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tiennent un drachme ou un demi-drachme de musc (deux ou trois grammes), ils y introduisent le même mélange et les font sécher de la même manière.

» A Tune des ventes faites par ordre du gouvernement des présents apportés par les princes indigènes, il y avait un grand nombre de poches de musc très-belles en apparence et qui se trouvèrent presque sans valeur. Elles avaient évidemment été fabriquées, et ayant été $;ardées longtemps, le peu de musc véritable qu'elles contenaient s'était en grande partie évaporé.

» Il serait difficile à un indigène de résister à la tentation d'ajouter quelque chose même aux plus belles poches ou d'extraire une partie du musc qui s'y trouve et de le remplacer avec le mélange de foie et de sang.

» C'est dans la partie des monts Himalayas qui avoisine Ladak, le Thibet et la Tartarie chinoise, que se récolte le musc; et comme ces montagnes s'étendent à des milliers de milles, il est probable que les muscs connus sous le nom de muscs de Chine, du Népaul, et peut-être même de Russie, viennent des mêmes districts. Les tribus lartares errent de pays en pays, trafiquant avec les naturels des diverses contrées qui ont accès dans ces régions. De là suit que tous les muscs pourraient bien être de la même espèce,'etles différences extérieures ne seraient que le résultat de l'âge et du mode de préparation et de dessiccation.

» La pureté du musc dépend de la loyauté des indigènes et des intermédiaires qui l'apportent et le vendent sur les divers marchés.

» A poids égal, le musc renfermé dans les vessies membraneuses donne presque deux fois plus de grains que celui* des poches vendues avec la peau et le poil. »

.C'est une mode aujourd'hui de dire qu'on n'aime pas le

musc. Malgré cela, une longue expérience dans une des plus grandes maisons de parfumerie d'Europe nous permet de dire que le goût du public pour cette odeur est aussi grand que peuvent le désirer les parfumeurs. Les préparations qui en contiennent sont toujours celles qu'il préfère tant que le marchand a soin d'assurer à l'acheteur qu'il n'y en a point.

L'impératrice Joséphine aimait passionnément les parfums, et le musc par-dessus tout. Son cabinet de toilette en était plein, en dépit des fréquentes observations de Napoléon. Quarante ans se sont écoulés, et on prétend que depuis sa mort le propriétaire actuel de la Malmaison a fait à plusieurs reprises lessiver et peindre les murs de ce cabinet de toilette ; mais ni grattage, ni eau seconde, ni peinture, n'ont pu enlever l'odeur du musc de la bonne impératrice, qui est encore aussi forte que si le flacon qui le contenait n'avait été retiré que d'hier.

Le musc sert principalement à parfumer le savon, les sachets, et à mêler dans les cosmétiques liquides. La juste réputation du véritable savon de Windsor des fabriques de Paris est due surtout à sa délicieuse odeur. Le savon est sans doute de la plus belle qualité, mais son parfum lui donne un cachet de distinction particulier, et c'est au musc qu'il le doit.

La réaction alcaline du savon favorise le développement du principe odorant du musc. Si cependant on verse une forte solution de potasse sur des grains de musc, au lieu de la véritable odeur du musc, c'est de Tamnioniaque qui se dégage.

On trouve communément trois espèces de musc sur les marchés d'Europe. Le musc Cabardin ou Kabardin ou de Russie, qui n'est jamais ou presque jamais sophistiqué; mais à cause de sa mauvaise odeur il ne se vend pas plus

Ui HISTOIRE NATUKCLLE DES PARFCMS ANIMAUX.

de huit schellings l'onee en poclie (10 francs les 28 grammes). Le musc d'Âssam vient ensuite pour la qualité ; il a une odeur pénétrante, mais forte; les poclics sont grandes et de forme irrêgulière; il se vend environ 2i scliellings l'once en poclie (de 30 à 35 francs les 28 grammes). Le musc de Tonkin on de Chine est l'espèce la plus estimée en Angleterre ; elle est plus souvent frelatée quq les autres ; son prix sur le marché varie de 26 idt schellings l'once en poche (35 à 50 francs les 28 grammes).

[Le musc en poches du commerce présente des formes qui varient avec leur origine. Voici quelles sont les plus habituelles :

n grain

Laissez reposer six mois à une teinpéraluru douce cl fillrez. C'est de cet estrait qu'on se serl pour mêler dans les autres parfums. Celui qu'on fait pour vendre en délail se fait de la manière suivante et se vend sous le nom de :

Exlrait de musc cumme ci-dcssua 0,56 litre.

— d'ambre gris 0,28 —

— de roie Iriple '. .... 0,14 —

Mêlez, filtrez, mettez en flacons.

