CHAPITRE XV

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Du dérangement d’aplomb du pied.

Il y a dérangement de l’aplomb naturel du pied , lorsque le principal poids qu’il supporte n’est pas distribué dans le repos et pendant la durée de l’appui simple , sur le centre des quar-

tiers, s’il s’agit de ceux de devant, et sur celui du sabot si c’est de ceux de derrière : ce dérangement comprend l’état d’impulsion , et ceux

ou l’appui est dirigé sur l’un ou sur les deux talons.

L aplomb du pied peut éprouver une infinité de modifications ; mais toutes les fois que le dérangement est porté à l’excès , il y a perte réelle d’aplomb : tel par exemple dans l’état d’impulsion, lorsque le poids n’est supporté que par la paroi de la pince; et lors du rejet de l’appui sur les talons, lorsque tout le fardeau est dirigé sur leur extreme bout, ainsi que nous le voyons dans 1 encastelure et dans les fourbures chroniques. Dans tous les autres cas , il n’y a que dérangement de son aplomb.

article premier.

Du dérangement d aplomb du pied par état

d' impulsion.

Ce dérangement d’aplomb est d’autant plus grand que la direction du fardeau s’avance davantage vers la pince. Le pied est à l’état de perte réelle d’aplomb , lorsqu’il ne prend son appui que sur le bord seulement de la paroi en pince ; mais ce vice est porte a l’extrême , lorsque l’appui ne s’opère que sur la face externe et antérieure de la paroi, au point que le biseau et meme les poils de la couronne atteignent le sol

dans la marche. Ces monstrueuses pertes d'aplomb n’ont guère lieu que dans les pieds de derrière ; et si on les rencontre quelquefois dans l’un de ceux de devant, c’est que le cheval , estropié par des maux qui ont brisé les organes moteurs ou de suspension de ce membre , ne pourrait plus s’en servir s’il ne prenait un tel appui sur son pied.

Le cheval rampin , n’appuyant ses pieds sur le sol que de la pince , est dans le cas de perte d’aplomb par état d’impulsion, et cet écart de la nature , dont personne encore n’a bien étudié la première cause , pourrait bien venir de circonstances qui auraient préludé par offenser les ligamens suspenseurs du boulet et les tendons fléchisseurs du pied.

Tous les autres cas d’attitude impulsive doivent être considérés comme étant acquis tant dans les pieds de derrière que dans ceux de devant; ils sont le produit de l’inconvenance de la ferrure , de celle du sol de l’écurie , ou de celui sur lequel chemine le cheval , qui a toujours plus de propension à contracter ce défaut , lorsqu’on l’emploie au service du trait.

Un savant , qui s’est beaucoup occupé de l’étude du pied du cheval , me disait un jour qu’il était présumable que l’animal ne mettait ses pieds de devant à l’état d’impulsion, que dans l’intention de diminuer la douleur des tissus que recouvrent immédiatement les parties posté-

neures du sabot. Si nous considérons que la meme attitude portée à l’excès est le partage du cheval rampin, dont le pied est toujours très ouvert en talons , nous sommes portés à présumer que ce n’est pas ce motif qui guide le cheval ; et nous verrons , art. 3 , en parlant de l’encastelure, qu’il y a des organes réellement souffrans qu’il cherche ainsi à soulager.

Je n’entrerai pas ici dans de grands développemens sur le dérangement d’aplomb du sabot par état d’impulsion; j’y reviendrai successivement dans le cours de cet ouvrage et dans îa 2e partie. Je me contenterai de dire que les feuillets de la pince et des mamelles étant plus spécialement tirés dans leur longueur , ne le sont pas assez dans leur largeur , et que la paroi reste ainsi constamment accolée trop près de l’os du

pied, ce qui en retarde l’accroissement en pince

et en mamelles; que le resserrement du sabot (si toutefois il n’a pas précédé l’état d’impulsion), arrivera difficilement aujourd’hui , vu le peu d’exercice de ses agens contentifs.

ARTICLE II

Du dérangement d’aplomb du pied par rejet de l’appui .s ur C un des talons.

Lorsque le poids est plus spécialement dirigé sur un talon que sur l’autre , il exerce trop fortement la propriété contentive du premier, l’as-

sujettit aux dangereux effets de l’élasticité contre nature , et en produit le resserrement.

Le degré de resserrement du talon varie à Tinfini ; léger dans le principe et borné au talon , il s’étend par la suite au quartier, et enfin à la mamelle du même côté. Les progrès de ce resserrement peuvent être ralentis ou arrêtés par une meilleure ferrure ; mais celle que jusqu’ici on a mise en usage, dépourvue de l’accord des conditions qui pouvaient y parvenir , empêche rarement la concentration de s’accroître jusqu’à l’encastelure.

Le talon du dehors n’est pas à l’abri de cette irrégularité d’aplomb; mais il arrive au moins vingt fois pour une que c’est sur le talon du dedans qu’elle s’opère : aussi supposerons -nous que c’est constamment sur ce dernier qu’est deversée la principale charge de l’appui, et que réside la difformité. Nous éviterons par là des répétitions.

Les pieds, en proie au rejet de l’appui sur T un des talons , sont connus sous le nom de pieds à quartiers inégaux, et, par abréviation, sous celui de pieds inégaux (i).

(1) M. Girard, Traité du. pied , déjà cité, dit : Que les pieds sont inégaux lorsque chez le même cheval il en est un de plus petit que l’autre. Le mot est juste, mais cette manière d’envisager le dérangement de la forme du sabot est vicieuse, en ce qu’elle suppose une comparaison col-

Tout pied inégal en rondeur est devers en dessous ; le talon et le quartier les plus ouverts sont en même temps les plus hauts , et ceux qui sont les plus resserrés sont les plus bas (1). C’est à la pente qui en résulte pour le pied que ces derniers doivent l’excès de pesanteur de charge qui leur est dévolu. > ^

L’inégalité du pied peut commencer dès la plus tendre enfance ; mais, quelles que soient les circonstances qui la favorisent ou l’augmentent avant l’âge des services , elle ne devient extrême

lective qu’il faut éviter, pour ne pas tomber dans le vague, vu le peu de chevaux qui ont les pieds parfaitement égaux entre eux. Ainsi, si un cheval a un pied plus petit que fautre, on ne doit pas dire qü’iï a îfes 'pieds inégaux, mais bien tel ou tel pied plus petit, resserre, encastelé ou de; travers. ■

Il convient donc de conserver le nom de pied inégal à celui qui ne présente pas la même largeur dans chacun de ses côtés, et sur lequel une ligne droite, tirée du centré de la pince à celui de la bifurcation de la fouchette, serait inégalement distante du bord inférieur de la paroi de l’un à Vautre talon, de l’un à Vautre quartier.

(1) Telle est au moins l’expressionjconsacrée par l’usage, et qui n’est correcte qu’alors qu’on procède à l’examen le pied étant levé; car c’est le contraire s’il est vu posant à terre; ainsi, dans ce dernier cas. Le talon et le quartier qu’on a nommés bas sont plus hauts dans leur réunion h la peau de la couronne et dans le plus d’éloignement de leur bord inférieur du sol que ceux de Vautre côté du

sabot.

que par les suites de la ferrure. Voyez ce que j’ai dit sur ce sujet, pag. ii5.

L’action différente que, dans tout pied inégal , le poids imprime à chaque côté du sabot produit F irrégulier accroissement de la corne. Le talon le plus resserré , le plus bas , en butte à l’élasticité contre nature , et sans cesse repoussé vers l’os du pied , s’oppose lui-même an facile accès des sucs destinés à sa reproduction, et devient progressivement plus faible; tandis que le talon le plus ouvert , privé du poids capable d’en exercer convenablement l’action contentive , participe à l’écartement sans frein dont jouit tout ce côté du sabot, et d’où résulte une végétation bâtée par l’état de liberté des vais^ seaux qui y transportent le suc corné.

Je n’entreprendrai pas de démontrer Fabsur^ dite de divers préceptes de ferrure qui ont été jugés capables de remédier à l’inégalité du pied; il me suffira -de dire qu’on ne pouvait prescrire de méthode qui ne fût escortée d’erreurs , alors que le mécanisme des mouvemens de l’ongle et celui de la reproduction de la corne étaiepp universellement inconnus.

11 y a une quinzaine d’années qu’un d»e mes compatriotes, exerçant la maréchalerié à Pajris, ses idées sur l’inégalité du pied. Il avançait que l’accroissement rapide du quartier du dehors était dû à l’excès de son travail, attesté par la plus prompte usure de la branche du fer

qui le recouvre, et que la lenteur de reproduction du quartier du dedans venait de son oisiveté démontrée par le peu de déperditions qu’y éprouve le fer. Il en concluait que la corne croissait en raison de la force de sa pression sur le sol.

