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à sa première apparition , ou si les causes qui l’avaient fait naître d’abord, n’ont pas été detruites par la suite. Sa fréquence jette à la fin le membre dans une ruine totale.

L’effort est quelquefois si léger, que sa découverte est capable d’embarrasser 1 observateur le plus pénétrant, surtout lorsqu’il se joint à d’autres maux.

Une bleime, ou toute autre affection du talon, donnent des symptômes à peu près pareils a ceux de cette maladie , quelquefois produite par les efforts que faisait l’animal pour se soustraire a la douleur qu’elles occasionnaient. Cependant les maux du talon étant guéris, le cheval continue de boiter s’il y a eu en meme temps distension du tendon.

Si la distension est très grave, la claudication qui la suit immédiatement est extrême,, et 1 animal ne peut s’appuyer sur son membre ,( c’est peut-être à cet état qu’on a donne le nom d entr’ ouverture). Si elle est moins forte, il boite peu pendant quelques instans , et de plus en plus si la marche continue. Dans l’un et l’autre cas, il traîne la pince près de terre, et fauche (1) en marchant. Ces deux symptômes, surtout le der-

(i) C’est-à-dire que, portant son membre en dehors pour le replacer sur une ligne parallèle au point d où il l’a levé, il décrit un demi-cercle avec son pied.

nier , sont d’autant plus prononcés que le mal est plus grave.

Quelques heures après,, le jour même ou le lendemain de l’accident, le voisinage et le lieu où s’est passé l’effort se tuméfient et deviennent chauds et douloureux. Plus tard, mais sans époque déterminée, la tuméfaction , la chaleur et la

douleur diminuent et disparaissent à la suite du repos. ïl en est de même du jeu de la pince près du sol et de la rotation du membre ; mais la claudication est plus tenace. Dans beaucoup de cas, le mieux-être devient tel, qu’au jugement des connaisseurs , le cheval n’est plus boiteux, quoique la percussion des foulées laisse souvent à désirer plus de régularité à l’oreille exercée ; enfin , il est de ces efforts qui laissent pour tou» jours le cheval boiteux (1).

Un second effort n’est pas ordinairement accompagné de tuméfaction , de chaleur , de douleur; ou si elles se reproduisent, c’est toujours avec moins d’éclat, carie cheval n’oubliait, rien pour prévenir ce retour; mais l’inexpérience de la main qui le guide , une allure trop rapide ou l’inégalité du sol, ont trompé ses calculs. Il guérit

(1) Ces cas rebelles pourraient être incurables lorsque le pied est plat , et par nature très long en pince et très bas en talons; de même lorsqu’il est d’une inégalité extrême, quoique creux, circonstances qui ne permettent pas de remédier complètement à la cause.

à peu près encore, ou au moins en apparence, et un troisième coup vient l’accabler de nouveau , puis un quatrième, etc., etc. Chaque effort subséquent a des signes moins manifestes, qui deviennent de plus en plus occultes, et finissent par rester entièrement cachés. S’il y* a engorgement, il est presque imperceptible, et ne peut être discerné que par l’homme de l’art qui s’est exercé à toucher des tendons sains , et qui porte sur celui qui ne l’est pas , les investigations les plus attentives.

Il est beaucoup de ces rechutes où le cheval ne fauche pas.

Telle est la marche variée de cette maladie , marche trompeuse et facile a nous egarer ; car si, dans la plupart des récidives , on parvient à découvrir le siège de 3a douleur (i) 5 le cheval en témoigne si peu, qu’on n’ose pas se persuader qu’une claudication si opiniâtre et si forte , n ait qu’une cause en apparence aussi légère ; telle est enfin la difficulté de la reconnaître , qu elle fut l'écueil des hippiatres famés auxquels les legis-

(1) Il y a assez souvent douleur légère confuse; on ne peut la déterminer en comprimant le tendon, qu’en le serrant fortement avec le bout des quatre doigts d’un côté, et celui du pouce de l’autre ; la main, dans une situation telle que le petit doigt soit le plus près de terre, et le pouce appliqué le long du tendon jusqu a la paume de la

main.

lateurs durent avoir recours pour prononcer en connaissance de cause sur les nullités de ventes auxquelles elle pouvait donner lieu. Ces jurésmaréchaux, inhabiles a préciser sa nature, la désignèrent vaguement sous le nom de boiterie de vieux mol, et la faveur qui s’attache à l’acheteur trompe, la fit ranger dans nos coutumes , parmi les vices sujets à la rédhibition.

Lorsque la distension a été très grave, ou que 1 état du pied en a favorisé le renouvellement, on voit quelquefois un ganglion prononcé ou l’engorgement étendu et endurci d’une partie du tendon, attester où s’est passé l'effort. Dans ce cas, la claudication est souvent permanente', mais elle peut cesser par le rétablissement de 1 aplomb du sabot. On croit assez généralement alors, que le cheval s’est donné une nerf- ferrure.

M. Lafosse a donné quelques détails sur les distensions du tendon, qui, selon lui, ont lieu le plus ordinairement à son passage sur l’os naviculaire, ou a son attache sous l’os du pied. Dans trois ou quatre circonstances, j’ai eu des motifs de présumer que c’était dans l’un de ces deux points que s’était passé l’effort, mais je n’en ai pas eu la certitude.

Les Espagnols et les Anglais ont assez bien jugé cette maladie; ils la traitent mieux que nous.

Les distensions des tendons fléchisseurs des pieds de devant se passent quelquefois depuis la

châtaigne, mais le plus souvent depuis l’os crochu ( i ) jusqu’à trois ou quatre travers de doigt audessous du genou. Celles des tendons fléchisseurs des pieds de derrière sont infiniment plus rares; leur siège le plus ordinaire est au bas et en arrière du jarret, vis-à-vis son articulation avec la partie supérieure du canon, quelquefois au-dessus du boulet (2).

Dans toute distension grave, le pied, longtemps privé d appui, ne faisant que poser à terre, et ne jouissant plus de son écartement naturel, se resserre par l’action concentrante de l’élasticité latente^. Resserrement que beaucoup de praticiens ont pris pour la cause principale de la claudication , et qui n’en est que le résultat : il est vrai qu’il survit à la cure de la distension , et peut, sans contredit, devenir à son tour cause prédisposante d’une claudication nouvelle. Néanmoins , pour que le sabot se resserre à la suite de tels efforts , il faut qu’ils aient été violens, et que le cheval ait boité long- temps.

Il faut bien de l’habitude et de l’attention pour

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(1) Os qui fait éminence derrière le genou.

(2) Les efforts des tendons fléchisseurs des pieds ds derrière sont bien plus difficiles à guérir que dans ceux des pieds de devant. Celui qui a son siège au bas de l’articulation du jarret laisse presque toujours un gonflement auquel les marchands de chevaux de Paris donnent im-

proprement le nom de jardon .

décider au premier aspect dans les distensions par récidive, où la plupart du temps, le membre malade paraît en tout aussi sain que l’autre , lorsque surtout le cheval , quoique boiteux , fauche à peine ou pas du tout, ce qui arrive assez souvent. Dans le repos, il met son pied en avant, ce qu’on désigne par faire des armes ^ montrer le chemin de Saint-J acques. Dans la marche, il a la précaution de mouvoir son épaule de manière à ce que le membre embrasse un court espace, car le déploiement de son jeu forcerait celui des articulations inférieures , et le tiraillement des organes malades.

Si les deux tendons des pieds de devant ont été distendus, soit en même temps (ce qui est extrêmement rare), soit, ainsi qu’il arrive le plus ordinairement à époques différentes , comme on ne porte aucun secours au mal dont on ne soupçonne pas le siège , on se résigne , dans la croyance où l’on est de la ruine complète du cheval, qui, ne guérissant pas , et ne devant quelque amélioration qu’au repos ou à des travaux légers , s’habitue aux allures raccourcies , et ne peut désormais les étendre , vu la rétraction des tendons quelles ont facilitée. Le cheval est alors ce qu’on appelle, pris des épaules.

