FALSIFICATION DES SUBSTANCES

^ MOYEN DB DÉCOUVRin L'Htl-LE DB POMMBS DB TBRUB OU

ALCOOL AMTLIQUE DANS L'BSPRIT'DB- Vt N

Mettez du chlorure de calcium en petits morceaux dans trn verre ; versez dessus ce qu'il faut de Talcool suspect pour le mouiller, couvres ensuite le gobelet avec une assiette de verre et laissez le tout tranquille. Bientôt, s'il y a de l'huile de pommes de terre, l'odeur se fera sentir distinctement et deviendra de plus en plus forte au bout de quelques heures. On peut reconnaître ainsi la moindre trace dMiuilo de pommes de terre; mais si la quantité est extrêmement petite, l'expérimentateur laissera le mélange se combiner plus longtemps avant de flairer, puis il approchera le nez à plusieurs reprises et à de courts intervalles.

L'impossibilité de reconnaître les petites quantités d'huile de pommes de terre vient de l'insensibilité du nerf olfactif causée par la vapeur d'alcool. Si l'on veut percevoir l'odeur de cette huile seule, il faut empêcher la vapeur d'alcool de s'élever; on en vient à bout en mêlant l'alcool avec le chlorure de calcium, mais la combinaison n est pas inodore, tandis que l'alcool est si bien iï\é qu'il n'altère plus l'odeur de l'huile de pommes de terre»

[On constate encore très*^bien la présence de l'alcool de fécule dans celui de Vin en additionnant celui^-i de cinq ou six fois son volume d*eau, l'essence do pommes de terre n'étant pas soluble dans Teau, le mélange se trouble el l'odeur de l'essence devient très^sensible.]

MOYEN DE DÉCOUVRIR LA PRESENCE DE L'HUILE D'OSILLEtTE ET DES AUTRES HUILES SICCATIVES DANS L'HUILE D'OLIVES ET DANS L^BUtLB d'AMaNDËS

On sait qu'on peut distinguer Toléine des huiles siccatives de celle des huiles qui restent grasses à l'air, parce

EMPLOYÉES EN PARFUMERIE. 5a7

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que n'étant pas transformable en acide éla'idique elle ne devient pas solide. Le professeur Wimmer a récemment proposé pour obtenir Télaïdine une méthode qu'on peut employer à reconnaître l'altération des huiles d'amandes et des huiles d'olives par les huiles siccatives. Il produit de l'acide nitreux en mettant de la limaille de fer dans une bouteille de verre avec de l'acide nitrique. La vapeur d'acide nitreux est conduite au moyen d'un tube de verre dans de Teau sur laquelle a été versée l'huile suspecte. Si l'huile d'amandes ou d'olives est pure, étant traitée de cette manière, elle se transforme entièrement en cristaux d'étaïdine, tandis que, si elle contient une petite quantité d'huile d'œillelte, celle-ci surnage en gouttes à la surface. [Ce procédé est imité de celui de Poutet, de Marseille, qui emploie le nitrate acide de mercure et de celui de Bour det qui conseille l'acide nitrique nitreux. On peut encore reconnaître ces falsifications au moyen desoléaïomètres de Lefèvre ou de Goblev.l

50i HYGIÈNE DES PAUFUMS

L*usage des cosmétiques remonte à la plus haute antiquité. Outre les livres saints, Hippocrate, Celse, Galien, Paul d'Égine, Pline, Ovide, Martial, Suétone, Juvénal en ont signalé l'emploi ; Trillcr, de Wedel, de Bergen, de Trommsdorff, Fritner, Tabbé Barthélémy (2), G. Dezobry (3), Florence Rivault, Lecamus-Aldeker, Bâcher, Constantin James (4), etc., en ont fait Tobjet de leurs recherches.

Il existait autrefois une distinction qui n'est plus faite aujourd'hui, entre les cosmétiques ei\es commoliques. Tout ce qui avait rapport à l'hygiène et qui avait pour but de contribuer à embellir le corps humain constituait Vais ornatrix ou cosmétique, tandis qu'on appelait aïs fncatrix ou commotique tout ce qui était employé à corriger les imperfections naturelles ou à réparer les outrages du temps (5).