J’avais déjà réfléchi à cette époque sur les effets que produisaient sur la corne l’action du poser et celle de Y appui ^ et le raisonnement de * ’ mon confrère ne me paraissant pas soutenable,

nous discutâmes long-temps, sans toutefois rencontrer le mot de l’énigme. Les recherches auxquelles je me livrai pour justifier ma réprobation me donnèrent les premières notions sur l’action concentrante que peuvent acquérir les talons , et la longue étude des pieds inégaux me procura l’entière découverte du mécanisme des agens contentifs du sabot , etc.

Le pied n’est pas toujours à l’abri de se déformer pendant la marche; mais c’est surtout dans le repos, pendant la longue durée de l’appui simple, que sa défectuosité se cimente et se confirme.

Regardez un cheval dont le pied est inégal lorsqu’il est à l’état de repos, en vous tenant cinq à six pas derrière lui , vous verrez le poids que supporte le membre deversé presqu’en entier sur le talon le plus bas , le plus resserré ; tandis que le talon le plus ouvert n’a que très peu de charge. Le cheval panard nous offre le même exemple, et cependant, le talon et le quartier du dedans

croissent à peine dans l’un et l’autre de ces chevaux, au lieu que le reste du pied jouit d’une reproduction rapide. On ne peut donc pas établir que la partie de l’ongle qui croît davantage est celle qui travaille le plus , mais bien celle qui cède à l’action de l’appui dans le sens excentrique y et qui, jouissant de son écartement naturel , doit nécessairement en retirer tout le fruit.

Si vous déferrez un pied inégal , vous rencontrez presque toujours la face supérieure du bout de l’éponge du fer, de niveau avec le talon le plus ouvert et le plus haut} tandis que celle qui recouvre le talon le plus resserré et le plus bas en a attaqué la paroi dans laquelle elle s’est enfoncée. Donc, ce talon qu’on avait cru dans une complète oisiveté est celui au contraire qui supporte un plus grand fardeau. Dirait-on qu’ayant perdu la vigueur de son organisation lorsque l’autre l’a conservée, il ne peut plus offrir une résistance aussi efficace à l’enfoncement du fer? Cette objection, qui paraît vraisemblable, m’offre une preuve sans réplique qu’il est condamné au support de la plus grande partie du poids , puisque , malgré qu’il ait perdu la force de sa constitution , il n’en a pas moins à son tour creusé la face supérieure de l’éponge du fer dans laquelle il s’est lui-même incrusté; au lieu que le talon le plus ouvert, le plus haut, le plus robuste, le plus dur, s’il a de son colé attaqué le fer, a lutté avec infuiimeffi

moins de succès ! Donc il y a eu sur le talon le plus bas plus de charge, plus de travail, et cependant moins d’accroissement.

Voulez-vous un autre exemple de l’erreur qu’il y aurait de penser que Pongle croît en raison de là force de sa pression sur le sol? regardez îe cheval rampin et le cheval pinçart, ou tout le poids est sur la pince et les mamelles du pied; eh bien ! c’est dans ces parties-là qu’il y a le moins d’accroissement, et que chez quelques uns de ces sujets il est à peu près nul.

Non, le talon et le quartier le plus bas ne sont pas plus faibles , parce qu’ils travaillent moins ! Les exemples que je viens de citer démontrent au contraire qu’ils sont accablés de la plus grande partie du fardeau qui devait être également départi sur les deux côtés du sabot dans les pieds de devant , et sur sa totalité dans les pieds de derrière ; iis sont plus faibles, ils croissent moins, parce que le poids n’exerce leur élasticité qu’en augmentant leur rapprochement de l’os , qu’en les assujettissant à l’élasticité contre nature. De là on peut conclure que toute action qui opère l’éloignement de la paroi de l’os du pied accélère l’accroissement de l’ongle ; voilà le bienfait qu’il retire de son écartement. F oyez ce que j’en ai dit pag. 49*

Les mouvemens contentils imprimés aux talons et au biseau par la pesanteur du poids peuvent êWd saisis au coup -d’œil sür les pieds d’un

réellement inégal que lors du resserrement de la paroi de F un des talons,

ARTICLE ni.

Dérangement de l'aplomb du pied par rejet de l'appui sur les deux talons , et inconvèniens qui en résultent pour sa forme .

Nous avons vu que les a gens contentifs du sabot n’avaient été doués de tant de puissance que pour réprimer avec plus de succès l’écartement extrême que pouvaient produire les mouvemens les plus énergiques; mais lorsque dans le repos et pendant la longue durée de l’appui simple les talons servent de support au principal fardeau. Faction concentrique qui leur est imprimée sape progressivement la largeur naturelle de F ongle, et en opère le resserrement.

Ce resserrement varie selon la forme du pied ; si le pied est plat , l’excès de souplesse de la corne des feuillets, n’offrant pas assez de résistance à la descente de l’os, donnera à la force dilatante les moyens de contrebalancer l’action contentive; mais ce secours, borné aux points de contact qu’a l’os du pied avec la sole , ne peut par conséquent profiter aux talons qui, tributaires d’une trop forte charge, se concentrent avec d’autant plus d’aisance que leur paroi, toujours trop snuple, pèche encore par défaut d’épaisseur. C’est pour cela que les pieds plats

( Mo )

soht presque toujours resserrés en talons seulement , et que, s ils ne sont pas à l’abri de se resserrer en même temps des deux quartiers , ils y sont infiniment moins exposés que les autres. Enfin ? c’est la même cause qui rend ici l’encastelure si rare qu on ne la voit guère se développer qu a la suite des phlegmasies du tissu réticulaire qui recouvre la face antérieure de l’os du pied ( dans la fourbure). Si le pied est creux, la portion demi-vive de la paroi résiste avec succès aux efforts du poids, l’os du pied ne foule que médiocrement la sole, et les agens contentifs sont à peine contrebalancés par l’action dilatante; de la moins de lenteur dans le resserrement du pied.

Le resserrement du pied commence toujours parles bouts des talons, qui, en se concentrant, changent en contour semi-lunaire la direction qu’avaient les arcs-boutans; les branches de la sole se rapprochent , la fourchette diminue de volume selon le mode de compression qu’elles lui font éprouver, et l’action de l’appui, qui, lors de l’intégrité de l’aplomb du sabot, favorisait son expansion , ne peut plus à présent que la concentrer davantage. Les quartiers perdent peu à peu leur rondeur naturelle , et le pied devient de plus en plus étroit.

A mesure que le pied se resserre , le contour inférieur des talons se contourne davantage de haut en bas et de dehors en dedans, au point

que dans quelques pieds plats les talons ne portent sur le fer que par la face externe de leur paroi , au lieu d’y porter de champ , ce qui diminue d’autant leur élévation et augmente prodigieusement leur action contentive, ou, pour mieux dire , concentrante. Le contour inférieur des talons s’étend de derrière en avant au bord inférieur de la paroi des quartiers , et quelquefois même jusqu’en mamelles.

Le resserrement du pied comme l'humidité du sol exposent la fourchette à ces écoulemens fétides que M. Bracy-Clark a désignés sous le nom de fourchette pourrie. On peut considérer comme cause générale de ces affections le peu de protection qu’elle donne dans les endroits où elle a le plus de jeu (1), aux parties vives qu’elle recouvre , soit qu’elle ait été amincie par l’action de l’humidité qui a dissout sa texture , ou par le frottement l’une contre l’autre des parois de son pli , usées jusque trop près du vif par les efforts répétés de l’élasticité contre nature ; le déchirement de ces points amincis augmente encore l’irritation qui donne lieu aux secrétions morbides dont il s’agit. La traverse d’un fer à planche y produit en peu de jours un suintement semblable , si elle en comprime la base en arrière du centre de sa bifurcation^ miais il n’en est pas de

(1) Dans sa bifurcation et dans ses lacunes latérales, où naturellement elle a moins d’épaisseur.

même si la pression en est dirigée depuis le eoips de la fourchette jusque près du centre de son pli , la description que j’ai donnée du me* canisine des mouvemens de ses diverses parties en explique la raison.