Cette préparation est plus agréable que l'entrait pur de musc préparé selon la précédente formule; elle est aussi

2ifi HISTOIRE NATURELLE DES PARFUMS ANIMAUX.

pIiB avantageuse pour le marchand. On verra plus loin que l'extrait original de musc sert principale me ni à fixer les autres parfums, à donner de la durée aux essences vo-

Fi^. 57. r'nusees poches à ntusc.

litliies, les acheteurs demandant en général ce qui est incompatible, c'est-à-dire qu'un parfum soit Tort et qu'il reste longtemps dans le mouchoir, partant qu'il ne soit pas volatil. Une petite quantité d'extrait de musc mêlé à l'essence de rose, de violette, de tubéreuse ou aulres fleurs, atteint te but Jusqu'à un cerlain point; c'est-à-dire que lorsque la violette ou les aulres odeurs se sont évaporées, le mouchoir conserve encore une odeur qui, bien qu'elle ne soit plus la même, satisfait le consommateur parce qu'elle est agréable à sentir.

Dans les caisses de musc apportées de Chine en Anglelorre, on trouve parfois des prospectus ou comme on les appelle shop papers (papiers de boutique), et aussi de curieuses gravures représentant la chasse au porte-musc (fig. 58 et 50). Bien que grossièrement exécutées, ces vignettes nous apprennent quelque chose sur la manière de

se procurer ce parfum. Les archers, l'animal percé d'une Rèclie, le relour de la chasse et le gibier suspendu à des bâtons, porté à son dernier gîte, lout y est; et la gravure

raconte la scène mieux que ne le feraient toutes les narralions du monde.

Je dois à M. Smith, de ta maison Smith et Elder, de Cornhill, la traduction suivante d'un prospectus (shop

248 lllSTOlliE NATURELLE DKS PARFCMS AMJIAUS.

jiapers) trouvé en ouvrant une caisse de musc de première qualité; il semblerait en résulter que le meilleur musc, aux yeux des Cliiiiois, est celui qui vient du Thibet

et de la 1 roïii:ee de Ta-tseen-loo. Les principaux marchés où ce musc est mis en vente sont aussi indiqués.

c Notre maison choisit elle-même la meilleure sorte de musc Sze-chuen, première qualité, à Ta-lseen-loo, dans la province de ce nom, et dans le Thibet, d'où nous l'ei-

pédions sans aucun mélange à Soo-Chow, Nankin, Hwae- Chow, Yang-Chow et Kwang-Tung, pour y êlre vendu. Nos marchandises sont pures, nos prix loyaux, et ni vieux

ni jeunes n'y sont trompés. Nous prions les honorables négociants qui peuvent nous Tavoriser de leur confiance de se rappeler la marque de notre maison, quelques ilibustiers

éhontés ayant usurpé faussement notre titre et publié des avis mensongers pour tromper les négociants. Craignant qu'il ne soit difficile de se reconnaître dans cette confusion ^ nous, actuellement à Kwang-lung, faisons connaître le titre qu'a choisi notre maison, pour servir de règle et de guide aux acheteurs.

« Le Kwang-thun-se-he, magasin de Sze-chuen (musc). » [D'après un travail récent et très-important de A. Milne Edwards, la famille des chevrotains ou des tragulides se composerait de trois genres : le genre moschus, le genre* tragulus et le genre hyamoschusjles moschidès seraient intermédiaires entre les cervidés et les tragulides ; ceuxci, à leur tour, établiraient le passage des ruminants aux pachydermes.

Le genre moschus est caractérisé par un placenta polycotylédonaire ; pas d'appendices frontaux, sa formule dentaire est :

Incs. — Can. Mol. .

Les canines sont très-développées chez le mâle, les incisives sont placées en séries continues semblables et spatuliformes ; quatre estomacs, un appareil moschifère chez le mâle.

On a attribué le musc a plusieurs espèces de chevrotains porte-musc ; mais d'après A. Milne Edwards, il faut rayer des catalogues zoologiques toutes les espèces réputées nouvelles, et n'admettre qu'une espèce unique de chevrotain moschifère qui renfermerait plusieurs variétés que l'on pourrait appeler maculée, rubanée, concolor et leucogaster.

Toutes les parties du chevrotain porte-musc exhalent l'odeur caractéristique du musc et la conservent longtemps. A. Milne Edwards l'a constatée dans un squelette préparé

depuis plus de quarante ans (1) ; les gazelles ordinaires répandent une odeur de musc très-prononcée qui appartient au mâle ^ussi bien qu'à la femelle, sans qu'on connaisse le siège de celte sécrétion.

