S PENSER

Les parfums pour le mouchoir vendus dans les magasins de Paris ou de Londres sont ou simples ou composés; les premiers sont appelés extraits, esprits ou essences, et les derniers, bouquets. Les bouquets sont des mélanges d’extraits combinés dans des proportions telles qu’aucune odeur particulière ne domine. Quand ils sont composés d’essences délicates, habilement assorties, ils produisent sur les organes de l’odorat une sensation délicieuse et sont en conséquence très-estimés de tous ceux qui peuvent les acheter.

Nous exposerons d’abord le moyen simple d’obtenir les extraits de fleur. Nous donnerons ensuite la manière de préparer l’ambre gris, le musc, la civette. Ces substances, bien que d’origine animale, sont de la plus haute importance, comme entrant pour une grande partie dans les bouquets les plus recherchés; nous terminerons celle partie de notre ouvrage par des recettes pour faire tous les bouquets fashionnables, recettes dont, nous aimons à l'espérer, on appréciera la valeur en proportion des travaux qu’a exigés leur analyse.

Voulant rendre l’ouvrage plus facile à consulter, nous avons préféré l'ordre alphabétique à une classification plus scientifique.

Dans la collection d’essences envoyée parla Compagnie des

ACACIA PUANT

Indos orientales» l’exposition de 1 851 , il s’en trouvait plusieurs inconnues jusqu'ici dans ce pays (en Angleterre) et qui présentaient beaucoup d’intérêt.

On doit regretter qu’il ne se soit pas trouvé dans la quatrième ou dans la vingt-neuvième classe du jury un membre ayant des connaissances pratiques en parfumerie. S’il en eût été autrement, les espérances des exposants auraient probablement été réalisées et les parfumeurs européens auraient profité de l’introduction des nouvelles odeurs apportées de l’Orient. Quelques essences, inscrites sous les noms de Chumeylée, Beila , Begla , il Ioteya, et envoyées de Bénarès par un parfumeur indigène, ont été jugées dignes d’une mention honorable. Plusieurs autres essences venues des Moluques ont obtenu la même distinction, mais sans que ni sur les unes ni sur les autres il ait été fourni aucun renseignement.

Nous ne parlerons peut-être pas de la dixième partie des plantes qui ont un parfum. Nous ne nous occuperons que de celles qui sont employées par le fabricant et de celles qu’il imite pour satisfaire à la demande d’un article que les circonstances ne lui permettent pas de se procurer dans un état naturel. Le premier qui se présente est :

ACACIA PUANT

[The Raspbevry Jam Tree ) du centre et de l’ouest de l’Australie, et Acacia odoha.nt (Gum Waltle) de l’Australie méridionale.

« Dans mon voyage au centre de l’Australie, dit Louis Piesse, de Calcutta, j’ai remarqué une espèce d’acacia qui pousse dans les terrains arides et pierreux de quelques-unes des criques, par 31° latitude sud et 141° longitude est, et dont la Heur répand une odeur si fétide qu’il a reçu le nom d’acacia puant.

L’odeur des feuilles fraîches était à peine sensible, mais ayant

GO

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coupé quelques petites branches et les ayant mises à l’ombre, je remarquai qu’au bout de quarante-huit heures elles exhalaient une odeur forte et désagréable analogue à celle du chou pourri. J’cn avais quelques branches dans ma tente, où la température variait de 38° à 47° centigrade, et comme en même temps l’air était extrêmement sec, il semble que l’arome ne se dégage pas aisément.

« Mais le bois présente un contraste singulier ; au lieu de sentir mauvais comme les Heurs et les feuilles, il a au contraire une odeur agréable.

« A mon retour dans la colonie, je trouvai que cette espèce d’acacia, quoique inconnue dans l’Australie méridionale, à Melbourne ou dans la Nouvelle-Galles du Sud, était connue dans l’Australie occidentale, sous le nom de Raspbernj Jam Acacia (Acacia conserve de framboises), nom qu’elle devait à la ressemblance de son odeur avec celle de cette conserve bien connue. Le bois a reçu dans la colonie le nom de Raspbernj Jam Wood , et les échantillons venus de Swan-river avaient un parfum bien supérieur à celui des sujets apportés de l’Australie du centre. D’une couleur foncée, il ressemble beaucoup au bois de rose; il est très-lourd et s’enfonce dans l’eau; enfin il est si dur, quand il est sec, cpi’il émousse les dents de la scie et le tranchant du ciseau.