Le rejet de 1 appui sur les talons favorise la ra<pidité de 1 accroissement de la corne en mamelles et en pince , et sa lenteur en talons ; voici com^ ment : Pendant la durée de l’appui simple , Pos du pied tire sur les \ feuillets de la pince et des mamelles en très grande partie dans leur lar^ geur ( de devant en arriéré) , ce qui l’éloignant de la paroi , donne un facile accès à l’abord des sucs cornés. Les feuillets des talons sont bien également tires dans leur largeur , mais l’action que le poids, leur imprime ne tend qu’à en concert liei la paroi ! Les vaisseaux comprimés ici par elle n offient plus un libre cours aux fluides qu’ils charrient, et 1 accroissement y est ralenti. Le pied s alonge excessivement en pince; ; de ïond qu il était , il devient oblong, pynforme; dès lors , la pince en est la partie la plus Marge. Les bouts des talons s’inclinent' fortement en avant; le point d appui qu'ils peuvent offrir n’est plus assez en arrière de Y axe de l’articulation de 1 os du pied , et la force du bras-de-levier inférieur < peut eh i être considérablement accrue. La totalité de l’ongle partage la direction inclinée

^ ^ - * i que, si son obliquité

dans le cheval libre est de trente-cinq à quarante

degrés , il n’est pas rare de rencontrer des chevaux domestiques où elle est portée à quarantecinq , cinquante, et même au delà. On peut calculer aisément les résultats possibles qui menacent les agens de supports d’une colonne anguleuse dont la base n’a plus qu’un aplomb imparfait.

Le rejet de l’appui sur les deux talons est particulièrement dangereux pour les pieds de devant ; ceux de derrière n’en éprouvent pas des effets à beaucoup près si fâcheux ( vu la propension qu’ils ont à conserver l’attitude impulsive), excepté lorsqu’ils sont trop rapprochés du centre de gravité de l’animal , ainsi que cela a lieu lorsque les jarrets sont trop coudés, la croupe avalée, les paturons trop longs ; encore ces ineonvéniens sont-ils moindres que pour les premiers, destinés à supporter un plus grand poids, et d’autant plus accablés , que les diverses parties qui composent l’avant -main pèchent par excès de pesanteur.

Ce dérangement d’aplomb a de si graves conséquences dans le cheval soumis à la. ferrure , et il est si important de se tenir en garde contre les causes qui le produisent , que je préfère encourir le blâme de trop me livrer aux répétitions que de négliger de spécifier ici eè que j’ai dit en général dans le chap. i3. Ainsi, les causes les plus ordinaires du rejet de l’appui sur les deux talons sont :

i ° La soustraction cle la paroi des talons et des quartiers au-dela du niveau du bout des branches de la sole , lorsqu’on pratique la ferrure ;

2° L’usage de laisser trop de longueur à la corne de la pince , et surtout trop d’élévation et d’évasement à celle des mamelles ;

5° L application d’un fer épais en pince ou en mamelles 5 et mince en éponges ;

4° Tout fer de devant dont la pince et les mamelles ont trop de couverture ;

~ 5° Tout fer de devant qu’on a tenu trop évasé en mamelles , aussi-bien que celui dont les branches trop droites n’imitent pas la rondeur naturelle des quartiers ;

6° Toute ajusture trop relevée en pince et en mamelles qui donne au fer une convexité en dessous , qui facilite un mouvement de bascule du sabot, et détermine ainsi le poids sur les talons.

- 7° Toute ajusture qui fait la coquille en pince;

8° Toute ajusture entièrement plate pour les pieds de devant, parce qu’elle permet l’appui des le bord externe de la pince du fer , même celle qui ne porte que dès le bord interne de la pince , ou toute autre qui , mise sur une surface unie, y porterait en avant de l’endroit qui correspond au point anterieur des quartiers;

9 Toute ferrure qu on négligé de renouveler en temps convenable, et tout ce qui peut favo- . riser la longueur du pied.

Le rejet de l’appui sur les talons , ne produit, en général, que graduellement et peu-à-peu le resserrement du sabot; mais ce resserrement est quelquefois rapide dans les pieds creux, si plusieurs des causes que je viens d’indiquer, se trouvent en meme temps réunies, ainsi qu’il arrive assez souvent avec la plupart des ferrures usitées.

On serait peut-etre tente de soupçonner que j accuse les ferrures usitées de porter le dommage dans la forme de 1 ongle , pour faire ressortir avec plus d avantages le mérite d’une ferrure méthodique ; qu on se rassure : l’idée caressante de l’invention ne m’aveuglera pas au point de méconnaître ce qu’elle peut avoir d’insuffisant, car la ferrure la plus savamment calculée , ou , pour mieux dire , toutes celles inventées et à inventer , par cela seul qu’elles s’opposent à l’usure de la corne et qu’elles ne s’opposent pas à son accroissement, deviendront nuisibles dès que, par négligence ou par économie, on ne les renouvellera pas en temps convenable, tout excès de longueur du pied , surtout avec un fer , ne pouvant manquer d’en produire le resserrement» Je déclare cependant, que plus le fer se rapprochera en toutes ses formes de l’état permanent du pourtour inférieur du sabot du cheval libre, moins il y aura de danger. ? ' - •

Qn a donné le jioni^d/enc astelure à cet excès de resserrement du piçd, qui est suivi'dedoumur dans la marche^ Je crois qu’il importe de res-

io

t rein dre l’usage de Ce mot, et de ne l’appliquer qu au cas ou la paroi est inclinée concentriquement, depuis son bord supérieur qui joint la peau de la couronne , ou seulement depuis le biseau jusqu a son bord inférieur, et cela, du point antérieur des quartiers, et même quelquefois des mamelles jusqu’au bout des talons; de telle sorte, qu’il devient impossible de régulariser l’appui au moyen d’un fer égal en épaisseur ; et que, soit pendant le repos, soit pendant la marche, le poids resserre le sabot au lieu de l’écarter. Il y a réellement alors, perte d’aplomb du sabot.

Il n’en est pas de même lorsqu’au moyen d’un fer ordinaire méthodiquement appliqué, on parvient à prévenir le rejet de l’appui sur les talons. Quel que soit ici le degré de resserrement du pied, il n’y a pas encastelure; je désigne ce cas sous le nom de pied resserré.

Le plus souvent , le bord inférieur de l’un ou des deux quartiers, est incliné à l’excès vers le cèntrc du pied : on dit alors que le ou les quartiers sont encastelés; on en dit autant des talons lorsque le vice n’occupe que leur étendue; mais je ne les considère tels que lorsque dans la ferrure on ne peut régulariser également le poids de 1 appui sur le centre des deux quartiers; si on y parvient avec un fer égal en épaisseur dans toutes ce ne sontquc des talonsjm des quartiers resserrés. fin

L encastelure prive le cheval jde sa force , de

sa grâce, de sa légèreté , et le rend de nulle valeur. Où est le siège de la douleur principale qu’il éprouve?... on l’ignore encore.

Les Anglais pensent que la ruine prématurée des membres du cheval et la gène de leurs mou* vemens, ne viennent que de la douleur de ses pieds par suite des compressions qu’exerce sur le tissu réticulaire un sabot qui se concentre, ou dont le resserrement est déjà consommé. Sans contester ici P opinion générale qu’ils ont sur ce sujet, il est permis de ne pas être si exclusif, car nous voyons des chevaux qui ont les pieds très resserrés, et qui ne laissent pas d’être fort agiles.

Les tissus organisés, logés entre l’os du pied et le sabot, quoique doués de beaucoup de sensibilité (i), sont susceptibles de se prêter sans offense à une compression extrême; c’était la condition conservatrice de l’adhérence du sabot, comme c’est le propre de leur élasticité. Il y a plus , ils ont besoin de compression , ainsi que nous en avons la preuve dans toute opération chirurgicale qui les a mis à nu, et surtout dans cette affection rebelle à laquelle ils sont en proie, pour le traitement de laquelle M. Hurtrel d’Arboval nous en indique une si ingénieuse qu’il est permis d’espérer des succès plus nombreux contre

(i) Cette sensibilité devient [prodigieuse dans l’état maladif.

un mal qui fut si long-temps l’écueil de l’art (le crapaud ) .

De ce que le tissu l’éticulaire peut supporter sans dommages d’énormes compressions, je ne prétends pas qu’il doive s’accommoder de celles de l’élasticité contre nature qui sont, pour ainsi dire, sans relâche. Toutefois, j’attribue beaucoup moins à sa souffrance les désordres qui surviennent aux membres pendant que le pied se resserre, ou lorsqu’il l’est déjà, qu’aux réactions offensives qu’exerce le bras de levier inférieur sur les ligamens et les tendons, malgré qu’on rencontre presque toujours dans l’os du pied, l’image des difformités qu’avait acquises le sabot. Je me fonde, pour ce dernier cas , sur le peu d’importance qu’ont pour les membres les modifications que subit le bord inférieur de l’os dans les pieds plats, et pour le premier, sur ce que nous allons remarquer dans l’encastelure.

Voy ez marcher un cheval encastelé, en l’examinant de profil, à sept à huit pas de distance, il prend toutes ses mesures pour distribuer le poids de son corps sur ses talons; il use des mêmes précautions pendant le repos.

Nous avons vu que le rejet du fardeau sur les talons en opère la concentration, et il est incontestable que dans l’encastelure, la paroi des talons et ^es quartiers comprime à l’excès les feuillets de chair qu’elle recouvre. Or, si la douleur principale avait réellement son siège dans le tissu

feuilleté qui entoure l’os du pied en talons , elle ne pourrait qu’être aggravée par les précautions que prend le cheval d’y distribuer la plus grande partie de son poids : ce n’est donc pas là qu’elle réside.

