LANGUES SLAVES

Report, . . 153 millions.

Slaves Prussiens et Saxons 2,700,000

Autrichiens. 17,100,000

Dans la Turquie d'Europe 3,200,000

Russes et Polonais 47,000>000

LANGUES DIVEUSES.

Roumains ou Moldo-Valaques. . » 4,500,000

Hellènes 3,000,000

Albanais, Arnautcs 3,000,000

Rfagyares 3,000,000 } 20 millions.

Turcs (compris 500,000 Tartares Nogais). . . . 3,500,000

Finnois, Lettons, Lithuaniens 2,000,000

Juifs disséminés de l'Europe orientale 1,000,000

Celtes, Irlandais, Bas-Bretons, Écossais.* .... 6^500,000

Casques ou Gantabres , Français et Espagnols. • 1 ,500,000

8 millions.

Total 251 millions.

Rellslonfli en Europe.

Églises d'Orient GO millions.

Église romaine 125

Protestants de diverses sectes 58

Juifs 2

Mahométans 5,500,000

Païens 500,000

Total 251 millions.

£tat présent de FEurope.

132 millions langue la- \ 33 millions catholi^ «ne, 1 ,500,000 AU qu«, 2 millions mlemands, 1,500,000 i thi^nens et calvi- Basques et Bretons. ] nistes.

^ . „ . ..^^i^ «'•'IWo'" celtes, le ( » V """T "'*^*- Grande-BreUgne 25,000,000 ^teAoglo-Saions. l'eues, le surplus \ protestants.

ilr«por<«r. . . 60,000,000

ÈeporL . . 00,000,000

! 15 à 16 millions Slaves, 3 millions Magyares, 5 à 6 millions Italiens, le reste Allemands. .

iLa majeure partie Slaves. — Allemands , FmnoU, Lithuaniens, etc., 5 à 6 millions

2 millions Slaves, le reste Allemands; un rayon de quelques lieues autour de Malmédyfdansl'ancien Limbourg, ap> partientàlalangue

française.

SuèdeetNorwége 4,000,000 Langue germanique.

2,900,000 Id

/ Langues turque , sla-

8^000,000 I ve> albanaise et

( grecque.

l^russCi . . . 4 . It, 000,000

Danemark. . . . « Turquie

Catholiques, sauf 2 millions de protestants en Hongrie et Transylvanie.

50 millions appartiennent au culte grec 9 le reste protestants, catholiques, juifs, mahométans et païens.

4 à 5 millions de ca-* tholiques ; le reste professe le culte évangélique, sorte de fusion des diver^ ses sectes protestantes.

Religion protestante.

Id.

4 millions mahomé^ tans, 4 millions de la religion grecque ou arménienne,etc.

Moldavie, Valachie, Servie. .

4^800,000 Roumains et Slaves. Religion grecque.

/ Moitié langue germa- Belgique 4,000,000 I nique et moitié la- } Catholiques.

( tine

Hollande 3,000,000 Germanique

suisse. 2.600.000 1 "'.^«"f* germanique,

• * ( italien et français. •

Royaume de Na-| gooo,000 Langue latine

pies et Sicile. )

Modène 400,000 Latins

Parme 500,000 Id

l5utsderÉglise. 3,000,000 Id

Toscane 1,500,000 j Id

États sardes. . . 4,500,000 Id

Espagne 13,600,000 Id.

Portugal 3,500,000 Id,

2/3 protestants, 1/3 catholiques.

1 1/3 catholiques', 2/3 I protestants.

Catholiques.

Id, Id, Id.

Id.

Id.t sauf quelques

Yaudois.

Id.

Id.

A reporter. . . 230,300,000

Ueporl. . . 236,300,000

Grèce 1,000,000

Hanovre 1,600,000

Saxe. 1,600,000

Grecs Grecs.

Allemands. • . . . . Protestants.

Id.

Id.

Bavière 4,100,000 Id P/^ catholiques, 1/3

( protestants.

Wurtemberg... 1,600,000 Id

Cadcn 2,000,000

Id

Trois Hesses. . . 1,400,000

Oldenbourg, duchés de Saxe, etc

Mecklembourg. .

Malte, îles lo- ) niennes. ... $

j Protestants , peu de { catholiques.

I Moitié catholiques , I moitié protestants.

Protestants, calvinistes et luthériens;

Id { Mayenceetles bords

du Rhin sont catho- V liques.

Id Protestants.

Id.

Id.

Italiens et Grecs. • . Catholiques.

Se reportant à ces grands tableaux, et pour un instant ne tenant point compte des détails, on voit que trois groupes principaux et de force semblable se partagent l'Europe au point de vue ethnographique. Ce sont les groupes des langues néolatines, germaniques et slaves.

Trois groupes également se la partagent au point de vue religieux : religions catholique, réformées et grecques ou orientales.

