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Telles que nous venons de les voir, les canses princigoles de a monvése réputation de la copérhion ne noms partissent pas étre vraiment inquiéisntes : ou bien elles sont en voie de cnnhstiues

Mis L réahion de la coogér ion contre s2 mans rép takion ne sers jamais bien vive, Î] est de s2 nature d'être ‘modeste et silencieuse, Elle n'2 m5 3 sifirer La clsentéle comme Le espitslisme, ni mêuse à dlever bien kan ses revendicstions comme le syndicalisme puisqu'elle n'2 besoin de personne, ne demande jamais, mais se douille tonte seule 4 exe per dle-méme ce dont elle à besoin.

semblerait méme sù prendier abord que La coopération

| (1) De rufse que La loi française àn 25 Aérrbns 1912, art, 6, sénerve le dre de Soish d'iclotions à bon 2220 2x rar las à | Le loi et appronsvées par le mssstons ds Trevséi

pourrait fort bien vivre malgré cette mauvaise réputation. Mais nous savons à quel point elle dépend des facteurs psychologiques. Améliorer sa renommée, c’est augmenter le nombre de ses adhérents, le chiffre de ses ventes, le montant des dépôt recueillis. C’est surtout attirer les bonnes volontés, les dévouements dont elle a besoin.

Quels moyens s'offrent à elle pour cela ?

A. — L'enseignement de la coopération.

Le mouvement coopératif fait dans tous les pays, et en particulier en France dans ces dernières années, de grands efforts pour obtenir qu’une place soit faite à la coopération dans l'enseignement public. Il est évident que si dans toutes les écoles primaires les enfants acquéraient une notion claire et solide de la coopération, le mouvement en serait singulièrement fortifié.

La littérature coopérative peut aussi avoir une grande influence.« L'ouvrage de M. Holyoake, Histoire de la coopération à Rochdale, a fait naître un grand nombre de sociétés eoopératives de consommation : leur multiplication considérable dans les années qui suivirent et surtout les témoignages précis de plusieurs d’entre elles ne laissent aucun doute sur la réalité de cette influence. » (1) Et on sait quel rôle a joué dans le mouvement coopératif européen l'œuvre de M. Charles Gide.

B. — Propagande et publicité.

La distinction entre ces deux moyens d'action repose sur ce

fait que le premier a pour but de faire adhérer le consomma-

(1) Cennesson, Les sociétés coopératives de consommation anglaises, pi91

teur à la coopérative, le deuxième de faire acheter le consommateur ou le public. Bieu entendu ils aboutissent tous deux au même résultat final, un sociétaire étant naturellement un acheteur et un acheteur devenant normalement un sociétaire, Et tous deux doivent êtrecomplétés par l'éducation coopérative proprement dite, qui consiste à faire d’un sociétaire nominal un coopérateur conscient.

La propagande se fait par l'affiche, le tract, les conférences, meetings et fêtes de toute sorte, par des articles de journaux et par bien d’autres procédés ; la propagande individuelle joue aussi un grand rôle ; souvent on concentre l'effort sur une période limitée, comme sur la « semaine d'adhésion » des coopératives françaises, ou encore comme Ja grande campagne de propagande intensive que les coopératives anglaises viennent de faire, en février 1927, au moyen d'affiches, d'articles dans la presse, de distribution de tracts à domicile, de réunions publiques, et dont les résultats, qui ne sont pas encore connus exactement, semblent devoir être excellents.

Un effort particulièrement intéressant dans cet ordre d'idées a été l'Exposition internationale de la Coopération et des œuvres sociales, organisée en 1924, à Gand, par l’A.C.I. Cette exposition a fait sur ses visiteurs une profonde impression et pour beaucoup elle a été une vraie révélation de la puissance et de l’utilité du mouvement coopératif.

La propagande fait appel soit à l'intérêt des consommateurs, soit à leur idéal social, comme ce tract distribué en 1898 par une coopérative socialiste belge, dont nous extrayons ces phrases caractéristiques :

« Allez-vous rester isolés sans prendre une action de 10 francs payable en plusieurs fois? sans manger le pain socialiste fa-

briqué par des socialistes ? Si vous ne faites rien, vous êtes

G. Lasserre 14

indignes de vous dire socialistes. Si vous ne mangez pas le pain socialiste, ne parlez plus de votre dévouement ».

M. L. Bertrand raconte que cette société qui végétait et était menacée dans son existence, fut ainsi sauvée : la vente passa de 400 à 900 pains par jours (1).

La publicité est très discutée. En effet l'extraordinaire gaspillage que la nécessité de s'imposer à l'attention du consommateur impose à tout le commerce moderne est le vice le plus visible et le plus ridicule du capitalisme. La coopération, par définition, semble ne pas en avoir besoin. Et pourtant sa suppression complète est dangereuse pour elle. Le consommateur est en quelque sorte intoxiqué par l'habitude de la publicité, et la coopération est obligée, un peu comme un médecin pour guérir un morphinomane, de ne l’en priver que progressivement. D'ailleurs, 1l ÿ a une certaine conception de la publicité qui semble destinée à subsister même en régime coopératif : c'est celle qui consiste non pas à arracher à d’autres fournisseurs, par la force de la suggestion et de l’obsession, la force d’achat du consommateur, mais à lui faire connaître dans son propre intérêt les produits qu’on lui offre et principalement ceux auxquels il n’est pas encore habitué. La distinction est délicate, mais il nous semble que la pratique coopérative la vérifie. En fait la coopération se livre à certaines dépenses de publicité, modestes et discrètes, et beaucoup de militants insistent sans cesse pour qu'elle pénètre davantage

dans cette voie.