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la faiblesse envers la force , et qui , depuis ce temps , n'a pu nous abandonner. Qu'on jette ses regards sur le mouvement des sociétés :

c'est un beau spectacle, quand on sait l'observer, que tout ce champ de bataille de volontés aux prises les unes avec les autres, leurs ruses et leurs contre-ruses , leurs marches et leurs contre-marches, la manière d'attaquer et de se défendre, de jouir de la victoire ou de réparer les défaites. Les volontés faibles évitent d'instinct les volontés fortes, comme Fani mal timide fuit l'animal de proie. Les volontés fortes qui ont de l'orgueil, se fout craindre et haïr ; les volontés fortes qui ont de la douceur, se font aimer et respecter.

Ce mystère des volontés appartient dans l'homme aux élémens leç plus simples.

On ne veut que ce qu'on aime; on n'aime que ce qu'on connaît. L'homme moral est composé de ces trois facultés, connaître, aimer et vouloir.

Si l'on recherche dans notre constitution

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physique le siège apparent de ces facultés, l'intelligence semble être dans la tête, l'amour dans le cœur ; la volonté s'engendre de l'un et de l'autre.

Le cœur a quelque chose d'ardent qui donne de l'activité à l'intelligence. L'intelligence a quelque chose de lumineux qui éclaire le cœur. Le cœur seul serait trop pour la volonté; l'intelligence ne serait pas assez.

Quand l'intelligence seule préside à nos déterminations, elle n'a presque aucun effet.

L'instinct, dans ce cas, nous servirait mieux. Le sauvage et l'animal nagent; le savant et l'homme policé se noient. Lorsque l'intelligence est d'accord avec le cœur, elle peut acquérir dans certaines âmes la rapidité de l'instinct. Le génie est un instinct agrandi.

Il y a bien une espèce de volonté qui paraît produite par l'intelligence seule, mais elle n'a aucun caractère d'énergie : elle porte le nom d'opinion plutôt que de volonté. Il y a bien une espèce de volonté qui est pro-

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auxquels la chimie a donné le nom d'affinités.

Comme c'est spécialement à l'homme que Dieu a donné l'esprit surabondant, c'est de même à l'homme qu'il a donné spécialement la volonté. C'est par la volonté qu'il a voulu le distinguer des animaux et l'élever au-dessus de toute la nature. Le taureau et le cheval sont plus forts que l'homme : ils lui sont soumis. Si des hommes se trouvaient réunis un moment sans gouvernement, ce ne serait ni le plus grand, ni le plus ingénieux, ni le plus fort qui commanderait aux autres, ce serait le plus voulant. Les enfans et les fous ne sont naturellement soumis, que parce qu'ils ont peu ou point de volonté. Dans les climats tempérés on respecte la volonté des femmes.

On la respecte moins dans les pays méridionaux où la précocité du tempérament et la chaleur du climat nuisent à son développement.

On voit par-là que la supériorité des volontés est l'origine première de toutes les su-

périoritéâ. Ce qui a une volonté a le droit de commander à ce qui n'en a pas, ce qui en a plus à ce qui en a moins. Une femme qui a plus de volonté se fait obéir par son mari.

L'enfant s'aperçoit très bien de la faiblesse de ceux qui sont préposés à son éducation; tin esclave se fera obéir de même par son maître. On demande à Diogène esclave , ce qu'il sait faire. Il répond : je sais commander. Il commanda en e£fet.

La supériorité des rangs se produit de cette supériorité. On peut alléguer, à beaucoup d'égards, l'obscurité de nos origines. Ce qu'on sait avec certitude, c'est que dans nos origines tout homme libre de sa personne, de sa famille et de sa terre, était regardé comme ingénu, comme franc, comme noble. Un esclave ne pouvait témoigner contre un homme libre.

Que dis-je ! un esclave? le fils même d'un affranchi.

Tja noblesse des états modernes n'a pas

d'autre principe. On trouve à cet égard, deux I. 19

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échelles différentes. Dans l'une sont les serfs de la glèbe, les bondes, les natifs, les tabulaires, les fiscalins, les vilains, les hommes de corps et de poète, les colons et en général tout ce qui vivait, comme on le disait alors, colonario ordine. Ce sont des nuances diverses dans la servitude. Dans Tautre échelle, on trouve des homines^ des milites^ des vassi ^ d'es vavasseurs ^ des châtelains^ des barons^ différentes sortes de possessions et de tenures ; ainsi que différentes sortes de services et d'hommages. Ce sont diverses nuances dans la liberté.

Les âges modernes présentent à peu près les mêmes différences. Là où Thommene peut aliéner pour toujouris, comme autrefois, le droit de sa volonté, la nécessité le contraint à la mettre en gage. Les relations de maître et d'esclave sont remplacées parcelles de maître et de valet. Quelque nom que prenne la servitude, de quelque manière que ses nuances soient adoucies, toujours celui qui com-

mande aux autres, qui leur impose sa volonté, se rend par là même le centre d'un plus grand mouvement. Il est plus considéré, plus honoré.

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