LES PARFUMS EN FRANCE

la loi actuellement en vigueur contre la sorcellerie et autres manœuvres; et que le mariage sera déclaré nul et de nul effet.

Les parfums en France.

Dans les temps plus rapprochés de nous, nous trouvons encore la cosmétique en honneur; nous avons déjà dit que les Romains étaient tributaires des Gaulois pour la parfumerie et que la plupart des artistes de Rome appartenaient à la nation gauloise.

Ces traditions ne s’étaient pas perdues. Clotilde relevait par des baumes et des onguents l’éclat de ses attraits; la fée Mélusine et l’enchanteur Merlin avaient toutes sortes de compositions merveilleuses pour conserver la beauté ; la magie et l’alchimie donnaient des philtres précieux pour rendre les amants fidèles et des recettes infaillibles pour se procurer une éternelle jeunesse.

Grégoire de Tours nous parle de l’art avec lequel Clotilde, BrunehauR Galsuinte, relevaient l’éclat de leurs attraits; il nous apprend que les Francs et les Gaulois connaissaient plusieurs vins artificiels, que cet auteur appelle vina odoramentis immixta. L’auteur du roman de Persée, Forest, remarque aussi, en décrivant une fête, que av oient ckascun et chascune un cha- * peau de rose sur son chief. Mathieu deCoucy raconte que, dans un banquet donné par Philippe le Bon, duc de Bourgogne, on voyait une statue d’enfant qui pissait de l'eau de roses .

Dans les premiers temps de la monarchie française P usage était de placer dans des cercueils découverts des cassolettes et des parfums qui s’exhalaient à l’aide du feu; on a trouvé de ces cassolettes dans des tombeaux d’une des églises de Paris.

Parmi les présents qu’Haroun-al-Raschid envoya à Charlemagne figuraient des parfums, et l’invasion des Arabes en Espagne y apporta des onguents et des cosmétiques inconnus

LA PARFUMERIE A TRAVERS LES SIÈCLES

jusqu’alors. Les croisades dotèrent l’Europe de parfums nouveaux, et la découverte de l’Amérique nous lit connaître le cacao, la vanille, le baume du Pérou, celui de Tolu, etc.

Pendant la Renaissance, le sceptre de la parfumerie est tenu par les artistes italiens amenés par François 1er et par Catherine de Médicis ; cette époque peut être comparée à celle de Martial pour l’abus qu’on fit des pâtes et des pommades, des gants parfumés et de tous les raffinements de Part. Les historiens attestent que Diane de Poitiers, grâce aux cosmétiques dont elle faisait usage, conserva tous ses charmes jusqu’à un âge où scs rivales avaient renoncé à plaire; on prétend qu’elle tenait ses secrets de Paracelse. A côté de la châtelaine d’Anet brillaient la Marguerite des marguerites et les héroïnes célébi ées par Brantôme, qui demandaient à la cosmétique italienne toutes les ressources de son art. C’est à cette époque (pie furent publiés les ouvrages de Saigini, de Guet, de Dettazy, d'Isabella Cortese, de Marinello (I), sur les cosmétiques, et qui traitaient tous de cet art d’une manière remarquable. Sous les Valois, l’usage des parfums alla jusqu’à l’abus; les pâtes, les pommades, le masque de Poppée, retrouvé pour Henri 111 et ses mignons, amenèrent l’espèce de réaction qui se fit pendant le règne suivant contre les parfums et les cosmétiques ; mais les pratiques de René le Florentin, les gants de la reine de Navarre et ceux de la belle Gabrielle contribuèrent à cette répulsion, comme les vendeurs de poudre épouvantèrent plus tard la cour de Louis XIV.

Après avoir été négligés sous Henri IV, qui, toujours dans les camps, se servait peu d’odeurs et d’onguents, les parfums reprirent faveur à la cour de Louis XIII, sous l’influence de la belle Anne d’Autriche.

