CHAPITRE IV

Caractère de l'animalité sous le rapport de l'organisation.

Dans les chapitres précédens , je n'ai traité des caractères de Taniinalité que sous le rapport de l'excellence et de la préséance des espèces. J'ai a considérer à présent ce sujet sous le rapport de la composition animale.

J'ai déjà rappelé à cet égard la différence des organisations plus ou moins compliquées ; j'ai dit : Le moindre sphincter , la moindre valuule, la moindre glande dans un animal médiocre, a autant d'esprit que tout une huître. On a vu par là que l'animalité , qu'on croit une chose simple, pourrait renfermer en soi plusieurs animalités. C'est un sujet bien important que je ne puis omettre

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certainement à cause de ton importance, et sur lequel je regrette par cette raison même de ne pouvoir m'arréter autant qu'il le faudrait.

Je crois qu'op peut considérer dans la nature deux espèces d'animalité : l'animalité simple; j'entends par ià les animaux formant des individus distincts, tels que l'homme et les grands animaux; et l'animalité composée:

j'entends par là les corps collectifs d'individus qui étant en apparence distincts, appartiennent réellement, comme membres, à un seul centre d'organisation.

Les abeilles et les fourmis sont dans cette catégorie. Les travaux de ces animaux, leurs mûeurs, leurs constitutions, tout leur régime a été bien observé , surtout dans ces derniers temps. Mais on serait porté à croire que toiit en ce genre a été fait pour l'amusement. La frivolité voit aujourd'hui une sorte de bagatelle dans un abime de science. Car c'est là , îl faut le dire, qu'est le véritable fond des

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mystères de ranimalité^ ainsi que beaucoup d'autres mystères. Pauvre anatomie ! qui pour étudier le vivant va sans cesse disséquant le mort! elle ne saura jamais que le mort. C'est dans ces corps collectif, composés d'animaux en apparence distincts^ que se trouve l'explication des plus grands phénomènes de l'état de famille et de société; c'est là encore et avant tout, qu'on peut étudier ceux de l'animalité, et deviner ce qui se passe dans l'intérieur vivant des grands animaux.

 s'en rapporter aux apparences , qui ne croirait que l'homme ne soit un animal simple. En y mettant un peu d'attention, il est facile de reconnaître que nos grands organes , tels que l'œil et l'ouïe^ nos principaux viscères, tels que le cœur , le poumon et le foie , dans un rang moins élevé les valvules, les sphincters, les soupapes, les glandes, tous ces êtres ont en nous leur esprit particulier, et comme leur organisation propre. L'homme pourra n'être considéré alors lui-même que comme

Hn corps collectif composé de plusieurs animaux.

A la première impression , on pourra considérer si on veut une abeille comme un animal distinct. Elle présente en effet des caractères d'individualité. Si on y met un peu plus d'attention , on ne la considérera que comme un animal collectif qui s'appelle ruche ; dans le sein de cet animal les abeilles sans sexe sont de simples organes , les reines forment les parties génitales.

• Par réciprocité, les grands animaux qui figurent sur la surface de la terre peuvent êtres regardés, si on veut , comme de simples individys. On peut les regarder aussi comme une collection de divers individus aoîoiés, renfermés , non dans une ruche , mais sous un revêtement d'une autre espèce qu'on apr pelle peau.

L'homme pourra n'être considéré aloss lui-même que comme un corps collectif composé de plusieurs animaux. Si j'ai besoin

de quelque chose qui soit hors de ma portée^ il est bien vrai que mon bras ne se détachera pas comme la fourmi, ne prendra pas la volée comme Tabeilte pour l'aller saisir et me rapporter. Il faut que je me déplace tout entier^ ^vec tout l'ensemble de mes Tiscères et de mes orgaiies qui souvent n'ont que feire à tout ce mouvement. La ruche au contraire et la fourmilière ont l'avantage de rester immo« biles, tandis que les membres vont de toutes parts recueillir ce qui leur est nécessaire. Mais ce liêii' qui attache ces membres-an grand corps lie me parait pas* moins fort , quoique invisibte^que celui qui attache mon bras. Lotis* que le ' âiuefon a été élev^ d'uqe manière convenable, i( a beau planer dans la sommité des airs, jl^revte^t aussi forcément sur la Main, à !a simple pfittDle du chasseur, qne s*il y était contraint par une chaîne de fer. Il eti est dt même d'un chien ; contenu par une attache visible, il suivra forcément son. maître; mis en liberté, ille suivra ég<alemeot t seulement

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alors Rattache ne sera pae sensible^ Je prie le leei^eur de ne pas perdre de vue ces princi* pes z ils vont revenir bientàt quand je trai-' terai' deAcommumc€Uiùns humaines^ ainsi que des aM^rs et de k vie des peuples. J^ai d6 les noter ici ^ comme formant un des earac* tèresi^s plua sînguUersde 1-animaiitév Chea l'homme l'œiivre de la vie se cache ; elle est renfermée sous un tégument qui la dérobe* Dans les eDrp<nrations d'abeilles et ds fourmis ^ elle se cache aussi ; et étendant elle laisBe quelque chose à découvert.

Après avoir signalé y comme je viens de le faire ^ le caractère propre aux animalités col«* lectives , c'est-àndire contenant dans leur sein un nombre de' moindres animalités ^ je ne puis taiare le caraetère qui appartient à ceè divecses petites animalités. Si je con$idèi*e Icé corps collectifs de castors 9 de fourmb et dV heâlles, ils me pré^ntent un eneep^bliç de* nieiid>nes hozaoï^es et de parties sfcmilairesr Une <abeiUie est semblable à une autre abailU» ♦

unefourmiàuDeautre fourmi. Ce caractère ne se retrouve pas dans les animaux renfermant dans leur sein des organes et des viscères.