Une sorte de parité existe entre ces diverses catégories , sans qu'elles correspondent pourtant d'une manière bien . régulière.

Occupons-nous d'abord des langues.

Les langues les plus répandues, avons-nous dit, sont les langues latine, germanique et slave. Derrière elles et seulement en seconde ligne, apparaissent des idiomes

fort distincts, mais parlés par un nombre d'individus relativement très-inférieur :

Le celte , le basque , le finnois et letton , le hongrois , le roumain, l'albanais, le turc et le grec.

La famille des langues issues du latin renferme quatre ou cinq tribus : le français , jadis la langue d'oui ou langue académique; la langue d'oc, celle des anciens troubadours, dont le dernier a revécu sous T emblème d'une fleur parfumée (i); l'italien, l'espagnol et le portugais.

Les langues germaniques se sont partagées depuis bien des siècles en trois branches : l'allemand du Nord {plattdeutscJi)j l'allemand du milieu ou saxon^ et l'allemand du Sud ou le Souabe. Celui-ci, remarquable par sa rudesse et ses aspirations exagérées, est parlé en Alsace, en Suisse, en Bavière, en Autriche. Le plattdeutschj plus coulant, mais plus saccadé , est celui des plaines du Nord et de ces marais dont la. garde fut jadis confiée aux marquis ou comtes des marais [markgrafen) . Il a engendré le hollandais ou flamand {dutsch)^ et aussi l'anglais, mélange d'allemand * primitif et d'ancien français, approprié par la simplicité de sa grammaire aux relations internationales , et qui est devenu de nos jours, surtout en dehors de l'Europe, la langue presque universelle. Ajoutons aux dialectes allemands celui des langues gothiques ou Scandinaves , qui régnent depuis le Holstein jusqu'au cercle polaire. L'allemand s'est encore propagé sur les côtes orientales de la Baltique , vers le midi de la Russie , et surtout dans les Alpes Transylvaniennes, où il constitue une nouvelle Saxe.

Le Slave, dont le domaine territorial occupe le plus d'espace, se parle non-seulement en Russie et en Pologne (c'est sa vraie patrie), mais jusqu'au centre de l'Allemagne, dans la Bohême, la Moravie, dans les possessions autrichiennes de Hongrie, Esclavonie, lUyrie, dans les pro-

(i) Le jaBmin.

vinces turques de Bosnie, Croatie, Servie, Bulgarie. A TEst, il ne s'arrête qu'au Caucase, aux steppes des Calmoucks et des Bashkyres.

Le magyare ou hongrois est cantonné dans le centre de la Hongrie et dans les montagnes des Seklers en Transylvanie. Primitivement il se rapproche, dit-on, de l'estonien , du lithuanien , du finlandais, même du Is^on.

Le grec se parle en Grèce propre, dans l' Archipel » la Roumélie, sur la côte de l'Asie Mineure.

L'albanais ou $kip des montagnes de l'Épire est une langue peu étudiée, qui caractérise un peuple farouche et insubordonné. Ce peuple a su racheter sa vie et sa liberté sous la domination ottomane, en affectant la forme de l'islamisme; mais sous cette livrée, il a gardé son organisation native.

Une autre partie de la population albanaise a persisté dans ses anciennes croyances. Quels qu'ils soient, les Albanais musulmans, grecs ou catholiques (les mirdites), savent se reconnaître et faire corps dans l'intérêt commun.

Le turc ne se parle que dans les villes et leurs faubourgs, seulement même en certains quartiers. Chaque ville d'Orient a son quartier grec , son quartier turc, son quartier juif, arménien ou franc ; chacun est fortifié et entouré de murailles crénelées. Du reste , il faudrait se garder de restreindre la population musulmane aux seuls descendants des Ottomans, bien que cette race ait été multipliée et perfectionnée par l'enlèvement des filles des vaincus et la polygamie. Il faut y comprendre les Albanais mahométans ou Arnautes qui forment l'élite de l'armée turque, les Bosniaques, peuple slave passé presque en masse à llslamisme , les descendants des renégats de diverse origine.

Le gros de la nation turque^ est en Asie Mineure , où elle est prépondérante, jusqu'aux limites de la Syrie, où elle confine à la nation et à la langue arabes.

Les Roumains, dont on s'est beaucoup occupé de nos

jours 9 forment un noyau intermédiaire tout au travers des; peuples Slaves. Ce noyau, de figure sphérique , englobe la Valachie , la Moldavie , la Bukowine , la Transylvanie , Banat et Maroscb. Il appartient à la'religion grecque. Qu'est d'ailleurs le Roumain, latin ou slave? Cette question est indécise, et. probablement il participe de tous les deux, Slave d'abord, puis il s'est approprié des locutions latines provenant , sait des colonies de Trajan , soit aussi de cette nécessité qui oblige les peuples de races entremêlées à adopter des moyens d'entente commune. Le latin fut la langue universelle des savants au moyen âge. De même , il est devenu la langue triviale en Hongrie, en Pologne, etc. De là ses altérations et sa prononciation baroque et vicieuse ; on sait l'adage :

Nos Pàloni, non cùramiu quantïtatem sylldbarum.

