CONCLUSION
Telle est la noblesse dont doit encore quelquefois s'occuper le juriste ; survivance sans corps et sans réalité de choses qui furent grandes et belles ; souvent, il est vrai, hommage de souvenirs à un passé glorieux ; souvent aussi, malheureusement, vaine préoccupation mesquine de petites âmes: la gloriole à côté de la gloire.
Mais il est permis de regarder dans l'avenir ce que sera la noblesse ? Les questions soulevées dans le droit actuel par la noblesse, à part les problèmes historiques que fait naître son origine, se réduisent à des questions d’état-civil, de noms, de mots. C’est le cas ou jamais de dire que la lettre tue et que l'esprit vivifie, de rappeler aux nobles qu'il faut non pas s'enorgueillir d’un nom sonore, mais de ceux qui jadis le portèrent et dont les âmes furent grandes et héroïques.
YŸ aura-t-il une noblesse de l'avenir ? Que sera cette noblesse ? La noblesse n’est pas, elle se forme ; elle est dans un état de perpétuel devenir ; les biens qui assurent la noblesse à celui qui en est possesseur varient avec les âges ; leur valeur monte ou baisse. Le noble du Bas-Empire, c’est le fonctionnaire impérial, celui sur qui se fixe un rayon de la splendeur souveraine, qui porte en soi une parcelle de la toute-puissance. Le noble du Moyen-Age, c'est celui qui possède assez de biens pour avoir un cheval puissant, des armes solides et un cœur assez brave pour lutter et protéger le peuple.
Une noblesse nouvelle se fonde, parmi ceux qui ont le bien le plus fort du monde moderne, son unique levier, l’argent.
En resterons-nous là? Non; mais, que l’on prenne garde à bien entendre notre pensée. « Mes amis, a dit le penseur, je ne veux pas que l’on me mêle, et que l’on me confonde (1) ». Ce à quoi nous songeons, Ce que nous espérons pour l’avenir, ce n'esl pas l'égalité, cette égalité tentée par un siècle de déclamation et qui serait néfaste et mortelle si elle n’était pas chimérique. Le grand courant de la pensée moderne ne va pas à l’égalité; dans les sciences naturelles même, les théo-
(1) Frep. Nietzsche. « Ainsi parlait Zarathoustra ». Trad. par Henri Albert, 5° édition. Société du Mercure de France, Paris, 1902, in-18.
ries de Darwin et de Spencer nous montrent la lutte et la sélection, le triomphe de ce qui est meilleur et plus fort, des espèces supérieures.
Deux grands penseurs au siècle dernier, deux hommes qu'on a appelés représentatifs, Renan et Nietzsche, ont désiré de tous leurs vœux l’avènement d’une aristocratie nouvelle qui, pour n’avoir rien de commun avec les antiqües aristocraties, n'en serait pas moins une noblesse, mais basée sur un bien mal connu et mal apprécié des siècles passés, sur une valeur nouvelle, la pensée. Serat-elle, comme le veut Renan (1), fondée sur la supériorité de l'intelligence pure, ou bien, suivant le rêve surhumain de Nietzsche (2), sur une supériorité de la volonté? Nul ne peut précisément répondre à cette question, et cependant cette notion, cette idée d’aristocratisme, est bien le rêve qui séduit et occupe des générations écœurées de démocratie.
Mais il est permis d'espérer que dans la forêt humaine des arbres magnifiques élèveront leurs cimes au-dessus du commun de la futaie, et d’aflirmer que l'aristocratie est le seul moyen d’atteindre à une humanité plus haute, à la réalisation des sublimes destinées de notre race; et, comme l’a dit le poète du Surhomme : « C’est sur mille ponts et sur mille chemins que les hommes doi-
(1) Renan, Dialogues philosophiques, page 65 à 133. (2) FRED. NIETZSCHE, 0p. cit.
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vent se porter vers l’avenir, et il faudra mettre entre eux toujours plus de guerres et d’inégalités : c’est ainsi que me parle mon grand amour » (1).
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