N’allez pas croire que le cheval n’a pas l’intelligence de ses maux; sa prévoyance ne veut éviter que les trop fortes réactions du bras de levier inférieur, en lui assurant, avant tout, le point d’appui le plus convenable pour en contenir l’inclinaison dans les bornes les moins offensives pour les ligamens et les tendons.

Quelques vétérinaires, d’ailleurs fort instruits, pensent que le cheval encastelé ne dirige le poids de son corps sur ses talons que pour épargner la trop forte pression de la sole charnue en pince , sous le prétexte que la sole de corne , devenue plus convexe dans sa face supérieure, a perdu par sa dureté, sa faculté élastique; qu’elle résiste à l’impulsion de l’os, et compromet ainsi la sole charnue qu’elle eût préservée, si elle se fût affaissée comme elle le faisait, lorsque le pied jouissait de son écartement naturel.

La souplesse de la sole de corne contribue, il est vrai, à la rendre plus élastique ; mais sa dureté ne peut jamais la priver de cette propriété , car elle doit sa mobilité à sa forme (en arc), et sa faculté dilatante à l’abaissement de sa voûte. Elle est aussi élastique ou à peu de chose près dans l’encastelure, qu’elle l’était lorsque la forme du sabot n’avait encore subi aucune altération;

mais dans ce dernier cas elle exerçait son élasticité le plus souvent en s’écartant, tandis que dans le premier, elle l’exerce en se concentrant, ainsi qu’on peut s’en convaincre en pressant par secousses, avec les mains , les quartiers d’un pied encastele, dans 1 intention de les rapproclier. On voit ici chaque efîort de la main, décider aisément le mouvement concentrique de la sole auquel 1 a habituée l’eîasticité contre nature.

Dans les vieilles fourbures , le cheval marche aussi sur les talons comme dans l’encastelure, et c’est probablement la parité de ses précautions qui a donne l’idée d’en accuser la même cause. On s’est trompé.

Mous savons que dans les fourbures chroniques, les feuillets de la pince sont incapables de support, et que leur peu de résistance expose la sole charnue à une pression douloureuse qu’évite ranimai en distribuant le poids de son corps sur les feuillets des talons qu’a respectés la maladie, ou auxquels elle n’a porté que de médiocres atteintes. Il marche en nageant, dans le but d’opposer ses pieds au choc du terrain selon la longueur de tous les feuillets, pour empêcher la descente de 1 os d une part , et de l’autre, entraver 1 ecartement demesure du sabot. Dans l’encastelure, au contraire, les feuillets de la pince n ayant éprouvé aucune altération maladive, possèdent les conditions les plus favorables pour soutenir victorieusement le fardeau.

L’état d’atrophie de la sole charnue en pince dans Fencastelure, aurait-il fait supposer l’excès de sa compression par F os du pied? Ce serait une erreur démontrée dans les pieds plats ou combles, chez lesquels elle a d’autant plus d’épaisseur qu’elle est plus en butte à la pression de l’os. JNous voyons encore que dans tous les pieds elle a plus d’épaisseur en talons , où elle est plus spécialement foulée.

Si la pression que lui fait éprouver le poids au lieu de l’amincir , la rend plus épaisse, rien n’autorise à la croire offensée en pince, par Faction foulante de l’os, dans Fencastelure.

Quelle est donc la cause réelle de l’amincissement de la sole charnue dans Fencastelure? La pression non interrompue qu’elle éprouve entre la convexité accrue de la sole de corne et la résistance de Fos du pied ; c’est l’effet de l’élasticité contre nature.

On demandera, sans doute, comment il se fait que dans les pieds plats et combles , la pression de Fos sur la sole charnue en augmente l’épaisseur lorsque , dans Fencastelure , la pression qui lui vient de l’excès de convexité de la sole de corne, en produit au contraire l’amincissement. C’est que, dans les pieds plats et combles, la force dilatante surmonte plus ou moins fortement Faction contentive : que le trop grand écartement de la sole de corne , favorise à outrance l’abord du sang dans les vaisseaux du tissu réticulaire, ce

qui en accroît les dimensions ; tandis que dans l’encastelure, le poids, infiniment moins balancé, est presque immuable sur les talons, et que la convexité de la sole de corne , toujours repoussée vers l’os, et sans cesse augmentée par le concours de tous les agens qui opèrent Faction contentive, fait éprouver à la sole charnue une pression qui n’a pas de relâche; que les vaisseaux sanguins en sont alors si comprimés, que leur calibre en est rétréci, et qu’ils charrient à peine de quoi nourrir les tissus dans lesquels ils se ramifient. Voyez ce que j’en ai dit pages 52 et 53.

Si cette théorie , qui est d’une précision rigoureuse, ne suffit pas pour démontrer que dans l’encastelure le siège principal de la douleur n’est pas dans la sole charnue, l’amincissement de celle-ci en est une preuve sans réplique , car il est de règle générale , que toute partie vive douloureuse, qui ne peut éluder la cause qui l’offense , s'engorge au lieu de s’amoindrir. On arguerait en vain de la résistance de la corne ; les phénomènes qui suivent la fourbure , la bleime, ne permettent pas l’exception. Passons à une preuve pratique :

On procure un soulagement immédiat au cheval encastelé, si, dans sa ferrure, on retranche à plat j le plus possible, la corne des mamelles et de la pince, en se contentant de n’en enlever en quartiers et en talons , que celle qui est réellement mauvaise, et si on met un fer mince et dé-

gagé en pince et en mamelles, et assez fort en éponges , pour redonner au sabot son aplomb naturel. Il est évident qu’ici on vient de diriger le poids sur la voûte pleine de la sole , et sur le centre de son arc , c’est-a-dire sur le point où on supposait qu’il était hostile!.... on doit donc en conclure que la sole charnue en pince n’était pas compromise, puisque des ce moment la douleur que ressentait le cheval est infiniment moindre.

Dirait-on que la sole charnue échappe à tout excès de compression par le plus facile affaissement que la sole de corne retire maintenant de F impulsion du poids? Je répondrai que cette impulsion est avant tout , et dans tous les cas , dirigée sur la sole charnue ; qu’elle est à présent incomparablement plus forte en pince, où il devient incontestable que ne résidait pas la douleur, puisque le cheval est moins souffrant.

Cette ferrure, à la vérité , diminue ou annule l’âpreté des efforts de l’élasticité contre nature; mais son secours le plus efficace est dans la régularisation de l’aplomb du sabot , dans les bornes mises aux excès d’inclinaison du bras de levier inférieur , circonstances qui protègent les ligamens et les tendons, et donnent du relâche à leurs maux.

Si la gène du cheval encastelé était due à la trop forte pression de la sole charnue en pince , il ne ferait que l’accroître en dirigeant presque exclusivement son poids sur ses talons, puisqu’il

exercerait ainsi la totalité des agens contentifs du sabot, dont l’action combinée ne peut qu’augmenter la convexité de la face supérieure de la sole de corne, la voussure de son cintre longitudinal et le rapprochement de la sole charnue de l’os.

La sole charnue peut bien être dans un état voisin de l’atrophie dans Fencastelure , puisque les sucs nutritifs abordent avec peine depuis que l’ongle ne jouit plus de son écartement naturel; mais bien certainement elle n’est pas exposée à la pression douloureuse de l’os, car depuis que le pied a commencé à se resserrer, la corne des feuillets a de plus en plus perdu de sa souplesse, et que sa résistance est telle aujourd’hui , qu’elle met des obstacles insurmontables à la descente offensive du poids (i).

(1) Un vétérinaire qui a occupé des emplois qui supposent de grands talens, me disait un jour d’un ton sententieux, que dans le soin que prend le cheval encastelé de distribuer son poids sur ses talons, il n’avait envie que d’obtenir l’appui sur la fourchette.

La description que j’ai donnée du mécanisme des mouvemens de l’ongle, établit assez que ce dire était une erreur : mais la ferrure que je viens de prescrire dans l’encastelure, offre une preuve sans réplique, que les besoins du cheval n’avaient pas été bien appréciés, puisque la fourchette est bien plus éloignée de terre, et que la douleur est infiniment moindre.

Si au contraire on ferre le cheval encastelé de manière

Ainsi, la ruine prématurée des membres de tout clieval dont les pieds se resserrent, ne doit pas être attribuée aux efforts musculaires destinés à soulager les prétendues souffrances du tissu réticulaire qui entoure l’os du pied ( 1 ) , puisque nous venons de voir que le siège de la douleur principale est ailleurs, dans l’encastelure, qui est le dernier degré de concentration du sabot!.... La durée de bonté du mulet, malgré le resserrement quelquefois prodigieux de ses pieds, en offre encore un exemple ; ses membres sont moins exposés que ceux du cheval, parce qu’on ne l’emploie guère qu’à des allures lentes.

