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nistes, les filets sympathiques, le plexus cardiaque, qui est situé dans la concavité de la crosse aortique.
Les nerfs sympathiques ont deux zones d’émergence :
Une zone cervicale inférieure et dorsale supérieure et
Une zone issue de la moelle cervicale haute.
Equilibre vago-sympathique
Physiologiquement, la régulation du rythme cardiaque résulte d’un juste équilibre entre les fonctions antagonistes des nerfs sympathique et pneumogastrique. C’est, théoriquement, comme pour toute fonction neuro-végétative, une adaptation silencieuse et continue qui devrait se faire sans heurt, et, avec infiniment de souplesse.
Suivant les constitutions neuro-végétatives individuelles, il y a des sujets dont les fonctions orthosympathiques débordent leurs antagonistes ou inverse: ment ; alors, s’affirmeront dans mainte circonstance de leur vie les tendances accélératrices du rythme cardiaque, ou, au contraire, celles du freinage. On notera, cependant, que de ces deux tendances, qui prennent si souvent, dans leur intensité variée, un caractère pathologique, la première d’entre elles paraît de beaucoup la plus fréquente, surtout dans le sexe féminin.
D’après EPPINGER et HESs, l’état physiologique re-
PS
présenterait un équilibre entre les forces toniques opposées des deux systèmes orthosympathique et parasympathique. À cette conception, deux correctifs sont nécessaires.
Il faut décrire un syndrome d’hypertonie globale des deux systèmes, auquel convient le nom d’amphotonie (DANIELOPOLU). C’est alors que l’on peut voir alterner ou s’intriquer chez un même sujet des symptômes en apparence contradictoires, les uns d’ordre vagotonique, les autres d’ordre sympathicotonique.
Il faut compter, d’autre part, avec l’existence de facteurs locaux, modifiant au niveau de tel ou tel organe le {onus végétatif.
Ces réserves faites, il est légitime d’opposer les deux grands syndromes d’hypertonie sympathique et parasympathique. On les observe en clinique.
Syndrome d'hypertonie parasympathique :
Vagotonie
Ce syndrome s'observe particulièrement chez l’homme. Dans ses formes atténuées il constitue une manière d’être plutôt qu’une maladie. Il est pourtant à Porigine d’un certain nombre de malaises qui amènent le sujet à consulter. Ceux-ci sont d’ailleurs variables et peuvent affecter les différents domaines visCéraux.
Les troubles digestifs sont parmi les plus communs. La constipation est habituelle. I] s’agit d’une consti-
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pation spasmodique, entrecoupée parfois de débâcles diarrhéiques avec émission de glaires. Les malades se plaignent souvent d’un point de côté correspondant à l’angle colique gauche ou à la poche à air.
Ils sont sujets à l’aérophagie, compliquée parfois de pseudo-vomissements, particulièrement le matin au réveil. Ils peuvent accuser des crampes épigastriques ou des brûlures post-prandiales, ou encore de la salivation.
Les troubles respiratoires se caractérisent par des sensations d’oppression, de constriction thoracique plus ou moins angoissante.
On peut noter des crises de dyspnée nocturne asthmatiforme, des accès de toux coqueluchoïde, de spasme glottique ou pharyngien. La respiration est souvent lente, irrégulière, suspicieuse, entrecoupée de pauses.
Les troubles cardiaques sont fréquents. Les malades accusent des sensations de gêne précordiale, des « battements de cœur », parfois des irrégularités cardiaques répondant à des extra-systoles.
L'examen révèle de la bradycardie. En position couchée le pouls bat de 50 à 60 fois à la minute. Il s’accélère pendant l'inspiration, se ralentit au contraire de façon très notable, en même temps qu’il devient plus vibrant, pendant l’expiration et les pauses respiratoires (arythmie respiratoire).
La tension artérielle est habituellement basse, aux environs de 11 pour la maxima, 6 ou 7 pour la minima.
Le réflexe oculo-cardiaque est fortement positif.
La tendance syncopale peut êfre spontanée. Les vagotoniques sont sujets aux lipothymies, aux évanouissements, ou même à de véritables pertes de connaissance brusques et brèves, pouvant survenir à l’occasion d’une émotion, d’une colique intestinale. Ces « syncopes vagotoniques » s’accompagnent généralement d’un ralentissement marqué du pouls. Les téguments sont pâles, mais la face peut être le siège de poussées congestives avec rougeur et sensation de chaleur, semblant répondre à une vaso-dilatation active d’origine parasympathique. Ces phénomènes se produisent particulièrement après les repas ou à l’occasion des émotions.