La pâle d’amandes et les crèmes au cacao et à la vanille,

1) VU ornant enli délie donne. Vuiozi.i, 157 i

LES PARFUMS EN FRANCE. xxix

importées d’Espagne, servaient à blanchir les mains et les épaules des belles dames de la cour et de l’hôtel de Rambouillet; c'est à celte époque que les noms les plus précieux et les plus recherchés, empruntés pour la plupart au vocabulaire de Tendre, lurent employés pour désigner les cosmétiques; ils lurent proscrits une seconde fois par Louis XIV, qui les délestait., et ils se relevèrent définitivement sous la Régence. La beauté presque séculaire de Ninon de Lenclos montre les progrès que l’art du parfumeur avait faits à celle époque.

Avec la Régence les parfums rentrèrent à la cour; c’est à cette époque que fut inventée la poudre à la maréchale, et que Jean Liébault publia des travaux importants sur la parfumerie(l). On usait des poudres, des fards et des pommades. Ninon de Lenclos gardait sa beauté jusqu’à soixante ans, et Cagliostro vendait plus tard à la Dubarry une merveilleuse recette qui la conserva jeune et belle jusqu’aux limites de la vieillesse. Le maréchal de Richelieu vivait dans ses dernières années dans une atmosphère odorante que des soufflets lançaient dans ses appartements. M. Claye assure que la maison Violet possède un des cosmétiques qui conservèrent le mieux la beauté de madame de Pompadour; cette recette a été transmise à cette maison par les héritiers de Manon Foissy, femme de chambre de l’illustre marquise.

Avec Marie-Antoinette le goût des parfums s’épura ; au lieu d’odeurs vives et fortes on préféra la senteur de la violette et de la rose. On a de nos jours conservé les mêmes préférences.

Un parfum d’un usage général, même aujourd’hui, fut inventé par un membre de la plus ancienne noblesse de Rome, appelé Frangipanni, et porte encore son nom; c’est une poudre

(1) Quatre livres rie Secrets de médecine cl de lu philosophie chimique. Rouen, 102K

La parfumerie a travers les SIÈCLES.

composée de tous les aromates connus en égales proportions auxquels on ajoute de la racine d'iris en poids égal à la totalité avec un pour cent de musc et de-civette. Une liqueur du même nom, inventée par son petit-fils Mercurio Frangipanni, jouit aussi d’une faveur générale : on la prépare en faisant infuser de la poudre de frangipane dans de l’esprit-de-vin rectifié qui dissout les principes odorants : ce parfum a le mérite d’ètre le plus durable de tous.

Voici l’origine de la frangipane :

Il y a à Rome une famille qui porte le nom de Frangipanni, ce nom vient, dit-on, d’une certaine fonction qu’un de ses auteurs remplissait dans l’église, celle de présenter le pain consacré dans une cérémonie particulière : frangipani signifie littéralement pain rompu, et vient de frangere panem , rompre le pain; de là nous avons des tartes à la frangipane qui, les bonnes ménagères le savent, sont toutes de pain émietté. Un des membres de cette ancienne famille, Mutio Frangipanni, servit en France dans l’armée du pape, sous le règne de Charles IX; ce fut le petit-fils de ce gentilhomme, le marquis de Frangipanni, maréchal des armées de Louis XIII, qui inventa une espèce de gants parfumés qui prirent le nom de gants à la frangipane.

Puisque nous avons parlé des gants parfumés qui, par parenthèse, ont depuis longtemps cessé d'être en usage* nous ferons connaître quelques détails curieux sur le commerce des gants et des parfums.