Je n’en conviens pas moins avec les Anglais que le resserrement du pied est très dommageable; mais voici comme je l’entends : i° en ce qu’alors le sabot n’a plus assez d’assiette , assez de largeur, en arrière de Taxe de l’articulation de l’os du pied pour prévenir les efforts; 2° en ce que s’allongeant en avant, il s’abaisse en ar-

à forcer le contact de la fourchette avec le sol, on augmente immédiatement sa gêne, et cela, en raison de ce que les talons et les quartiers auront été plus abattus, et la corne laissée plus longue en pince et en mamelles; que le fer sera plus fort, plus couvert en mamelles et en pince, plus mince, plus juste et plus court en éponges.

(1) bien entendu que je fais exception de tout cas maladif, et de ces resserremens intempestifs produits par une ferrure récente qui a dans un instant augmenté l’action concentrante.

rière autant par la plus grande inclinaison des bouts des talons vers la pince, que par le plus grand courbe de leur contour inférieur , et que le bras de levier inférieur accru ainsi en inclinaison comme en étendue, menace sans cesse les ligamens suspenseurs et articulaires dans l’exercice, aussi bien que les organes locomoteurs, qu’il épuise pendant le repos ; 3° en ce que , quelque légère que puisse être la gêne des parties vives qu’il comprime , elle n’en est pas moins un grand mal, puisqu’elle les prive de la faculté de produire a l’avenir une corne aussi onctueuse et aussi solide; 4° enfin, en ce que le cheval est plus exposé à tomber boiteux pour peu que le maréchal qui le ferre manque de talent ou d’application.

ARTICLE IV

Inconvéniens qui résultent du dérangement de l* aplomb du sabot pour les membres 3 les tendons fléchisseurs du pied et leurs gaines , les ligamens suspenseurs et articulaires ,

Des que l’aplomb du sabot a souffert quelque altération, l’instinct de conservation porte le cheval a calculer la direction qu’il doit donner à ses membres, soit pour en alléger la fatigue, soit par l’impossibilité physique où il se trouverait de prendre une autre position. Je donne le nom

(T aplombs de calcul , à ces directions variées des membres.

Nous considérerons successivement les diverses attitudes produites par l’état d’impulsion et le rejet de l’appui sur l’un et sur les deux talons.

i* L’ état d'impulsion.

Quel que soit le degré de ce dérangement d’aplomb dans les pieds de devant, les talons n’en restent pas moins sur le sol pendant l’appui simple. En considérant le membre de profil et à quelques pas de distance, on peut décider au premier coup-d’œil que c’est des quartiers à la pince qu’est supporté le poids.

L’état d’impulsion est quelquefois suggéré par la douleur que procurent une bleime ou toute autre affection du talon, des crevasses, des javarts tendineux du pli du paturon et de la couronne , qu’on pourrait comparer au panaris de l’homme, et qui font souffrir cruellement le cheval. Dans ces divers cas, ce dérangement de l’aplomb 11e dure guère plus long-temps que les maux qui l’ont produit; mais il peut quelquefois leur survivre, si on exige du cheval des services soutenus avant leur entière guérison.

L’excès de fatigue qu’éprouvent les tendons fléchisseurs du pied lors de l’inclinaison outrée du bras de levier inférieur, oblige le plus souvent le cheval à se mettre à l’état d’impulsion pour rapprocher ses paturons d’une ligne perpendiculaire.

Il arrive aussi que ce dérangement d’aplomb dans les pieds de devant , ne reconnaît pour cause qu une ferrure inconvenante, soit qu’en la pratiquant on ait fait de trop grands retranchemens de corne en pince et en mamelles , soit qu on ait laisse les talons trop hauts , mis des crampons ou de trop fortes éponges ; en pareil cas, le cheval marche avec moins d’abandon, de liberté, et ses allures sont plus raccourcies. La gêne qu’il éprouve réside aux feuillets de la pince et des mamelles qu’on a surchargés. L’allongement journalier que prend le pied, rétablit bientôt l’equilibre de l’appui; mais il ne faudrait pas en conclure que cela soit sans conséquences ; car si l’animal était employé à des travaux pénibles, ou mené à des allures rapides pendant que la ferrure est encore récente, il serait exposé à tomber fourbu , aussi bien qu’à se distendre les tendons fléchisseurs du pied , trop en deçà de leur centre de gravité pour résister avec assez de succès dans les différens mouvemens.

L état d impulsion dans les pieds de derrière ' 9 est du aux memes causes que dans ceux de devant; mais il est plus aisé à provoquer, vu la disposition qu’a l’ arrière-main à l’attitude impulsive. Un fer trop relevé en pince, trop épais en mamelles et trop mince en éponges, suffit pour établir dans un instant ce dérangement d’aplomb.

Le cheval est réputé rampin, lorsqu’il doit son

état d’impulsion à sa conformation, et qu’il n’appuie son pied que sur les mamelles et la pince , ou sur celle-ci seulement ; mais s’il ne prend cette attitude que lorsqu’il est soumis à la ferrure, ou par l’usure qui est la suite de nos services, on le désigne sous le nom de pincart (i).

J’ignore s’il y a des poulins rampins en venant au monde; je n’ai jamais ouï-dire, ni vu qu’il y en eût de tels des la plus tendre enfance. S’ils ne deviennent ainsi que depuis la naissance, ce

(i) Les chevaux pinçarts sont les plus exposés à îa

sole, nom qu’on a donné à la fente de la paroi en pince.

Une note de la page 60 semble réduire à une seule

les causes déterminantes de la seime; mais il en est deux

autres bien plus décisives de la fente de l'ongle que j’ai

oublié d’y indiquer : c’est l’appui trop violent que dans

certaines circonstances opère le bourrelet sur la paroi,

dont les fibres peuvent être séparées lorsqu’elle est atta¬

quée de champ par un mou veinent saccadé, ainsi qne cela

arrive au bois d’un manche de marteau qu’on enfonce

avec trop d'effort ; c’est Sa fente de la peau de la couronne

par un coup de crampon, etc., etc.

A p.ut ce dernier accident , Sa cause prédisposante à îa

fente de la paroi, est la sécheresse, la fragilité du gluten, qui unit les fibres qui la composent. Dans le cheval pinçart, la paroi est trop accolée à l’os en pince; dans celui qui a une seime, elle l’est trop en talons ou en quartiers; dans l’un et l’autre cas, îa sécrétion cornée n’étant plus dans l’état normal, ce gluten perd de sa souplesse; son dessèchement succède encore à faction de l’humidité avec laquelle il a pu se trouver trop long- temps en contapt,

IQ*

défaut semblerait n’être dû qu’à des circonstances qui ne permettraient aux talons de poser franchement à terre , qu’aux dépens de Falongement extrême des tendons fléchisseurs du pied. Si ce n’est pas là la vraie cause qui rend le cheval rampin, il est bien positif que c’est celle qui le rend pinçart. C’est ainsi qué le deviennent beaucoup de chevaux de carosse de Paris , par l’emploi d’une ajusture trop relevée en pince, qui présente alors en mamelles dans la face inférieure du fer une bosse qui oblige le cheval à conserver Fattitude impulsive, tant les organes locomoteurs et de suspension auraient à souffrir, s’il posait son pied d’aplomb. Néanmoins , cette attitude fatigue les ligamens et les tendons, les expose a des efforts dans les allures rapides, et en favorise à la longue le racornissement. Je n’ai pas vu dans Paris un seul cheval anglais qui eût ce défaut; ce que j’attribue à la convenance de Fajusture du fer pour les pieds de derrière dans la ferrure à l’anglaise ( à son aplatissement en dessous.)

La propension qu’ont les pieds de derrière de se tenir à l’état d’impulsion , favorise puissamment la rétraction des tendons , et quelque méthodique que serait à l’avenir la ferrure, il deviendrait difficile de rétablir entièrement Faplomb , si le mal datait de loin , et si le cheval n’était employé qu’à tirer; mais on doit toujours y essayer, car il est positif qu’on peut obtenir de

très grandes ameliorations. Quant au cheval de selle qui n est que pinça rt , il est presque certain qu il perdra ce defaut par une bonne ferrure.

L état d impulsion des pieds de derrière diminuant l’angle du boulet, abandonne cette articulation a la rudesse des secousses et en accélère la ruine.

i° Le rejet de l appui sur Vun des talons.

