CHAPITRE II. — PRÉCISIOX DU SIGNE. l

et V; M et W. Parmi les cliiftVes arabes, on peut confondre : i et 7 ; 3 et 5; 8, 3 et 6. Parmi les signes astronomiques, le signe de la Vierge ressemble trop à celui du Scorpion; et le signe du Lion à celui du nœud ascendant.

4-16. Ces ressemblances trop grandes se rencontrent plus souvent encore, lorsqu'on emploie simultanément plusieurs systèmes de caractères : lettres latines, lettres grecques, chiftVes arabes, signes astronomiques. Nous pouvons citer comme tels : r, z et 2; h et a; p, 'j. et p. La lettre ^ et la lettre y sont presque identiques, celle-là au signe de Neptune, et celle-ci au signe du Bélier.

-417. Deux caractères ayant des figures analogues, mais dont l'un nous présente un conlour anguleux et l'autre un contour arrondi^ se distinguent parfaitement : nul ne confond, à la lecture, les lettres gothiques avec les romaines. Au contraire, la différence entre les caractères droits et les caractères /je/ic/^e^ disparaît pour ainsi dire dans l'écriture manuelle : aussi, sur la copie qu'il donne à l'imprimeur, l'auteur qui veut qu'une lettre, un mot soit imprimé en italique, fait-il bien de le souligner.

Une diflerence, due à V orientation, à la position, aux circonstances, n'est suffisante que si elle est très nette. 11 est certain c|u'on ne confond point à la lecture les barres horizontales avec les verticales; ni le chiffre 8 avec le signe 00; ni, lorsqu'ils sont bien placés, les exposants avec les indices. Si le signe moins et la barre de fraction ne se prennent jamais l'un pour l'autre, bien qu ils soient identiques et que leurs positions soient les mêmes, c'est que le premier n'a jamais rien au-dessus ni au-dessous de lui, tandis que le second se présente toujours entre deux expressions, l'une au-dessus, l'autre au-dessous. Un ex[)osaiit qui n'est pas placé assez haut peut être pris pour un coefficient; au lieu de sin-j?, on peut lire sin2.r : il faut donc que les menus modificateurs, accents, exposants, indices, soient parlaitement à leurs places; il faut aussi qu'ils soient assez forts, assez marqués pour ne pouvoir passer inaperçus, malgré leur petitesse; lorsque ces conditions sont remplies, les différences sont suffisantes, sont bonnes, comme on le voit sur a et rt', sur b el bt.