Les épaules sont cependant les parties du membre les moins souffrantes; mais la gêne de leurs mouvemens, qui n’est dans le principe qu’un calcul du cheval pour éviter de plus grands

maux , ne laisse pas à la longue d’en épuiser les muscles.

Il est donc peu convenable d’accuser les épaules, puisqu’elles ne sont que fatiguées, et il conviendrait mieux de désigner comme pris des tendons , ou plus vaguement, pris dans ses membres , tout cheval que , jusqu’ici, on a appelé pris des épaules; car il n’y a réellement maladie que dans les tendons fléchisseurs du pied, dans leurs gaines, dans les ligamens suspenseurs du boulet ou des articulations qui lui sont inférieures.

Le cheval devient aussi pris des tendons * sans distensions-assez fortes pour le rendre évidemment boiteux, et cela par le seul fait de l’action lente et mécanique du bras de levier inférieur dont l’inclinaison s’est accrue par un trop long séjour à l’écurie, par une ferrure trop rarement renouvelée, qu toute autre cause qui augmente la longueur du pied. Alors, la ruine des membres est indiquée par le peu de liberté de leurs mouvemens et une légère rotation des pieds antérieurs. Il n’y a pas claudication; mais (qu’on me passe le mot) on pourrait dire avec raison que le cheval boite des deux membres.

Je n’ai pas perdu de vue que les tendons et leurs gaines n’avaient aucune action par euxmêmes, et qu’ils n’étaient que des agens passifs ; mais j’ai cru devoir rapporter tout à eux, parce qu’ils sont presque toujours les seuls affectés, et qu’il est si rare que la distension s’étende aux

muscles fléchisseurs du pied , que dans environ trois cents cas, je ne les ai rencontres que cinq à six fois compromis.

Lorsque ce sont les ligamens suspenseurs du boulet qui ont été distendus, ils deviennent douloureux, s’engorgent, se racornissent, s’efFacent, se confondent avec le reste du membre, et cessent d’être apercevables à l’œil, quelquefois meme au tact.

Les chevaux qui ont eu une ou plusieurs distensions des tendons fléchisseurs du pied, de leurs gaines ou des ligamens suspenseurs du boulet , y sont toujours plus disposés , et pour peu que dans leur ferrure le pied ait un aplomb imparfait, on court risque de voir la claudication se renouveler.

J ai avancé que l’épaule était de toutes les parties du membre celle qui souffrait le moins, et comme cette assertion est en opposition formelle avec toutes les idées reçues, je dois dire sur quoi je me fonde : c’est sur l’extrême élasticité de son attache avec le corps, sur sa position fortement inclinée, et sur son éloignement du sol, circonstances qui la mettent à l’abri d’une infinité d’accidens.

Nous voici arrivés à parler de Yécart, maladie que les anciens ont considérée, ainsi que l’indique son nom , comme un effort des muscles qui attachent l’épaule avec le corps, par suite d’un grand écartement du membre.

Pendant trente-huit ans d’exercice pratique

( ICJ3 )

de T art vétérinaire, je n’ai pas eu l’ôccasion de voir un seul écart. Un des doyens de la science , homme d’un mérite incontesté , paraît avoir été plus heureux, il m’a cité quelques exemples avec les circonstances les plus capables de confirmer la réalité de cette maladie. D’autres vétérinaires ont eu de meme T occasion de traiter des écarts avec engorgement des muscles pectoraux, et tous les autres signes qui permettent de présumer que les puissances qui attachent l’épaule au corps, avaient seules été distendues. Pour moi, tous les soi-disant écarts que j’ai vus ou traités, n’étaient que des distensions des tendons fléchisseurs du pied ou de leurs gaines.

J’ai été témoin de beaucoup de glissades avec écartement prodigieux des membres antérieurs , sans qu’aucune claudication s’en soit suivie. J’ai vu un poulain de quatre mois s'écarter au point que le sternum touchait le sol dans sa chute sur le pavé, et qui n’eut de gêne dans le jeu de ses membres antérieurs que pendant trois ou quatre minutes , tandis que la plupart des cavaliers déclarent s’être à peine aperçus de ce qui avait pu donner un écart à leur monture.

Voyons les symptômes de l’écart selon MM. La * guèrinière > Garsault et Lafosse , nos meilleurs et nos plus anciens hippiatres. i° Le cheval boite 5 20 il traîne la pince; 3° il fauche. Quant au gonflement de l’épaule, ils avouent qu’il est fort rare. Je ne vois dans ces trois signes que ceux d’une

distension du tendon, moins les autres accidens maladifs qui l’escortent au début. Analysons ces symptômes, sans toutefois nous occuper du premier ( la claudication) , qui est commun à toute affection, qui sort telle ou telle partie du membre de son état normal , au point d’en gêner les fonctions.

On explique Faction de faucher dans Fécart , en disant que les muscles qui fixent l’épaule au thorax, se trouvant distendus, sont incapables de contre-balancer la force des muscles abducteurs, c’est-à-dire [que ceux-ci exerçant leurs fonctions comme dans Fétat normal, et leurs antagonistes ne présentant plus la même résistance, Fépaule se trouve portée en dehors. Une telle assertion, réduirait l’intelligence du cheval à celle d’un automate, d’une mécanique inanimée, incapable de calculer les moyens de diminuer ses maux, ou semblerait insinuer que Faction locomotrice a cessé d’être sous l’empire de sa volonté. Absurdités, qui ne valent pas la peine qu’on les réfute.

Voyez un cheval qui a des crevasses, un javart tendineux dans le pli du paturon : on ne contestera pas la gêne qu’éprouvent les tendons fléchisseurs du pied; eh bien! voit-on les tendons extenseurs braver leur résistance? Von, sans doute , car l’animal aggraverait ses douleurs ; il marche au contraire sur la pince , et le boulet est constamment fléchi. Passez de là à l’écart, et

décidez si le malade n’ évitera pas au contraire de porter son épaule en dehors pour ne pas tirailler les muscles offensés?

M. Lafosse dit positivement qu’on peut affirmer que le cheval a un écart , lorsque, sans autre lésion manifeste, il boite, fauche et traîne la pince en même temps; et moi, sans contester que ces trois symptômes soient ceux qui caractérisent l’écart, j’affirme de mon côté qu’ils sont mot à mot ceux des distensions par récidive des tendons fléchisseurs du pied.

Dans toute distension grave de ces tendons , les muscles dont ils émanent, ne fussent-ils offensés que sympatiquement, ou par continuité de tissus, n’en sont pas moins dans un état d’éréthisme qui ne permet pas sans douleur le libre exercice des fonctions de leurs antagonistes.

Le cheval ne peut donc, sans forcer la rigidité des parties lésées, fléchir l’avant-bras ni le genou, dont le déploiement obligerait aussi à plus d’extension du boulet dans l’appui et au tiraillement des organes compromis, qu’il protège efficacement encore en maintenant le paturon dans une direction perpendiculaire, et le pied le plus élevé possible en talons, ne posant que sur la pince. 11 résulte de tout cela , que dans la progression , le membre se meut comme s’il était tout d’une pièce; et que la pince traîne sur le sol, dont la moindre inégalité menace d’une secousse qui promet un retentissement douloureux.

Le cheval ne pouvant raccourcir son membre avec sécurité par la flexion, le raccourcit en l’éloignant de son corps par un mouvement de rotation; il fauche ; il imite l’homme amputé marchant avec une jambe de bois, et décrivant avec elle un demicercle a chaque pas, pour ne pas rencontrer un obstacle dans chaque aspérité du terrain.

On m’objectera sans doute que si ces deux symptômes sont communs à l’écart et à la disten- -sion des tendons fléchisseurs du pied, l’absence de l’engorgement dans le plus grand nombre de cas, va laisser flotter le praticien dans un vague effrayant. Y oici ce que je réponds : Ce n’est pas moi qui ai établi les signes de l’écart, ce sont les anciens hippiatres, et comme je ne me suis pas trouvé à meme de voir s’ils avaient bien ou mal jugé, je n’ai rien à leur opposer. Je dirai seulement qu’en traitant le tendon, le cheval ne boite, ne traîne la pince ni 11e fauche plus, quelquefois dans les quatre a cinq premiers jours, le plus souvent avant trois semaines, et au plus tard dans six. Lorsque les moyens chirurgicaux les plus énergiques appliqués le plus près possible, même immédiatement sous l’épaule, ont des effets si tardifs et si peu sensibles, qu’on est justement fondé à n’attribuerqu’au temps seul, l'amélioration qu’éprouve le malade.

