Distillation de la lavande à Mitcharn

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vue du commerce. On en cultive aussi beaucoup en France. Celle qu’on appelle lavande des Alpes est d’une qualité remarquable et d’un prix beaucoup moindre. L’huile française extraite de la lavanclida spica est agréable, mais ne vaut pas celle que donne la lavandula vera. Vingt-deux kilogrammes de bonnes fleurs de lavande donnent à la distillation de 400 à 450 grammes d'huile essentielle.

La lavandula vera est originaire de Perse, des Canaries, de la Barbarie et du midi de l’Europe. C'est de cette dernière région qu’elle fut, dit-on, apportée pour la première fois en Angleterre, où, grâce à un sol favorable et à une culture intelligente, elle donne une huile essentielle bien supérieure à celle qu’on en tire dans les pays où elle pousse naturellement. Beaucoup de plantes possèdent des qualités particulières susceptibles d’être modifiées et souvent améliorées par la culture, mais aucune peut-être plus que la lavande. Même en Angleterre, elle 11e réussit pas partout, et pendant longtemps on a cru qu’elle ne pouvait venir parfaitement que dans le voisinage de Milcham, dans le comté de Surrey ; mais, dans les cinquante dernières années, on a reconnu qu’il existait à Ilitchin, dans le comté de Hertford, un sol et un climat encore plus favorables à cette culture. C’est de là maintenant que vient la plus belle essence, fabriquée par M. Perks, qui a bien voulu nous communiquer les notes suivantes sur ses procédés de culture et de fabrication :

« Le terrain pour une plantation de lavande ne doit être ni entouré de haies élevées, ni dans le voisinage immédiat des arbres, qui, en entretenant l’humidité autour de la plante, exposent les fleurs aux atteintes des gelées de printemps; il doit être, au contraire, exposé au soleil le plus possible.

« En octobre, on détache des vieux pieds un grand nombre de boutures (pie l’on pique sur des couches préalablement préparées; on les laisse là pendant douze mois, en ayant soin,

LAVAS DE

pendant tout ce temps, de les tondre. Lorsqu’elles ont un an, on les transplante, par nn beau temps, en rangs séparés l’un de l’autre de 1 mctre 20, avec un intervalle de 1 mètre entre chaque plante. 11 ne faut pas les laisser fleurir, mais au contraire il faut continuer à les tondre, afin de leur donner de la force, ce qu’on fait encore en mettant de temps en temps du fumier court à la racine. Si l’on ne peut s’en procurer en suffisante quantité, on le remplacera par le phosphate de chaux, qui donne à la plante une vigueur et une apparence remarquables et lui fait produire de plus belles fleurs.

« La manière ordinaire de faire l’essence est de mettre les feuilles et les tiges avec une quantité d’eau suffisante et d’en extraire ainsi l’huile; mais l'expérience m’a démontré qu’il en sort très-peu des tiges et que ce peu est de qualité inférieure. Je n’emploie donc plus aujourd’hui que les fleurs, que je détache d’abord de la tige, et quoique ce procédé soit nécessairement plus coûteux, la qualité supérieure du produit en élève la valeur en proportion, et la diminution de la quantité est tout à fait minime. L’arome de cette huile ainsi extraite a sur toutes les autres une supériorité telle quelle frappe immédiatement tous ceux qui ont l’habitucle de se servir des sortes inférieures, et même les personnes dont on peut dire que le sens de l’odorat est entièrement inculte. C’est en réalité une essence pure, et, convenablement combinée avec d’autres substances appropriées; elle donne l’eau de lavande la plus exquise que l’on ait encore faite. »

Le nombre de pieds de lavande par hectare de terre peut être d’environ 8,860, c’est-à-dire s’ils sont plantés à 0,90 centimètres de distance l’un de l’autre, avec un intervalle de 1 mètre 20 entre les lignes. Un hectare peut donner environ 17 A 20 litres d’huile; mais cela dépend de l’Age des plantes; quand elles ont environ quatre ans elles rendent davantage.

