XIV LA PARFUMERIE A TRAVERS LES SIÈCLES

arômes enivrants dont quelques-uns sont encore brûlés dans nos temples.

C*esl en effet dans les cérémonies religieuses des premiers peuples qu'il faut chercher les premières traces de l'art du parfumeur ; chez les nations de Tantiquité, une offrande de parfums était regardée comme le témoignage de la pius profonde et de la plus respeelneuee vénération.

Pline place l'origine de la parfumerie dans ces belles contrée» de l'Orient, où tes richesses végétales se trouvent réunies eomme dans un pays privilégié qui, recevant le premier tes rayons du soleil, semble en épuiser toutes les vertus vivifiantes; son opinion est confirmée par les saintes Écritures. Les fréquentes allusions de la Bible aux parfums et aux aromates prouvent que, de trèsbonne heure, il s'en faisait une consommation considérable chez les peuples dont te soi produit Taloès, la cannelle, te bois de santal, te eamphre, ia muscade et le girofle, Tarfore à encens dont tes Sabéens avaient le saint privilège de recuetllir la gomme-résine, le' bal$amer ou baumier, le triste Hydenikèg^ qui répand ses riches parfums an erépuseule, le mit^, dans tes fleurs duquel les abeilles, dit-on, s'endorment au bruit de leur propre bourdonnement; tous ces végétaux et une foule d'autres non moins odorants appartiennent à l'Orient, et pendant des siècles sont demeurés inconnus au reste du monde.