II. UTILITÉ DE L'ÉTUDE DES PARFUMS

L'étude de la parfufnerie ouvre au chimiste un livre qui n'a pas encore été déchiffré ; en effet, sur les rayons du parfumeur figurent plusieurs huiles essentielles très-rares, telles que l'huile essentielle extraite de la fleur de Vacacia farnesiana^ l'huile essentielle de violettes, de tubéreuse, de jasmin et autres, dont la composition est encore à déterminer.

Au physiologiste l'étude de la parfumerie montrera qu'il reste encore à fonder quelque hypothèse pouvant servir de base aux lois en vertu desquelles différentes odeurs agissent sur l'intelligence de l'homme en même temps que sur ses autres facultés.

Le plaisir délicieux que procure à l'homme le parfum des fleurs le porta presque instinctivement à vouloir en extraire le principe odorant, de manière à avoir le parfum quand la saison ne permet plus d'avoir les fleurs. Aussi voyons-nous les alchimistes torturer les plantes de toutes les façons imaginables pour atteindre ce résultat; c'est sur leurs expériences qu'a été fondé l'art entier du parfumeur.

Si parfois le matin, en rêvant, je chemine A travers le sentier cmbaumii d'aubépine Qiïi conduit au hameau, mon œil est rejoui,

Ma narine charmée

de toute feuille verte

S'élève un pur encens ; chaque fleur entr'ouvcrte. Exhalant librement les trésors de son cœur. Semble de ses parfiims faire homma^ au Seigneur.

Sans répéter ce qu'on peut trouver épars dans presque tous les auteurs de l'antiquité qui ont écrit sur la botanique, la chimie, la pharmacie, et dans tous les ouvrages de ce genre depuis Paracelse jusqu'à madame Celnart, nous exposerons immédiatement les procédés adoptés par le parfumeur d'aujourd'hui pour préparer les divers extraits ou essences, eaux, huiles et pommades qui font l'objet de son commerce.

La manipulation se divise en quatre opérations distinctes, savoir :

1° Expression; 2** dilatation; 3** macération; 4° absorption.