Si, pour justifier la fréquence de l’écart, on le confondait avec l’effort de l’articulation de l’épaule et du bras, je répondrais que c’est une toute autre maladie, que les anciens comme les

modernes, ont bien positivement distinguée. La douleur des parties lésées est si évidente ici, qu il n’y a pas lieu de s’y tromper; tandis que dans les prétendus écarts que j’ai vus, l’animal, comprimé plus ou moins fortement, tant a la pointe du bras que dans l’étendue de l’épaule , ne semblait éprouver d’autre gêne qu’une sensibilité, pour ainsi dire chatouilleuse, qu’on reproduisait egalement sur le membre sain , si on le soumettait à de pareilles investigations.

J’ai vu une fois le bras , l’avant-bras, se tuméfier, et l’ars devenir oedémateux à la suite de l’application du feu sur un tendon anciennement distendu. Y aurait-il des distensions assez violentes pour produire de prime-abord de semblables résultats ? et l’écart avec gonflement d’épaule, chose si rare que je désespère de la rencontrer, ne serait-il qu’une distension du tendon entourée de tout F appareil le plus capable de nous égarer?

En attendant que de bonnes observations aient fixé ce point de chirurgie vétérinaire , je traite les soi-disant écarts depuis la châtaigne, et le plus souvent depuis le genou jusqu’à deux ou trois travers de doigts au-dessus du boulet; dans quelques cas, jusqu’au pli du paturon, et je ne m’en trouve pas mal, depuis surtout que je prélude par restaurer l’aplomb du sabot au moyen d’une ferrure méthodique.

Quoi qu’il en soit des motifs qui m’autorisent

a contester la fréquence de l’écart, je suis loin de nier qu’il y en ait eu, de récuser le témoignage d’honorables hippiatres qui ont été à même d’observer cette maladie; mais je crois devoir, dans l’intérêt de la science et de la vérité , prémunir tout homme sensé contre ces décisions téméraires, qui, plaçant la cause inconnue d’une claudication entre l’épaule et les côtes , où rarement il est facile d’en constater l’absence, laissent l’amateur dans le doute, et le praticien consciencieux dans la presque impossibilité de démasquer l’imposture ou Terreur.

On peut demeurer convaincu que les muscles qui fixent l’épaule au corps, aussi bien que le plus extensible de tous les tissus cellulaires de la machine (celui qui est sous l’omoplate), ne peuvent jamais être distendus au point de produire les trois symptômes qui caractérisent 1 écart, sans s’engorger ; qu’il en est de même de l’effort de l’articulation de l’épaule avec le bras, et d’une première distension du tendon, pour peu qu’elle ait été violente. Ainsi, 1 0 il ne peut y avoir écart sans gonflement d’épaule ; 2° on est si fondé à présumer, qu’on pourrait affirmer que tout cheval boiteux du devant , qui traîne la pince et qui fauche en même temps , et dans le pied et le membre duquel on ne découvre aucune cause de claudication, a une distension des tendons fléchisseurs du pied ou de leur gaîne ; 3° enfin , il y a des cas (mais ils sont rares), où les distensions

du tendon sont accompagnées de l’engorgement de l’avant-bras, du bras et de Fars, sans qu’il y ait écart (1 ).

La conformation anguleuse des membres du cbeval doit redoubler le zèle des maréchaux et des amateurs. Elle est telle, qu’ aussitôt que quel-

(i) Entre un grand nombre de faits, j’en citerai un qui peut donner la mesure de l’incertitude qu on peut avoir sur le siège du mal dans les claudications. M. Lavenue, alors chef d’escadron au 18e régiment de dragons, relire aujourd’hui en Franche-Comté, chargé du commandement du petit dépôt ue ce corps , lorsqu’il entra en Espagne en ï8o8, avait une jument mecklembourgeoise qu’il affectionnait, qui tomba boiteuse à Fau , où elle fut traitée pour un écart. La claudication persistant, on la traita pour le môme mal à Bayonne , Haguenau 9 Strasbourg et Vienne en Autriche; et de retour en France, après la bataille deWagram, de rechef à Strasbourg, Àngoulême, Salamanque et Madrid. Enfin, il rejoignit le corps à Mora dans la Manche, et ne fut pas peu surpris, lorsque, m’ayant consulté, j’avançai que sa bote avait une distension du tendon fléchisseur du pied. Au bout de trois semaines de traitement, un mieux très prononcé se manifesta; mais le mal datant de trois ans, je jugeai Fapplication du feu indispensable. Six semaines après cette opération, il monta sa jument pour la première fois, car jusqu’alors elle n’avait pu lui servir qu’au transport de ses bagages; il fit sur elle (sans rechutes) les campagnes de 1812 et 1 8 3 5 , tant en Espagne qu’à Dresde et à Leipzig, et celle de France jusqu’en

que cause vient augmenter l’inclinaison naturelle du paturon, le poids de son corps tend à écraser les talons , les tendons fléchisseurs du pied et les ligamens suspenseurs du boulet. On peut calculer a quelles fatigues ils doivent se trouver exposés, en examinant l’animal de profil, à cinq ou six pas de distance. Si on se tenait trop près, on ne pourrait plus comparer l’ensemble du membre, et on tomberait dans l’erreur de ceux qui se sont occupés de la ferrure : on ne verrait plus que le pied.

Les maréchaux des siècles précédens qui se contentaient de rogner la corne et d’attacher le fer, ne ferraient pas aussi mal qu’on est généralement porté a le croire ; j’en juge par les tableaux, statues, etc., où l’on peut voir les pieds et les membres des chevaux à peu près dans leur forme et leur aplomb naturels ; mais depuis que la maréchalerie s’est raffinée, l’ouvrier, sans se douter des inconvéniens qui en résulteraient, a cru pouvoir se permettre de façonner le pied du cheval, selon la fausse idée que s’en étaient faite certains hippiatres, ou des amateurs que la forme plus gracieuse du fer avait séduits! Aussi la plupart des peintres de nos jours, qui représentent le plus fidèlement la beauté des formes et l’énergique expression du cheval, n’ayant à copier que des pieds et des membres que notre industrie a changés, nous le retracent-ils toujours avec ces imperfections.

Les peintres anglais rendent mieux que les nôtres la forme et l’aplomb des pieds et des membres antérieurs du cheval.

Les sculpteurs équestres se sont moins écartés de la nature que les peintres. Le tombeau de François Ier, dans l’église de Saint-Denis, est orné de bas-reliefs où quelques chevaux ont les pieds dans un bel aplomb.

Une gravure d’après l’antique, de Girardet, représentant un centaure monté par Cupidon, offre l’imitation la plus parfaite de la forme et de l’aplomb naturels des pieds et des membres antérieurs du cheval , que les sculpteurs de ces temps reculés ont bien rendue, parce qu’ils avaient de bons modèles , qu’il est presque impossible de rencontrer dans nos grandes cités, depuis l’invention de la ferrure,

ARTICLE Y

Des conséquences qui peuvent résulter, pour C économie animale , du dérangement de l'aplomb du sabot.

La plupart des amateurs et des propriétaires de chevaux à qui on dirait : tel cheval n’a dû sa maladie qu’au dérangement de l’aplomb de ses pieds, se révolteraient à l’idée qu’une cause en apparence aussi inoffensive, fut capable de porter le trouble dans l’économie animale; mais le me-

decin, habitué à juger les effets sympathiques , comprendra que des fatigues qui n’ont presque pas de/relâche (puisque le cheval se couche rarement) , peuvent modifier les fonctions et faire éclore telle ou telle maladie , selon les dispositions où se trouvent les organes.