Puis tant de mots inconnus de Cicéron : ignifer^ un fusil ; un pâté , avùtocritas.

Enfin n'oublions pas le basque venu des Celtes et des Ibères, nos Celtis genitos atque ex Iberis; ni le celte pur qui a engendré le bas-breton , le gallois , le haut écossais , l'irlandais aborigène, langues sans cesse pourchassées comme des malfaitrices , mais obstinées comme le paysan Test dans sa foi et dans son costume, restreintes aujourd'hui au petit peuple des vallées , des marais et des bourgades , connues seulement du pauvre et de ses amis le pasfenr et le médecin de campagne.

Ii€0 Bellslolu».

La religion cathoUqiie-romaine règne presque sans exception sur les langues néolatines. Mais elle les déborde et entraîne dans sa sphère les Celtes d'Irlande et presque la moitié des dialectes germaniques du continent, en Bel-

— logique, Autriche, Bavière, dans la Silésie et les provinces Rhénanes. Elle domine pareillement les populations Slaves de Pologne et de Bohême.

La religion évangéHqv£, y compris ses diverses nuances , unit les groupes épars des peuples germaniques , séparés depuis la réformation en deux moitiés; ce qui n'a pas été la moindre cause de la dissolution de ce grand corps, lequel avait pour mission de tenir la balance au centre de l'Europe, et de repousser' à \jdistance les deux empires d'Orient et d'Occident. A l'Allemagne, la religion réformée joint la Scandinavie, la Hollande, l'Angleterre avec laquelle elle s'est plus identifiée qu'avec aucune nation du globe, la plus grande partie de la Suisse, d'où elle rayonne dans les provinces françaises.

Enfin le culte grec, ou Y Église d'Orient, est celui des nations Slaves qui habitent la Russie, la Hongrie, la Turquie d'Europe. Elle leur adjoint les Valaques, les Albanais et les Grecs. Les Arméniens, les Géorgiens et bien d'autres peuples répandus sur les confins de l'Europe et de l'Asie, s'y rattachent d'une manière plus ou moins directe.

Mentionnons le mahométisme clair-semé dans la Turquie propre, plus dense dans l'Albanie, la Bosnie, le long des rives méridionales du Danube, exerçant partout l'ascendant d'un peuple dominateur.

Le judaïsme, presque aussi nombreux dans ces provinces, aspire à une moindre importance; sa sagesse consiste à se contenter du crédit que lui vaut l'esprit de négoce, auquel ce peuple est merveilleusement assoupli par ses mœurs.

Les langues néolatines, française, wallonne, gasconne, italienne, espagnole et portugaise établissent parmi les nations qui les parlent une communauté irrécusable d'intérêts et de mœurs, d'institutions et de caractère.

La France est visiblement à leur tête ; elle les précède et les dirige. Partout où le génie français aborde les popula-

lions latines, il les saisit, les fascine et les entraîné. Il se les assimile avec une aisatice et une facilité qu'il est loin de rencontrer chez les peuples germaniques. Les Alpes et les Pyrénées ne lui sont point une barrière , tandis que la démarcation la plus légère qui la sépare de la race allemande semble infranchissable. La Corse, unie à la France à la fin du dernier siècle, est autant et plus française que l'Alsace qui Test depuis plus de deux cents ans.

Les peuples d'origine latine (le Français surtout qui leur sert de modèle) ont à un haut degré les défauts de leurs qualités et les qualités de leurs défauts. Ce sont des nations vives, inconstantes, prime-sautières, scintillantes, présomptueuses et légères. Furibondes dans l'attaque, elles s'apaisent et se retournent avec une promptitude et une sincérité qui étonne tout autre qu elles-mêmes. Leurs ennemis les redoutent, les jalousent, et cependant il faut faire effort pour les haïr.

La religion catholique latine , que ces nations professent presque exclusivement à toute autre , exerce sur elles un empire certain quoique souvent suspendu et désavoué. Rebelles à l'Église de Rome, elles lui sont toujours revenues comme un enfant désobéissant retourne à sa mère. La religion catholique, fortement échelonnée sous un clergé puissant, sous un chef sensible et réel, est douée d'une vigueur et d'une permanence qui n'appartiennent qu'à elle. Elle est avec ses pompes et sa magnificence la reine des sens, mais elle est aussi la reine des cœurs. Elle seule possède le mot qui charme, le baume qui console, la panacée des souffrances. Elle seule donne l'avant-goût de la béatitude des saints, du bonheur ineffable et mystique. Par ses invocations , elle fait descendre le rayon divin ; à qui la croit, elle ouvre à deux battants les portes du ciel. C'est la religion des rois et des grands ; car si elle leur impose des devoirs, elle apprend aussi aux peuples à les respecter. Mais c'est surtout la religion des pauvres , des malades et

'des infirmes; c'est celle des enfants, des vierges, de la veuve , de la pécheresse et du lépreux. Chez elle , point d'acception de rang, d'âge, de force, de mérite. Elle se nourrit de renoncement et se pare d'humilité. Chez elle jamais de dégoût, de dédain, de repoussement, de rebut. D'autres donnent, elle seule aime les pauvres. D'autres fraternisent du geste et de la parole, elle seule du cœur, car elle seule connaît la charité !

