DE LA RÉVOLUTION DE 1789 A LA FIN DU XIX° SIÈCLE

La véritable transformation de Paris, date de la Révolution : et c’est le Corps municipal de la Ville qui semble avoir eu linitiative des améliorations réalisées.

Dès le 21 mars 1791, en effet, il approuvait le rapport d’un de ses membres qui exprimait l'avis « que « la vente des biens nationaux dans Paris était une « occasion capable de favoriser l’embellissement de « Paris ou la commodité des communications ».

On chercha à réaliser cette idée en 1793 au moyen de la création d’une « Commission temporaire d’artistes » qui devait s'inspirer dans ses travaux du plan de Paris tracé par Verniquet.

Edme Verniquet avait acheté en 1773 la charge de Commissaire-général-voyer du Bureau des Finances de la ville de Paris : « Cette Administration connais- « sait des alignements des rues, des constructions,

1. Cf. pour ce chapitre : des Cilleuls, Histoire de l'Administration parisienne au X1X® siècle, 3 volumes.

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« des bâtiments et de tous ouvrages saillants des mai- « sons » (1).

Constatant l'insuffisance des plans de Paris mis à sa disposition, notamment du plan de l'abbé de Lagrive [1728] il résolut, pour son compte personnel, d’en entreprendre la révision.

Quand on décida de poursuivre l'exécution des grands travaux de voirie amorcés sous Louis XV : embellissements de la capitale, amélioration de sa viabilité, on prescrivit de lever les plans de toutes les rues avec les façades des maisons (2), et c'est Verniquet qui fut chargé de ce travail.

Il établit un plan de Paris, connu sous le nom de « Plan des Artistes »; on a cru que cette dénomination provenait de ce fait que l’auteur du plan et ses principaux collaborateurs « étaient des artistes, c’est- « à-dire des hommes de l’art, des architectes ; l’objet « propre du plan étant d’aider aux alignements, per- « cements, démolitions, constructions, bref à tous « projets ou travaux d'architecture, dans leurs rap- « ports avec la viabilité, l'esthétique, l'utilité et la « convenance générales, que les projets et travaux « peuvent ou servir ou contrarier » (3).

Nous admettrons plutôt lexplication qui attribue au plan de Verniquet le nom de « Plan des Artistes »

1. H. Monin, « Les travaux d'Edme Verniquet et, en particulier, le Plan de Paris, dit « Plan des Artistes », Bulletin de la Bibliothèque et des travaux historiques, 1908, IT, pp. 15 et suiv.