AVANT-PROPOS

Les rëglemens universitaires m'obligent à rédiger et à faire imprimer dans un temps fort court s une dissertation sur un sujet c/ui a fixé l’attention des médecins et des législateurs les plus célèbres , depuis l’antiquité jusqu’à l’époque actuelle. En me conformant à ces dispositions des statuts j je ne puis prétendre qu’au mérite de prouver à mes juges que j’ ai envisagé sous son véritable point de vue la question que le sort m’a fait échoir.

Considérée sous le rapport médico-légal , celle des naissances précoces et des naissances tardives, souvent débattue à cause sans doute de son importance j, pourrait être traitée fort brièvement ^ si l’on s’en tenait au texte de nos lois actuelles sur cette

matière : mais si la législation a cru devoir trancher , •par des décisions claires et précises , des difficultés trop susceptibles de renaître 3 il est du devoir du médecin légiste d’examiner sur quoi reposent ces dispositions législatives j afin cl’ en mieux apprécier le fondement.

Il convient donc de rechercher 3

i° S’il existe clés naissances précoces et des naissances tardives.

2° Quels sont les inconvéniens qui peuvent résulter de leur admission comme aberration plus ou moins marquée des actes ordinaires de la nature.

5° De quelle manière la législation a dû s’opposer aux désordres qui pouvaient être la suite de ces opinions trop accréditées. On verra que c’est en limitant autant que possible , l’époque de la grossesse en deçà ou au-delà de laquelle la possibilité de la naissance cl’un enfant viable ne pouvait plus être admise .