CHAPITRE II

Trois élémens de bonheur.

L'homme est faible; son existence est attaquée par toutes les autres existences. Il est obligé de se défendre contre la chaleur, contre le froid contre l'air, contre l'eau , contre ses semblables, contre toute la nature. Enfin il est sujet à la mort. Dans cette situation, la première règle pour le bonheur est de tâcher de jouir de toutes s^ forces, d'unir d'autres forces aux siennes, de composer prudemment avec tout ce qui veut consentir à la paix ; et à l'égard de ce qui veut la guerre , de combattre avec détermination, quand on peut être vainqueur, ou de céder avec abandon quand la résistance est inutile.

Cette première pensée étant établie , une seconde s'en produit immédiatement : on ne jouira pas de toutes ses forces , si on ne peut développer toutes ses facultés ; on ne pourra unir les forces des autres aux siennes , si on s'obstine à demeurer seul. On ne pourra employer ni les unes ni les autres d'une manière profitable pour soi-même, si on n'est pas d'accord, c'est-à-dire, si on a des volontés qui divaguent au hasard, sans but précis auquel elles tendent et sans principe fixe qui les fassent mouvoir.

On ne peut dans l'état de société développer ses facultés, qu'en laissant aux autres la liberté de développer les leurs. On est nécessairement seul toutes les fois que, placé auprès de ses semblables , on cherche à leur nuire par inimitié, à les asservir par orgueil , ou lorsqu'on s'en sépare par l'indifférence. Le courage de combattre, la prudence de composer, la sagesse de céder ne peut s'établir solidement dans un cœur qui n'a ni le soutien , ni les

iSa DES MYSTÈRES

coosolatioas de ramitié. Cet état s'empire , lorsque, de grandes passions ou de grands événemens viennent apporter le désordre en nous et autour de nous.

Si ces principes sont justes, il ne reste qu'à les rendre d'une manière précise. Les mots de liberté, d'amitié et de paix, tant de fois rebattus dans des sens divers, n'ont pas toutà-fait celui que je conçois. Faire sa ^volonté, être avec un autre , être d accord^ en approchent davantage. Qu'il me soit permis de les préférer. Commençons par nous faire une idée juste de ces trois élémens du bonl^ur.

DE LA YIE HUMAmS. 3 83

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