Aujourd'hui, dans le sens étymologique du mot, on

(1) Rédigé par M. 0. Réveil.

(2) Voyage du jeune Anacharsis en Grèce,

(3) Rome au siècle (TAuguste.

(4) Constantin James, Toilette d'une Romaine au temps d'Auguste, et cosmétiques d'une Parisienne au xixe siècle. Paris, 1865.

(5) Roiiyer, Éludes médicales sur l'ancienne Rome. Paris, 1851), p. 1 10.

ET DES COSMfiTIQlKS. 509

entend par cosmétique toute substance destinée à entretenir la beauté du corps bumain.

Les cosmétiques sont- ils nécessaires? sont-ils nuisibles? Pour résoudre un pareil problème, il faut entrer dans quelques détails et traiter en particulier de chaque groupe de cosmétiques.

Dans un premier groupe, nous comprenons les cosmétiques qui ne renferment aucune substance toxique, et dont Tusage journalier et exagéré est sans aucun inconvénient; mais nous verrons bientôt que même parmi ceux-ci rhygiène conseille de faire un choix, et que dans certaines circonstances, et selon l'objet auquel on les destine, on devra préférer tel cosmétique à tel autre.

Le groupe des cosmétiques que nous appellerons innocents comprend des préparations qui sont quelquefois sujettes à subir des altérations frauduleuses. La fraude, la plupart du temps, ne porte que sur la qualité des substances employées, et elle n'est pas de nature à atteindre la santé des consommateurs. Elle résulte le plus souvent de la substitution de l'alcool de fécule ou du vinaigre de bois à l'alcool ou à l'acide acétique du vin, du remplacement des graisses ou des huiles fines par des corps gras plus communs; elle consiste encore à employer des essences communes ou artificielles^ au lieu d'essences fines dans la préparation des alcoolats, (iela ne constitue même pas une fraude, mais bien une fabrication inférieure, et dans tous les cas sans danger pour la santé publique.

Dans un second groupe, nous comprenons les cosmétiques qui ont pour base des matières toxiques dont l'usage, même restreint, peut être la cause de lésions ou de maladies graves.

Une hygiène bien entendue devrait proscrire d'une manière absolue les cosmétiques qui renferment des subs-

510 HYOltNE DES PARFUMS

tances toxiques dont l'usage, même passager, peut présenter de véritables dangers, ainsi que ceux qui contiennent des matières qui sans être dangereuses par ellesmêmes, peuvent cependant, par un usage journalier et immodéré, nuire à la santé. Il serait certainement trèsprudent de ne jamais employer comme cosmétiques, ces pommades, ces poudres, ces liquides préparés avec de la chaux, des sels de plomb, de cuivre, de mercure, d'argent, avec de l'arsenic, etc., etc. ; mais l'emploi de ces préparations est tellement passé dans les habitudes, qu'il serait tout à fait impossible d'en défendre la vente, sans porter une grave atteinte à la liberté commerciale. Peutêtre devrait-on obliger le fabricant ou le débitant à indiquer par l'étiquette le danger de ces préparations.

La fabrication et la vente des cosmétiques renfermant des poisons soulèvent des questions bien plus graves et non encore résolues ; il arrive souvent en effet que l'on attribue des propriétés thérapeutiques très-efQcaces à ces préparations. Nous aurons à examiner plus loin s'il ne conviendrait pas d'assimiler certains cosmétiques à des médicaments, et d'exiger que ceux qui renferment des principes actifs soient exclusivement délivrés par les pharmaciens; ou si l'autorité administrative à laquelle est confiée la tutelle de la santé publique peut poursuivre les débitants de produits nuisibles et en particulier les cosmétiques. Pour que l'on comprenne les graves conséquences qu'elle comporte, il est indispensable de faire counaître la composition de ces cosmétiques et de montrer les dangers auxquels on est exposé par leur usage journalier.