Tout cela a des constitutions et des fonctions distinctes , tout cela a dans l'organisation des places marquées, et se met selon leur instinct particulier en rapport et comme en société avec les substances diverses qui leur sont analogues.

Ainsi que dans le commencement des choses , les animaux et les plantes surent se choisir la place qui leur était favorable et le climat qui leur était analogue , les viscères dans l'intérieur de l'organisation animale ont su choisir le lieu et en quelque sorte le terrain qui leur était propre. Le foie n'a point été se placer sous la voûte osseuse du crâne , le poumon n'a pas été se mettre à la place du foie ; à quelques anomalies près , un ordre invariable, placé par un esprit profond , a im* posé à chaque viscère , à chaque organe , à chaque partie de l'organisation , une place et

des fonctions invariables. Le foie s'est chargé ainsi de traiter avec toutes les matières acres pour en composer la bile et le fiel, le poumon s'est chargé de décomposer l'air , d'en saisir la plus pure substance ; l'estomac et les intestins se sont chargés avec lesxsucs gastriques de décomposer les alimens et d'y saisir les principes de vie qui s y tiennent cachés. Le cœur avec ses artères s'est chargé de faire circuler le sang, comme une irrigation, jusqu'aux dernières extrémités ^ et d'en repomper ensuite le résidu par les veines ; le cerveau a appelé à lui de toutes les parties du corps le fluide nerveux , principe premier de la vie, qu'il a réparti ensuite dans toute l'organisation selon des lois particulières.

Un autre phénomène que développent ces phénomènes, c'est que tout ce mouvement s'opère par des lois étrangères à nos lois physiques. En été, lorsqu'à la suite des grandes chaleurs un orage s'est élevé , et que d'une nuée embrasée partent à chaque instant les

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éclats de la foudre ; si cette foudre qui tombe du haut du ciel frappe une de nos constructions humaines y elle y produit des effets toutà-fait étrangers à ce qui entre dans l'ordre de nos connaissances. Ici une pendule est transportée sans que rien soit dérangé dans ses mouvetnens » là une épée est fondue dans Fintérieur du fourreau 9 sans que le fourreau ait reçu une attente. On peut citer une multitude d'autres traits de la même bizarrerie. Ah ! c est que la force agissante , d'origine solaire, accoutumée à commander aux lois de la terre ^t non pas à leur obéir, se conduit selon son instinct propre et non pt» selon des lois qu'elle méconnaît; à la fin cependant, isolée de sa source , privée par là d'alimens et de secours, saisie en cet état par l'ensemble des forces de la terre , elle cédera à leur ascendant ; si l'industrie de l'homme se joint à ces forces, on verra cette foudre, qui un moment a paru ébranler la terre , aller périr^

conduite par un mince fil de fer , dans une mare ou dans un fossé.

Il en est de même des phénomènes physiologiques* Le sang » dans sa circulation » ne s occupe pas , ou ne s'occupe guère de nos lois de la gravitation ou de l'hydrostatique. La dbtributioB de nos mouvemcsis ne paraît pas phis soumise à nos lois physiques. Qui toudraii se charger d'expliquer par ces lois la force de charnière qui retient ensemble les deux coquilles d une huître ^ lorsqu'il kii platt de les tenir fermées ! Um force particulière qu'on peut appeler ultnHuUunlh^ en ce qu'elle est ou en dehcmif ou en dessus de ror«> dre ordinaire physique , gouyeme Ions les phénomènes de la vitalité et de la végétation* Qu'on aperçoive dans ces phénomènes Thnef^ v»nti<m d'une întelligei^ae ^ ou si l'on veut d'une divinité ^ c'est bien } il serait absurde , presque impie , d'y voir l'actioa immédiate de nutelligeoce des inteltigencesi^ c'e^à-dire du Hmn supr^«^{ m effets leys cmiyr/qs de;ce

IQO DES MYSTÈRES

Dieu , si on sait les apprécier , ne peuvent présenter aucune défectuosité. Elles portent invariablement l'empreinte de la sagesse et de la perfection. Ici, au contraire, encore que l'ensemble des effets montre l'empreinte d'une divinité, une multitude de défectuosités et d'anomalies ne peut laisser aucun doute sur la nature subalterne et secondaire de cette divinité. C'est en cela que les causes finales^ preuve triomphante de l'absurdité d'une philosophie qui a voulu attribuer les phénomènes de l'univers au hasard ou à une force aveugle , restent sans valeur lorsqu'on en veut tirer des conséquences en faveur d'un Dieu suprême , souverainement puissant et ayant ^imprimé à ses œuvres une souveraine perfection.

ici se révèle dans les erreurs même du paganisme une grande vérité. Les Gaulois et les Germains se sont contentés de reconnsdtre dans les femmes quelque chose de divin. Chez les autres peuples , ceux même , comme les

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Egyptiens , qui sont réputés les plus sages , un culte a été offert à des animaux. C'est quelque chose assurément que cet instinct presque universel. Ijorsque j'aurai à parler du chris^ tianisme , je pourrai montrer que le paganisme, qui figure avec raison parmi les grandes erreurs humaines, se trouve sous certains rapports, moins une absurdité qu'une méprise , et aussi moins une méprise qu'un crime et une infidélité. Quand je traiterai de la vie à venir, je dirai comment les animaux, élevés au rang des dieux par les uns, relégués dans la matière brute par les autres, ont été trop bien ou trop mal traités. Je dirai y si on veut^ que ce sont des dieux, mais des dieux misérables ^ des dieux condamnés, qui entrent selon leur ordre dans ce système général d'épuration auquel le Dieu suprême , d'après leur crinie''originel, a soumis ici-bas toutes les formes et toutes les forces.