On détermine aisément le phénomène de la raie rouge vaso-motrice, et parfois un véritable dermographisme. Par contre, les mains sont souvent froides et moites. D’une manière générale, ces sujets sont frileux, mais ils transpirent facilement. A l’occasion d’une émotion, ou du simple examen médical, on voit couler la sueur du front, des aisselles.
Dans le domaine génito-urinaire, la pollakiurie est fréquente ; mais les fonctions sexuelles sont normales.
L'état général est assez satisfaisant. Il ne s’agit pas, à proprement parler, de malades.
Le psychisme est orienté vers la tristesse, le découragement, la mélancolie, assez souvent avec une tendance à l’anxiété. Les troubles subjectifs peuvent devenir l’objet de préoccupations hypocondriaques.
Les vagotoniques sont cependant capables d’une
eguees
grande énergie physique, morale et intellectuelle. Mais ils sont volontiers cyclothymiques, leurs phases de dépression coïncidant avec une exagération de leur vagotonie.
Syndrome d’hypertonie orthosympathique :
Sympathicotonie
Le syndrome sympathicotonique dans sa forme globale et pure est moins fréquent que le précédent, Il s’observe plutôt chez la femme.
Il s'oppose trait pour trait au syndrome vagotonique : les troubles digestifs sont caractérisés par l’atonie gastro-intestinale et la tendance aux ptoses. Les sujets se plaignent d’anorexie, de lenteur des digestions, de pesanteurs épigastriques après les repas. Aussi restreignent-ils souvent leur alimentation ; et l’amaigrissement qui en résulte contribue à aggraver les troubles digestifs et les ptoses.
La respiration est souvent accélérée.
Le cœur est rapide. Le pouls bat environ 100 fois par minute. Le moindre effort, le simple passage à la station debout l’accélèrent à 120-130. Par contre, on n’observe pas de bradycardie de décubitus.
La tension artérielle est un peu élevée à 15-16 pour la maxima, à 9 ou 10 pour la minima.
Les malades accusent fréquemment des palpitations angoissantes, des douleurs précordiales, parfois à caractères angineux. Certains d'entre eux se plai-
FOURNIAL 3
gnent de percevoir dans tout le corps leurs battements artériels ou une sensation de vibration généralisée.
L'examen de l’abdomen révèle une exagération manifeste des battements aortiques et une sensibilité anormale du vaisseau à la pression.
Le réflexe solaire est exagéré. Par contre, le réflexe oculo-cardiaque est nul ou inversé. \
La peau est sèche. La face est souvent colorée et chaude. Les malades accusent souvent une sécheresse accentuée de la bouche, dont les muqueuses sont carminées et tapissées de dépôts salivaires épais et visqueux.
Les signes généraux traduisent un excès de désassimilation. Les sujets s’amaigrissent.
Les fonctions sexuelles peuvent être déficientes chez l’homme.
Le caractère est irritable et instable. Les sympathicotoniques font souvent preuve d’une grande activité, qui peut être productive. Mais fréquemment tout se résume en une agitation de surface avec discontinuité de l’effort. Ces sujets sont généralement insatisfaits. On note assez souvent un tremblement menu et rapide qu’exagèrent les émotions.
Le métabolisme basal est parfois augmenté de 15 ou 20 %.
Les deux grands syndromes que nous venons de décrire s’observent incontestablement en clinique. Mais il n’est pas douteux que la plupart des grands déséquilibrés neuro-végétatifs s’intègrent difficilement dans les cadres schématiques précédemment tracés.
Pas
Le rôle du système neuro-végétatif dans la régulation du rythme est bien démontré. Un déséquilibre entre les fonctions antagonistes des nerfs sympathique et pneumogastrique est donc à la base de ces troubles du rythme cardiaque.
Dans le domaine pathologique du système neurovégétatif les réactions tachycardiques prennent volontiers l’allure névrosique, et sont alors d’une fréquence extrême et d’une grande intensité, mais encore cèdent-elles le pas, lorsque des conditions favorables apparaissent à l’action de leurs antagonistes inhibitrices. s
Nous avons vu que les névroses tachycardiques les plus accentuées sont loin d’être exemptes d’épisodes bradycardiques, et que la notion des réactions oscillantes amphotoniques s'impose encore dans de nombreuses tachycardies, à l’encontre des tendances vagotoniques, qui gardent souvent une pureté beaucoup plus grande.
Ainsi s’explique, pour l’organisme humain, la difficulté de systématisation de bien des réactions neurovégétatives.
Seules, les notions de constitution neuro-végétative individuelle, la connaissance de multiples causes d’excitation, le principe des variations d’excitabilité nerveuse permettent de jeter un peu de jour dans cette pathologie.
