I.c citron qui mûrit ;iu soleil de la Perse

Comme un laurier superbe, étale un tronc altier,; Mais de ses sucs piquants l'odeur qui se disperse Dans les airs dit au loin : ce n’est pas un laurier.

Virgile, Géorçiques, II, lcô.

En distillant les fleurs du citrus medica, on en tire une huile très-odorante qui est une espèce de néroli, et qu’emploient les fabricants d’eau de Hongrie.

[Les zestes donnent, par expression on distillation, une huile essentielle .analogue à celle de bergamote, de cédrat, et elle est composée d’hydrogène et de carbone = C10 II8; toutes les. essences des fruits des auranliacées ou hespéridées ont la même composition ; toutes ces essences sont souvent fraudées avec l’essence de térébenthine bien rectifiée; en la frottant dans ses mains on reconnaît la fraude; l’essence de citron est incolore ou légèrement jaune; sa densité est de 0,840, la densité de sa vapeur, 4,81 à 4,82. ]

CITRONELLE

Ou vend sous ce nom une huile qui vient principalement de Ceylau. On l’obtient en distillant les feuilles de 1 ’andropogon schœnanthus (graminées), qui pousse à l’état sau-

04 HISTOIRE NATURELLE DES PARFUMS VÉGÉTAUX

vage dans cette île où il est très-commun. Dans le voisinage de Galle et de Colombo, on voit des plantations considérables de cette plante que l’on cultive pour en extraire le principe odorant.

L’exportation qui s’en fait tous les ans du port de Colombo, est en moyenne d’environ 5,000 kilogrammes. M. Thwaites, du Jardin royal botanique de Ceylan, par lettre du 14 août 1856, a bien voulu me promettre de m'en envoyer de jeunes plants que je déposerai à Kiew ou dans les jardins de Regent’s Parle, dès que je les aurai reçus.

La citronelle étant très-bon marché (le prix d’exportation, à Colombo, est de cinq francs dix centimes par demi kilogramme), est très-employée pour parfumer les savons. Celui qu’on vend aujourd’hui en grande quantité sous le nom de savon au miel, est un beau savon jaune légèrement parfumé à la citronelle. Quelques, parfumeurs s’en servent pour parfumer la pommade; mais ainsi employée, elle n’a pas beaucoup de succès.

[Il ne faut pas confondre cette essence de citronelle avec celles que pourraient produire d’autres plantes bien diitérentes qui portent ce nom ; on a, en effet, nommé citronelle un grand nombre de plantes dont l’odeur se rapproche plus ou moins de celle du citron. Nous citerons parmi celles-ci, l’aurone mâle, artemisia abrotanum (synanthérées), Lin.; la mélisse, métissa officinalis (labiées); la verveine odorante, verbena lry~ phylla, Lhérilier; iipia citriodora , Kunth; aloysia citriodora , Ilooker. (Voyez Verveine.)

Wallich dit, d’après Fleming (1), que l’andropogon à odeur de citron, de la Martinique, porte dans l’Inde le nom de lemongrass, ou de chiendent citron ; à la Martinique sous le nom de citronelle ou andropogon, on confond avec le schænantlie, une I dan te qui passe pour vénéneuse, qui, dit-on, fait avorter les

(1) Plontæ osiat. rar., London, 1 87» 2, I. III, p. 48.

EGLANTTNE.

femmes et les bestiaux; elle se rApproche beaucoup, en effet, du schænanlhe, mais elle est plus grande; elle répand nue odeur de rose fort agréable.