TITRE DEUXIEME

DES MOYENS DE PORTER LÀ RAGE DE NOS CHEVAUX AU PLUS HAUT DEGRÉ DE PROSPÉRITÉ POSSIBLE.

Cet important objet de force militaire et de richesse nationales est exploite par les Anglais avec un bonheur sans exemple, et par les peuples d’outre-Rhin , avec plus ou moins de succès. Il n’en est pas de même chez nous, où les connaissances sur l’éducation physique du poulain sont peu répandues, et ou F absence des circonstances locales qui ont secondé nos voisins, ont laissé cette branche d’industrie dans un état si déplorable, qu’a moins d’y être forcé par la nature du sol, on n’ose se livrer à l’élève de l’espèce chevaline, tant les succès sont incertains.

Tel est le découragement de nos éleveurs , qu’ils n’ont plus l’espérance d’obtenir des chevaux dignes de rivaliser avec ceux des Anglais , depuis, surtout, qu’ils ont vu les élémens de re-

production les plus capables d’un tel prodige, échouer au haras royal de Saint-Cloud-Meudon , où les étalons les plus renommés, et douze à quatorze poulinières de pur sang, n’ont pu, dans l’espace de quinze années, donner un seul produit mâle qui inspirât assez de confiance pour le consacrer à la propagation. Quoi qu’il en soit, cet établissement-modèle n’aura pas été sans influence; il aura convaincu des avantages et de la nécessité d’une abondante nourriture dès la plus tendre enfance.

Des tentatives faites par l’administration des haras, depuis 1806, époque où elle fut mise en possession d’une pépinière d’étalons arabes, amenés â la suite de l’expédition d’Egypte ; de celles de MM. les ducs de Guiche et d’Escars, auxquels on ne contestera pas non plus des capacités dans l’élève des chevaux, il demeure avéré que nous 11e pouvons pas obtenir des productions douées du degré de qualités qu’ont les père et mère arabes, d’une part , et de l’autre , les père et mère anglais de pur sang, ou, en d’autres termes, que nous ne connaissons pas les moyens d’empêcher la dégénération du poulain.

Comment aurions-nous de bons chevaux, lorsque les qualités innées qu’ils doivent à leurs père et mère commencent à diminuer peu de jours après la naissance , et déclinent à tel point pendant les quatre premières années de la vie , qu’il n’en reste le plus souvent que de légères traces

à l’âge des services! Commençons donc, si nous voulons éviter cet écueil, par rechercher la cause radicale de la dégénération du cheval ; nous obtiendrons ensuite, par des croisemens judicieux, des productions susceptibles de satisfaire a tous nos besoins.