Et pourtant faut-il le dire, et à qui s'en prendre? trop souvent ce dédain exagéré du monde, ce souci exclusif du ciel, ont causé bien des mécomptes à l'espèce humaine. Parlerons-nous des persécutions religieuses et des abus de l'intolérance envers les hérétiques? A un certain point, ce fut l'état de guerre, et la vivacité des attaques dont il fut Tobjet explique, si elle ne justifie, les excès commis au nom du catholicisme. Msûs cette lutte engendrait aussi la vie, la rivalité, l'animation qui natt de la concurrence et du conflit. Ainsi les plus belles œuvres de charité, la fondation des hôpitaux, l'institution des sœurs hospitalières, celle des Pères de l'Oratoire, etc. , datent du temps où les deux religions s'exercèrent simultanément en France, tant que dura l'édit de Nantes , plus tard encore jusqu'à Textinction du jansénisme qui continua l'émulation religieuse sousun autre non).

Mais trop souvent , là où {le catholicisme a régné sans contestation et sans troubles, surtout la douceur du climat et la facilité de vivre y aidant, mais aussi par l'effet seul de cette soumission commandée et de l'opinion en la suffisance de certaines formules, les peuples sont tombés dans Vinertie, la paresse, l'engourdissement, et dans tous les désordres qui naissent d'une existence oisive. La décadence et rinfériorité relative des pays catholiques au dernier siècle a frappé tous les juges de bonne foi. Elle est reconnaissable au plus haut degré dans ces contrées tropicales^ où il faut une extrême vigueur dans l'esprit pour surmonter la nonchalance du corps.

L'éducation exclusive des prêtres a trop longtemps inspiré à la jeunesse l'inaptitude aux travaux extérieurs, Tinsufiisance qui jette plus tard en des aberrations de toute nature , que les pratiques seules sont impuissantes à réprimer quand on n'a pas appris de bonne heure l'utilité pour le bonheur même de la peine et des efforts. Disons pourtant que de nos jours seulement le clergé , guidé par Texpérience et les lumières de ses chefs, est revenu à un certain point de ses erreurs. En France surtout, il a étudié la science moderne avec ardeur, et s'est mis en état de renseigner. Il s'attachera à former des hommes, et ne se contentera pas de livrer au monde des béats ou de futurs débauchés. En agissant ainsi, il ne croira pas perdre de son ascendant sur ses pupilles. Le clergé a rempli dans nos derûiers troubles civils un rôle essentiel; il a exercé un genre d'influence qui ne convient qu'à lui, et dans lequel il ne saurait être remplacé par personne.

La religion réformée^ divisée originairement en deux branches principales Issues, l'une de Luther, l'autre de Calvin , et depuis en une multitude de rameaux secondaires, s'est apprqprié près du tiers de l'Europe, et en dehors une portion illimitée de l'univers. Elle a l'avantage de régner sur les races les plus robustes et les plus prolifiques du globe, les nations d'origine germanique, les Hollandais, les Anglo-Saxons (i). On s'éloignerait beaucoup de la vérité si Ton supposait que cette diversité des sectes , que Visolement et l'absence d'une impulsion commune et d'une direction centrale, ont plongé les nations protestantes dans le doute, la confusion et l'incrédulité. Tout au contraire, il y règne un ordre et une discipline que l'on ne s'attendrait pas à rencontrer sous de tels auspices. Les premiers réformateurs , tout en déclarant en principe la liberté

(1) Uaaateur calviniste a ealealé mathématiquement le temps qu'il faudra à la nation anglo-saxonne pour être maîtresse exclusive de l'univers, par sa force de propagation et la stérilité de ses. concurrentes.