Tel est réloignement qu’on a pour toute idée nouvelle, qu’il est rare qu’on laisse échapper l’occasion de rétouffer en l’accablant de ridicule. C’est ce qu’on n’a pas manqué de faire ici, et à tel point, qu’on a été jusqu’à prétendre que j’attribuais à cette cause, l’apparition de tous les

maux auxquels le cheval est exposé! . Je ne

saurais me plaindre de cette accusation, par cela seul qu’étant exagérée, elle tombe d’elle -meme. Je me contenterai de dire à quiconque trouvera dans mes assertions quelque chose de conjectural : Observez attentivement, sans préventions, et avec le désir sincère de rencontrer la vérité; quelle que soit aujourd’hui votre opposition, vous achèverez par acquérir la certitude que les dérangemens de l’aplomb du sabot du cheval, ont une très grande influence sur sa constitution physique.

L’économie animale peut lutter long-temps, sans en être offensée, contre les dérangemens de l’aplomb du sabot, si le cheval est employé à des travaux modérés ; soit que, datant de la plus tendre enfance, cette cause n’ait agi qu’ insensiblement, et au point d’habituer à son action, le jeune su-

jet que la faiblesse de cet âge rend susceptible de se prêter à tout; soit que la cause, trop légère pour produire une claudication qui donnerait l’éveil , ne fasse que miner les forces par les con» tractions musculaires destinées à soulager les or» ganes les plus compromis, et ne laisse d'autre trace qu’une faiblesse générale ; soit que le cheval, vigoureux, bon mangeur, bien alimenté, et qu’un tempérament robuste met à même de surmonter de telles fatigues, lutte long-temps avant d’y succomber, ou que, travaillant sur un sol ferme, où il use son fer de préférence dans les points qui faussent 1er plus l’aplomb, chaque jour ne diminue une partie de l’inconvénient, et ne Fait fait disparaître avant qu'il ait eu îe temps de saper sa vigueur organique. Un repos absolu aggravant chaque jour la cause, la rend plus dommageable.

Personne plus que moi, n’a le sentiment des difficultés que présente cette obscure matière; et j’avoue que si je suis parvenu à la dépouiller quelquefois de ce qu’elle a de problématique, c’est moins à ma perspicacité, qu’à ma persévérance et au hasard que j’ensuis redevable. Voici par quelle série de circonstances j’ai été amené à remarquer l’action que peut avoir sur l’économie animale, le dérangement de l’aplomb du sabot.

Les événemens de 1814 m’ayant rendu à la vie civile, j’exerçai la médecine vétérinaire et la

maréchalerie à Paris. On sait que le sol pavé de cette capitale, et les rudes travaux auxquels on y soumet le cheval , obligeant à renouveler plus fréquemment la ferrure , exigent plus de talent qu’ailleurs, de la part du maréchal : je mis tous mes soins a me familiariser dans l’exécution pratique de cette profession, pour laquelle j’avais eu depuis ma jeunesse un goût décidé.

Imbu des préceptes de MM. Bourgelat et Lafosse , nos deux meilleurs auteurs en maréchalerie, il ne m’était pas venu à l’idée qu’on pût aller au-delà des bornes où ils s’étaient arrêtés; imitant l’universalité de mes confrères , j’exécutai selon les principes établis par ces deux hippiatres.

Journellement occupé du pied du cheval, je m’aperçus bientôt de la fréquence de ses altérations, et de la nécessité où se trouve le maréchal qui travaille avec conscience, d’essayer d’y remédier, lors même que le propriétaire du cheval ne se doute pas du dommage. Les résultats n’ayant pas répondu à mon attente, j acquis la conviction qu’il n’était pas aussi aisé qu’on le croyait (parce qu’on l’avait écrit), de hâter à volonté l’accroissement de telle ou telle partie de l’ongle ; que cela était très long , très difficile , et le plus souvent impossible, par les méthodes en vigueur.

L’incertitude de la doctrine me livrant à mes propres réflexions , j’imaginai de partir d’un point plus sûr; d’étudier la nature dans ce

qu’elle a de plus parfait, et d’essayer ensuite à découvrir les causes des altérations qu’elle éprouve.

Je me rappelai que lors de mes voyages pendant nos guerres au-delà du Rhin, je fus frappé de la forme du pied de quelques chevaux sauvages que j’avais eu l’occasion d’examiner; je leur trouvai la plus grande ressemblance avec celle des pieds de poulains élevés dans les grandes prairies; je pensai que cette forme devait être considérée comme naturelle , et prise pour point de départ. Je comparai ce type aux pieds de nos chevaux domestiques soumis à la ferrure : la distance me parut immense! Je fus confirmé dans cette idée par les expériences de M. Bracy-Clark sur la construction du sabot du cheval, et les inconvénieüs de la ferrure. Je lus cet ouvrage avec avidité, tant je le trouvai neuf et riche d’idées: mais comme il ne levait pas les difficultés que j’avais rencontrées, je n’en fus que plus opiniâtre à poursuivre mes recherches.

Ayant observé les effets de V appui, je réfléchis à son action, et j’imaginai un mode de ferrure calqué sur la forme naturelle du pied et la théorie des leviers qui résultent des articulations anguleuses des membres.

Les chevaux qui furent soumis à mes essais acquirent en peu de temps des qualités que jusque là on ne leur avait pas reconnues'; leur tempérament , devenu plus robuste , brava avec tant

de succès toute espèce de travaux, que dans l’espace de quatre ans , pas un d’eux ne tomba malade; quelques uns, entièrement ruinés, s’améliorèrent quoique journellement excédés, et des maladies incurables s’amoindrirent.

Tout homme qui aime les chevaux, calculera les réflexions que ces remarques durent me suggérer. Si le dérangement de l’aplomb, me dis-je alors, est si pernicieux pour le cheval dont le tempérament est tout-à-fait formé, ne peut-il pas mettre les plus grandes entraves au développement du jeune âge? Je mesurai l’étendue de cet important sujet, et telle a été ma persévérance, que pendant plus de douze ans, tous mes instans de méditation étaient consacrés à l’étude du pied du cheval et des conséquences qui pouvaient en dériver. Je multipliai mes observations à l’infini.

En tous lieux et dans tous les temps , l’envie poursuivit l’invention !... L’esprit de corps s’indignant au seul doute de l’infaillibilité des méthodes, objet de son apparente vénération (mais dont confidentiellement il reconnaissait l’incertitude), lança l’ anathème sur des tentatives qui ne furent pas exemptes des erreurs inséparables de 1 enfance de tout art. Depuis le monde savant jusqu à la boutique, tout m’honora de sa réprobation, et l’embrasement fut si général, que je suis encore a savoir s’il s’éleva jamais une seule voix pour le calmer.

Je n’étais pas en position de résister à ce torrent sans compromettre mes intérêts! Je conjurai Forage en revenant à la pratique de la ferrure usitée, à de légères exceptions près.

Il eût été si hasardeux de rompre le silence avant l’entière découverte du mécanisme des mouvemens de l’ongle, qui, seule, pouvait constituer les fondemens de ma doctrine, que je temporisai toute publication ; espérant qu’ ensuite , des exemples frappans et les expériences les plus

concluantes, mettraient tout amateur à même de

prononcer en connaissance de cause ; unique i moyen de contre-balancer le jugement de ceux que toutes les apparences semblaient rendre les ! seuls compétens; ou de qui, s’étant contenté de prodiguer son aversion pour tout ce que n’avait pas sanctionné le temps , évitait de justifier de i ses motifs , pour échapper à la censure de tout observateur impartial. Qu’on me pardonne cette : digression ; je reviens aux conséquences qu’a pour l’économie animale, le dérangement de l’aplomb du sabot.

Privé des secours que trouve la médecine humaine dans les indices que lui donnent scs malades, le vétérinaire ne peut pas trop méditer sur les causes qui peuvent modifier la santé du cheval!...

Je m’étais aperçu plusieurs fois, sur la fin de quelques maladies , que la douleur des tendons

fléchisseurs du pied , de leur gaine , des ligamens suspenseurs du boulet, retardait la convalescence. J’examinai les pieds (i), je crus nécessaire d’en réparer l’aplomb, et le mieux être rapide qui suivit cette seule opération, me donna lieu de présumer que si je ne venais pas d’enlever la principale cause du mal, c’en était une assez puissante pour le prolonger.

