IV

Après avoir rapidement retracé les principales dispositions des lois romaines sur les naissances précoces et tardives, M. Fodéré dit (1) : * telle

(1) Dictionnaire des sciences médicales, article naissances précoces et naissances tardives..

a été et 4elle est encore la législation de tous les états de l’Europe sur cette matière. x> Si la mémo nécessité a de tout temps fait naître à peu près les mêmes dispositions législatives chez des peuples qui pouvaient offrir entr eux les plus grandes

différences pour leurs institutions fondamentales, à plus forte raison doit-on s’attendre à voir celtp conformité se reproduire parmi les peuples contemporains de la grande famille Européenne. Nous devons toutefois excepter de cette réflexion générale au moins la classe la plus élevée des nations Mahométanes , chez lesquelles la réclusion des femmes rendrait nuis et sans but tous les détails daus lesquels nous venons d’entrer. « Les Facultés d’édlemagne , appelées à prononcer dans des cas de ce genre, c’est-à-dire sur la possibilité des naissances tardives » ( et sans doute aussi sur celle des naissances précoces ) , « ont presque toujours répondu affirmativement. Les collections des thèses soutenues daus les Universités de ce pays en contiennent un assez grand nombre sur cette matière. Baumer s’exprime ainsi dans sa médecine du barreau : L’expérience prouve que des causes particulières , telles que la santé de la mère ou de l’enfant , peuvent retarder » ( et nous ajoutons hâter aussi) «le terme de l’accouchement. Plenck, tout en avertissant que trop souvent les femmes se trompent dans leurs calculs, n’en donne pas moins quelques signes auxquels on doit recou-

naître une grossesse de onze mois qui peut avoir lieu selon lui (1). »

J’ai sous les yeux la jurisprudence médicale > ouvrage anglais plublié à Londres, en 1823, par MM. Paris et Fonblanque, et des plus estimés que possède l’Angleterre ; j’y trouve les mêmes principes fortifiés par la citation des faits et des auteurs anciens et modernes dont j’ai dû m’appuyer moi-même. On devrait être plus étonné qu’il en fût autrement*, mais je regrette que les auteurs aient cité plutôt les lois françaises que les lois anglaises ; et si je suis bien informé , c’est peutêtre parce que les lois anglaises sont plus difficiles à citer que les nôtres , à cause de leur défaut de rédaction en un corps réduit et compacte (2).

Je termine ici ce que j’ai cru devoir dire pour résoudre la question qui m’était échue , me croyant dispensé de réclamer l’indulgence du lecteur.