QUANTITÉS DÉTERMINÉES

Généralités.

70. Les quantités déterminées se leprésentent, en général, par le nombre écrit en chifTres qui les mesure, joint à l'indication de l'unité employée pour les mesurer.

Si la quantité à représenter est discontinue ou discrète, c està-dire n'est que la réunion d'objets semblables, réellement séparés les uns des autres, comme cela arrive pour un sac d'écus, pour un troupeau de moutons, il est naturel de prendre pour unité l'im de ces objets semblables. Lorsque l'unité a été ainsi choisie, le nombre qui mesure la quantité est forcément entier ; de plus, pour peu que l'on ait compté avec soin, il est rigoureusement exact.

Si la quantité à représenter est, au contraire, continue ou concrète, c'est-à-dire peut s'augmenter d'aussi peu qu'on veut, comme cela arrive pour les longueurs, les poids, les angles, les durées, on peut choisir l'unité arbitrairement; le nombre qu'on obtient est, en généval, fractionnaire; mais, quelque soin qu'on ait apporté à le déterminer, on ne peut jamais le regarder que comme un nombre approché.

Quantités discontinues.

71. Considérons en |)remler lieu une quantité discontinue, par exemple l'effeclil d'une compagnie, d'un bataillon. On écrir;i en chilTres le nombre des liomuies; puis, en caractères plus petits, à la droite de ce nombre et un peu en haut, soit le mol homme, soit son initiale h. On écrira ainsi : un bataillon de 85^'"'"'™''% ou de So^''.

D'ailleurs, il sera bon, pour la (juantit<'' à mesurer, de n'employer