VOLATILITÉ ET PUISSANCE DES ODEURS

Eau 1,0000

Essence de sureau 0,2850

Zeste de citron 0,2480

Zeste de Portugal 0,2270

Lavande anglaise 0,0620

Lavande française 0,0610

Bergamote 0,0550

Tersil 0,0570

Petit grain 0,0550

Thym anglais 0,0220

Lemongrass (Andropogon schœnantus,sc\\œmn[e). . . 0,0170

Géranium d’Espagne 0,0106

Calamus 0.0069

Lemon, thyme anglais [Thymus serpillum, serpolet). . 0,0062

Foin coupé anglais 0,0059

Géranium français 0,0074

Essence de roses de Turquie 0.0051

Essence de roses de France 0,0058

Girofle 0,0055

Cèdre 0,0020

Palchouly 0,0010

J’ai récemment constaté, quant à la constitution chimique

THÉORIE DES ODEURS

des essences, un fait important, c’est que, dans beaucoup de cas, l’essence obtenue des fleurs par la distillation n’est pas identique avec le parfum qui s’exhale des fleurs vivantes.

La vapeur d’eau a sur l’essence une action chimique; elle accroît la quantité primitive d’hydrogène et diminue la proportion normale d’oxygène en produisant de l’acide carbonique.

La plupart du temps les essences fraîchement distillées reproduisent faiblement le parfum des fleurs desquelles elles sont extraites et le rappellent mieux plus tard, grâce à l’influence oxydante de l’air.

Certaines essences, le néroli par exemple, ne sentent jamais comme la fleur dont on les a tirées. Mais quand on procède par enfleurage, c’est-à-dire en faisant absorber l’odeur de la fleur d’oranger toute fraîche par un corps gras, puis en retirant de ce corps gras le principe odorant au moyen de l’alcool dont on le sépare ensuite par la distillation, on obtient un néroli dont l’odeur est identiquement la même que celle de la fleur. On remarquera que par ce procédé on ne voit pas de vapeur d’eau intervenir et détruire l’essence.

Il est certain que le néroli ainsi obtenu reproduit la véritable odeur de la fleur d’oranger, tandis que celui qu’on obtient par la distillation a une odeur toute différente, qui rappelle celle du poisson d’eau douce.

[Les recherches très-intéressantes de plusieurs chimistes et notamment celles de MM. Blancbet et Sell, Deville, etc., ont démontré que les essences formaient avec l’eau des combinaisons définies, tout en modifiant leurs propriétés physiques et plus spécialement leur odeur ; mais il arrive aussi que l’eau modifie chimiquement les essences : c’est ainsi que le néroli diffère complètement, par ses propriétés et sa composition, nonseulement de l’essence de fleurs d’oranger extraite des fleurs par l’enfleurage ou par le sulfure de carbone, mais encore de la

DE L’ODORAT ET DES ODEURS

môme essence isolée de l'eau distillée de fleurs d’oranger au moyen de l’éther ; il faut donc établir une grande différence entre le néroli et l’essence de fleurs d’oranger proprement dite, et il est probable que l'huile solide cristallisable extraite par Plisson du néroli, et qu’il désignait sous le nom d 'auratte, n’est autre chose qu’un hydrate. Enfin il est constant que les essences exposées au contact de l’air s’oxydent et se résinifient. ]

Je me suis servi du procédé d’enfleurage dont il vient d être question pour obtenir plusieurs essences très-rares et d’autres qui n’avaient pas encore été isolées, telles que l’essence de tubéreuse, de jasmin, d’acacia et de violette. Ces essences présentent au point de vue chimique un très-grand intérêt, et je les étudie en ce moment.

Je crois que les corp3 (pii ont la même odeur sont les mêmes. En effet, deux corps différemment composés n’ont pas la même odeur, et, s’il en est ainsi, j’espère bientôt extraire de l’essence de violette de la racine d’iris, car la véritable essence de violette a exactement la même odeur que la racine d’iris fraîche.

[Toutefois ce principe d’identité d’odeur et de propriétés physiques de corps ayant la même composition chimique est bien loin d’être absolu. Nous pourrions citer de nombreux exemples du contraire parmi les substances que les chimistes appellent. isomères, nous nous contenterons d'indiquer l’éther élhylformique et l’éther méthyl-acétique qui renferment les mêmes éléments et dans les mêmes proportions, et qui cependant possèdent des odeurs bien différentes ; le grand groupe des essences hydrocarbonées nous offre encore îles exemples nombreux de ces faits singuliers.]

Le docteur Gladstone et le Rév. F. P. Pale ont fait quelques recherches sur les propriétés optiques de diverses essences ; et comme les résultats obtenus peuvent être utiles, je crois devoir les consigner ici.

Ee tableau ci-dessous donne les propriétés physiques des

THÉORIE DES ODEURS

essences crues : leur poids spécifique à 15°, 5, les indices de réfraction des raies A, D et II (ou G quand la teinte jaune du liquide empêchait de voir II) et leur pouvoir rotatoire du plan de polarisation. Cette dernière propriété est donnée pour un tube de 0“,25 de long. Lorsque, pour une raison quelconque, il a fallu employer un tube plus court, la réduction nécessaire a été faite. Ainsi l’essence de fenouil (anetb) a été réellement observée dans un tube de 0,n, 125, où elle a donné 105° de rotation à droite, mais elle a été inscrite comme donnant 206°. La même longueur d’une solution composée de poids égaux de sucre de canne et d’eau donne une rotation de 105°. On a pris note de la température dans toutes les dernières observations de celte nature ; mais elle n’a pas été inscrite, parce que cela aurait nécessité une autre colonne, et une différence de quelques degrés semble n’amener qu’un changement peu appréciable dans le pouvoir rotatoire des essences qui ont fait l’objet de l’expérience. ï