II. INFLUENCE DES HEURES DU JOUR ET DE LA NUIT

Les fleurs exhalent plus généralement leurs odeurs pendant que le soleil brille ou au moins pendant le jour ; mais il y en a qui ne sentent rien pendant le jour et qui embaument le soir, tels sont le cestrum iiocfiirmiwi, le lychnis vespertina et quelques variétés du cataseium et du cymbidium.

Certaines fleurs, en petit nombre, doivent leur nom spécifique, tristis, triste, à cette particularité qu'elles ne sont odorantes que la nuit, tels sont Vhesperis tristis, le nyctanthes arbor tristis.

M. Recluz (1), en parlant des effets des rayons solaires sur les fleurs du cacalia septentrionalis s'exprime ainsi : <( J'ai eu occasion d'observer en 1815, au jardin du Roi, que les fleurs du cacalia septentrionalis, exposées à l'action des rayons solaires, exhalaient une odeur aromatique, que l'on pouvait rendre nulle en interceptant les rayons solaires au moyen d'un chapeau ou de la main, puis en leur rendant le contact de la lumière solaire. »

Morren dit que les fleurs du habenaria bifoUay qui croît aux environs de Liège, sont tout à fait inodores pendant le jour, tandis qu'elles répandent le soir, ordinairement vers onze heures, une odeur très-agréable et très- pénétrante. Il a remarqué que le parfum commençait à se faire sentir au crépuscule, qu'il augmentait d'intensité avec les ombres de la nuit, et qu'il s'évanouissait au point du jour. Deux bulbes de cette orchis furent posées dans deux vases cylindriques remplis d'eau dans laquelle les plantes étaient complètement plongées, un des vases fut placé au soleil et

(1) Journal de pharmacie^ année 1827, p. 21G.