ACACIA PUANT

(The Raspberry Jam Trec) du centre et de l'ouest de l'Australie, et Acacia ODORANT [Gum Watllé) de l'Australie méridionale.

« Dans mon voyage au centre de l'Australie, dit Louis Piesse, de Calcutta, J'ai remarqué une espèce d'acacia qui pousse dans les terrains arides et pierreux de quelquesunes des criques, par 31** latitude sud et 14-1° longitude est, et dont la fleur répand une odeur si fétide qu'il a reçu le nom d'acacia puant.

> L'odeur des feuilies firalches éUit à peine sensible, mais ayant coupé quelcpes petites brandies et les ayant mises à Tombre, je remarquai qu'au bout de quarantehuit heures elles exhalaient une odeur forte et désagréable analogue à celle du chou pourri. J'en avais quelques branches dans ma tente, où la température variait de 38® à 47"" centigrade, et comme en même temps l'air était extrêmement see, il semble que l'arôme ne se dégage pas aisément.

» Mais le bois présente un contraste singulier; au lieu de sentir mauvais comme les fleurs et les feuilles, il a au contraire une odeur agréable.

it A mon retour dans la colonie, je trouvai que cette espèce d'acacia, quoique inconnue dans l'Australie méridionale, à Melbourne ou dans la Nouvelle-Galles du Sud, était connue dans l'Australie occidentale, sous le nom de Raspherry Jom Acacia (Acacia conserve de framboises), nom qu'elle devait à la ressemblance de son odeur avec celle de celte conserve bien connue. Le bois a reçu dans la colonie le nom de Rinspberry Jam Woody et les échantillons venus de Swan-river avaient un parfum bien supérieur à celui des sujets apportés de l'Australie du cenlre. D'une couleur foncée, il ressemble beaucoup au bois de rose; il est très-lourd et s'enfonce dans l'eau; enfin il est si dur, quand il est sec, qu'il émousse les dents de la scie et le tranchant du ciseau.

» L'odeur, probablement due à la présence d'une petite quantité d'huile, comme celle du bois de santal, est moins recherchée que celle-ci. La parfumerie pourraitelle en tirer un parti avantageux? C'est encore une question. L'huile essentielle qu'il serait possible d'extraire du Raspberry Jam Wood ne serait pas sans doute un parfum bien suave; mais ce ne serait pas une raison absolue

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pour ia condamner^ car on peut en dire autant du musc, de l'ambre gris et de plusieurs autres substances qui, à l'état pur, sont loin d'être agréables.

» Le contraste que présente l'odeur de la fleur du Raspberry Jam Acacia et celle de la fleur de l'arbre bien connu sous le nom de Gum Wattle, acacia decurrens (légumineuses) est tout à fait remarquable. La première est nauséabonde, presque aussi forte que celle d'un vieux trognon de chou; Tantre, au contraire, est douce, agréable et tout à fait suave. Tous les ans, quand revient l'époque de la floraison, beaucoup de vallées au sud d'Adélaïde sont embaumées de ce parfum délicieux qui réside tout entier dans les fleurs; le bois et les feuilles sont inodores. > Dans presque tous les districts colonisés on a détruit l'acacia: odorant (Gum Wattle) pour en prendre l'écorce. Il n'est pas douteux qu'il pourrait être avantageux de le cultiver : 1** il fournit des baies {gall berries) utiles dans beaucoup d'industries; 2<* un parfum Irès-apprécié ; 3** une gomme semblable à la gomme arabique; 4° une écorce fort estimée par les tanneurs ; 5** les terrains consacrés à cette culture pourraient en même temps servir de pâturages; 6^ enfin on tirerait encore parti de la graine qui est renfermée dans les cosses comme les pois. Les kakatoès en sont très-friands. J'ai vu des bandes de magnifiques kakatoès à gorge rose manger celles du Raspberry Jam Acacia, dans l'Australie centrale, et dans l'Australie méridionale les kakatoès blancs accouraient régulièrement au retour de chaque saison se gorger de celles du Gum Wattle. Comme il n'y avait pas moyen d'avoir de viande fraîche, mon dîner se composait ordinairement de porc salé ; pour varier, je faisais de temps en temps rôtir un de ces drôles; mais, même à un homme doué d'un appétit australien, il n'est guère possible d'en dire du bien .

» Les indigènes font de lagoinme de Tacacia odorant un aliment. On m'en avait recommandé Tusage dans les besoins pressants; j'en ai mangé, et je l'ai trouvée extrêmement nourrissante. Il faut la faire cuire et bouillir un peu pour la faire passer, autrement on ne serait pas plus rassasié que si on mangeait des noix. Les naturels en avalent deux ou trois livres à un seul repas.

y> La gomme, comme article de commerce, est le produit le plus important. J'en ai envoyé un peu en Angleterre par spéculation. Une partie s'est vendue à raison de 60 liv. (1,500 fr.) par tonne de 1,015 kil., et une autre partie 63 livr. (1,575 fr.); l'écorce a atteint 15 liv. (375 fr.) par tonne de 1,015 kil. Mais mon agent m'a averti que ces prix ne pourraient se soutenir. La gomme, comme on le voit, a quatre fois la valeur de l'écorce et se récolte totis les ans; l'écorce, elle, ne peut s'obtenir qu'une fois, l'arbre mourant par le fait da la décortication. Se livrer au commerce des écorces serait tuer la poule aux œufs d'or. Une troupe d'hommes et d'enfants employés à écorcer les arbres détruisent une rangée d'acacias odorants d'un mille de long en huit jours, et quand le propriétaire n'est pas sur les lieux, ils ne s'inquiètent pas s'ils opèrent sur un terrain de la couronne ou sur une terre achetée.