Lorsque dans ce dérangement d’aplomb ce sont le talon et le quartier du dehors qui se trouvent le plus bas et le plus resserrés, les pieds sont tournes en dedans , et le cheval est réputé cagneux : ses coudes sont alors portés en dehors , et il a moins de légèreté, vu l’écartement de son appui du centre de gravité; mais il jouit ordinairement d’une constitution très robuste, parce que les viscères contenus dans la poitrine dont rien n’a diminué l’ampleur, sont à l’abri de toute gêne. Il est souvent trop ouvert du poitrail, chargé d'épaules, exposé à se couper avec la mamelle du fer, à se donner des coups sur le canon, d ou résultent des sur-os.

Si au contraire^ c’est du talon et du quartier *\\\4 \ du dedans que vient l’inégalité du pied, ainsi que cela arrive presque toujours, la direction des pieds et des membres est inverse, le cheval est panard 9 j arreté ; dans le premier cas, le poitrail est trop étroit, la poitrine serrée, le sujet moins robuste et plus disposé aux diverses affections du poumon. Quelques amateurs se consolent de ce

defaut, dans la persuasion que l’animal en est plus léger ; mais rien ne prouve qu’ils aient raison , même lorsqu’ils s’autorisent du grand nombre de chevaux de course anglais qu’on rencontre panards. Le cheval qui n’est que j arreté peut d’ailleurs jouir d’une excellente constitution; mais l’arrière-main en est plus faible.

L’inégalité du pied qui commence dès l’enfance, cimente dans les membres un aplomb défectueux , si quelque circonstance n’y remédie à temps.

Toute inégalité du pied, due à l’altération du talon et du quartier du dedans , rapprochant le boulet du centre de gravité, l’expose au choc de l’autre pied dans la marche, et met le cheval en danger de se couper, si une ferrure méthodique ne vient à son secours. Il est de ces inégalités portées a un tel excès, que l’animal n’a de sécurité dans l’action du poser , qu’en jetant ses pieds très en dehors , ce qui l’oblige à les rappeler en dedans, à chaque temps du lever , au point qu’il lui arrive quelquefois de se couper, de se heurter avec le fer ou la corne au bas des genoux.

L’inégalité du pied est une des causes principales de l’usure prématurée des membres, autant par les fatigues qui résultent de cette imperfection d’aplomb, que par les distensions qu’elle favorise dans les tendons fléchisseurs du pied, etc., etc.

3° Le rejet de l’appui sur les deux talons :

Quelle quê soit la cause de ce dérangement d’aplomb du pied, il investit le bras de levier inférieur d’une somme de forces qui agit d’une manière destructive sur les ligamens suspenseurs et capsulaires des articulations des membres, sur les tendons et les muscles , qu’il entretient dans un état de gêne qui prive l’animal de la vigueur et du nerf, qu’il était permis d’attendre de sa conformation ou de sa race, et le dispose aux diverses affections maladives qui naissent d’épuisement, de fatigues outrées et continues presque toujours attribuées à des causes imaginaires.

J’ai indiqué, page 1 44^ les diverses causes qui opèrent le rejet de l’appui sur les deux talons. Les deux principales sont : la bosse que présente le dessous du fer en mamelles et la soustraction d’une plus ou moins grande partie de la corne organique des talons (i). Nous supposerons que c’est à cette dernière cause seulement qu’est dû ce dérangement d’aplomb , autant pour simplifier le sujet^déja^assez^complexe, que pour éviter des répétitions.

Le cheval ayant acquis l’âge et les forces qui lui permettent de résister aux fatigues qu’exigent

(1) Je donne le nom de corne organique des talons à cette portion de leur paroi qui est tellement indispensable à l’aplomb naturel du sabot, qu’il ne peut qu’éprouver du dérangement, toutes les fois qu’on la coupe.

nos services , ses pieds et ses membres sont, eil général, dans le plus bel état d’aplomb. On commence par le ferrer ; ses pieds jusque là ont été hauts en talons , et ses paturons se trouvent le plus heureusement inclinés. Cependant cet aplomb , qui semble n’être encore que l’ouvrage de la nature , et qui , s’il a de légères imperfections, a l’avantage d’être tellement en habitude à l’individu , que tout homme sensé est fondé à considérer comme fâcheuses les modifications qu’il éprouverait, est loin de nous satisfaire ; car chacun s’accorde à désirer plus d’inclinaison du paturon, dans l’espoir que les mouvemens de l’animal en seront plus moelleux. Dans ce dessein, on abat les talons, et lorsque l’opération est achevée, l’appui du membre sur le sol est suivi d’une inclinaison plus ou moins forte du bras de levier inférieur (i).

(1) Dirait-on que si on raccourcit la pince et les mamelles, on doit de même abattre les talons?.... Si, ayant • la première ferrure, vous faites cheminer un poulin sur un sol dur, même au point que la pince de ses pieds soit en sang, vous verrez que les bouts des talons seront restés intacts, c’est-à-dire, que leur superflu seul, s’il y en avait, sera usé, et que la déperdition de leur paroi n’ira pas au-delà du niveau des branches de la sole. Soyez donc convaincu qu’on n’en peut pas supprimer l’élévation sans dommage, et que, de ce côté, tout est au mieux avant la première ferrure, si l’animal a joui de la liberté convenable à la conservation de l’aplomb de ses pieds. On objectera

On vient d’accroître l’inclinaison du paturon , de rendre l’angle du boulet et celui des articulations qui lui sont inferieures, plus aigu; mais on n’a pas augmenté la longueur des ligamens et des tendons ! ... Aussi, le cheval qui est resté nupieds jusqu’à l’àge où tous les organes ont acquis leur entier développement, et auquel on abat les talons dès la première ferrure , en ressent -il violemment la pénible privation. On pourra observer que la fatigue et les tares des boulets et des jarrets se manifestent chez lui avant qu’on puisse en accuser la rudesse de nos services.

Avant la ferrure, Faction des membres était rapide , les pieds paraissaient à peine atteindre le sol. Depuis la section des talons , les foulées sont plus écoutées , plus cadencées , plus lentes , et la chute des pieds semble ébranler la terre!... Chaque pas amenant un trop grand allongement des tendons, le cheval se trouve dans le cas d’un

qu’il s’agit ici de poulains élevés à l’état de domesticité, et dont il faut absolument retrancher l’excédant de corne ?... D accord; mais contentez-vous de n’enlever que l’excédant, que le superflu, et n’allez pas vous évertuer à montrer votre dextérité à manier le boutoir par la facilité que vous en offre aujourd’hui la moelleuse résistance d’un corps sur lequel vous n’allez appliquer un fer que pour en prévenir les déperditions.

Nous verrons dans la 2e partie les règles qui doivent présider au retranchement de la corne dans le poulain qui n’a pas encore été ferre'.

homme qui fait des armes , et qui , s’étant trop fendu, ne se relève qu’avec effort, il se berce , il attend, pour lever le pied de devant, l’instant où la force impulsive de barrière-main a conduit le corps assez en avant pour redonner au boulet son inclinaison naturelle qu’on vient de luioter; c(i) * * * 5est alors que les muscles et les tendons, redevenus à leur juste longueur qu’ils avaient dépassée, ont regagné le degré de force capable d’opérer le transport du membre, et celui du total de la masse. On sent que ces conditions exigent et plus de temps et plus d’efforts.

Nous avons remarqué le rapide accx’oissement de la corne en mamelles et en pince, et sa lenteur en talons (i). On peut juger maintenant par la

(i) Pour être plus précis, je devrais dire que le pied

s’alonge davantage en pince qu'l! n’acquiert d’élévation en talons.

On pense assez généralement qu’à partir de la peau, la corne croît d’un jet égal ; et que le pied ne devient si long que parce que les fibres qui composent la paroi se dirigent de toute part vers la pince. Nous allons voir qu’il serait fort difficile d’indiquer au juste les proportions de cet accroissement.

Si, pour opérer une seime , on se trouve obligé d’enlever une grande portion de îa paroi, sa reproduction s^opère bien plus vite au bout du talon que vers la pince.

Si on fait une bonne ferrure à un pied dont la forme naturelle ne s’est pas encore trop altérée, l’accroissement de la paroi paraît à peu près uniforme pendant un mois ou cinq semaines ; mais à partir de cette dernière époque,

longueur que va acquérir le pied pendant la durée de cette ferrure , à quelles offenses les ligamens et les tendons pourront se trouver exposés. Ils fourniront dès lors, pendant le repos même, une partie de la longueur qui n’était réservée que pour les mouvemens des membres; c’est autant de pris sur l’étendue de leur élasticité; c est comme s’ils claienl raccourcis, puisque sur la sphère de leur longueur possible on en a déjà inutilement dépensé une partie. Depuis ce moment , ils ne sont oisifs, ils n’ont de répit que lorsque le che» val est couché.