-sodé lecture et d'examen, ont eu soin de restreindre cette liberté en de telles limites que , sauf de rares exceptions de temps et de lieux , elle n'est point dégénérée en vague pbilosophisme , en religion purement naturelle ou panthéisme, ou, suivant l'expression reçue, en rationalisme. Certaines grandes maximes ont survécu au naufrage , et habilement ménagées elles ont suffi, étant généralement admises, pour maintenir un certain ensemble en ce vaste corps composé de parties si diverses. Ces principes qu'il faut bien énumérer ici, car ils se rattachent au nœud même de la question, ont été en premier lieu l'inspiration , c'est-à-dire l'origine céleste des livres saints; puis dans l'interprétation même de ces livres, certains dogmes précis et inviolables sur la personnalité de Dieu 9 sur son existence indépendante du monde créé, sur la divinité du Christ, la* chute et le rachat de l'homme , la nécessité de la foi pour le salut, etc. Quoique rejetant en apparence la source de la tradition, les réformateurs l'ont réellement conservée dans la partie essentielle de l'explication des canons. Sinon ostensiblement, tacitement du moins , ils ont reçu les décisions des quatre ou cinq premiers conciles œcuméniques, sans lesquels la prédication ne serait qu'une parole vaine, et qui véritablement ont institué Y Église (i). Ce qu'ils ont repoussé, ce sont les décisions postérieures, plus importantes pour la forme que pour le dogme. Il semble que celui-ci revête quelque chose de plus grave, de plus. imposant, de plus sévère, de. cette réprobation du mérite personnel et des observances extérieures, qui réprime plus crûment l'orgueil de rhomme et l'aplatît, pour ainsi dire, devant la rigueur des textes et la splendeur de Dieu. L'homme serait écrasé, en effet, si d'un autre côté le correctif ne se rencontrait dans

(1) Les Mormons y qui forment aujourd'hui la secte ]a plus excentrique, et se sont relégués comme incompatibles au fond de leurs déserts, admettent cependant dans toute sa rigueur la fol de GaWin. Les Mormons sont vraiment orthodoxes; seulement i^s pratiquent la polygamie des patriarches*

(ïelle latitude qui le rend de lui-même son seul et unique juge- Sa Bible en main, le chrétien évangélique est adorateur et pontife à la fois.

Quoi qu'il en soit, les nations protestantes, ayant à leur tête l'Angleterre et les États-Unis, marchent, si ce n'est à la domination exclusive, du moins au peuplement effectif de l'univers. Après ces puissances formidables viennent la Hollande, la Prusse, le corps Germanique, autre pépinière de l'espèce humaine. En Allemagne , où les mœurs sont moins acerbes, où le caractère, quoique encore patient, est moins opiniâtre, la pensée religieuse a pris des allures moins rigides. Elle vient se fondre dans les abîmes de l'idéalité germanique, dans l'enthousiasme rêveur et méditatif, ou dans l'ergotisme des écoles. En revanche , le protestantisme Genevois , sous les formes françaises , renchérit encore sur le rigorisme des Anglais.

Les nations protestantes , particulièrement celles où domine la réforme de Calvin, comme la plus austère, se sont moulées en quelque sorte sur leur croyance et lui ont emprunté les qualités et les défauts qui les distinguent. Le culte individuel , la lecture et la méditation solitaires , rendent le christianisme calviniste plus régulier, plus droit, mais aussi plus personnel et plus inflexible que le catholicisme, chez lequel une part plus large est laissée à la sensibilité humaine. La fierté native de la race Anglosaxonne a été encline à s'attribuer ce qui est dit dans l'Écriture de la propension de Dieu en faveur de ses saints et des prérogatives qui leur sont promises. Puisant à pleines mains dans l'Ancien Testament, au moins autant que dans* le Nouveau , elle y a recueilli , avec la stricte observation du sabbat, l'horreur de l'idolâtrie, et beaucoup de l'orgueil et de la dureté des Juifs à l'égard des gentils. C'est pourquoi dans ses relations journalières avec les races étrangères , chrétiennes et païennes , la nation Anglo-saxonne porte une âpreté et une roideur qui lui sont défavorables.

et les nations latines, dont l'abord QSt moins dédaigneux et moins austère, sont généralement mieux accueillies. Voilà ce qui explique , à la suite de sacrifices pécuniaires immençea, le succès presque nul qu'ont eu les missions évangéliques des Anglais« Pourtant il faut se gardçr, eo généralisant trop les torts des individus, d'adr^ser un reproche immérité aux vrais philanthropes qu'a produits l'Angleterre; il en est qui, comnie les Howard et les Wilberforce, ont su s'élever au-dessus d'étroits préjugés. Parfois quelques grands bienfaits ont pu justifier l'extrême richesse et la souveraine puissance. Il serait injuste de méconnaître l'abolition de la traite, le signal donné à l'af* franchissement des noirs , la civilisation portée dans quelques lies de rOcéanie , et nçiéme, avant de cruellçs représailles, la conduite libérale à beaucoup d'égards de la Compagnie des Indes, qui cherchait plutôt à protéger un peuple débonnaire qu'à le pervertir sous prétexte de conversion, comme cela se pratique ailleurs.

