CHAPITRE VIII

De raccord hors de nous.

Quand l'accord est ainsi établi dans les mouvemens du corps, dans ceux de l'âme et dans les mouvemens de Pâme et du corps entre eux, quand cet accord ainsi établi n'est dérangé par aucun accident , par aucune disposition intérieure , que tout va ensemble dans la même mesure et dans le même ton il ne manque plus à la perfection humaine que le même accord avec ce qui est hors de nous.

On sait que le corps se met de lui-même en rapport avec les objets extérieurs. C'est indépendamment de notre intelligence ou de notre volonté que la rétine s'étend ou se res-

DE LA. VIE HUMAINE. SSy

serre , que les paupières se lèvent ou se baissent. La peau se resserre de même naturellement dans le froid , elle s'étend dans la chaleur ; et c'est de même par un mouvement spontané de leur organisation que chez les animaux le poil tombe ou s'épaissit selon les saisons. La même tendance sq retrouve dans les plantes ainsi que dans les minéraux.

D'après cette loi générale on comprend que l'harmonie du corps humain, une fois établie sur telle ou telle latitude , doit être blessée par des déplacemens et des translations subites dans des latitudes différentes.

Certains animaux comme certaines plantes ne peuvent ni vivre ni se reproduire hors de leur climat. L'homme , d'une harmonie plus souple ; est moins blessé de ces variations , et cependant il en est atteint. L'Européen transporté dans l'Amérique ou dans l'Inde souffre avant de s'y acclimater.

Même sur notre terre natale^ les variations

imprévues de l'atmosphère peuvent avoir I. aa

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des effets fâcheux. Soit que le saiyg en reçoive une trop grande activité comme dans les grandes chaleurs, soit qu'une partie des sécrétions insensibles se trouve tout à coup supprimée comme dans les grands froids, elles attaquent notre tempérament. On les regarde avec raison comme les causes des rhumes, des fluxions, des catarrhes, des fièvres inflammatoires, d'un grand nombre de maladies.

Les mêmes phénomènes ont lieu dans les choses morales. La beauté et la musique varient avec les peuples et même avec les temps. Comme l'impression de la musique est relative au ton sur lequel se trouvent montées nos fibres, la musique d'une nation est nécessairement analogue à ses moeurs. Le sentiment de la beauté est coordonné de même à nos sensations habituelles. Ce n'est pas, en effet sur telle ou telle règle que nous jugeons les impressions des objets extérieurs, mais sur la manière dont leur accord touche le nôtre.

Notre harmonie morale peut recevoir ^usi diverses atteintes.Un homme accoutumé aux formes et aux manières d'un pays pe peut se transporta dan^ un pays étranger sâois sentir la discorde dé toutes ses habitudes av^c ces habitudes nouvelles. Un honnête l^omme , au milieu d'une troupe de voleurs, un homme pauvre , au milieu d'hommes d'une condition opulente, éprouvent lès mêmes impressions.

Ce phénomène peut s'observer sous d'autres rapports. Si une révolution subite dans l'état d'un peuple venait à changer inopiné*^ ment ses mœurs, ses lois, ses passions, tous ses moyens d'administration , quelques hommes d'état d'une trempe forte pourrfâent suivre encore ce nouveau mouvement. Le plus grand nombre s'y perdraient. Sans lumières , sans guide, sans boussole , obligés de se prononcer au milieu de tant de cbo^s nouvelles, il se ferait un singulier partage entre ces hommes. Ceux qui auraient de l'énergie de-

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viendraient absurdes ; ceux qui n'en auraient pas, stupides.

Pourquoi citer les crises politiques. Dans les temps ordinaires , notre harmonie a assez de peine à se défendre. J'ai parlé des changemens subits dans la température. Les variations de la fortune ne ressemblent que trop à celles de l'atmosphère ; ne faut-il pas compter aussi les variations et les caprices de tout ce qui nous entoure. Enfin n'est-ce rien que la disproportion qui se trouvera mallieurensement entre nos facultés et nos moyens !

Isolez un homme de génie des avantages que donnent tes richesses , le pouvoir, les circonstances, que deviendra-t-il? Multipliez autour d'un homme médiocre tous les moyens de ce genre , qu'en fera-t-il ? Un philosophe ancien conseillait à un de ses disciples de jeter tout son argent à la mer. Que d'hommes à qui on devrait donner un semblable cou-

seil. il y en a que Fargent rend malheureux, il y en a d'autres qu'il rend stupides.

Cet état de discordance entre nos facultés et nos instrumens , entre nos forces et nos moyens, nous amène à ce point que ne pouvant posséder les biens de la vie , nous sommes possédés par eux. A force de faire d'une multitude de choses fragiles une partie de soi-même , on se rend fragile comme elles.

Nous devenons accessibles et vulnérables sur tant de points , que la vie entière n'offre plus un moment de sûreté et de sérénité.

FIN ou PREMIER VOLUME.