» La gomme sert aux fabricants pour donner à certaines marchandises une force apparente et une qualité supérieure; les confiseurs, pâtissiers et autres l'emploient dans leurs préparations. Un fabricant de corsets m'a dit qu'il dépensait 150 liv. (3,750 fr.) par an de gomme arabique (laquelle, malgré son nom, vient principalement d'Afrique) rien que pour donner de la fermeté et de l'apparence aux corsets des dames; et, tandis que les sauvages de l'Australie la mangent fraîche à l'état naturel, la Jeune-

Angleterre s'en sert à dorer ses pains d'épiceR et ses babas. » -

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11 y abien longlemps que ce parfum jouit d'une grande faveur. On se le procure en distillant les feuilles de n'imporle quelle variélê de la famille des drupacées el des amandes des fruits à noyaux. Pour les besoins <lu commerce on le tire de l'amande amère (Qg. 14); il se forme dans l'amande après qu'elle a êlé tirée de la coque. Ordinairement les amandes sont mises sous le pressoir pouren extraire l'huile; le tourteau qui reste après celle opération est alors arrosé d'eau et de sel (!e sel n'est pas indispensable), el on le laisse ainsi pendant vingtquatre heures avant de le dis- '''^■''■"^™^„,','jj''v''4Î,ia™'^''''''''" tiller. La raison pour laquelle

on le mouille sera aisément comprise par le chimiste, el quoique nous ne nous occupions pas de la parfumerie au poinl de vue scientifique, mais seulement au point de vue pratique, ileslpeut-ètreùpropos de remarquer que l'huile essentielle d'amande n'existe pas toute formée dans l'amande, mais qu'elle est produite par une sorte de fennenlation de l'amygdalinc etderémulsinc (ou synaplase) contenues dans les cotylédons avec l'eau qui y est ajoutée. Des suh-

stances analogues existent probablement clans les feuilles du laurier-cerise, et il faut, en conséquence, suivre la même marche quand on les distille. Quelques fabricants mettent le tourteau mouillé dans un sac de gros drap^ ou {'étendent sur un tamis et font ensuite passer la vapeur à travers. Dans les deux cas Thuile essentielle de Tamande monte avec la vapeur d'eau et se condense dans le serpentin. Quatorze kilogrammes de ce tourteau donnent environ soixante grammes d'huile essentielle. Sous cette forme concentrée l'odeur de l'amande est loin d'être agréable; mais étendue dans l'esprit-de-vin, dans la proportion de dix grammes d'huile pour un litre d'alcool, elle est trèsagréable.

L'huile essentielle d'amande entre dans le savon, le cold cream et dans plusieurs autres préparations du domaine des parfumeurs, qu'on trouvera dans cet ouvrage sous leurs noms respectifs.

En employant celte essence il faut se garder d'oublier que c'est un poison très-actif; on doit donc faire grande attention quand on en met dans des cosmétiques, autrement il en pourrait résulter de véritables dangers.

[L'essence d'amandes amères étant plus lourde que l'eau, elle se rassemble à la partie inférieure du récipient; ainsi obtenue, c'est-à-dire à l'état brut sous lequel on en fait usage en parfumerie, elle renferme des proportions variables d'acide cyanhydrique (prussique) et elle constitue un poison violent; purifiée, elle est encore très-vénéneuse, mais beaucoup moins. La purification s'opère d'abord par des lavages à l'eau distillée, puis par une distillation ménagée au contact de la potasse et du perchiorure de fer. L'essence pure peut être représentée par C**H^O^; au contact de l'air elle se transforme en acide beuzoïque d'après l'équation suivante :

AMAXDE$. '

Essence Acùk ^- «TaoMuules ainères. bontoïque.

L'essence d'amandes amères, traitée par une solution alcoolique de potasse, est transformée en benzoate de potasse, tandis, que la même solution change Tessence de mirbane ou nilrobenzine en une résine insoluble dans l'alcool et dans Téther. Ce procédé peut servir à reconnaître le mélange de ces deux essences.]

