SANTAL

Santalum albutn (lëg^umineuscs) .

Le santal odorant, par la hache abattu, En mourant lèguo au fer son odeur, sa vertu.

Caheron.

Voici une des vieilles connaissances des amateurs de parfums; c'est dans le bois que réside l'odeur. Le plus beau bois de santal croît dans l'île de Timor et dans les îles au bois de santal, où on le cultive en grande quantité pour l'expédier en Chine. Dans les cérémonies religieuses des brahmines, Indous et Chinois, on brûle du bois do santal comme l'encens en quantité presque incroyable. Le santal était très-abondant autrefois en Chine; mais les offrandes continuelles faites aux nombreuses images de Boudha ont presque détruit cette plante dans lé céleste

empire. Telle est la consommallan qu'on est sur le point de le cultiver dans l'Australie occklenlale, lians- l'espoir d'une rcmunéralion avantageuse, espoir <]ui, nous n'en doutons pas, se réalisera. L'Angleterre seule en consommerait dix fois plus qu'elle fait, si leprîïjie dcpassail pas celui des autres substances aromatiques. On obtient aisé-

Fig. 3Ï, SanUl {Sanlaltan allium).

ment l'Iiuile contenue dans le bois de santal en le distillant. 50 kilogrammes de bois donnent environ 930 grammes d'essence.

La. fourmi blanche, si commune dans l'fnde et à 1> Chine, qui mange toutes les matières organiques qu'elle rencontre, paraît n'avoir aucun goût pour le buis de santal, aussi on l'emploie souvent à faire des coffrets, des étuis, des écrins, etc. Celle qualité, jointe à son odeur, en fait un bois très-précieux pour les ébénistes d'Orient.

L*essence de santal est remarquablement dense et paraît plus huileuse qu'aucune autre; quand elle est bonne, elle est d'une couleur paille foncée. Dissoute dans Talcool, elle entre dans la composition d'un grand nombre de bouquels aulrefois en vogue, tels que la poudre à la Maréchale et autres dont îa recette sera donnée plus tard. Yoici comment les parfumeurs préparent ce qu'ils appellent :