CHAPITRE PREMIER

Du sabot considéré dans le cheval développé.

L’ongle ou le sabot du cheval, cette boîte de corne qui loge l’os du pied, des parties tendineuses, ligamenteuses j etc., et qui doit les défendre de tout contact avec le sol, est chargé du sentie» de la machine. Intimement uni à des parties vives douées de beaucoup d élasticité , il a lui-même toutes les conditions désirables pour modérer tous les chocs et épargner tout dommage aux organes qu’il doit protéger. L’importance de ses fonctions ne peut échapper à personne ; mais

le mécanisme de son jeu, ses rapports avec le membre qu’il supporte, etc., quoique avant été l’obi et d’une foule dej^echerches^n’en offrent pas moins encore un vaste champ à nos méditations.

On donne le nom de paroi ou d e muraille à la corne qui constitue le pourtour du sabot, et ceux de sole et de fourchette à celle qui le clôt en

dessous.

On divise le sabot en pince , en mamelles , eil quartiers et en talons. La pince en est la partie antérieure; les mamelles sont de chaque côté de la pince; les quartiers forment ses parties latérales, et les talons le terminent postérieurement* Ces divisions, qui ne sont appliquées qu’à la paroi et à la sole, sont purement méthodiques: car la réunion de la paroi, de la sole et de la fourchette est si intime, que le sabot du cheval est d’une seule pièce.

On subdivise encore les mamelles, les quartiers et les talons en externe et en interne ; ceuxci sont les plus rapprochés du centre de gravité de l’animal ; les autres leur sont opposés.

ARTICLE PREMIER

De la paroi,

La paroi, d’une texture plus compacte que celle des autres parties de l’ongle, succède immédiatement à la peau de la couronne à laquelle elle est unie par son bord supérieur. Elle est incli-

née de manière à s’élargir graduellement jusqu’à son bord inférieur, qui est celui qui pose sur le sol. Elle a deux faces: l’une externe et l’autre interne; la première est fibreuse, lisse, polie, recouverte d’une pellicule mince et transparente qui la défend du contact de l’air et concourt à la main-

tenir dans un état de souplesse. La face interne présente deux portions bien distinctes : l’une, supérieure, connue sous le nom de biseau, est poreuse, souple, très mince à l’extrême bord qui joint la peau , et devient de plus en plus épaisse jusqu’au principe des feuillets; elle est déprimée par une gouttière circulaire qui loge le bourlet et lui permet d’y prendre un appui. L’auire portion, beaucoup plus étendue , est une infinité de lames dans la direction de haut en bas et de derrière en avant, nommées feuillets de la paroi. Chaque lame est placée l’une à côté de l’autre, d’où résultent autant de cannelures où s’emboîtent les feuillets de chair qui recouvrent l’os du pied , avec lesquels elles forment une adhérence intime et très forte.

Les fibres qui composent la face externe de la paroi sont longitudinales et inclinées de derrière en avant; celles de la pince vont directement du bord supérieur au bord inférieur; celles des talons se dirigent vers les quartiers ; celles de ceuxci vers les mamelles, et celles de ces dernières vers la pince.

L’épaisseur de la paroi est égale, mesurée du

principe des feuillets (immédiatement ati-dessous du biseau) jusqu’à son bord inférieur à sa jonction avec la sole ; elle est à peu près la même , mesurée circulairement depuis le centre de la pince jusqu’au point antérieur de chaque quartier ; mais elle diminue insensiblement de là jusqu’au principe des talons , et augmente de nouveau jusqu’à leur bout. Nous verrons que dans le pied du poulin qui vient de naître il y a quelque différence dans les gradations de son épaisseur. La paroi des pieds plats est moins épaisse en quartiers et en talons que dans les pieds bien conformés.

La paroi se replie au bout des talons et se contourne de chaque côté le long de l’arc de la sole , pour former les arcs-boutans dont l’usage est d’emboîter le bout des branches de la sole, consolider son union avec la paroi et consacrer l’identité de leurs mouvemens. Ce repli de la paroi (1) double sa force à l’angle qu’il forme, et cet angle , qui est l’extrcme bout du talon , jouit d'un degré de compacité supérieur à celui de toutes les autres parties de F ongle. Les arcsboutans ont été considérés avec raison comme pouvant s’opposer à la concentration des talons ; mais on n’a pas indiqué avec précision d’où leur venait cette facullé, ni ce qui contribuait à la

(i) M. Bracy -Clark lai a donné le nom d5angle d’in flexion de la paroi*

diminuer ou a la rendre tout-à-fait nulle dans le cheval soumis à la ferrure.

