INTRODUCTION

le viens de nouveau examiner cette question profonde qui, jusqu'à nos jours, avait résisté aux efforts des observateurs, tant le sujet est vaste et réfractaire à nos abusives instructions. Ce sera toujours Tâme humaine qui me servira de flambeau , et, cette lampe à la main , j'oserai marcher devant Thomme dans ces obscurs souterrains où tant de guides, soit trompés, soit trompeurs. Tout égaré en l'éblouissant par dès lueurs fantastiques, et en le berçant jusqu'à ses derniers instants avec des récits mensongers, mille fois pluspemicieux pour lui que l'ignorance de son premier âge. Les publicistes n'ont écrit qu'avec des idées dans une matière où ils auraient dû n'écrire qu'avec des sanglots. Sans s'inquiéter de savoir si l'homme sommeillait ou non dans un abîme, ils ont pris les agitations convulsives de sa situation douloureuse pour les mouvements naturels d'un corps sain et jouissant librement de tous les principes de sa

vie; et c'est avec ces éléments caducs et tarés qu'ils ont voulu

— t — former Tassodation humaine et composer Tordre politique. Pouvaient-ils plus grossièrement abuser l'homme ! Si je lui promettais à mon début de ne le point égarer comme eux, je nuirais d^avance à ma cause, et le lecteur, ne voyant d'abord que de la présomption dans ma promesse, s^armerait d'autant contre mes raisons. Si cependant je n'avais à lui offrir que les mêmes solutions que je viens combattre, ce serait joindre la mauvaise foi à l'inconséfuence <pie d'oser prendre la plume. Je me contenterai donc de remettre les pièces du procès sous ses yeux, évitant, autant que je4e pourrai, de réveiller sa prévention, mais ne cherchant point à capter sa bienveillance. Qu'il sache seulement que je suis le premier qui ai porté la charrue dans ce terrain à la fois antique et neuf, dont la culture est si pénible, vu les ronces qui le couvrent et les racines qui se sont entrelacées dans ses profondeurs. QuHl sache enfin qu'en me plongeant dans le précipice, comme un autre Curtios, je mé dévoue, non point au désir ni à Tespoir de vivre dans la mémoire des hommes, qui est aveugle et précaire, mais au désir et à l'espoir de vivre dans la mémoire de la vérité, à qui rien n*échappe , et qui ne glorifie que ce qui doit Pètre.