TABAC A PRISER

alors que Tarome ou bouquet, comme disent les fabricants, se décide, car si la cbaleur est trop grande Tammoniaque s'évapore; si elle ne Test pas assez,!* odeur ammoniacale ne se développe pas suffisamment. H ne faut pas oublier que, sous quelque forme qu'il soit, le tabac qu'on mouille etqu'on laisse fermenter proiart de Vammoniaque, en vertu des éléments même qui le constituent. Sous ce rapport if ne fait que ressembler aux autres végétaux qui contiennent des composés azotés. L'odeur définitive de la poudre dépend des qualités particulières des diverses sortes de tabac employées et venant les unes d'Amérique, les autres de Cuba, etc. Lorsque la fermentation est terminée, on envoie la pâte au moulin pour la moudre.

Les priseurs ont été les premiers à apprendre aux parfumeurs combien l'odeur de la fève de Tonka était estimée, etencore aujourd'hui, quand un parfumeur met trop d'extrait de fève de Tonka dans une composition, on accuse ses produits de sentir la tabac.

[Les tabacs français, préparés autrement que les tabacs anglais, sont très-estimés des priseurs étrangers, qui souvent les préfèrent aux célèbres tabacs d'Espagne. Contrairement à l'opinion de M. Piesse, nous croyons que les tabacs agissent autrement que par l'ammoniaque qu'ils peuvent dégager.

Pour préparer les tabacs à priser on choisit dans les manufactures françaises les tabacs gras et corsés comme le Virginie, et les tabacs foris tels que le Nord, le Lot, le Hollande; le premier donne l'arôme, les derniers produisent le montant. La manutention du tabac à priser est trèsïongue : elle ne dure pas moins de dix-huit mois à deux ans ; elle consiste plus spécialement dans des fermentations qui ont pour but de déterminer la formation d'une huile essentielle dont l'odeur entre pour beaucoup dans

iTii AiMMOMAQUE.

le parfum du tabac, la destruction d'une partie de la nicotine, destruction sans laquelle le tabac aurait une action trop énerijique sur Téconomie, l'apparition d'un caractère alcalin avec formation de vapeurs ammoniacales qui donnent le montant, la formation de matières noires qui donnent aux tabacs la couleur recherchée par les amateurs, la décomposition partielle des acides malique, citrique, pectique, de la nicotine, etc.

On distingue dans les tabacs le montant de la force ou parfum. Le montant s'apprécie à l'odeur, la force aux effets que produit le tabac après la prise; celle-ci est due à la nicotine. Un tabac a beaucoup de montant lorsqu'il renferme des sels ammoniacaux, et peu de force lorsqu'il est faible en nicotine; le contraire a lieu pour le Virginie, qui contient peu d'ammoniaque et a peu de montant, tandis qu'il a beaucoup de force, parce qu'il contient beaucoup de nicotine. Celle-ci se dissimule à l'odorat et elle ne se manifeste que par absorption par la muqueuse du nez.

Il est probable que le parfum est indépendant de la nicotine et de l'ammoniaque; on désigne sous ce nom l'odeur douce dont sont doués les tabacs de Virginie : il se développe surtout pendant la fermentation des masses.

Aujourd'hui le mouillage nécessaire pour déterminer la fermentation s'opère avec de l'eau salée ; autrefois, sous le nom de sauces, on employait divers liquides, soit pour favoriser la fermentation, soit pour aromatiser; ces sauces variaient selon les fabriques : on employait la mélasse dissoute dans l'eau, une dissolution de suc de réglisse, de l'eau dans laquelle on fait bouillir du raisin, des pruneaux, des eaux de roses et de violettes; on donnait aussi des odeurs particulières aux tabacs, qui prenaient alors (les noms étrangers, tels que : scaferlatij du Levant, de

TABAC A PIUSEIÎ. 27:J

canasseou canaster, A'andouillede Sainl-VhicetU ow ciyale d'Amérique, de rôle de Monlauban, de btiquot du Brésil, etc. Le Macouba était contretait avec une décoction d'iris de Florence, tandis que le vrai Macouba est un tabac préparé à la Martinique avec une dissolution de sucre brut qui lui donne Todeur de la violette. Dans les fabriques de la Havane et de Malaisie on emploie encore ces sauces. D'après de Prade (1), la sauce employée par les Espagnols était plus composée; «ils pilent, dit-il, les feuilles de tabac, les expriment pour .en tirer le suc, le font bouillir avec du vin, faute duquel les Indiens employaient, dit-on, Turine; on laisse cuire en consislance d'un sirop que les Espagnols nomment caldo; on y ajoute du sel pour le conserver et on aromatise avec l'anis et le gingembre. On a conseillé de substituer l'hydromel au vin, qui nuft à la tête, on y ajoute la cannelle et du fenouil. »