La propriété qu’ont les angles d annuler les

iî devient d'autant plus rapide en mamelles et en pince, qu'on reste plus long-temps à renouveler la ferrure. La même chose a lieu dans le poulain qui va nu-pieds : Sa végétation de sa corne parait uniforme s’il marche tous les jours, mais elle cesse de l’être après un certain temps de repos. Ainsi, les changemens que subît l’aplomb du sabot par l’action du boutoir, du fer ou du sol, augmentent ou diminuent l’accroissement de tels ou tels points de Sa paroi, en raison des diverses distributions du poids de l’appui» Il resterait à s’assurer du mode d’accroissement delà paroi dans le fœtus, et à éclaircir ce que sa reproduction a de particulier après tout enlèvement du quartier; deux, points de doclnnequi réclament de nouvelles observations. Jusque-là, on ne peut trancher la difficulté que par des faits déjà connus. Or, à 1 exception de tout cheval qui se tient à l’état d’impulsion, les faits démontrent de la manière la plus positive, que le pied s’alooge beaucoup plus en pince qu’il ne s’élève en talons.

réactions, aura sans cloute donné I idée de ce système de ferrure; mais les applications de cette théorie aux mouvemens de l’animal , ne peuvent avoir les résultats qu’on est en droit d’en attendre, qu’ autant qu'elles concordent avec les règles imposées par la nature , qui, soit dit en passant, ne s’attendait guère à notre secours pour l’amener à mieux, car rien n’avait été négligé pour la perfection de son travail.

La douceur des réactions suppose l'exercice de toute Tétendee de l’élasticité des puissances de support et de mouvement. Celles-ci agissent avec d’autant plus d’harmonie qu’elles sont plus fortes, plus capables de maîtriser le corps à mouvoir; et comme le maximum de leur énergie n’existe que dans l’aplomb naturel, il n’y a plus autant de force après une telle ferrure, puisque l’équilibre est rompu. Il ne peut donc plus y avoir autant d’abandon, de moelleux, de légèreté dans les allures.

Les anatomistes sont unanimes pour refuser aux ligamens et aux tendons toute propriété élastique. Pour ne pas paraître trop exclusifs , supposons-en un peu aux tendons, en considération de la multiplicité d’efforts auxquels pourraient les exposer les angles articulaires; non que je prétende qu’ils en aient par eux-mêmes, mais parce qu’ils sont une continuité des muscles, qui jouissent de celte propriété à un très haut degré; or, si vous les obligez dans le repos à

( rôg )

céder une partie de l’élasticité qui ne devait être exercée que dans le jeu des membres, ils en auront moins à fournir dans les mouvemens, et de là, moins de douceur dans les réactions (i). Ajoutez que le soin que prend maintenant le clieval de donner à la pose de ses pieds F attitude de V arrêt (qui est la seule qui lui permette d’offrir avec sécurité au bras de levier inférieur un point d’appui inoffensif pour les ligamens et les tendons ) , augmente encore la dureté des secousses.

Tel est Fempire de 1 habitude , qu’un des hommes le plus savant dans la matière, me disait un jour , tout en convenant du danger qu'il y aurait à abattre les talons dans la première ferrure, qu’on en diminuerait les inconvéniens en n’y travaillant que peu à peu. Le mal est moindre, il est vrai; mais au résumé, il n’en est pas moins un mal , et si le cheval le supporte avec moins de peine, c’est qu’il est venu par gradation et qu’il ne pouvait pas être grand, tant que la cause était légère. Mais lorsqu’après plusieurs ferrures les talons se trouvent abattus au point désiré, l’aplomb des membres est tout-à-fait dérangé, et dut-on le rétablir en favorisant le retour du point d’appui qu’on a inconsidérément abaissé.

(1) J’en appelle au témoignage de tout homme de cheval qui voudra en faire répreuve, avec la sincère îq* tenlion de déclarer franchement la vérité»

On n’affranchira pas les ligamens suspenseurs , articulaires, ni les tendons fléchisseurs du pied , des secousses auxquelles ils ont été en butte. Lf inclinaison de l’ongle est d’ailleurs déjà augmentée; les bouts des talons rapprochés de la pince ne se trouveront pas assez en arrière, et le pied aura perdu par là, une des conditions de stabilité.

Le cheval, par de semblables ferrures, devient en peu de temps inférieur en tout, et quelquefois aussi vil, aussi chétif qu’il était avant elles et noble et vigoureux. Il change son appui pendant le repos, c’est-à-dire, la distribution du poids de son corps, et met ses pieds antérieurs quelquefois trop en avant, mais plus souvent encore , à l’état d’impulsion , dans le but de rapprocher le paturon d’une ligne perpendiculaire et bout-à-bout, qui , tout en facilitant le soutien de la machine, donne quelque relâche aux ligamens et aux tendons. Il est , ou il devient droit sur ses membres (i). Cette position , qu’il ne prend que pour

(i) M. Bourgelat, Traité de la conformation extérieure du, cheval } page loi, dit que le cheval est droit sur ses membres, lorsque le boulet toucherait à une ligne perpendiculaire qui serait adaptée à la couronne, etc.; c’est à la vérité le mot pris dans sa rigoureuse acception ; mais lorsque le sujet en est là, il est déjà tout-à-fait ruiné. J’ai donné plus d’extension à cette dénomination, et j’appelle également cheval droit sur ses membres, celui en qui les boulets se portent plus en avant qu’ils ne le font dans l’aplomb naturel

alléger ses fatigues, n’empêche pas le poids, de tendre à rappeler les pièces osseuses à leur direction naturelle, ce qui nécessite la continuité d’action des organes moteurs, et les tient dans un état d’éréthisme qui en promet le racornissement. Leur raideur contenant désormais les abouts articulaires, s’oppose a cette obliquité qui garantissait la douceur et le moelleux des mouvemens; il reste peu de chose ou presque rien dans les parties inférieures du membre pour annuler les réactions. Ainsi, dans toutes nos tentatives pour rendre l’angle du boulet plus aigu, nous ne sommes parvenus qu’à le rendre plus ouvert , qu’à donner moins d’inclinaison au paturon, qu'a augmenter la rudesse des réactions, qu’à ruiner le cheval qui ne s’accommodait pas du tout de notre théorie sur la propriété des

Ce redressement des pièces osseuses ne peut exister sans qu’il y ait irrégularité daus leur coadaptation. Ainsi, dans le cheval droit sur ses membres, le bout du canon se porte un peu en avant du paturon , ou l’extrémité inférieure de celle-ci dépasse Tos de la couronne, qui, quel» quefois, s’avance lui-même sur l’os du pied. Dans tous les cas, les ligamens capsulaires des articulations en sont considérablement froissés ;la juxtaposition inconvenante des facettes articulaires des os, favorise le développement des lares de la couronne, des boulets et des jarrets, et oblige l’animal à changer pendant le repos, et même dans ses rnouvemens , la direction naturelle de ses épaules, etc., etc.

angles, quelque vraie qu’elle fut d’ailleurs. C’ëlait Lien la peine de se mettre en frais d’imagination pour n’obtenir que d’aussi déplorables résultats.

Voyez marcher au pas, un cheval droit sur ses membres, vous pourrez remarquer dans l’instant qui précède le lever , ce mouvement contre nature du boulet dont j’ai parlé pages 82 et 83; mais il a moins d’étendue, il est plus borné.

D es qu’on s’aperçoit qu’un cheval commence à devenir droit sur ses membres (1) 011 pourrait, en respectant les talons qui croissent plus facilement à cette époque, arrêter à coup sûr le mal commencé , le diminuer et quelquefois même le faire disparaître ; mais tout conspire à l’augmenter de plus en plus, car dès que les boulets s’arrondissent , et qu’on voit leur propension à se redresser, on abat avec plus d’opiniâtreté les parties postérieures de F ongle , et on diminue Fépaisseur du fer en éponges, moyens regardés comme uniques pour remédier au mal, ainsi que Font écrit quelques hippiatres, et que le répètent tous les prétendus connaisseurs, qui ont trouvé plus commode de les croire sur parole que de rechercher s’ils s’étaient trompés. On suit la

(1) Je suppose ici le dérangement léger et le mal dans son principe; on dit plus communément, ce cheval ne ■ tardera pas à se mettre sur ses boulets, va s’y mettre , ou y est déjà.

meme marche a a renouvellement de chaque ferrure, malgré que rexpérience ait constamment démontré que le mal empire. Le cheval se ruine, à la fin, et les tares prématurées qu’il doit moins a de rudes travaux, qu’à notre obstination, vont le livrer à des services moins périlleux pour ses maîtres, mais trop pénibles pour ses forces affaiblies, jusqu’à ce que, menaçant de bientôt y succomber, nous le condamnions à traîner lentement ces voitures publiques que loue à son gré le passant. Malheureux mais précieux animal ! tu n’échappes pas même à l’insulte de l’admirateur obstiné de ta perfide chaussure, qui semble s’acharner à te punir d’avoir mis sa pénétration en défaut ! Que n’es-tu doué, pour un instant, du don de la parole ? tu nous éclairerais sur tes vrais besoins, sur la cause essentielle de tes maux, et si tu n’as pu te prémunir contre le préjugé qui a consommé ta ruine, tu aurais au moins pour l’avenir, affranchi tes pareils de semblables mutilations !

