TATOUAGE

Avant que César vint conquérir les Gaules, les Pietés, premiers habitants des montagnes.d'Ecosse, empruntaient leur nom aux couleurs dont ils étaient couverts; les chefs et les nobles Papdïcas portaient leurs armoiries en tatouages sur leur front et sur leur poitrine.

En Europe, le tatouage se réduit aujourd'hui à couvrir les bras et la poitrine de nos marins et de nos ouvriers, d'emblèmes et de devises.

Le dessin que l'on veut représenter, dit M. F. Hutin (1), est préalablement tracé avec une plume ou un pinceau sur la partie qui doit être tatouée. Une matière colorante rouge, bleiie, ou noire, est délayée dans un vase, sur une palette ou dans une coquille, comme s'il s'agissait de peindre. Deux, trois ou quatre aiguilles à coudre sont attachées ensemble et de front. La peau sur laquelle le dessin a été tracé est tendue aussi régulièrement que possible, et le tatoueur, après avoir trempé ses aiguilles dans

(1) Bulletin de l'Académie de méd., 1853, t. XVIII, p. 348. — Voyez aussi Berchon, Recherches sur le tatouage. {Gaz, méd, de Paris^ 1861.)

la solution colorée, les pousse dans Tépaisseur du derme, en suivant les contours de Timage. Les aiguilles ne sont point placées dans le même sens que les lignes, mais en travers de celles-ci ; car ce n'est pas pour épargner le temps €t la douleur qu'elles sont réunies plusieurs ensemble ; c'est pour donner plus de largeur aux lignes, et faire ainsi, peur chaque point, plusieurs piqûres qm le rendent plus apparent.

Les aiguilles sont enfoncées plus profondément dans le derme, suivant la finesse de la peau, la sensibilité du patient, ou la volonté du graveur qui, à chaque nouvelle ponction, trempe de nouveau son burin dans le liquide coloré, s'il veut agir en conscience. L'opération est terminée quand tout le dessin est ainsi piqué. Au bout d'un quart d'heure, le tatoué lave la partie qui a Istissé suinter quelque peu de sang ; et ce lavage se fait tantôt avec de l'eau, tantôt avec de l'urine : certains artistes préfèrent que ce soit avec de l'eau-de-vie ou du rhum dont il reste dans le verre une quantité assez grande pour qu'ils en fassent leur profit.

Quelquefois, par excès de précaution, on passe un tampon ou un doigt, imprégné de la matière colorante, sur les piqûres des tatouages à une seule couleur, pour en faire pénétrer davantage dans la peau. Mais cette mesure est peu nécessaire, et serait d'ailleîirs impossible pour des dessins diversement colorés.

Les matières colorantes le plus en usage chez les sujets observés par M. Hutin (1) sont: le vermillon, la poudre écrasée, l'encre de Chine et le bleu dont se servent les blanchisseuses, délayé dans de l'eau pure ou dans la salive, et enfin l'encre à écrire noire ou bleue. M. Ambroise

(1) Rechercliea sur les tatouages^ Paris, 1853, et Bulletin de VAcad, ^e méd.y 1853, t. XV«I, p. 3i8.

Tardieu j(l) a eu presque exclusivement sous les yeux des cas de tatouage à l'encre de Chine, avec quelque mélange de vermillon et crojt pouvoir affirmer que ce sont là aujourd'hui à peu près les seules couleurs employées, ef , selon lui, le tatouage à l'encre de Chine, pour peu qu'il ail pénétré à une certaine profondeur dans l'épaisseur de la peau, acquiert*, par la transparence des tissus et après un certain temps, une teinte bleuâtre très-marquée que l'on pourrait attribuera une autre matière colorante.

Les habitants de l'Océanie et les naturels de l'Amérique tatouent tout leur corps, principalement le visage; les Germains se teignaient en rouge. M. Claye (2) auquel nous eupruntons ces détails, dit que l'emploi de ces peintures et de ces graisses répondait chez les peuples qui en faisaient usage à une nécessité hygiénique; ils se garantissaient ainsi de la piqûre des insectes, et ils se rendaient moins sensibles aux émanations malfaisantes et aux changements atmosphériques.

Dans la Floride, les femmes se couvrent tout le corps de dessins indestructibles; celles de Duan se font graver sur la peau des fleurs de différentes couleurs. Les habitants de Rotouma et des îles Wallis ont le bas de la poitrine, jusqu'au genou, recouvert d'un tatouage régulier imitant les cuissards des anciens preux.

A Taïti et dans les îles de l'Océanie, les oreilles des habitants sont percées et portent, au lieu de pendants, des fleurs et des herbes odorantes ; les Cochinchinoises noircissent leurs denfs par l'usage du bétel ; les Moresques et les Tunisiennes se teignent les joues et les lèvres

(1) Ambroise Tardieu, Etude médico-légale sur le tatouage. (Ann. d'Hygiène, 1855, t. III, p. 173.)

(2) Claye, Les Talismam de la beauté , p. 24.

avec de la noix de galle, du safran, du henné (1), etc.

Après celte énumération de cosmétiques si variés et de pi'atiques si diverses, nous formulerons un précepte :

Toutes les fois que Ton voudra par des moyens artilîciels conserver Téclat et Tincarnal du teint, tous les attributs de la beauté extérieure, ce sera toujours aux dépens de la santé générale; un régime bien ordonné, la sobriété et la modération en toutes choses sont les cosmétiques les plus sûrs.