ODEUBS ET PARFUMS

Les odeurs et les parfums employés à diverses époques

ET DES COSMÉTIQUES. Mi

éloignées de nous étaient utilisés tels que la nature nous les fournit, et les préparations qu'on leur faisait subir se bornaient à peu de chose : tantôt on les brûlait, tantôt on les réduisait en poudre, d'autres fois enfin on faisait agir sur eux des dissolvants appropriés.

Les Grecs, les Égyptiens, les Orientaux et surtout leâ Indiens brûlaient les parfums : ils mirent en honneur les poudres et les sachets parfumés; les eaux de senteur, les alcoolats et les vinaigres aromatiques furent plus particu* lièrement employés par les Romains. Les parfums qui étaient compris dans Vars ormtrix ne renfermaient aucune substance toxique : c'étaient les roses de Pœstum, de Phasélis ou de la Campanie, l'iris, le narcisse, la marjolaine, le jonc odorant (sehcmu») sehœnante odorala^ le malabatrumy le telinum^ Vopobalsamumy le carpobalsamunif les nards, le cinnamomum (qui n'est pas la cannelle; celle-ci était appelée eassia), qui venaient principalement de rinde. On ne connaît pas la composition de ces différents parfums, dont la préparation était tenue se*crète par ceux qui en faisaient le commerce ; les matières premières venaient d'Assyrie, d'Egypte, d'Arabie : ce dernier pays était divisé en cinq régions dont l'une était le pays des aromates (i). Le nom de quelques parfumeurs «st resté célèbre. Niceros donna le sien à la nicérth iiane (2); il y avait également un parfumeur du nom de Gosmus (3)* Folia, la compagne de Canidie sur le mont Ësquilin, avait donné son nom au folialum, variété du nard de Perse, qu'elle préparait par un procédé particulier (4).

(1) StraboD, liv. X.Vf. — Voyez flérodote, liv. HI, ch. vii.

(2) Maniai, liv. VI, ép. Lv. Fragrans plumbea Nicerotiana.

(3) Maniai, liv, XII, ép. Lxv.

(4) Martial, liv. XI, ép. xxvii. — Liv. XIV, ép. cx. — Uouyer, /oc, cit., p. 112.

512 HYGIÈNE DES Px\RFL'MS

Dans Vars fucdtrix ou commolique, à côté des substances les plus innocentes, nous trouvons des :natières toxiques telles que la céruse, qui entrait dans les fards et qui servait à effacer les rides.

Parmi les odeurs et les parfums, les uns sont de la nature des résines et des huiles essentielles, et peuvent être facilement isolés des produits qui les contiennent ; d'autres, plus fugaces, plus difficiles à séparer, sont moins connus à l'étal de pureté; les uns et les autres n'exercent aucune action fâcheuse, en dehors de cas particuliers et d'idiosyncrasies spéciales. Toutefois les odeurs fortes, respirées en grande quantité, peuvent déterminer des accidents nerveux assez graves, des céphalalgies intenses, quelquefois suivies de vertiges; il est donc prudent de ne respirer les parfums qu'en petite quantité. Il est même des personnes qui ne peuvent les supporter à aucune dose. On rapporteque Grétry et Vincent, peintre célèbre, étaient très-incommodés par l'odeur d'une rose. Nous connaissons une dame chez laquelle la fleur d'oranger détermine des spasmes nerveux violents. Ledelius parle d'un marchand à qui l'odeur des roses causait une ophthalmie (1). Vahnonl de Bomare dit que les parties subtiles et odorantes de la bétoine fleurie sont si vives que les jardiniers qui l'arrachent deviennent ivres et chancelants comme s'ils avaient bu du vin. On regarde comme dangereuses les émanations du mancenillier, hippomane mancenilla (euphorbiacées), celles du noyer, du chanvre, du sureau en fleurs, etc. ; mais il est probable que Sennert et Boyle ont exagéré ou mal observé lorsqu'ils ont dit que l'odeur de l'ellébore noir ou de la coloquinte purgeait et que celle

(i) EpJiém. des curieux de la nature, 11 décembre, deuxième année, observ. XL.

de l'ellébore blanc occasionnait des vomissements; il 'est très-probable que ces effets sont dus à des particules (ines qui s'échappent de ces plantes lorsqu'on les réduit en poudre.