Plusieurs auteurs, et notamment Guibourt (2), pensent que l'odeur du musc provient uniquement des plantes dont se nourrit l'animal; parmi ces plantes nous citerons le sumbul ou soumboiil, racine d'ombellifèrc qui nous vient de l'Asie et de la Tarlarie chinoise, dont l'origine est tout à fait inconnue, et qui répand une odeur musquée des plus prononcées ; parmi les plantes de notre pays, nous citerons les suivantes : rosa moschata, malva moschata, ûdoxa moschatellina, centatirea moschata, mimulus moschatm, etc. ; mais l'odeur de ces plantes n'est pas diffusible : on ne la perçoit que lorsqu'on les approche du nez.

Un fait qui donnerait un grand poids à l'opinion de Guibourt, c'est que les petits porte-musc ont une poche pleine d'un liquide inodore, et ce n'est qu'à l'âge de deux ans que la sécrétion devient odorante; d'un autre côté, on a observé des porte-musc en captivité, à Trianon, par exemple, où Daubenton en a observé un; et, quoique ces animaux fussent nourris presque exclusivement avec du foin, ils ont continué à faire du musc.

Le commerce fournit le musc de deux manières, envessic ou en poche, c'est-à-dire contenu dans l'appareil glandulaire qui le produit, et hors vessie ou en grain : le premier est plus estimé; les principales variétés sont le musc

(1) Alpli. Milne Edwards, Recherches anatomiqties et zoologiqueti sur la famille des chevrotains; thèse soutenue ù l'école supérieure do pharmacie de Paris, 1864.

(2) Guibourt, Histoire naturelle des drogues simplesy 7e édition par Planchon. Paris, 1876, t. IV.

Tonkin, le musc de Chine ou musc du Thitety et le musc Kabardin ou musc de Sibérie; on pourrait multiplier ces divisions.

Le musc du Thibet et le Tonkin, ainsi que celui des parties occidentales de la Chine, nous arrive par la voie de Canton, par les navires anglais, hollandais et américains; il est renfermé dans des boîles de 0™,20 sur 0",11 en longueur et en hauteur, revêtues à l'extérieur de feuilles de plomb soudées; il y a environ vingt-cinq poches par boite; elles sont enveloppées chacune dans du papier trèsfin avec des inscriptions et des figures diverses indiquant les provenances.

Le musc de la Chine, qui est le plus estimé, porte écrit sur le papier d'enveloppe en lettres rouges ou bleues et en anglais les mots : musc collecté à Nankin par Tutigtchin-Chung-Chang-Kée ; au-dessous on voit la figure d'une divinité chinoise ayant à ses pieds une civette et une banderolle sur laquelle on vante l'excellence de la marchandise; sur le couvercle on lit ces mots : Ling-Tchan- Musk, et on voit au-dessous une image grossière représentant la chasse de la civette, sous le ventre de laquelle on a figuré une poche moschifère.

Le musc d'Assam, situé au sud du Thibet, arrive en Europe par la voie de Calcutta; on l'expédie en sacs renfermés dans une caisse en bois ou de fer-blanc contenant environ deux cents poches; la forme de celle-ci est plus irrégulière que celle du musc dit de Nankin.

Le musc Kabardin, ou de Sibérie, vient des monts Altaï et autres parties de l'Asie septentrionale ; il nous vient par la Baltique , les poches sont plus petites, le poil de la face inférieure est gris argenté, la teinte du musc est plus foncée, elle est d'un chocolat clair, il est plus sec et moins parfumé, et son odeur est plus désagréable.

MUSC. 2:y\

Le musc devait avoir une i^^rande valeur à Tépoque des Croisades, puisqu'on le voit figurer parmi les objets précieux que le sultan Saladin envoya à l'empereur grec do Conslantinople; il entrait dans un grand nombre de préparations pharmaceutiques; on en faisait usage pour la toilette et il servait aux embaumements.

On ne sait rien sur le rôle physiologique de la poche à musc et delà matière qu'elle contient; on sait seulement que la sécrétion est plus abondanle à l'époque du rut, ce qui fait supposer qu'il joue un certain rôle dans l'acte de la reproduction de ces animaux.

Brandt a constaté que les porte-musc mâles avaient ver:! le milieu de la face externe de la cuisse une glande sousculanée composée de cellules aréolées sécrétant une matière verdàtre sirupeuse et incolore dont on ignore les usages.

L'odeur du musc est plus ou moins modifiée par son association avec diverses substances inodores ou odorantes. C'est ainsi que le cajjophre et la valériane modifient son odeur, et que les amandes amères la détruisent. Aussi lorsque les pharmaciens veulent désinfecter un mortier, ils y pilent des amandes amères.

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