Comment a-t-on pu compter sur l’abaissement des talons pour la conservation des angles articulaires? ne voyait-on pas que c’est la pince et les mamelles qui s’usent le plus dans la marche; que le cheval sauvage, qui est de tous les chevaux celui qui a les meilleurs pieds , les membres les plus solides et du plus bel aplomb, a toujours peu de corne en pince et en mamelles, et les talons les plus robustes; que le cheval domestique

qui se déferre, a, dans peu d’instans, use sa corne en pince et en mamelles, et éclaté ses quartiers, tandis que les bouts des talons sont toujours intacts!.... Soyons au contraire bien convaincus que si la nature a doué les talons d’autant de résistance, c’est qu’ils n’auraient pu sans dommage pour le membre, perdre l’élévation que réclamait l’intégrité de son aplomb.

ISTe vaut-il pas mieux laisser au cheval l’aplomb naturel qu’il a; la raison ne défend-elle pas de lui en donner un de convenance? Le degré d’obliquité des angles articulaires a été rigoureusement calculé , et tout est établi pour qu’il y ait de l’accord, de l’élasticité dans le jeu des membres.

Ainsi, que le cheval soit long ou court jointé, jamais ses allures ne seront plus douces que lorsque ses pieds seront en harmonie avec ses membres ; que lorsque , pendant le repos , il ne sera pas dans la nécessité de fournir une partie de la longueur des organes, qui, tout en consolidant les anguleuses articulations comme agens de support , doivent aussi se prêter au degré d’extension dont elles peuvent être susceptibles, . dans les mouvemens qu’il exécute. Pénétronsnous bien que , rien ici ne peut donner ce que la nature refuse, et que nos tentatives pour l’y contraindre, ne sont pas seulement constamment inutiles, mais bien le plus souvent funestes. N’ oublions donc pas le danger qui menace les mem-

bres, lors des changemens que nous faisons subir au pied ^ qui est la seule de leur partie sur laquelle la volonté de l’homme peut opérer dans un instant des modifications.

Se serait-on autorisé , pour abattre les talons du cheval dont les memhres sont déjà altérés par nos services, de ce qu’on peut remarquer dans tout poulin qui vient au monde, et qui, d "arqué qu’il est alors, doit bientôt un bel aplomb à l’in-

clinaison extrême de ses paturons? . L’excès

d’inclinaison du paturon dans le poulin qui vient de naître , est dû à sa faiblesse. Dans un âge si tendre , les ligamens suspenseurs et les tendons ne souffrent pas d’un allongement qui d’ailleurs avait été prévu , et dès que l’aplomb du membre est établi , confirmé , nous voyons par le peu d’inclinaison du paturon, que la nature se repose; elle a consommé son œuvre. Mais lorsque le cheval a acquis l’âge de supporter nos travaux, les ligamens suspenseurs et les tendons ont une longueur donnée qu’on ne peut leur faire dépasser sans les mettre en péril. Qu’on juge maintenant, s’il est conséquent de porter la prétention jusqu’à vouloir obtenir leur allongement, alors qu’ils sont souffrans et racornis, en les obligeant, mécaniquement, à un degré d’extension qui ne peut qu’augmenter leur gêne!

Quelque praticien égoïste aurait-il jadis remarqué la propriété du contour inférieur des talons , et voulu diminuer son action contentive

en abattant leur paroi, dans le seul espoir de prévenir le resserrement du pied? Je l’ignore, car rien de ce qu’il y a d’écrit ou de connu jusqu’à ce jour sur la ferrure, ne rindique. La découverte n’en serait pas moins restée sans avantages , puisqu’en France, tous les talons sont abattus, et que tous les pieds n’en sont pas moins resserrés. Le seul fait de la soustraction d’une partie de la corne organique des talons dans la ferrure usitée , loin de diminuer l’action des autres agens contentifs du sabot , ne faisant que l’augmenter en les rendant tributaires d’un plus grand fardeau.

Si nous nous en rapportons à plusieurs monumeïis et aux tapisseries des Gobelins qui retracent les glorieux exploits du siècle de Louis XIV, l’usage d’abattre les talons est postérieur à l’époque de ce règne, et tout porterait à présumer que s’il a précédé M. J^afosse, c’est en grande partie à cet bippiatre qu’il a dû sa consécration (i). Son système de ferrure, fondé sur le précepte de la nécessité du refoulement de la fourchette par le sol, ne permettant d’obtenir

(i) J’ai tu, cloué à la boutique d’un maréchal de Compïègne, au coin de la rue Pierre-Fond, un fer très mince et très couvert en pince, très fort en éponges, portant la date de 1698. C’est l’indice le plus précis que j’aie pu rencontrer pour établir que le fer usité aujourd’hui ne l’était pa3 plus alors que notre manière de ferrer.

un tel résultat clans la plupart des pieds creux que par la soustraction d’une plus ou moins grande partie de la paroi organique des talons.

Revenons aux aplombs de calcul :

Le cheval qui trousse et qui a la pince , les mamelles longues et les talons bas, ou auquel on a rendu ainsi le pied en le ferrant , s’efforce, au trot soutenu, de décrire presque un cercle a chaque foulée, pour obtenir a coup sûr le poser vers les talons, et assurer avant tout un point d’appui au bras de levier inférieur (i). Ce qu’ici le jeu des membres a d’extrême, est en pure perte par le temps qu il absorbe, et le peu de terrain qu’ils embrassent; outre que les puissances motrices plus péniblement exercées, éprouvent une lassitude que décèle toute allure lente par les fautes fréquentes que fait l’animal.

Le rejet de l’appui sur les deux talons tient le cheval dans une gene constante ; il se met sous lui ou porte ses pieds antérieurs très en avant dans le repos , dans le but de rendre l’angle du boulet moins aigu , et d’épargner aux ligamens et aux tendons tout excès d’allongement; lorsqu il met ses pieds hors de la ligne qui tomberait

(1) On m’a cité un cheval qui troussait à tel point au grand trot, qu il lui arrivait quelquefois de couper les sangles de sa selle avec ses fers. L’emploi d’une ferrure

qui ramena le pied à son aplomb naturel, fit disparaître l'inconvénient.

de la pointe du bras à terre , il fait participer à cette attitude tous les rayons du membre, de manière à ce que chaque articulation présente un angle plus ouvert; les talons peuvent alors servir de point d’appui sans que le bras de levier inférieur en soit plus incliné. C’est un calcul de sa part, mais il lui coûtera cher, car il accélère le resserrement de ses pieds.

Si les tendons sont déjà racornis, le pied se tient plus ordinairement à l’état d’impulsion , et son écartement est médiocrement exercé. L’usage qu’on a en France d’ajuster en bateau le fer qu’on y destine , éloignant les éponges de terre , leur permet difficilement de mettre des bornes à l’inclinaison du bras de levier inférieur qui n’en trouve le plus souvent que dans la résistance des ligamens et des tendons qu’un tel travail expose sans cesse, vu l’aisance qu’a le pied de faire la bascule et de doubler la force de ce bras de levier. Ainsi , toutes les fois que le pied n’a pas l’aplomb qu’exige l’état naturel ou acquis des ligamens et des tendons, c’est ceux-ci qui sont accablés ou menacés, aussi bien que ses articulations, jusqu’au genou et jusqu’au jarret inclusivement : s’il ne porte sur le sol qu’en mamelles et en pince , le danger est plus grand encore.-

Si par le transport de ses pieds , ou trop en avant, ou trop en arrière, le cheval se trouve dans l’impossibilité de gagner l’aplomb qu’il désire.

il ploie ses genoux pour redresser davantage le paturon, rendre l’angle du boulet plus ouvert, et soulager plus efficacement les ligamens suspenseurs du boulet et les tendons fléchisseurs du pied ; mais les muscles fléchisseurs sont entretenus dans un état d’éréthisme qui les racornit, et les membres restent arqués. v .

Les chevaux encastelés , ceux dont l’obliquité de l’ongle est considérable, comme ceux qui tiennent leurs pieds antérieurs très en avant dans le repos, mettent tout en œuvre pour obtenir le poser sur les talons dans le but de contenir les articulations du boulet, de la couronne et du pied, clans le degré d’inclinaison le plus en rapport avec l’état acquis des ligamens et des tendons. . 1 . , e '

Voyez les membres, des b Uniques domestiques, qu’un esclavage perpétuel retient à I’-gh table (i)? L’inclinaison et l’accroissement

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