CHAPITRE V

LÀ PHYSIQUE MODERNE. — 1''*' PARTIE : LES PRINCIPES. — INDESTRUCTIBILITÉ DE LA MATIÈRE. — CONSERVATION DE LA FORCE. — NOTIONS SUR l'ÉTHER.

I. Aperça historique snr la physique ancienne : les fluides. Antécédents de la décoa?erte de Téquivalent mécanique de la chaleur. — IL Du principe de l'indestructibilité de la matière : les preuves expérimentales; insuffisance de ces preuves. Essai de démonstration métaphysique : Eant et M. Spencer. Impossibilité d'une démonstration rigoureuse : ce principe B*est qu*nn postulat. — III. Du principe de la conservation de la force. Démonstration de M. Spencer : critique et réfutation. DétermiDation exacte de la formule du principe. Retour snr la notion de travail. Descartes et Leibniz : du principe de la conservation du mouvement et du principe de la conservation des forces vives. Essai de démonstration expérimentale de ce principe : M.Balfour Stewart. Essai de démonstration rationnelle : M. Helmholtz. Insuffisance de cette double démonstration : ce principe n'est encore qu'un postulat. — IV. De Téther : aperçu historique sur l'origine de cette hypothèse : Descartes, Malebranche, Hnyghens. Caractères du fluide impondérable.