« L’odeur, probablement due à la présence d’une petite quantité d’huile, comme celle du bois de Santal, est moins recherchée que celle-ci. La parfumerie pourrait -elle en tirer un parti avantageux? C’est encore une question. L’huile essentielle qu’il serait possible d’extraire du Raspberry Jam Wood ne serait pas sans doute une parfum bien suave; mais ce ne serait pas une raison absolue pour la condamner, car on peut en dire autant du musc, de l’ambre gris et de plusieurs autres substances qui, à l’état pur, sont loin d’être agréables.

« Le contraste que présente l’odeur de la fieur du Raspberry

ACACIA PUANT

Jam Acacia et celle de la fleur' de l’arbre bien connu sous le nom de GumWattle, acacia decurrens (légumineuses) est tout à fait remarquable. La première est nauséabonde, presque aussi forte que celle d’un vieux trognon de chou; l’autre, au contraire, est douce, agréable et tout à fait suave. Tous les ans, quand revient l’époque de la floraison, beaucoup de vallées au sud d’Adélaïde sont embaumées de ce parfum délicieux qui réside tout entier dans les fleurs; le bois et les feuilles sont inodores.

« Dans presque tous les districts colonisés on a détruit l’acacia odorant (Gum Wattle) pour en prendre l’écorce. Il n’est pas douteux qu’il pourrait être avantageux de le cultiver : 1° il fournit des baies (gall bernes) utiles dans beaucoup d’industries; 2° un parfum très-apprécié; o° une gomme semblable à la gomme arabique ; 4° une écorce fort estimée par les tanneurs; 5° les terrains consacrés à cette culture pourraient en même temps servir de pâturages; G0 enfin on tirerait encore parti de la graine qui est renfermée dans des cosses comme les pois. Les kakatoès en sont très-friands. J’ai vu des bandes de magnifiques kakatoès à gorge rose manger celles du Raspberry Jam Acacia, dans l’Australie centrale, et dans l’Australie méridionale les kakatoès blancs accouraient régulièrement au retour de chaque saison se gorger de celles du Gum Wattle. Comme il n’y avait pas moyen d’avoir de viande fraîche, mon dîner se composait ordinairement de porc salé; pour varier, je faisais de temps en temps rôtir un de ces drôles; mais, même à un homme doué d’un appétit australien, il n’est guère possible d’en dire du bien.

« Les indigènes font de la gomme de l’acacia odorant un aliment. On m’en avait recommandé l’usage dans les besoins pressants; j’en ai mangé, et je l’ai trouvée extrêmement nourrissante. Il faut la faire cuire et bouillir un peu pour la faire passer, autrement on ne serait pas plus rassasié que si on

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mangeait des noix. Les naturels en avalent deux ou trois livres à un seul repas.

« La gomme, comme article de commerce, est le produit le plus important. J’en ai envoyé un peu en Angleterre par spéculation. Une partie s’est vendue à raison de 60 liv. (1,500 fr.) par tonne de 1 ,015 kil . , et une autre partie 65 liv. (1,575 fr.); l’écorce a atteint 15 liv. (575 fr.) par tonne de 1,015 kil. Mais mon agent m’a averti que ces prix ne pourraient se soutenir. La gomme, comme on le voit, a quatre fois la valeur de l’écorce et se récolte tous les ans ; 1’écorce, elle, ne peut s’obtenir qu’un fois, l’arbre mourant par le fait de la décortication. Se livrer au commerce des écorces serait tuer la poule aux œufs d’or. Une troupe d’hommes et d’enfants employés à écorcer les arbres détruisent une rancée d’acacias odorants d’un mille de long en huit jours, et quand le propriétaire n’est pas sur les lieux, ils ne s’inquiètent pas s’ils opèrent sur un terrain de la couronne ou sur une terre achetée.

« La gomme sert aux fabricants pour donner 5 certaines marchandises une force apparente et une qualité supérieure; les confiseurs, pâtissiers et autres l’emploient dans leurs préparations. Un fabricant de corsets m’a dit qu’il dépensait 150 liv. (5,750 fr.) par an de gomme arabique (laquelle, malgré son nom, vient principalement d’Afrique) rien que pour donner de la fermeté et de l’apparence aux corsets des dames; et, tandis que les sauvages de l’Australie la mangent fraîche à l’état naturel, la Jeune- Angleterre s’en sert à dorer ses pains d’épices et ses babas. »