CONCLUSIONS

Le mouvement de dépopulation va croissant d'année en année. La France qui n’occupe plus que le quatrième rang parmi les grandes puissances, est tombée au treizième rang comme accroissement annuel de la population.

Le médecin doit chercher à enrayer ce mouvement en diminuant la mortalité et principalement la mortalité infantile. 150.000 enfants meurent chaque année; par l'application rigoureuse des règles de l'hygiène et par des soins dévoués et intelligents, on pourrait diminuer ce chiffre dans de très fortes proportions.

L’allaitement maternel est délaissé de plus en plus : les femmes ne veulent plus se donner la peine de nourrir et préfèrent mettre leurs enfants en nourrice. Il faut leur montrer les dangers de l’industrie nourricière et tâcher de leur inculquer la nécessité de nourrir ellesmêmes. Invover un enfant en nourrice à la campagne, c'est l’envoyer à la mort; prendre une nourrice chez soi c'est priver, par l'appat d’un gain, un enfant des soins de sa mère et l'exposer à tous les dangers qui menacent la première enfance.

Il faut donc que les mères nourrissent elles-mêmes

leurs enfants. Mais comme dans l’état social actuel il est matériellement impossible à toute femme de garder son fils auprès d'elle, il faut protéger l'enfant envoyé en nourrice. La loi Roussel a fait beaucoup dans ce sens, mais ce n'est pas suffisant. Par diverses modifications, on pourrait rendre cette loi de protection beaucoup plus efficace. La création de consultations dans les communes, produirait certainement d'excellents résultats.

Beaucoup de femmes ne peuvent pas nourrir ellesmêmes ; il est nécessaire de les aider par des secours en nature et pour cela, multiplier les subventions aux sociétés d'allaitement créées spécialement dans le but de favoriser l'allaitement maternel.

Au mères qui n'ont pas de lait en quantité suffisante, il faudrait distribuer du bon lait stérilisé. Les crèches et dispensaires pourraient servir de centres de distribution.

Les notions d'hygiène infantile sont mal connues, les préjugés sur la première enfance fort nombreux; il est de notre devoir d'instruire les mères, et dans ce but, il faut répandre des brochures sur ce sujet, et créer des consultations dans le genre de celle de la clinique Tarnier.

En même temps qu'on y fait l'éducation des femmes, on peut les aider, par une sage distribution de lait, à élever leurs bébés.

Il faudrait aussi introduire l'hygiène enfantile dans tous les programmes de cours des élèves sages-femmes. L'enseignement qui se donne déjà dans certaines écoles de Paris, devrait se généraliser, car ces jeunes filles

n'ont en général que de très vagues notions sur cette question. :

Beaucoup de femmes se trouvent sans asile à leur sortie des maisons d'accouchement; quelques rares portes leurs sont ouvertes. Il serait utile de multiplier les refuges pour les femmes nouvellement accouchées et surtout pour les filles-mères.

. Celles d’entre ces dernières qui voudraient s'amender,

se voient souvent réduites à déposer leur enfant à l’'Assistance publique et à se livrer à la débauche, alors que secourues à temps, elles eussent pu rentrer dans le droit chemin.

Les crèches reçoivent, pendant la journée, les enfants des ouvrières qui travaillent hors de chez elles. Malheureusement, leur nombre est encore trop restreint et leur installation parfois défectueuse. On devrait les multiplier et les construire d'après les plus sévères règles de l'hygiène. Autant une bonne crèche est utile, autant une mauvaise est nuisible.

Dès que les enfants sont malades, ils sont rendus à leur famille ; si on annexait à chaque crèche un pavillon d'isolement, on pourrait les soigner quand ils ne sont atteints que d’une légère Imdisposition, et les mères ne se verraient pas dans l’obligation d'abandonner leur travail.

Enfin, dans toutes les usines et manufactures, on devrait réserver un local où on garderait pendant les heures de travail les enfants des ouvrières ; c'est à peine s'il existe en France quelques crèches industrielles ; les frais d'installation et d'entretien sont cependant minimes eu égard aux services qu'elles rendent.

SA ee

Mais on s'occupe peu des enfants : un nouveau-né est une quantité négligeable et c'est pour cela que l’aceroissement de la population française est de plus en plus faible. |

C'est faire œuvre de bon patriote que de dénoncer le péril et de chercher à le conjurer : sauver des enfants doit être le but de tout bon citoyen.

Conservons donc l'enfant à sa mère, donnons-lui le lait qui est Sa vraie nourriture pendant ses premiers mois, entourons-le de la soilicitude et des soins maternels et nous arriverons à abaisser considérablement le taux de la mortalité. Si nous sauvons 40.000 enfants chaque année, nous pourrons être fiers : nous aurons travaillé pour la patrie, nous aurons combattu dans la mesure de nos moyens, le mouvement de dépopulation.

Ce n’est pas suffisant pour rendre à la France son ancien rang dans le monde, mais ces enfants sauvés feront souche à leur tour; nos fils et nos petits-fils, suivant la voie que nous leur aurons tracée et profitant de nos leçons, feront encore mieux que nous ef nous avons l'espoir que, grâce an dévouement et au zèle de tous les bons Français, notre pays pourra sous peu, briller de nouveau au premier rang. Pour notre part, nous ferons tous nos efforts pour arriver à cet idéal cher à tout cœur patriote : le relèvement de la France par la diminution de la mortalité infantile.

Vu: LE PRÉSIDENT DE LA THÈSE, BUDIN.

Vu: Le: Doyen, BROUARDEL.

Le Vick-RECTEUR DE L'ACADÉMIE DE PARIS