Partout la religion inspire des pensées sublimes ; leur tra« vestissement est venu de l'infirmité des hommes* Si la race Anglo-saxonne marche en tête des peuples civilisés, elle se vante aussi de marcher à la conquête de la liberté du monde. Elle professe, si elle ne suit pas toujours, les principes les plus élevés de la morale. Surtout elle sait, ce que nous avons longtemps méconnu, unb: l'industrie à la piété, faire conx^order le monde extérieur avec le monde intime , la terre avec le ciel, le travail avec le culte de Dieu. C'est en pratiquant ces maximes qu'elle s'est répandue et qu'elle a progressé ; c'est ainsi qu'elle a pris gra^doment sur nous les devants, et convenons-en , il était temps de s'y mettre pour la rattraper. Peut-être tout n'est-il pas perdu. Le Français est vif, alerte, ingénieux, s'il est inconstant et léger. Il s'amuse en chemin , et quand il arrive la place est prise. Étudions les Anglais et les Américains, sinon pour les imiter en toutes choses , du moins pour nous corriger.

— salis lisent la Bible que nous ne connaissons que de nom , et ils y ont puisé plus d'un verset dont nous devrions faire profit. Us se sont surtout attachés au 23'' de la Genèse : Croissez et multipliez. Multipliez en nombre , et croissez en savoir, en intelligence , en activité , en génie » en vertus pratiques , et non pas seulement en théories abstraites.

Arrivons enfin à la troisième catégorie du christianisme , celle que nous traitons de schisme de Photius, qualification qu'elle nous rend bien, elletloat les titres valent les nôtres, s'ils se prennent à l'ancienneté. VÊgUse d'Orient diffère aulant du protestantisme que la nôtre , et presque par les mêmes causes. Ainsi, à rencontre de lui, elle est toute tra- <litionnelle , et sa tradition ne s'écarte de la nôtre que sur des points secondaires. Elle a nos rites, notre liturgie, nos formes imposantes et majestueuses, la même ornementation. Si elle diffère, c'est pour avoir encore plus d'observances , de jeûnes , de cérémonies. Le célibat des clercs n'est point obligatoire, mais il n'en est pas moins honoré. A toutes ces formes extérieures, elle attache un grand prix, et place en seconde ligne ce que le jH^otestantisme met à la première» le commandement écrit. Relativement au dogme, elle a, d'après nous, un tort immense à l'égard de Dieu, c'est •celui de méconnaître son essence et de placer à la troisième personne, et réciproquement, ce qui doit être à la seconde ( i ) . Mais ce qui lui fait le plus de mal au point de vue humain , c'est son défout d'organisation et d'unité. Elle se divi^ en patriarchats, dont aucun ne possède de supériorité, ni même de succession stable et régulière. Sur le territoire le plus important dont se compose l'Église d'Orient, le patriarchat s'est confondu avec l'autorité temporelle. Ailleurs se rencontrent une multitude de dissidences plus ou moins bizarres , nées des aberrations des premières hérésies contlamnées par les conciles. Ces dissidences reposent sur des

(1) Loi protestants ne commettent point cette faute, car ils ont conserva. "dans leur profession de fol les mots filioque.

points de foi d'une haute importance dans l'origine, mais dont le sens est aujourd'hui perdu par ceux-là même qui les professent. Y compris tous ses satellites , Arméniens , Nestoriens, Coptes, etc., l'Église d'Orient embrasse près d'un tiers du christianisme effectif, et ne semble nullement disposée à décliner ou à s'éteindre. Son unification avec l'autorité en Russie lui a valu une sanction qui participe du devoir militaire , et là où cette autorité ne s'exerce pas di<rectement , elle se convertît en protectorat presque nécessaire. C'est en Russie surtout que la religion d'Orient mérite d'être étudiée, sinon dans sa source, au moins dans ses conséquences. Voyez ce peuple Slave , le plus patient , le plus doux , le plus obéissant qui soit au monde, se prêtant à tous les services, à tous les ordres et les caprices du maître, agriculteur, mineur, manufacturier, militaire, militsdre surtout, non par ambition, par amour des récompenses et de la gloire, par pur dévouement et par soumission loyale; laborieux, non pour s'enrichir, car il ne gagnera pas même la liberté dont il ne saursdt que faire , docile et pourtant intelligent, humble et pourtant brave , incapable de résistance à ses chefs, et pourtant énergique et valeureux. A part le caractère natif, croyez que la religion qui lui est enseignée contribue puissamment à lui valoir ces mérites. Cette obéissance aveugle aux ordres , fussentils les plus insensés , c'est le devoir qui l'impose. Ce calme, cett^ impassibilité , cette indifférence aux souffrances physiques, c'est la résignation du chrétien sur cette terre, sa confiance en un monde meilleur. Cette vigueur, cette opiniâtreté dans le succès, surtout cette ténacité, cette persîs' tance dans la défaite, sont des actes de foi et d'adoration envers Dieu et le Czar.