Cependant, j’ai remarqué que dans les maladies graves où je croyais devoir accuser le dérangement de l’aplomb, les sujets de quatre à cinq ans ne retiraient pas immédiatement un grand avantage de son seul rétablissement; qu’il fallait y joindre des secours médicinaux. Il est vrai qu’il ne m’est pas arrivé de voir que cette

(1) Pour bien examiner un pied de devant, après l’avoir considéré dans son ensemble avec le membre, à huit ou dix pas de distance, tant par devant, par derrière , que de profil, il faut le lever soi-même à environ quinze pouces de terre; placer la main gauche mi-ouverte sous le boulet , si c’est le pied droit , et la main droite, si c’est le pied gauche, pour soutenir le membre seulement, sans le serrer ni se servir de l’autre main, laissant la pince inclinée vers la terre.

S’il est question d’un pied de derrière, on le lève soimême , on applique sa cuisse au canon, une main sur le tendon et l’autre sur la poiute du jarret, laissant le boulet et le pied libres.

Toute autre manière d'examiner le pied ne permet pas de bien saisir ce que son aplomb a d’irrégulier.

operation ait empiré leur état; au contraire* car j’ai eu plus rarement des terminaisons fâcheuses ; mais dans les chevaux faits , et surtout dans les chevaux âgés, j’ai vu des maux qui menaçaient devoir être longs et dangereux, avorter par le seul fait de l’amélioration de l’aplomb du sabot, d’autres, diminuer au point qu’en peu de jours ils se guérissaient d’eux-mêmes.

L’inégalité du pied ne porte pas dans la machine des atteintes aussi destructives que celles produites par le rejet de l’appui sur les deux talons , parce qu’il reste un des côtés du sabot pour borner en partie l’inclinaison du bras de levier inférieur, ce qui donne quelque relâche. A part les accidens, les maux dont on peut l’accuser (soit qu’elle y prédispose ou qu’elle les occasionne ) , éclatent le plus souvent pendant que la ferrure est récente, sont toujours violens, et compromettent quelquefois â un très haut degré tout le système nerveux , tandis que lorsque l’altération de l’aplomb du membre est due au rejet de l’appui sur les deux talons, l’animal est habituellement dans un état valétudinaire qui en énerve le moral, et si faible qu’il sue au moindre travail, lors même que la bonté de son appétit ne se dément pas : il est disposé aux affections catarrhales et chroniques, à moins que le maréchal n’ait créé le défaut en un moment, en abattant à fond les deux talons de pieds qui se trouvaient à l’état d’aplomb naturel. Dans

ce dernier cas, s’il y a maladie, elle est aiguë (i).

Les accidens résultant du dérangement de 1 aplomb du pied, sont plus fréquens lorsque la ferrure est recente, et deviennent plus rares par 1 usure du fer. Il est cependant des chevaux qui conservent si long-temps leur ferrure (qu’on ne renouvelle pas à temps, par paresse ou par économieJ),qu ils finissent par avoir les pieds si longs, que le plus robuste est accablé du plus léger travail.

Les Anglais, pénétrés de l’influence que peut exercer la ferrure sur l’économie animale, sont dans l’usage de mettre leurs chevaux malades nu-pieds sur la litiere, et de les laisser en liberté à l’écurie: précaution toujours utile si le cheval a la sole assez forte , mais qui ne suffirait pas si on ne retranchait la corne superflue des mamelles et de la pince. Faisons des vœux pour que cet exemple soit imite chez nous, non seulement par les particuliers, mais encore dans nos régimens de cavalerie, où , quel que soit le cas qui amène un cheval à l’infirmerie, il soit expressément ordonné de le deferrer en y entrant. Si cependant il ne

(i) 3’aî souvent eu lieu de remarquerque les maux qui mettent si vite le cheval dans le plus grand danger, éclataient de préférence peu de jours après le renouvellement de la ferrure.

pouvait sans dommage rester nu-pieds, on mettrait ceux-ci dans le meilleur aplomb possible , tant au moyen du boutoir que de l’ajusture du fer, et on 11e ferrerait qu’à quatre clous.

Certaines personnes pourraient se récrier de voir déferrer un cheval lorsque rien ne semble justifier cette mesure, vu la perte des clous qu’elle occasionne : ce serait une économie mal calculée; car l’allongement que prend le pied pendant la durée de la maladie , exigera le renouvellement de la ferrure après la convalescence, et le sacrifice qu’il eut été préférable de faire dès le début.

La permanence de l’aplomb naturel est lin objet si important à la conservation du cheval, que je^.me crois autorisé à prédire qu’au moyen d’une ferrure méthodique renouvelée toutes les six semaines, les corps de cavalerie de l’Etat auraient les sept dixièmes de chevaux indisponibles de moins, et que leur durée même en campagne serait doublée. On sent qu’alors les sommes qu’on alloue aux maréchaux-ferrans deviendraient insuffisantes.

Le gouvernement pourrait tirer le plus grand profit d’une mesure qui ordonnerait de laisser nupieds les chevaux qu’on est dans l’usage d’acclimater dans les dépôts de remonte , avant de les renvoyer dans les régimens. Indépendamment de F économie des sommes affectées à leur ferrure, on verrait ces chevaux se bonifier sous

tous les rapports , et à l’abri de la plupart des maux qui les assiègent dans ce noviciat.

Je ne parlerai pas des accidens qui surviennent lorsque les parties vives logées dans le sabot, sont offensées par le fer ou les clous , parce que cela n’est ignoré de personne ; j’avertis seulement que si j à la gêne du pied, se joint en même temps le dérangement de son aplomb, l’économie animale peut recevoir les plus rudes secousses, surtout si le cKeval est assujetti a de pénibles travaux pendant les chaleurs de l’été.

M. Bracy-Clark a observe que le resserrement du pied tenait le cheval dans une telle gêne, qu’il en devenait plus étroit du poitrail. J’ai démontré qu en pareil cas, on ne devait attribuer le mal-aise du cheval ,jp£au^dérangement de l’apîomb du sabot; que c était la la cause première dont le resserrement du pied n’était que l’effet : dérangement d aplomb qui force le cheval à des contractions musculaires permanentes , et le met dans une lassitude telle, qu’on ne peut se la figurer qu en y comparant celle que nous éprouvons lorsque, ayant les pieds douloureux, nous marchons pendant quelques heures avec, précaution, dans 1 appréhension d’aggraver nos maux! Quiconque est en position de faire par lui-même cette expérience, si tout son être n’en souffre, sent ses jambes et ses reins brisés. Si donc M* bracy-Clark a vu le poitrail se rétrécir ( ce que personne plus que moi n’est disposé à croire

fidèle, car j’en ai vu des exemples) , un tel changement ne peut s’opérer sans que la cause qui le produit ne soit capable de préjudicier les viscères de la poitrine.

Ne pourrions-nous pas soupçonner que les affections maladives des jeunes chevaux qu’on amène de Normandie à Paris, sont autant dues au dérangement de leur aplomb , qu’à la transplantation, à laquelle on les attribue spécialement? L’excès de longueur de leurs pieds décuple leur fatigue pendant la route, et dès leur entrée dans la capitale, le marchand vient y mettre le comble en faisant abattre les talons et rétrécir les quartiers. Presque tous ces chevaux, quoique neufs, ont les boulets fatigués, ou par ces dernières causes, ou par les ferrures a périodes trop éloignées qui ont précédé l’achat.

Si les marchands, après avoir fait l’emplette de leurs chevaux , les partageaient en nombre égal d après les espérances que peuvent donner 1 âge , le sexe, l’état de santé, la conformation, le degré de race et les signes extérieurs de bonté ; s’ils faisaient ferrer méthodiquement l’un de ces lots en Normandie, et s’abstenaient à leur arrivée à Paris de les faire ferrer à la marchande, comme ils ne les vendent qu après l’apprentissage du service auquel ils sont propres, ils pourraient les comparer à ceux pour lesquels ils n’auraient pas pris les mêmes précautions , et juger de quel côté ils rencontreraient le plus de train , d’ha-

leine, de courage, de qualités enfin. Une seule épreuve résoudrait le problème.

