LE CŒUR IRRITABLE

Les tachycardies sinusales constitutionnelles représentent un type clinique très commun en clinique cardiologique. Il s’agit de sujets qui présentent une accélération permanente du pouls, ou bien dont le rythme est essentiellement instable, susceptible de s’accélérer considérablement sous les influences les plus diverses : efforts, émotions... Un tel syndrome a été désigné sous le vocable de « cœur irritable » (LE- WIs); « instabilité cardiaque » (LAUBRY-P. MERKLEN) ; « syndrome neuro-tachycardique » (VAQUEz et Dox- ZELOT) ; « névrose tachycardique » (GALLAVARDIN). Il est conditionné par un terrain particulier d’instabilité ou d’irritabilité du système nerveux vago-sympathique, avec prédominance d’hyper-sympathicotonie.

Cliniquement, les tachycardies de cet ordre se traduisent par des palpitations souvent accompagnées

d'angoisse ou de gêne précordiale, parfois même de douleurs anginoïdes avec irradiations dans le bras gauche. Il s’y ajoute fréquemment de la dyspnée d’effort, ainsi qu’une sensation anormale de fatigue ou même d’épuisement au moindre effort. Enfin, presque tous ces sujets présentent de l'instabilité vasomotrice avec sensibilité au froid, rougeur facile du visage, sudation exagérée. De cette instabilité vasomotrice se rapprochent les éblouissements, les vertiges et même les lipothymies qui ne sont pas rares.

En raison de tous ces troubles, et sans avoir aucune gravité, les névroses tachycardiques représentent néanmoins une infirmité gênante, d'autant plus qu’elles surviennent chez des sujets émotifs, portés à se préoccuper exagérément de leur état, et, à se croire atteints d’une maladie de cœur véritable.

Les « crises anxieuses des cœurs irritables » ont été bien décrites par E. DouMER.

Au point de vue séméiologique, les tachycardies de cet ordre soumises à tous les caprices du système nerveux extra-cardiaque, sont d’une variabilité extrême. Elles subissent habituellement les variations nycthémérales, avec une vague d’accélération matinale, contrairement au type normal. Les changements de rythme sont provoqués très aisément sous l’influence de l’orthostatisme, de l'effort, de l’émotion. C’est dans cette catégorie qu’il faut faire entrer « les tachycardies de guerre », dont l’éclosion a été grandement favorisée par les circonstances du moment.

Les tracés aussi bien mécaniques qu’électriques de

ces tachycardies sinusales ne diffèrent que par l’augmentation du nombre des battements des tracés normaux.

Nous étudierons maintenant un autre syndrome im-

portant.

LA TACHYCARDIE PAROXYSTIQUE :

Ce syndrome isolé en 1889 par BOUVERET est caractérisé par une tachycardie excessive dont l’apparition et l’évolution se font dans des circonstances toutes particulières.

Parfois dans l’étiologie nous voyons coexister une affection cardio-vasculaire ou une lésion du corps thyroïde. Mais bien souvent aucune lésion organique n’est décelable. C’est dans cet ordre de faits, attribué à une dystonie vago-sympathique, que nous ferons l'étude de ce syndrome.

En pleine santé, quelquefois après un effort, une émotion, ou bien encore durant la période digestive, rarement après quelques prodromes (vertiges, sensation de constriction thoracique, de pincement à la nuque), la tachycardie se déclenche brusquement, atteignant d’emblée une intensité qu’elle conservera pendant toute la durée de l’accès et que nul autre syndrome n’est capable de réaliser. Le facies du malade n'offre souvent rien de particulier. A l’inspection, la base du cou est animée de battements tumultueux, siégeant au niveau des jugulaires, et dont l’amplitude contraste avec la petitesse du pouls artériel.

DT Le

La région précordiale ondule tumultueusement, plutôt qu’elle ne bat. C’est seulement par l'oreille que l’on pourra évaluer et constater que le nombre des battements dépasse fréquemment 200.

La tachycardie paroxystique ne s’accompagne que d’un ensemble de troubles fonctionnels discrets. Elle constitue néanmoins une entité morbide, car elle ne relève que d’une seule cause : la diminution de fonus du pneumogastrique.

D’autres symptômes se manifestent assez fréquemment du côté des différents appareils. Parfois surviennent des éructations, la soif est souvent vive, l’oligurie est presque la règle. Mais l'excessive tachycardie, et son allure paroxystique, dominent de haut le tableau clinique.

Le sphygmographe et le cardiographe ne révèlent guère que l’accélération des battements. On pourrait individualiser plusieurs formes cliniques, mais pour la clarté de notre division, nous garderons dans une même classification la tachycardie paroxystique. Ce syndrome que nous faisons rentrer dans les névroses cardiaques n’est qu’une forme clinique de la « maladie de Bouveret », dont elle diffère par la bénignité du pronostic.

Après cette étude sommaire et schématique sur les névroses cardiaques, nous allons dans un second cha-

pitre en étudier la pathogénie.