Le paysan russe est le serviteur accompli, le soldat russe est le soldat modèle. Ne lui demandez rien de plus ; il ne veut et ne sait qu'obéir. Le Français a l'initiative ; l'Anglais, au plus haut degré, l'énergie virile. Le Russe a

la passiveté , la persévérance , et à la longue ces qualités triomphent des autres. Bien guidé , disait Napoléon I~, le soldat russe est le premier de tous. Que manque-t-il donc aiR armées pour le succès? Chez le soldat, rien; chez Tofficier, la science mieux appliquée dans l'art de tuer, Tintelligence vouée plus habilement à la destruction. C'est en quoi nous sommes supérieurs; cela n'est pas étonnant, car nous avons Tantériorité. Mais la nation russe est souverainement intelligente; elle est apte à tout, elle s'approprie toutes sciences, comme elle s'approprie les langues parlées ailleurs. Elle a subi sans sourciller la plus rude des épreuves ; ses masses anéanties , ses réserves foudroyées , sans que pas une de ses vertus se soit démentie , ni même ait été un instant ébranlée. Elle a passé une fois de plus à la grande école des peuples , la guerre. Elle a cruellement reçu la férule. Mais il est dans sa nature de n'être pas plus terrifiée du boulet que du knout. Son caractère ne comporte ni humiliation, ni découragement, ni faiblesse.

Le mahométisme^ guidé par la fatalité , a jonché l'Orient de ruines. Puis il s'est assoupi dans la mollesse , et ne s'est réveillé par instants comme le lion que pour se jeter en de nouveaux excès. Maintenant le voilà convié à se réformer. Si la volonté manque, la nécessité l'exige. Il n'a été pré* serve qu'à ce prix d'une ruine certaine» Mais on nous assure que l'Alcoran mieux compris doit faire honte des violences qu'il a paru conseiller. C'est une mine nouvelle de tolérance, de concorde, de bénignité à exploiter. Il y eut là un malentendu de plus à joindre à la liste si nombreuse de ceux qui ont eu cours parmi les hommes. Espérons!... — Le culte israélite est trop disséminé pour pouvoir exercer une influence politique autre que celle qu'il reçoit de la fortune personnelle de quelques banquiers. On dit que ceux-ci vont se coaliser afin de reconstituer une principauté juive en Palestine. Certains alarmistes y croient voir un signe des temps, un de ces présages de la fin du monde

aanoacés par F Apocalypse. Disons plutôt que Moïse a été le plus grand comme le premier en date des législateurs. Sa loi, bonne pour les siens il y a quatre mille ans, leur est presque encore applicable aujourd'hui , et la nécessité des temps y trouverait peu à rectifier. Étrange persistance et vertu vraiment miraculeuse qui ferait reixouver, après quatre mille ims, la même loi pour le même peuple, et ie même peuple pour la même loi.

Gela rentre dans notre thèse première : il y a des signes indélébiles, et qui survivent à toutes les vicissitudes et à tous les égarements.

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Si des stations élevées dans lesquelles nous avons tenté de planer, nous redescendons à Tétat actuel de l'Europe, nous reconnaîtrons au moins comme admissibles, les assertions suivanles que l'on voudra bien juger comme ayant autant de valeur que bien d'autres rêveries.

I. V Empire, français doit exercer la primauté încoa-^ testée sur les langues latines, et notamment sur les deux Péninsules méridionales qu'elles occupent U a pour lui la prééminence de l'esprit français,, la supériorité du goût y la gloire des armes, Thonneur des lettres, l'entente des arts. U ade plus, la sympathie de la langue et de la religion. Le chef de l'Église lui appartient, ou plutôt il est lui-même au souverain pontife. La France n'est^elle pas la fille aînée de l'Église? L'empereur est à lui. De plus, l'origine corse de celui-ci le place sur la limite des deux dialectes prin* cipaux. La gloire des Bonaparte est autant italienne que française. L'aimable compagne que Napoléon III s'est choisie est espagnole.

Pourrait-on ajouter, sans crainte de déplaire, que précisément ce genre de politique sagement conçue, lentement

ménagée , profondément mûrie , qui éclate et qui se fixe à point, cette ténacité intime sous une écorce d'indifférence et d*apatbie, ont quelque chose de florentin, de même que fut chez ronde Tamour de roetentation et de l'éclat, joint à un fond inné de superstition fataliste ?

Au surplus, la distinction est malaisée; car l'Italien d'origine deyient aussi promptemrat et aussi complètement Français que le Gascon ou le ProrençaL Le protectorat de l'Italie par la France serait bien autrement avantageux à l'Italie même que celui de toute autre couronne , fût -elle italienne de nom. Gomme jadis la vice-royauté d'Eugène, elle serait la plus sûre garantie d'indépendance contre l'envahissement des barbares transalpins. L'Espagne s'est toujours montrée plus récalcitrante aux tentatives qui ont eu lieu dans le même sens. Le souvenir de sa grandeur passée , sa fierté hautaine et obstinée , et comme on disait autrefois dans un sens favorable , sa rodommitade , exige* raient d'extrêmes ménagements. Pourtant l'intérêt bien entendu lui conseillerait tôt ou tard une fusion plus intime. (Déjà il n'y a presque aucune différence entre la Catalogne etleRoussiUon.) L'alliance ne serait pas moins favorable au Portugal , auquel pèse depuis longues années la tutelle de l'Angleterre. Gette association de tout le sud-ouest de l'Europe, jadis rêvée par les diverses branches de la maison de Bourbon , porterait en dot à la France la suzeraineté de la moitié du globe , de ces terres infinies où la race latine a répandu d'abondantes semences, jeté des racines profondes; où ses rejetons ne sauraient oublier ni renier la mère patrie, car ils n'ont fait que se flétrir, languir et dégénérer depuis qu'ils ont été détachés d'elle.

