Les raisons de leur insuffisance

ILest facile de comprendre pourquoi ils sont insuffisants :

Tout d’abord, la coopération s'adresse avant tout à la classe ouvrière, et celle-ci on le sait, est celle où non seulement les possibilités d'épargne, mais aussi l'état d'esprit favorable à l’épargne, font le plus défaut.

Ensuite et surtout, la situation faite au capital dans le mouvement coopératif est loin d’être particulièrement alléchante : il est privé du droit de commander, privé du droit de percevoir les bénéfices ; alors que le capitalisme lui réserve la place d'honneur, le rôle d’entrepreneur, de chef, la coopération le réduit à n’être qu'un humble salarié. Bien plus, les coopératives ont manifesté à son égard, surtout au début du mouvement, une véritable méfiance : par crainte de sa domi-

nation, on a limitélenombre d'actions pouvant être possédées par chaque membre ; on a supprimé parfois tout intérêt, et même quand iln'en est pas ainsi, l'intérêt est sévèrement limité soit par la loi, soit par les Fédérations. Enfin, pour comble, la plupart des militants du coopératif affichent des tendances socialistes qui ne sont pas faites précisément pour attirer l’épargne.

Dans ces conditions, la prétention de la coopération de vouloir constituer en face du capitalisme des organismes susceptibles de le remplacer avantageusement, c’est-à-dire au moins aussi bien outillés, la prétention de le vaincresur son propre terrain et par sa propre arme, la concurrence, cette prétention semble une gageure paradoxale.

Ce serait une pure folie si la coopération n’avait pas pour

elle une arme d’une puissance unique : l'éducation coopérative.