DES HOPITAUX

Des soins que réclament nos soldats malades en Afrique.

En Afrique plus qu’aillears , l’état sanitaire des troupes appelle toute la sollicitude des généraux. Les dangers de la guerre ne sont pas les seuls que nos soldats ont à affronter dans ce pays ; des privations , de longues marches , un climat sous lequel, à un soleil brûlant pendant le jour succèdent, pendant la nuit, d’humides et froids brhuillardSf des marais non desséchés encore et sans cesse exhalant des miasmes délétères, toutes ces causes concourent à faire sévir dans les rangs.de l’armée une mortalité extraordinaire. Qu’on comptCj en effet, les pertes que

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nous avons éprouvées depuis dix ans dans les hôpitaux d’Afrique, et l’on restera effrayé.

Mais aux causes que nous venons de donner d’une telle mortalité, faut-il encore ajouter la négligence, l’incurie de l’administration ? Cela semblerait découler des révélations de M. Blanqui. Cependant si ce reproche n’est pas fondé , si l’insuffisance des ressources mises à Indisposition des administrateurs les absout de toute responsabilité , il ne faut plus que de telles accusations se reproduisent contre eux , il faut qu’ils réclament près qui de droit tout ce qui peut leur être nécessaire pour améliorer cette partie si importante du service, enfin il faut que ces réclamations de l’administration soient appuyées de celles du commandement.

Les généraux devront donc veiller sctupuleiisement au bon entretien des hôpitaux, et à ce que les soldats malades soient traités avec les plus grands soins. Non seulement l’humanité leur impose ce devoir, mais le bien du service le leur dicte aussi; car en l’accomplissant, ils rendront plus prompte la rentrée sous les drapeaux des

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hommes qui en ont été éloignés par suite de blessures ou de maladies , et ils maintiendront ainsi plus au complet l’efTectif des troupes placées sous leurs ordres.

Le rapport de M. Blanquij si remarquable par la netteté de ses vues, par sa courageuse franchise, par la vérité saisissante dont il est empreint, a frappé si douloureusement tout le monde, que force a été d’augmenter aussitôt le personnel des officiers de santé et des infirmiers, et que les hôpitaux trop long-temps négligés ont enfin sérieusement fixé l’attention do gouvernement jusque-là mal éclairé sur ce point. Mais il reste encore beaucoup à faire ; il faut désormais, tout en assurant le bien-être de nos soldats en santé , diminuer pour eux les chances de maladie , et les mettre à même de lutter contre les rigueurs du climat d’Afrique; et quand, malgré ces précautions , les maladies les atteindront, rien ne devra coûter pour leur prodiguer tous les soins qu’exigera alors leur position; car ce n’est qu’ainsi qu’on fera disparaître les terreurs que les tableaux déchirans et malheureusement

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trop véridiques du savant économiste qne j’ai ^ déjà nommé, ont inspirées aux familles dont les fils sont déjà en Algérie, ou peuvent an jour y être appelés.

Nécessité de la prompte évacuation des maladessur des hôpitaux situés en France ou dans les iles Baléares. — Bateaux à vapeur spécialement affectés à cet usage.

C’est un heureux acheminement vers les améliorations que je réclame, que l’autorisation que nous avons obtenue du gouvernement espagnol', d’établir un hôpital sur un point des îles Baléares ; car il y a souvent urgence, pour sauver les malades, de les placer sous la salntaire .influence d’un ciel moins inclément que celui de l’Afrique.

A défaut de cet hôpital , c’est en France même qu'il faudrait évacuer tous les militaires sérieusement malades en Afrique ; dans ce cas , l’hôpital Saint-Mandrier , près Toulon , offrirait pour recevoir ces militaires, pendant la durée de leur maladie et de leur convalescence , un local parfaitement convenable, et qui, en raison de sa

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position , permettrait de les diriger de nouveau et sans perte de temps sur leurs corps, aussitôt après leur rétablissement.

Mais comme complément de telles mesures, il me paraît indispensable d’aflecter au transport des malades dans les hôpitaux situés hors de l’Algérie, au moins on bateau à vapeur convenablement emménagé.

Les évacuations ainsi plus promptement opérées assureraient et hâteraient souvent la guérison de tant de militaires qui languissent et succombent dans les hôpitaux d’Afrique, ou dans des traversées trop pénibles pour eux sur des bâtimens ordinaires où souvent ils sont gisant entassés sur le pont et sans aucun abri.

Est-il besoin d’ajouter que sur les bateaux à vapeur destinés à cet usage , les places les plus commodes ne seraient pas données aux passagers en raison de leur grade, mais bien en raison de la gravité de leurs blessures oude leurtnaladie. La justice et l’humanité n’exigeraient-elles pas qu’il n’en fût jamais autrement.