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crèches où du moins pour amener les mères à y déposer leurs enfants. Ne voulant pas s’astreindre aux soins exigés par leurs bébés, elles préfèrent les confier à des nourrices sèches à la campagne, ce qui leur donne la liberté de la journée et de la nuit. Et c’est pour cela qu'on à vu échouer divers essais de ce genre.

En 1877, à Reims, M. Lelarge réserva un local dans son usine pour les nourrissons ; C'est, Cr'oyons-Nous, la première tentative qui ait été faite; elle n'eut pas d'ail leurs un grand succès, car une seule femme consentit à déposer son enfant à cette crèche.

Plusieurs manufactures de l'Etat possèdent également: des crèches à l'intérieur de l'établissement, mais très peu d'enfants les fréquentent.

Ces résultats ne sont point engageants et ils ont dû décourager beaucoup d'industriels qui sans cela, nous en sommes persuadé, eussent fait quelque chose pour les enfants.

S il en est quelques-uns qui prohibent l'allaitement maternel, il en est en effet un grand nombre qui, vrais français et patriotes avant tout, seraient très heureux de voir leurs ouvrières allaiter elles-mêmes leurs enfants. Qu'ils fondent donc des crèches, qu'ils distribuent des primes pour encourager l'allaitement maternel et ils peuvent être assurés que les enfants de la plupart des ouvrières seront assidüs à leur crèche.

Si dans le nombre il se trouve quelques mauvaises mères, il y en a encore beaucoup d’honnêtes qui ne demanderaient pas mieux que d’avoir leurs enfants à côté d'elles, dans un local où elles pourraient les allaiter

dans la journée et sous la surveillance de personnes compétentes qui leur prodigueraient des soins dévoués.

Ouvriers et patrons trouveraient leur bénéfice dans ces fondations.

Les premiers n'auraient pas de frais de nourrice à payer, pas de dérangements pour voir leur enfant, donc augmentation de salaire. Les seconds s’attacheraient davantage les ouvriers qui, heureux de voir qu'on ‘s'occupe de leurs enfants et sans inquiétude sur le sort de leurs petits, travailleraient avec plus de zèle et plus d’ardeur ; d’où, gain pour le patron.

C'est ce qu'avait déjà compris en 1881 un homme éminent, grand industriel que les questions ouvrières préoccuppent beaucoup, M. Laroche-Joubert.

Il a créé dans ses papeteries d'Angoulème, trois crèches qui recoivent les enfants à partir de trois semaines mais seulement quand ils sont allaités par leur mère.

Cette condition essentielle est un excellent encouragement à l'allaitement maternel. Peut-être serait-il bon que cette règle fut violée en faveur de certaines femmes qui sont dans l'impossibilité absolue de nourrir, mais en elle-même elle est exceliente.

Les ouvriers ne donnent que la modeste rétribution de 0,10 centimes par jour même après le sevrage des enfants.

D'ailleurs les dépenses sont peu élevées; elles atteignent à peine 4.000 francs pour les 40 berceaux des différentes crèches.

Les résultats obtenus ont été des plus satisfaisants et la meilleure preuve que les patrons et ouvriers y trouvaient

leur compte c'est que la première crèche a été bien vite insuffisante et qu'on à dû en construire successivement deux nouvelles. :

Dans le département des Vosges, le département modèle au point de vue de la protection de l'enfance, grâce au zèle des médecins-inspecteurs, il existe trois crèches industrielles à Epinal, à Senones et à Moyenmoutier.

A la crèche de Senones ouverte, en 1890, par les soms de M. Ch. Vincent, lamortalité moyenne a été de 2,5 °/. Elle était de 16°/, avant cette institution.

A la crèche de Movenmoutier, la mortalité est tombée à 2,6 °/, pendant les deux premières années.et en 1894, iln’y a pas eu un seul décès alors qu'une grave épidémie régnait en ville.

Au point de vue des enfants, ces résultats sont donc très bons, et cependant si nous consultons le rapport de M. Léon Louis, inspecteur départemental, rapport du 1° juillet 1899, nous voyons que ces diverses crèches laissent beaucoup à désirer au point de vue de l'hygiène.

Les locaux Sont trop petits, beaucoup d'objets sont communs, et enfin il nous a semblé que pour ce qui concerne la surveillance de la crèche, l’autorité du médecin est trop subordonnée à celle du directeur. Or, nous l’avons dit, une crèche ne fonctionne bien que si le médecin est le maître absolu.

En outre, ces crèches reçoivent des enfants étrangers et surtout sont trop éloignées de l'usine.

Ce n'est donc pas pour nous, le type de la crèche industrielle telle qu'elle devrait être : il faudrait qu’elles

fussent installées dans lintérieur de l’établissement, à proximité par conséquent des mères qui n'auraient que quelques pas à faire pour allaiter leurs enfants.

Enfin, le règlement du 20 décembre 1897, devrait être appliqué tout comme aux autres crèches.

Mais ne nous montrons pas trop sévères, tâchons d’encourager la fondation de ces établissements si utiles, quitte ensuite à les réglementer et à y introduire les modifications qui en feront des œuvres modèles.

Nous rangerons parmi les crèches ‘industrielles, celle que la compagnie de l'Ouest a fait construire il v a 25 ans pour y recevoir les fils des employés ; c'est une institution d'autant plus méritoire que les femmes ne sont pas occupées par la compagnie.

Nous ne pouvons que dire le plus grand bien de cette crèche, qui, quoique très ancienne et construite en plusieurs fois est très bien aménagée et tout à fait conforme aux prescriptions de l'hygiène moderne.

Grâce à l’active surveillance du docteur E. Baudot, grace aux sévères mesures prophylactiques qu'il prend, la crèche n'a pas été fermée une seule fois depuis sa fondation et cependant, il y a chaque jour, une soixantaine d'enfants.

Nous avons le regret de devoir borner là, notre étude sur les crèches industrielles, mais nous espérons que dans quelques années leur nombre se sera multiplié ; les industriels comprendront qu'il ne suffit pas de créer des œuvres patronales en faveur des ouvriers, mais qu'il faut encore se préoccuper de la graine de l'avenir, de

ces enfants, qui feront plus tard des ouvriers à leur tour,

DUCOURNAU

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si on les aide à franchir la première étape de la vie.

Il ne suffit pas de songer au présent, il faut äussi se préoccuper de l'avenir, 1l faut songer à la France.

Unissons donc nos efforts pour sauver des enfants et combattons dans la limite de nos moyens,pout tâcher d’enraver le mouvement de dépopulation sans cesse croissant.

Que les médecins donnent l'exemple, nous ne doûtons pas qu'il soit suivi et la France pourra alors relever la tête et se trouver de nouveau au premier rang des nà-

tions eivilisées.