Avant la Révolution, dit Louis Claye, la parfumerie était soumise au régime des corporations. En 1190, Philippe Auguste Octroya aux parfuhieurs des statuts qüi furent confirmés par le roi Jean le 50 décembre 1 557, et par lettre royale de Henri Ltl le 27 juillet 1582, qui régirent cette industrie jusqu’en 1650* Sous Colbert * qui donna une grande impulsion à l’industrie française, les parfulnelirs ou parfumeurs-gantiers, comme on les appelait, obtinrent des patentes enregistrées au parle-

GANTS PARFUMÉS

ment qui prouvent leur importance acquise ; leur confrérie était établie à la chapelle Sainte-Anne de l’église des Innocents; par patentes données le 20 juillet 1426 par Henri II, roi d’Angleterre, qui se qualifiait roi de France pendant les troubles qui marquèrent le règne de Charles VU, leurs armes, enregistrées en l’armorial général en France, sont : d'argent à trois gants de gueules , au chef d' azur chargé d'une cassolette antique d’or (1).

La Révolution se fit sentir dans l’industrie du parfumeur; chaque parfum portait un nom bizarre; il y avait des habits à la guillotine, la pommade de Sanson, etc. Plusieurs compositions, devenues historiques, nous ont été transmises par le Directoire et l’Empire; c’est de cette époque que l’industrie du parfumeur se transforme en s’appuyant sur la science ; c’est sous le Directoire (pie les belles dames firent renaître les bains parfumés de Rome et de la Grèce. Madame Talien, au sortir d’un bain de fraises et de framboises, se faisait doucement frictionner avec des éponges imbibées de lait et de parfums.

L’empereur Napoléon Ier était très-sensible à l’action des parfums; il versait lui-même tous les matins de l’eau de Cologne sur sa tête et sur ses épaules; l'impératrice Joséphine avait pour les Heurs et les parfums le goût d’une créole : elle avait apporté de la Martinique des cosmétiques dont elle n’abandonna jamais l’usage. C’est à cette époque que la consommation des parfums fut le plus considérable (2).

Gants parfumés.

Comme nous l’avons dit plus haut, les gantiers-parfumeurs de Paris constituaient une corporation considérable. En qua-

1) Claye, 1rs Talismans Or la beauté , p. 22.

'2) Cluy<\ les Talismans de la beauté. Pari?, 18Gî.

LA PARFUMERIE A TRAVERS LFS SIÈCLES

lité de gantiers ils avaient le droit de faire et vendre gants et mitaines de toute sorte de matières, ainsi que les peaux employées pour les gants, et comme parfumeurs ils avaient le privilège de parfumer les gants et de vendre toute espèce de parfums. On importait alors d’Espagne et d’Italie des peaux parfumées qui servaient à faire des gants, des bourses, des gibecières. Ces peaux coûtaient fort cher et furent très à la mode, leur odeur pénétrante en fit, abandonner l’usage poulies gants; cependant la peau d’Espagne est encore très-recherehée pour parfumer le papier à lettre. Le laboratoire des fleurs, à Londres ( Piesses Laboratonj of flowei's ), en livre chaque année une quantité considérable à la consommation publique. Quant aux gants, Savary ajoute :

« Il s’en tirait autrefois des quantités de parfumés d’Italie et d’Espagne ; mais leur forte odeur de musc, d’ambre et de civette, qu’on ne pouvait soutenir sans incommodité, a fait que la mode et Eusage s’en sont presque perdus; les plus estimés de ces gants étaient les gants de Franchipane et ceux de Néroli(l). »

11 existe un grand nombre de recettes pour parfumer les gants, dont quelques-unes sont curieuses; voici d’abord un livre intitulé Secreti délia signora lsabella Cortese , ne quali , si contengono cose Minerait, Medicinali, Artiftciose , ed Alchi miche e moite dell’ acte perfumatoria appartenenti a ogtri gvan signoria. (Venise, 1574, in-12.) Nous y trouvons des instructions pour préparer supérieurement les gants au musc cl à l’ambre, et encore « une préparation excellente de gants sans musc, »

Le mot franchipane ou frangipane, dans la cuisine française, est employé pour désigner une espèce de pâtisserie composée d’amandes, de crème et de sucre. Aux Indes Occidentales

(1 Tome H. i>. 019.