M. Bracy-Clark compare la forme de la paroi, y compris les arcs-boutans , à celle d’un arc turc.

ARTICLE II

De la sole.

La soie , formant la plus grande partie de la face inférieure du pied, est poreuse , squammeuse et d’un tissu moins dur que la paroi avec laquelle elle se confond. Elle a deux faces : Tune supérieure ou interne , Fautre inférieure ou externe ; deux bords : l’un externe, et Fautre interne.

La face supérieure ou interne correspond à l’os du pied ; elle est légèrement convexe , offre en talons quelques feuillets dirigés de haut en bas, de derrière en avant, de dedans en dehors. Si on considère cette face collectivement avec la fourchette, elle présente trois éminences ; l’une centrale, dont je parlerai dans Farticle suivant, qui est le fond de la bifurcation de celle-ci; et les deux autres de chaqué côté, qui sont celui de ses lacunes latérales : ces dernières ont la forme de mamelons , sont inclinées de dehors en dedans, et portent à leur bout une petite arrête.

La face inférieure, externe ou plantaire, correspond au sol : elle est légèrement concave , plus creuse près de la fourchette, et de moins en moins vers la paroi.

Le bord externe de la sole est sa commissure avec la paroi; il est moins concave que le reste de sa face plantaire, et, vu sa forme, il a été très judicieusement compare parM. Bracy^Clark au bord d’une cloche. Sa largeur comprend le pour- tour de la sole qui pose à terre en même temps que la paroi, lorsque le cheval marche nu-pieds sur une surface ferme et unie.

Le bord interne loge la fourchette avec la^quelie il s’unit et dont il a la forme. Je lui donne le nom d’are de la sole , parce qu’il a la forme et les propriétés d’un arc. Le centre de cet are répond à la pointe de h» fourchette.

L’are ou la bifurcation de la sole s’amincit de plus en plus dans son bord (i), mais la fourchette, en se confondant avec lui, le rend très épais et lui donne une organisation infiniment plus robuste que celle du reste de la sole.

Considérée dans son entier , la sole représente une voûte ceinlrée dans tous les sens. Sa voussure de devant en arrière méritera plus spécialemént de fixer notre attention ; je la désignerai sous le nom de ceintre longitudinal.

M. Bracy-Clark a considéré la sole comme une

voûte ouverte au-delà de son centre , et la fourni t'iü-; <) 1 i> r.:n if-Hiir. m uni. nO

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(1) On ne peut juger de cet amincissement que lorsqu’elle est désarticulée de la fourchette. On conçoit qu’a- Jors la sole ne présente plus les deux éminences formées par le fond des lacunes latérales de la fourchette.

chette comme servant de clé à la portion ouverte de la voûte. Il en tire avec raison la conséquence que la sole doit à de telles dispositions la facilité qu’elle a d’être mue par la moindre pression.

J e désignerai sous le nom de portion antérieure de la sole celle qui devance la pointe de la fourchette et où la voûte est pleine (1) ; et sous celui de branches de la sole, la portion en arrière de celle-ci , celle où la voûte est ouverte.

Les branches de la sole sont encore subdivisées en sole des quartiers et en sole des talons. La première de ces subdivisions s’applique à la portion attenante à la paroi des quartiers ; la seconde, à celle qui l’est à la paroi des talons ; celle-ci est encore connue sous le nom de bout des branches de la sole.

La concavité de la sole en dessous, en l’éloignant du sol , la met à l’abri de sa résistance, qui pourrait entraver l’excessive mobilité dont sa bifurcation la rend susceptible, et produire une douleur momentanée par l’excès de compression de la sole charnue. Elle contribue aussi à l’affer* missement de la marche.

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(i) On donne aussi assez généralement à la portion antérieure de la sole le nom de sole de la pince.

ARTICLE III. .5

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De ta fourchette.

La fourchette est assez connue; elle estdefor^ me pyramidale , d’une texture spongieuse , éminemment élastique. Elle complète la clôture de la face inférieure du sabot, en s’unissant à l’are de la sole , aux arcs-boutans et aux talons.

Nous en considérerons :

i°. La hase : c’est celle de ses parties qui remplit l’espace que laissent entre eux les deux talons ; elle est en apparence bifurquée dans son milieu , et chacune des deux portions qui résultent de cette bifurcation est connue sous le nom

de branche de la fourchette.

