XII NOTICE

bras , et empêcha peut être ce Don Quichotte d'ensanglanter rassemblée.^ »

Certes , ce dévouement sans bornes, cette irascibilité dans la défaite, que Brissot appelle un délire, n'étaient que les élancemens d'un cœur impétueux, qui ne pouvait s'immoler sans combat , et succomber sans menace et sans colère.Et quand un demisiècle a passé sur les causes de cet enthousiasme de malheur, de ce courage dans la défaite, je n'ai pas encore la force d'en critiquer l'ardeur. J'en conçois , j'en pardonne l'excès même à des défenseurs nés d'une aristocratie aux abois, d'une monarchie au désespoir. Le calme, le sang-froid, sont faciles à celui qui triotnphe; mais en voyant la marche conquérante de la révolution , en entendant la voix de la démocratie tonner dans l'orage , ne vous imaginez-vous pas les cris de détresse de ces naufragés, qui avaient tout abandonné aux flots et ne disputaient plus à leur tumulte qu'un dernier débris prêt à s'abîmer dans la tempête ?

Toutes les prérogatives de l'ordre que représentait M. de MoQtlosier , tous ses privilèges garantis par des siècles , ses droits qu'il croyait sacrés , ses honneurs plus chers que ses droits, enfin, tout ce qu'il pouvait appeler à juste ou injuste titre ses lé-

* Extrait des ilfc/woire.ç inédits deBrissot-Warville , membre de la Convention. Ces Métnoii'es vont être publiés.

SUR LE COMTB 1>E MOiyTLOSIEI\. XIII

gitimes possessions^ lui avaient été ravis par la nouvelle constitution. Les anciens nobles allaient bientôt avoir tout perdu , tout jusqu'au droit de porter leurs noms. Nous, enfans de la révolution, élevés dans ses mœurs républicaines , ou du moins dans les austères usages qu'elle avait imposés , nous ne pouvons songer sans étonnement à l'e^stence passée des dîmes et des prébendes, long-temps même nous ne pûmes entendre prononcer sans siu'prise ces titres féodaux, mots vides de sens, mots d'un autre siècle, qu'un beau jour le nôtre avait vu ressusciter. Mais c'est raisonner pour nousmêmes et ne point compter avec l'éducation et les traditions de familles, de ceux qui les portaient, QÎ même avec les principes et les idées politiques de ceux qui les ont défendus. Il faut être plus juste et se mettre à la place des hommes dont ces mots avaient chatouillé l'oreille dès l'en&nce, àqui ces titres avaient servi de hochets dès le berceau, et qui les regardaient comme la garantie d'institutions antiques et vénérées. Après le renversement de toutes ces institutions «ne vous expliquez'^vous pas leurs douleurs, en luttant contre le torrent qui emportait àJa-fois le trône dont ils se prétendaient les premiers soutiens, les privilèges qu'ils tenaient de leur naissance, et jusqu'aux noms illustrés par leurs ancêtres.

Je ne sais s'il fut d'une bien sage politique d'abolir à la fois les privilèges et les titres de la noblesse.