UUILE ARTIFICIELLE D'AMANDES OU MUXUANK

Il y a dix ou douze ans, M. Maasfiekl, de Weybridgo, a pris un brevet pour la fabrication do Tliuile d*aniaudc avec le benzole. (Le benzole ou benzine est extrait do l'huile de goudron.) Son appareil, décrit par le jury de l'exposition de 1851, se compose d'un grand tube do verre en spirale qui, à rexlrémilé supérieure, se divise en deux parties pourvues chacune d'un entonnoir. Un couraul d'acide nitrique coule lentement dans Tun des entonnoirs, et un courant de benzine dans Tautre. Les deux liquides se rencontrent au point de jonction des tubes, et, uvee l(» développement de la chaleur, s'opère une combinaison nouvelle. En descendant à travers la spirale le nouveau composé se refroidit et tombe à Textrémité inférieure. Il faut ensuite le laver dans Teau, et enfin avec une solution de carbonate de soude. La nitro-benzine (c'est le nom de cette huile artificielle d'amandes) a une odeur différente de celle de l'huile véritable, mais on peut néanmoins s'en servir pour parfumer les savons communs. Feu M. Mans* field m'écrivait à la date du 3 janvier 1855 : « En 1851, MM. Gomel, de Three King Court, commencèrent à fabriquer ce parfum avec mon autorisation; plus tard, je hi

HISTOIRE SATGRELLE DES PARFl MS VÉGÉTAUX.

leur ai relircc d'un commun accord, et, depuis lors, il ne s'en fait plus, que je sache. » Malgré ceUc déclaration de M. Mansfield on trouve beaucoup de mirbane sur le marché de Londres, et il est 1res commun à Paris (1).

Ln substance odorante conn

lu dans la parfumerie sous le nom de graine d'ambrelte est due à la plante appelée Hibiscus abelmoscliHS (malvacées); KnO cl misk est le nom arabe, dont celui d'abelmoschus n'est, au dire de Burnett, que la corruption. Diverses autres espùccs se font remarquer par une odeur semblable; M.JobnSavory eu a récemment Tait connaître une, le Sitmbul.

On sait très-peu de chose en Angleterre sur les dé- I d la 1 e h o on p

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lure noire pour leurs cheveux elleurs sourcils, et un cirage pour leurs souliers ! » Les graines d'ambrelle pulvérisées rappeilenl cerlaiuemenl l'odeur du musc, mais c'est peu de chose au lotat; cependant on peut s'en servira faire des sachets bon marché, pour varier.

Lorsque la poudre était à la mode, les parfumeurs mêlaient à l'arnidon, 1^ qui en faisait la base, de l'ambrelte "" pulvérisée. Après avoir laissé les deux substances ensemble pendant quelques heures, on passait l'amidon, que l'on mettait ensuite en paquets d'^^^^ÏK. trunsvcrMie pour la vente, "i" '™''

[L'ambrelle est originaire de l'Inde; la plante qui la produit a été acclimatée en Egypte et aux Antilles; les graines sont d'un gris rougeàtre, sous-rénifoimes, a test crustacé, ombiliquées au fond de l'échancrure; leur surface est très-légèrement rayée ; les plus estimées viennent delà Martinique.

Le docteur HotTmann et le docteur Lyon Playfair se sont trompés, croyons-nous, dans leurs conclusions sur l'emploi de celle essence dans la parfumerie. Après diverses expériences faites dans un grand établissement, nous sommes arrivé à constater qu'elle ne peut être utilisée dans cette industrie. Même Irès-élendue, elle amène, quand on la respire, un mouvement involontaire du larynx qui dégénère en toux ; à doses infinitésimales elle produit encore dans les voies respiratoires une irritation désagréable suivie d'un violent mal de tète, si elle se prolonge, comme il arrive ordinairement quand il s'agit de parfums pour le

mouchoir. L'essence d'ananas (éther éthyl-butyrique) ne saurait être adoptée avec avantage par le fabricant de parfumerie, quoique son goût agréable en fasse une substance précieuse pour le confiseur. Ce que nous venons de dire se rapporte à l'essence artificielle d'ananas ou butyrate d'éthyle, qui, très-étendue dans l'alcool, ressemble pour l'odeur à l'ananas, et pour ce motif lui emprunte son nom; mais la question de savoir jusqu'à quel point cette observation doit s'appliquer à la véritable huile essentielle tirée du fruit ou de l'épiderme de l'ananas reste à examiner, quand nous en aurons. Comme les ananas de l'Amérique parviennent maintenant librement sur le marché, le jour n'est sans doute pas éloigné où des expériences concluantes pourront être faites; mais il ne faut pas oublier que jusqu'ici nos essais n'ont eu lieu que sur une substance dont Vodeur ressemble à celle de l'huile essentielle véritablement extraite du fruit. L'action physique des autres éthers sur le corps humain suffit complètement pour en interdire l'emploi dans la parfumerie, quelque utile qu'ils soient dans la confiserie, qui, on le sait, s'adresse à un autre sens, celui du goût et non celui de l'odorat. L'essence d'ananas, ou l'huile d'ananas, ou huile de Jargonnelle du commerce, peut bien circuler sous cette dénomination, mais en réalité ce sont des éthers à acides organiques. Quant à présent, donc, le parfumeur ne doit regarder ces substances que comme des vers de la Poésie de la science, pour le moment sans application pratique dans son art.