D'après de Prade, l'infusion de mélilot était employée pour aromatiser le tabac, et les décoctions de bois d'Inde et de cannelle pour le colorer; d'ailleurs la nature des parfums variait avec les fabricants, la fleur d'oranger, le jasmin, la rose, la tubéreuse, l'ambre, le musc, la civette, ou des essences agréables à l'adorât; mais aujourd'hui la régie fabrique le tabac en poudre sans aromate, et les amateurs le parfument à leur gré, et le plus souvent avec la fève de Tonka ou Tonkin, <|ui est la graine de cotimarouna odoraUi Aubl., dipterix odorala Wild., qui doit son odeur à un principe neutre crislallisable, nommé coumarine, que l'on trouve dans la vanille, hflouve odorante, Yaspénde odorante, le mélilot officinal, Yorchiii fusca, efc»

D'après Brunet (2), on obtenait du tabac de plusieurs

(1) Histoire du tahac. Paris, 1601, p. 10.

(2j Le bon usage du tabac en poudre. Paris, 1700.

^lÂr AMMONiAQlK.

sortes de graines que Ton parfumait de différentes Knanières et que l'an colorait avec Focre jaune ou rouge ; on y ajoutait, d'après lui, de la gomme adragante.

Ces différentes manières de parfumer le tabac donnaient lieu à autant de variétés différentes que Ton nommait tabac de mille fleurs, d'Espagne, de cédrat, de bergamote, de néroH, de pongibon musqué, à la pointe d'Espagne, en odeur de Rome, en odeur de Malle, ambré, de Gênes; mais qui étaient aussi l'occasion de fraudes coupables : ainsi, sous le nom de tabac de Malte, on vendait un mélange dans lequel entraient les poudres de rosier et de réglisse.

On cherchait aussi à augmenter le montant ou la force des tabacs en y mélangeant certaines poudres; on faisait ainsi des tabacs composés avec l'euphraise, la béloine, la pyrèthre, le cyclamen, les nigelles {nigclla saliva et damascena), le gingembre, le poivre, le girofle, le cubèbe, le cumin, la moutarde, l'angélique, le bois-saint, l'ellébore, l'euphorbe, etc., aromatisés avec le stœchas ou son essence, lavendula stechas (labiées) ; mais tous ces mélanges étaient plus spécialement employés comme sternutatoires ; ils sont aujourd'hui inusités.

On connaissait aussi des tabacs à fumer composés et aromatisés; on y mêlait l'anis, le fenouil, le bois-saint {guayacum sanctum , le bois d'aloës, de l'iris, du jonc odorant, delà sauge, du romarin; aujourd'hui on n'emploie guère plus que l'écorce dé cascarille.

Les vrais amateurs de cigares prétendent que leur arôme est aussi variable que les bouquets des vins. Le choix des tabacs, leur mode de fermentation peuvent contribuer sans doute beaucoup à donner aux cigares des arômes divers; on a attribué à la uicoiianine les parfums divers des cigares, mais on ne sait rien de positif à ce sujet et le

ij'Oùt des cigares a été comparé à celui du cacao, du café brûlé, des amandes amères, de la noisette, de Fabsinllie, etc. Aussi les fabricants de Cuba les parfument-ils aujourd'hui avec diverses plantes aromatiques, en les enfermant dans des boîtes en bois odorant tel que le genévrier des Bermudes ou de Virginie (jimiperusbermtidiana et y. virginiana), et autres conifères. Mais il est probable que le sol, le climat, la culture peuvent influer sur la formation des huiles essentielles qui contribuent à doniier Tarome aux cigares; il en est de même des fermentations plus ou moins avancées; en général, une fermentation trop forte est nuisible aux qualités du cigare. Quelques fabricants prétendent que certaines boissons favorisent le développement de Tarome du cigare; telles sont, dit-on, la bière et le café à l'eau.

Pour aromatiser les cigares, il suffit de les enfermer dans des boîtes ou dans des bocaux a\rec Tarome qu'on veut leur communiquer. Comme ils sont très-poreux et perméables, ils s'en imprègnent facilement et le conservent longtemps.]