On peut croire que si les chevaux soumis à l’expérience ne sont pas entièrement affranchis du tribut de la transplantation , ils la supporteront avec moins de peine; que les inconvéniens qui la suivent seront infiniment plus rares et toujours moins dangereux.

Le talent de voir,, de bien juger, n’est pas toujours ën raison des moyens acquis, c’est plutôt un don de la nature, grandi par l’habitude de l’exercer. Aussi, faudra-t-il beaucoup de temps pour réunir un assez grand nombre de faits , et dissiper tous les doutes que peut faire naître un sujet aussi abstrait que celui qui nous occupe, d’autant plus que la responsabilité morale de tout vétérinaire, ne lui permettra jamais de tentative hasardeuse a l’exclusion des moyens médicinaux, réputés les plus souverains dans le traitement de maladies qui peuvent devenir mortelles, et qu’il ne pourrait se mettre à l’abri du reproche , quelque intime que serait sa conviction, qu’en la faisant partager au propriétaire du cheval, ce qu’il ne faut pas espérer, quelque idée qu’il se soit faite des talens du médecin. Ce n’est donc guère que dans les convalescences , sous le prétexte de mettre le cheval plus à son aise, et sans faire confidence des espérances qu’il fonde sur le rétablissement de l’aplomb, qu’il peut essayer de le réparer sans risque de compromettre sa ré-

putation. Il le peut également pendant la période d’incubation morbide * lorsque rien ne prouve encore que le cheval est en proie à une maladie grave; mais comme le mal n’avorte pas toujours, et qu’alors même qu’on obtiendrait cet heureux résultat, rien ne prouverait encore qu’il ne fut pas spontané, on ne pourrait en tirer aucune induction positive.

Il résulte de là, que les occasions de bien s’assurer si la première, la principale, l’unique cause de telle ou telle maladie est le dérangement de l’aplomb, sont infiniment rares. Voici toutefois quelques observations qui donneront la mesure de ce que cette cause peut avoir de destructif sur la santé du cheval.

ire Observation . — ■ Au printemps de 1818, t *.» » ' M. le général d’Hespinay, voulant avoir des données plus précises sur Tétât de la poitrine de l’un de ses chevaux, qui lui donnait quelques soupçons, pria M. Desplas de l’examiner avec le plus grand soin.

Cette visite, qui se fit en ma présence, n’eut d’autre résultat que de constater que le cheval n’était pas poussif, mais qu’il était à craindre qu’il ne devînt tel.-

J’ avais employé divers moyens plus ou moins énergiques ; mais une toux fréquente et le mouvement anormal de la respiration , ne laissaient aucun doute sur la persistance du mal. Le cheval était, du reste, en bon état et de bon appétit ; mais

tellement excède par le plus léger travail , qu’il restait la tête penchée sous la mangeoire plus de deux heures après une simple promenade en main. J’informai M. Desplas de toutes ces circonstances; il demeura convenu qu’on n’essaierait aucun autre traitement, et qu’on s’en tiendrait au régime de paille et avoine.

Ce cheval était depuis plus d’un an à cette nourriture, sans qu’on remarquât de mieux, lorsqu’assistant un jour à sa ferrure, je fus étonné de l’étroitesse de ses pieds, et surtout de leur abaissement en talons. Je me promis d’essayer dans les ferrures subséquentes de réparer l’aplomb du sabot, ce que je fis. Ce cheval devint en peu de temps dans l’état le plus prospère , meilleur mangeur, plus robuste, plus courageux ; sa toux fut de moins en moins fréquente , et disparut totalement au bout de trois mois.

Je n’imaginai pas alors à quoi ce changement devait être attribué ; ce ne fut que lorsque, poussant plus loin mes essais sur la ferrure, j’eus remarqué les bons effets qui succèdent à l’amélioration de l’aplomb du pied, que je demeurai convaincu que ce cheval n’avait dû qu’à ce seul secours son complet l'établissement.

2e Observation . — Au printemps de 1821, M. Charvet, brigadier dans la gendarmerie d’élite, et aujourd’hui maréchal-des-logis de gendarmerie à Saint-Germain-en-Laye , me rend compte que sa jument, sujette à des crampes des

deux membres postérieurs, lui semble éreintée. Je vais la voir à l’écurie; je veux la faire sortir dans la cour, mais elle est si chancelante , que pendant qu’on l’y conduit, je suis obligé de la soutenir par la queue. Jout me fait présager une paralysie de l’arrière-main; le pouls étant à l’état normal, et la bête en repos depuis deux jours, rien 11e m’autorise à croire qu’il y ait effort i de reins.

Je m’éloigne à dix pas pour asseoir un jugement sur l’ensemble du malade, et je m’aperçois i d’un dérangement d’aplomb des deux pieds de derrière, par rejet de Fappui sur les deux talons; je soupçonne alors la véritable cause du mal. Je fais part de mes conjectures à M. le chevalier de Barrives, officier supérieur du corps, présenta ma visite, et qui, quoique déjà converti par d’autres faits moins importans , n’en considère pas moins mon pronostic comme hypothétique. Je lève la difficulté en m’informant si les crampes ne sont pas ordinairement plus fortes après les nouvelles ferrures; M. Charvet m’ayant répondu par l’affirmative, ]e fais conduire sa jument a la forge avec toutes les précautions possibles ; plusieurs hommes la soutiennent pendant qu’on lui tient les pieds , que je dispose de mon mieux au moyen du boutoir. Je forge des fers à très fortes éponges, que le maréchal attache avec quelques clous , et la jument est reconduite à i écurie sans qu’il soit nécessaire de la soutenir. Elle est de

mieux en mieux dans le courant de la journée, et tout-à-fait guérie dès le lendemain.

3e Observation . — M. Vignaux, marchand de chevaux, fournit une remonte à la gendarmerie d’élite en 1821. Environ cinquante de ces chevaux étaient entiers; l’un d’eux avait une crampe si forte du membre postérieur droit, au moment où j’allais l’abattre pour le castrer, que je crus devoir en faire part au marchand; celui-ci me répondit : quoi qu’il arrive, il faut l’opérer.

Ce cheval était à peine guéri de la castration, que la crampe reparut. Consulté par son maître (le gendarme Inard , sortant depuis peu de l’artillerie de la garde) , je décidai que cela venait de l’inégalité du pied , et que le seul moyen curatif ou au moins palliatif, était dans une ferrure méthodique.

Cet homme, ancien militaire, et accoutumé à voir des chevaux, 11e put jamais comprendre qu’un si grand mal n’eut qu’une telle cause, et regardant mon conseil comme chimérique, ramena son cheval, se promettant de le traiter luimème. Il était propriétaire , je n’avais rien à répliquer. Il débuta par faire des fomentations émollientes sur le membre et les reins , les continua pendant une quinzaine de jours, et en fit de résolutives sans en obtenir plus de fruit. Un mois se passe en vaines tentatives, après lequel, devenu plus circonspect , il m’aborde en me disant : Quelqu’incompréhensible que me paraisse votre

moyen, je vous prie d’essayer de me guérir mon cheval.

Je forgeai un fer égal dans toute son étendue, excepté à l’éponge du dedans, dont le bout n’avait guère moins de quinze à dix-huit lignes d’épaisseur; je le fis attacher à demeure après avoir paré le pied, et deux jours après le cheval n’eut plus de crampes.

Au bout de deux ou trois ans, le gendarme Inard ayant pris son congé , vendit son cheval au gendarme Henrion. Celui-ci se trouvant détaché h Fontainebleau, pour le service delà vénerie , fit ferrer son cheval par le maréchal du lieu , qui , ignorant les précautions qu’il y avait à prendre , remit le pied dans son premier état , et fît renaître les crampes.

Lorsque ce gendarme fut de retour à Paris , son premier soin fut de me consulter : je fis sortir le cheval. 11 pouvait à peine marcher, tomba lorsqu’il eut fait environ soixante pas^ resta étendu à terre pendant plus de dix minutes sans mouvement et les membres raidis, malgré une grêle de coups de cravache et de rênes de bridon. Il sortit enfin de cet état d’insensibilité, et parvint à se relever avec le secours de quelques hommes. Une ferrure méthodique fit disparaître les crampes dès le même jour; mais pour peu que par la suite le maréchal manquât d’attention , il était sujet à récidive; on en était quitte avec une ferrure plus convenable.