Pour me conformer à l’usage, je considérerai la fourchette comme bifurquée ; mais cette bifurcation , qui n’est qüe le résultat d’un pli , ne constitue pas la séparation de ses branches ; ce n’est qu’une dépression peu marquée dans les pieds qui n’ont souffert aucune altération, mais dont la profondeur s’accroît à ni esure qu’ils se resserrent. Dans ceux-ci, c’est une sorte de gousset, de cul-de-sac , toujours plus superficiel à son principe près du corps de la fourchette , et plus creux postérieurement. —

La bifurcation ou le pli de la fourchette , vu par sa face interne, c’est-à-dire celle qui répond aux parties vives, se représente par une émi-

nence élevée en talus, qui se loge dans un enfoncement de la fourchette de chair. M. Bracy- Clark a donné a ce prolongement le nom d’arrête-fourchette ; il dit « qu’il est enclavé dans » la fourchette de chair eoinme une dent; qu’il » est très sujet à varier dans sa force; que dans y> le jeune cheval , c’est la dernière partie du pied » qui se forme ; que dans quelques pieds , il » manque presque entièrement, etc. (1). » Ce qu’il y a de bien positif, c’est que le centre ou la partie la plus enfoncée du pli de la fourchette est infiniment plus épais et plus robuste que les parois de ce meme pli; que c’est l’axe , le pivot sur lequel s’exécutent les divers mouvemens de ses branches. L’éminence qu’il présente du enté de la fourchette de chair ne se rencontre pas dans

le pied du poulin qui vient de naître, et peu ou point dans le pied dont la largeur n’est pas altérée .clic* se dessine dès que le pied commence a se resserrer en talons , et s’a longe à mesure que çe resserrement augmente ; on la trouve d’autant plus recourbée en crochet* que la pince était plus longue , Je cheval plus long-jointé , o^ h pied rétréci depuis .plus long-temps. Métamor-r phoses dues à la mauvaise: distribution 4e l’appui* aux efforts concentriques des agens contentifs du

fiA Recherches sur la. constïucfion du Sabot cia dhêval,

et suite dy Expériences sûr léè effets de la Ferrure par Bj'acy- Clark , pag. 56. Paris, 1.817* i

sabot , au rapprochement extrême des parois du pli de la fourchette. - ! Ai * [> • . ,»i

2°. Le corps . — Le corps de la fourchette a environ un pouce à un pouce et demi détendue; il est entre la pointe et la base de la fourchette , et en précède immédiatement la bifurcation. M. Bracy-Clark lui a donné le nom de coussin de la fourchette y il dit « qu’il n’est plei- » nement formé et développé qu’à la dernière » époque de croissance du pied ; que c’est une » rotondité ou enflure de corne plus saillante que » le reste ; qu’il sert de point d appui aux ten- .» dons fléchisseurs du pied, etc- , etc. ». Page 54 • 5°. La pointe. — La pointe de la fourchette est au centre de l’arc de la sole. A la rigueur, le corps de la fourchette commence à l’extrême bout de sa pointe , et finit à l’endroit précis de sa bifurcation; car toute cette portion a les mêmes propriétés, ainsi que je le démontrerai dans les chapitres suivans; mais j’ai cru devoir conserver ces divisions , consacrées par l’usage. ; ;

4°> Les commissures. Les commissures de la fourchette en sont les parties latérales; elles s’unissent et se confondent avec l’arc de la sole et les arcs-boutans , de manière à ne former qu’un seul et même corps. -Chaque commissure laisse

entre la fourchette et les arcs-boutans une exca-

vation dont la profondeur varie selon la forme du pied , et à laquelle on a donné le nom de vide ou lacune latérale de la fourchette.

5°. Les glômes. — M. Bracy-Clark a donné le nom de glômes de la fourchette à ces deux ban^ des de corne fournies par chacune de ses branches qui embrassent la face externe de la paroi des talons. Elles sont épaisses en quittant la fourchette; mais, après avoir recouvert les talons, elles s’amincissent progressivement, se prolongent chacune de leur côté , se réunissent , et enveloppent le tour de la partie supérieure de la face externe de la paroi à laquelle elles adhèrent fortement ainsi qu’à la peau. Il a nommé ce bandeau circulaire le péri-ople du sabot.

Les glômes forment un lien destiné à consolider l’union de la base de la fourchette avec la paroi des talons , et à faire participer chacun de ces deux corps mouvemens imprimés plus particulièrement a l’un des deux.

M. Bracy-Clark, ayant dit que la paroi avait à beaucoup d’égards la forme d’un arc turc , eom-r pare très judicieusement la fourchette à la corde de l’arc. - ^

C’est à l’écartement de la sole et de la paroi que la fourchette doit sa force et son expansion.

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