II. Mais autant la France éprouverait de facilité à se répandre au midi, autant elle devrait être réservée sur ses frontières de l'est et du nord. En échange de la Belgique et de la Suisse françaises, elle devrait renoncer même en deçà du Rhin à toute anticipation sur la nationalité aile-

mande. La conquête n'y saurait fructifier ; le temps n'y peut rien. L'allemand est une langue trop yivàce pour s'oublier, trop cultivée pour être anéantie par des décrets. Dirigez vos foudres universitaires sur le patois auvei^nat ou basnormand ; peut-être arriverez^vous à la longue à dépouiller leur croûte aborigène. Mais croyez -le , contre Ja belle parole des Goethe , des Jean de Muller, vos efforts seront impuissants ! L'allemand perce et renatt à travers les entraves qui ont pour objet de l'abroger ou de le restreindre. Que les hommes l'abandonnent, et il revivra dans les traditions et les légendes.

Hais plutôt laissons-le à lui-même , car il s'appartient. Rappelons-nous le chant héroïque du barde de la liberté ( i ) :

Was ist des Deutschen Vaterland?

Où est la patrie allemande? Elle est partout où résonne la langue radicale des Teutons. Le cours du Rhin avec ses deux rives, depuis sa source jusqu'à son embouchure, est proprement le milieu et le foyer de la Germanie. C'est le pays des villes libres et des châteaux forts , la patrie des Hohenstauffen , des Wittelsbach , des Hapsbourg.

Non loin de là s'est perpétué le souvenir d'Arioviste , celui d' Arminius et de Witikind. Dans la forêt Hercynienne, les légions romaines couchées dans le lit funèbre ont reçu la visite des ossements français, inhumés à la suite de la journée de Leipzig, la journée despeuples, die VcelkerschlachL De cette mêlée des trois jours , comparable aux fatales défaites d'Attila et d'Abdérame, l'anniversaire se fête le long du Rhin, de montagne en montagne , par des feux ardents.

Le drapeau de l'union germanique a été arboré de nos jours à Francfort sur le Mein. Hélas! les funestes rivalités entre les deux camps du nord et du sud , des protestants et

(!) Arndt.

des catholiques , des Saxons et des Souabes , de la Prusse et de r Autriche, se sont opposées à cette grande rénovation. Elles ont amené presque aussitôt un triste réveil à un rêve sublime. A un grand peuple il eût fallu un grand chef. Us prirent un postillon là. où il fallait un héros. Mânes des Othon 9 des Barberousse , des Maximilien , des Frédéric II , oii étiez-vous et quétiez-vous devenues? Au dehors, ce grand spectre de la nation germanique ressuscitée causa d'abord l'épouvante, bientôt après l'indifférence et la suspicion. Une politique,étroite et mesquine nous dissuada de tendre à un peuple frère une main fraternelle. Que nous a servi d'avoir à notre tête un poète, pour méconnaître la voix de l'histoire et de la poésie? Que faire à présent, à moins de tout bouleverser, sinon se contenter d'un lien fédéral plus serré, d'un empire alternatif entre la Prusse et l'Autriche? Celle-ci gagnerait en respect ce qu'elle perdrait en territoire , k redevenir une puissance purement allemande et à rejeter tout alliage étranger.

III. Le sceptre de l'empire Slave, par les droits incontestables tirés du passé comme du présent , de fait et de droit, ne saurait appartenir! qu'à la Russie. L'existence d'un empire d'Occident appelle et détermine celle d'un empire d'Oriest, Antoine et Octave, Yalens et Valentinien, ArcadiusetHonorius , Cbarlemagne et Irène, Alexandre et Napoléon. Reste à répartir la vaste étendue du territoire Slave , qui peut donner place k des modes [divers de gouvernement , à des satellites évoluant autour d'un orbite commun. Pourquoi la Hongrie et la Pologne ne feraient-elles pas deux républiques chevaleresques , pourvues d'institutions libérales servant d'escorte et de modératrices à l'autocratie ?

De même pour la Roumanie , l'Albanie , la Grèce , la Grèce surtout , cette mère des lettres et des arts , garantie libre et inviolable sous la sauvegarde et le respect commun des nations.