Il ne faut pas regarder les émanations des plantes comme des poisons absolus, c'est-à-dire comme capables de produire l'empoisonnement dans toutes les circonstances possibles, mais seulement comme des poisons* relatifs dont les effets dépendent d'une moins grande susceptibilité nerveuse, ou de l'idiosyncrasie. Il ne faut pas attacher une grande foi aux hisloriînsqui prétendent que l'on empoisonnait jadis les gants, les boîtes, etc. On doit regarder comme fabuleux les récils de ces empoisonnements de l'empereur Henri IV, d'une princesse de Savoie, Jeanne d'Albret, du pape Clément VII et de quelques aufres personnages qui, disait-on, étaient tombés à la renverse pour avoir flairé des boîtes et des gants parfumés (i). Les poisons connus des anciens n'étaient pas plus actifs que ceux que nous connaissons et parmi les substances Irèr-odorantes, l'acide cyanhydrique et l'essence d'amandes amères exceptés, il n'en est aucune qui puisse déterminer la mort quand on la respire. Ces deux poisons volatils (acide prussique ou cyanhydrique et essence d'amandes amères) se dégagent, il est vrai, en petile quantité, lorsqu'on froisse les feuilles et les fleurs des plantes de certaines rosacées de la tribu des Drupacées (laurier-cerise, pêcher, amandier amer, etc.), mais ces feuilles et ces fleurs sont à peu près inodores lorsqu'elles sont intactes, et dans aucun cas elles ne peuvent produire assez de substance toxique pour amener, par simple inhalation, des accidents graves. Si les odeurs et les parfums naturels, si les huiles es-

(1) Anibroisc Paré, liv. XXI, chap. x. Édition Malgaigne, Paris, 1840.

5t4 HYGIÈNE DES PARFUMS

sentiellcs extraites des végétaux, ne sont pas capabies de détenniner ces accidents, en est-il de même de. certaines essences artificielles, très-volatiles, très-subtiles, que la chimie est parvenue à obtenir dans ces derniers temps, et dont quelques-unes ont été introduites dans Tart du parfumeur*? Nous ne le pensons pas ; la plupart de ces produits, qui appartiennent au groupe des éthers composés, peuvent certainement occasionner des troubles passagers, même lorsqu'on les respire en petite quantité, et nous citerons en particulier la nitro -benzine, qui est encore connue sous le nom' d'essence de mirbane, qui a été la cause de plusieurs empoisonnements ; aussi ia parfumerie fine a-t-eile dû l'exclure de sa fabrication.

On ne doit pas confondre les émanations des fleurs odorantes avec celles des essences qu'on peut en extraire. Les huiles essentielles ne peuvent produire d'autres effets que ceux qui sont inhérents à leur nature; c'est tout au plus si quelques-unes d'entre elles, lorsqu'elles sei'ont accumulées en grande quantité et en couches minces dans un lieu confiné, pourront vicier l'air en se résinifiant par oxydation, et en produisant de l'acide carbonique : mais ce sont là des cas exceptionnels qui ne seront jamais déterminés par les cosmétiques parfumés.

Il en est tout autrement pour les fleurs odorantes accumulées dans un espace confiné ; il sera toujours imprudent de séjourner dans des appartements ou se trouvent des fleurs odorantes, et parmi celles-ci nous signalerons la tubéreuse, le jasmin, le magnolia, etc., etc.; car ici le phénomène est coflfiplexe. En effet, outi^ que ces fleurs dégagent des odeurs plus ou moins fortes, elles vicient d'acide cai*bonique Fair qui se charge peut-être d'un peu d'oxyde de carbone, agent très-délélère et que M. Boussingault a signalé récemment comme étant un des