Toutes les qualités inférieures d’Imile de lavande servent A

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parfumeries savons et les graisses; mais la meilleure, celle qu’on fait avec les fleurs de Mitcham et d’Hitchin, s’emploie exclusivement à la fabrication de ce qn’on appelle « eau de lavande, » et qu’on devrait plutôt appeler « essence » ou « extrait de lavande, » pour être d’accord avec la nomenclature des autres essences préparées à l’alcool.

On a publié une quantité presque innombrable de formules pour faire un parfum liquide de lavande ; mais le tout peut se réduire à trois sortes : essence de lavande simple, essence de lavande composée, et eau de lavande.

Il y a deux méthodes pour faire Y essence de lavande (esprit ou alcoolat de lavande) : la première consiste à distiller un mélange d’huile essentielle de lavande et d’esprit-de-vin rectifié, cl la seconde à mêler simplement l’huile et l’alcool ensemble.

Le premier procédé donne la plus belle qualité ; c est celui qui est adopté par la maison Smyth et Neveu. L’essence de lavande faite à l’alambic est tout à fait blanche (incolore), tandis que celle qui se fait par le simple mélange a toujours une teinte jaunâtre, et, en vieillissant, devient plus foncée et prend une apparence résineuse.

Lavande de Smyth.

Pour obtenir un beau produit par la distillation, prenez:

Essence de lavande anglaise Esprit-de-vin reclifié. . .

Eau de rose

gr. 115 lit. 1,80

lit. 0,55

Mêlez et distillez 2

litres 80 centilitres pour la vente. Cela

fait une essence qui revient cher; mais à 10 IV. les 500 gram-

mes il y a de la marge pour le bénéfice. S’il ne convient pas au marchand de vendre de l’essence de lavande distillée, la recette suivante, par le mélange, donnera un article de première qualité et presque aussi blanc que le précédent.

LAVANDE

Essence de lavande.

Huile de lavande gr. 170

Esprit-de-vin rectifié lit. 4,50

Celle qualité se vend au détail chez les parfumeurs anglais, à raison de il fr. les 500 grammes.

Beaucoup de parfumeurs et de droguistes, en faisant de l’eau ou de l’essence de lavande, y mettent une petite quantité de bergamote, dans la pensée d'améliorer la qualité.

Eau de lavande.

Prenez : Huile de lavande anglaise gr. 115

Alcool rectifié lit. 5,40

Eau de rose lit. 0,55

Filtrez et mettez en vente.

Eau de lavande commune.

Même recette que ci-dessus, en prenant de la lavande française au lieu de lavande anglaise.

Moyen de découvrir l’essence de térébenthine dans l’essence

de lavande.

On connaît dans le commerce l’essence de lavande qu’on tire des Heurs et tiges de la lavandula ver a , et l'essence de grande lavande, qui est extraite de la lavandula spica [et probablement aussi des feuilles ou des sommités Hernies!. Cette dernière est généralement nommée huile d’aspic.

En distillant seulement la sommité de la tige et les Heurs, on obtient une petite quantité d’huile qui est plus suave et se rapproche de la lavande de Mitcham. L’huile de lavande pure doit avoir une pesanteur spécifique de 0,870 à 0,880, et cire complètement soluble dans cinq parties d'alcool d'une pesanteur de 0,894. Une solubilité moindre montre qu’elle contient de l’essence de térébenthine.

HISTOIRE NATURELLE DES PARFUMS VEGETAUX

En parlant des parfums composés dont nous nous occuperons quand nous aurons fini d’expliquer la manière de faire les essences simples, nous donnerons des recettes pour la rondeletia, le bouquet de lavande et autres préparations à la lavande.

[La lavandiila ver a, D. G., est appelée lavande femelle, et la lavandala spica, D. G., lavande mâle.]