J*ai eu d’autres occasions de soigner des chevaux qui avaient des crampes bien moins graves, qui ont été guéris par le même moyen ; mais il a échoué dans le cas suivant : M. le marquis de Sanzillon , colonel de la gendarmerie de Paris, me consulta pour une jument qui avait des crampes aux deux membres postérieurs; je crus devoir accuser le dérangement d’aplomb par rejet de l’appui sur les deux talons. Je rapprochai le pied de son aplomb naturel , et mis des fers a fortes éponges : les crampes n’en persistèrent pas moins; je continuai la même ferrure pendant trois ou quatre mois, sans obtenir plus de succès. Si le mal n’était pas entretenu par l’excessive pente de l’écurie , à laquelle , malgré mes conseils , on ne remédia pas, je me suis trompé sur sa vraie cause.

4e Observation . — La gendarmerie d’élite ayant fait ses remontes en chevaux du Nord dès 1822, j’eus de fréquentes occasions d’accuser le dérangement d aplomb du pied, dans les maux qui se développaient pendant l’acclimatation rendue pénible, par la ferrure française pratiquée selon l’usage de Paris, en remplacement de celle à crampons qu’ils apportaient d’Allemagne. f Les maladies les plus ordinaires à ces chevaux, soit qu’011 put les attribuer* 'aUx fatigues de la route, à l’intempérie, à la gôurme ou à là traitsplantation, étaient la pneumonie, rentéro-pneumonie, la gastro-entérite, La moitié environ de

> ces jeunes chevaux payait le tribut, ou en arrivant, ou dans les quinze premiers jours.

L’engorgement des tendons fléchisseurs du pied se répétant dans le plus grand nombre de sujets, sept à huit jours après l’invasion de la maladie, je me promis de les faire déferrer à l’avenir, au moment où ils entreraient à l’infirmerie. J’eus lieu de me louer de cette précaution.

Réfléchissant ensuite sur le changement opéré dans l’aplomb du pied par la soustraction des : crampons, et la manière dont on avait retranché la corne en talons, je crus devoir raccourcir les i mamelles et la pince. Dès ce moment, ces mala- : dies perdirent le caractère de gravité qui mettait si souvent l’animal en péril.

Enfin, je priai le marchand de nous livrer ses chevaux avant d’avoir changé la ferrure allemande, que je remplaçai par une ferrure méthodique; j’eus bien moins de malades et des guérisons plus faciles.

5e Observation. — Le 20 janvier 18245M. Marcas père, marchand boucher, rue duFaubourg- Saint-Honoré , en face la rue d’Aguesseau, me fit appeler pour voir son cheval malade de la surveille.

Ce cheval, âgé de six ans, vigoureux, sous poil bai cerise , avait fait pendant trois semaines un service très pénible au cabriolet, et était resté le dernier jour, étant en sueur et en repos, ex-

posé pendant une heure à de grands courans d’air. Il était affecté de tétanos essentiel. Le pouls était plein, tendu, la conjonctive fortement injectée, la température de la peau très élevée , les mâchoires serrées, les flancs et toute la colonne vertébrale , y compris la queue, raides et tendus.

Je mis en usage un mode de traitement qui m’avait réussi en pareil cas , saignées vigoureuses, dérivatifs, etc., etc., mais qui cette fois-ci ne produisit aucun changement. Le malade se soutenait en buvant de l’eau blanche farineuse, et n’était ni mieux ni plus mal.

Le douzième jour du traitement, m’apercevant que les tendons fléchisseurs des pieds antérieurs et les boulets s’engorgeaient, je les comprimai et les trouvai douloureux ; j’examinai les pieds, ils étaient d une inégalité outrée. Je pensai que si le dérangement de leur aplomb n’était pas la cause du mal , il pouvait le perpétuer.

Je fis sortir ce cheval dans la cour pour le voir marcher et pour mieux observer son état : je le déferrai et retranchai la corne au moyen du boutoir, de manière à donner autant que possible à la face inférieure de chaque pied, le niveau le plus convenable, en observant de ne pas parer trop à fond, pour ne pas être obligé de remettre les fers.

Ce cheval, qui, depuis l’invasion du mal, n’était parvenu à ouvrir la bouche qu’au point d’é-

carter les incisives d’environ un demi-travers de doigt , mangea du son mouillé et quelques brins de foin dans la soirée du même jour, fut beaucoup mieux dès le lendemain, et en pleine convalescence le jour suivant. Dix jours après il fut remis au travail.

6e Observation. — Le 2 septembre 1824? sur les dix heures et demie du soir, M. Puteaux, demeurant rue Saint-Lazare, en face la rue du Rocher, me fait présenter un cheval anglais à formes athlétiques , qu’il ramenait de trois lieues , affecté de coliques.

Un pouls petit, mou, très vite, des sueurs froides et une faiblesse extrême, me firent augurer que déjà il y avait hémorrhagie. Je déclarai le malade sans ressources. M. Puteaux aimant beaucoup son cheval, me pria, malgré cela, d’y donner mes soins.

Le cocher me raconta qu’il avait le matin fait ferrer les deux pieds de derrière de son cheval dans un village ; qu’il était allé ensuite à la rencontre de son maître, qui était à la chasse ; qu’il l’avait suivi pendant une partie de la journée ; que le soir il monta trois personnes dans le cabriolet, lui derrière; que la chaleur fut très forte et le chemin montueux ; que , soit chaleur , fatigue, maladie, ou tout ensemble, son cheval était tellement en sueur, qu’il s’en était alarmé, et qu’aux portes de Paris , tout le monde étant descendu de voiture, il l’avait conduit en main.

Ce clieval mourut à quatre heures du matin. L’autopsie fut faite cinq heures après ; le mésentère et toute la masse intestinale étaient injectés rouge-brun.

Je fis enlever les deux sabots de derrière; l’ inflammation était manifeste dans le tissu réticulaire, et toutes les porosités de la sole étaient injectées (de sang couleur brun très foncé) dans la profondeur d’une ligne.

7* Observation . — Un cheval de huit a neuf ans , fortement constitué , appartenant au gendarme Gally , fut affecté de tétanos essentiel et général pendant l’été de 1826.

Je mis en usage le traitement employé dans la précédente observation, et j’y ajoutai une bande de vésicatoire de chaque côté de l’épine , depuis le garot jusqu’à la croupe.

Mon malade en était à peu près au même point le quinzième jour de la maladie, lorsque , l’examinant d’un coin de l’écurie, je crois m’apercevoir que les membres antérieurs commencent à s’engorger aux boulets. Je comprime fortement les tendons et les trouve très douloureux. L’animal était si faible qu’il me fut impossible d’examiner les pieds; je le fais soutenir par quelques hommes, pendant qu’un autre essaie et parvient à lui lever le pied, que je trouve tout de travers. J’enlève le fer et retranche la corne au point de mettre le pied bien de niveau; je répète la même opération sur le pied opposé.

Le cheval mangea du son mouillé dans la journée* et un peu de foin dès le lendemain. La raideur tétanique disparut entièrement le quatrième jour, et la guérison fut complète le huitième.

8'J Observation . — L ‘année suivante* vers le mois de juin* ce même gendarme me ramène son cheval en me disant : voilà sa maladie de Tannée passée revenue. Effectivement* il y avait déjà trismus et raideur légère de l’encolure.

L'occasion était unique pour décider sans réplique quelle était la cause précise du mai. Je prends la résolution de ne m'occuper que de Tamehoration de 1 aplomb du sabot , et d'attendre le plus possible l’emploi de tout autre moyen médical pour acquérir la certitude sur le secours auquel je devrais attribuer la guérison si elle avait lieu.

Je plaçai le cheval dans mon infirmerie sur une bonne litière, après lui avoir nivelé les pieds : j ordonnai qu’on le couvrît dune couverture; qu on îe tranchai 1 avoine qu on remplacerait par du son , et qu’on lui donnât en foin et en paille* sa ration ordinaire.

Quel fut mon étonnement de voir dans la soi* ree du meme jour un mieux très marqué, et tous les signes précurseurs de cette grave maladie

disparus le lendemain!... Quatre jours après, ce

cheval soi lit bien portant de 1 infirmerie. Le propriétaire, eciaire sur la cause du mal . donna

tant de soins a la ferrure de son cheval, qu’il n’y eut plus de récidive.

Quant au tétanos traumatique produit par mie piqûre en ferrant, une enclouure , ou un clou de rue, je le considère comme mortel; je Fai vu survenir trois semaines après la guérison d’un clou de rue bénin, et il enleva le malade dans quarante-huit heures. «

9e Observation . — Vers le mois de décembre 2826, le cheval du gendarme Ratzel fut affecté d’une péri-pncumonie si grave, qu’il donnait peu d’espoir de guérison, malgré le bon état de divers exutoires, qui, dans la plupart de ces affections, promet une issue prompte et favorable. Le mal était stationnaire et le malade flottant entre la vie et la mort. Vers le quinzième jour de la maladie, je m’aperçus que les tendons fléchisseurs des pieds de devant et les boulets s’engorgeaient. La ferrure était vieille et le pied très long : ne pouvant lever celui-ci assez haut pour faire usage du boutoir, 012 se contenta, sur mon avis , de retrancher la corne des mamelles et de la pince avec le rogne-pied.

Ce cheval fut si rapidement mieux qu’il mangeait avec appétit le lendemain, et fut convalescent le quatrième jour.

Déja^ depuis cinq à six jours, ce cheval se couchait, mangeait sa ration ordinaire, et touchaita son entière guérison, lorsque M. le colonel Clément, alors chef d’escadron au corps, me de-

manda si on pouvait en espérer le rétablissement. Il est guéri, lui répondis-je; mais j’ai lieu de penser que dans son traitement, je n’ai pas commencé par le soustraire à la principale cause de son mal. Vous supposez sans doute, reprit-il en souriant, que cela venait du pied? J’en ai les plus fortes présomptions, répliquai-je, et si vous y condescendez , je pourrai en acquérir la certitude: Loin d’y mettre des entraves, me répondit-il, je vous donne carte blanche, cela pourra tourner à l’avantage de la science.

Je pare alors le pied avec le boutoir; j’enlève des mamelles et de la pince ce qu’il y avait d’excédant, laissant assez de corne pour que le cheval put rester sans fers; j’abats la mauvaise corne des quartiers et la paroi racornie des talons (qui, s étant contournée, recouvrait les bouts des branches de la sole}, mais je respecte ce qu’il y a d’organique.

Je me cioutais , et j en eus bientôt (a preuve, que les tendons , vu leur recente souffrance , ne s accommoderaient pas du degré d’inclinaison que venait d’acquérir le paturon , par l’abaissement des talons. Ln effet, dès le même jour Tappétit diminua , et le cheval ne se coucha pas dans la nuit. Le jour suivant, il offrait les signes précurseurs d’une nouvelle invasion morbide, chaleur élevée à la peau, pouls accéléré, gêne dans les mouvemens des membres, appétit presque nul. Les symptômes s’aggravent pendant la nuit.

Voici dans quel état je ie trouvai le lendemain au matin , quarante-huit heures après les modifications que j’avais fait subir aux pieds: respiration très accélérée , toux fréquente , chaleur de Fair expiré , le pouls donnant soixante-dix pulsations à la minute , et les artères placées le long du canon, battant avec autant de force que dans la fourbure. 11 n’avait pas mangé un brin de fourrage pendant la nuit, et tout me faisait présager une rechute terrible !

Je fais conduire ce cheval à la forge, distante d’environ vingt-cinq pas de récurie, et je l’excite à la marche , qui était si pénible, qu’il mit plus de dix minutes à parcourir ce trajet.

Je choisis de grands vieux fers auxquels je fais lever des crampons de dix-huit à vingt lignes de hauteur, j’abats à fond la corne des mamelles et de la pince, et je fais attacher les fers à quatre clous.

On reconduit le cheval à F écurie où il revient

beaucoup plus libre ; il barbotte et mange un peu de foin dans le courant de la journée. Je le revois le soir et le trouve beaucoup mieux.

La fièvre de réaction ayant cessé le lendemain, je considérai la rechute comme avortée. En effet, l’animal but et mangea comme à l’ordinaire, se coucha pendant la nuit, et n’avait pas le moindre signe de maladie le jour suivant.

ioQ Observation . — M. Poupan, loueur de carrosses^ demeurant alors rue d’Anjou-Saint-

( 2ag )

Honoré, n° 60, me fait demander vers le mois de septembre 1828, pour voir une jument malade. Celte bête, âgée de huit à neuf ans, était pincarde, et avait été ferrée depuis quelques jours. On avait, selon le mauvais usage de Paris, abattu les talons à fond, et mis un fer très fort et relevé en pince. Voici dans quel état je la trouvai ; elle ne s'appuyait que sur la pince de chaque pied de derrière , tenant les éponges à quatre doigts de terre, et se balançait sans cesse d’un pied sur l’autre, ne conservant d’appui qu’ environ une demi-seconde sur chaque pied. Les tendons fléchisseurs des pieds de derrière, et même les canons, étaient gorgés jusqu'aux jarrets, et très douloureux ; il y avait une lièvre de réaction que je jugeai mortelle: le pouls était plein, dur; toutes les membranes apparentes fortement injectées. On remarquait de légères douleurs de coliques.

Je fis une large saignée qu'on répéta le lendemain: j’ordonnai qu’on mît des fers â cette jument avec des crampons assez hauts pour qu’elle pût prendre appui dans toute rétendue de ses pieds. Cette dernière prescription ne fut pas exécutée le jour même, et le fut mal le lendemain. La bête mourut le surlendemain. L’autopsie fut faite deux heures après la mort.

Tous les désordres subséquens se remarquaient dans le mésentère et la masse intestinale fortement injectés de sang rouge-brun. C’était là la

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cause immédiate de la mort; mais l’affection primordiale était dans les gaines des tendons fléchisseurs des pieds de derrière; je fis mettre le plus grand soin à cette partie de l’ouverture , et nous trouvâmes dans toute l’étendue de ces gaines une infinité de cellules (semblables à celles des mouches à miel) remplies de pus plus ou moins épais ; au-dessus et de chaque coté des boulets, les foyers purulens n avaient guère moins de deux pouces et demi de longueur.

J ai une infinité d’observations moins importantes que je passe sous silence, parce que je n ai pas pu recueillir les preuves â Fappui, constatant avec autant d’évidence que la cause première du mal était, ou dans les tissus placés immédiatement sous le sabot, ou dans le dérangement d aplomb de celui-ci. Tel est le peu d’attention qu’on a généralement en France aux graves conséquences du dérangement de l’aplomb, que nous avons vu depuis peu de temps dans les Recueils mensuels de médecine vétérinaire, quelques observations de rupture spontanée des tendons fléchisseurs du pied, chez des chevaux que des maladies avaient retenu long- temps à l’écurie ( où probablement une trop vieille ferrure avait permis au pied de s aîonger outre mesure), sans qu’il soit venu à l’idée que ce terrible dénouement n’était que la conséquence du rejet de l’appui sur les deux talons.

Je me résume: il n’est pas un vétérinaire pra?

ticien qui ignore qu’une piqûre du pied, une enclouure ou un clou de me, produisent quelquefois le tétanos; qu’une indigestion, surtout celle occasionnée par Forge ou la farine , donne souvent lieu a la fourbure, et que le danger de cellelà diminue à mesure que celle-ci augmente. Si, après cela, on se reporte aux conséquences qu’on a vue$ résulter du dérangement de l’aplomb du sabot dans les observations qui précèdent, on demeurera convaincu que le pied joue un rôle important par les sympathies qu’il réveille dans le système musculaire , le système nerveux , les organes digestifs et ceux de la respiration. Je laisse aux physiologistes éclairés par des faits plus nombreux, à nous dire jusqu où cette perfide cause peut porter le désordre dans l’économie animale.

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