BAUME DE PÉROU

elle pèse moins que Tâutre et exhale une odeur forte, volatile et pénétrante.

j> L'exportation du baume de San-Salvador en ,1855 a été de il, 402 kilog., estimés 107, 000 fr. Sur la côte de Chiquimulilla, dans le Guatemala, il y a plusieurs arbres de l'espèce qui fournit le baume; mais jusqu'à présent les habitants n'ont pas encore pensé à en recueillir la gomme et à l'apporter sur le marché. La partie de la côte de r.État de San-Salvador qui s'étend d'Acajutla à Liberlad est emphatiquement appelée « Côte du Baume », parce que c'est là seulement qu'on recueille l'article connu dans le commerce sous le nom de baume du Pérou.

» Ce district particulier est situé entre les deux ports à une distance de 12 à 15 kilomètres de chacun d'eux. Le sol qui s'étend dans la direction de la mer, sur le versant d'une chaîne latérale de montagnes peu élevées, est, à l'exception de quelques parties qui touchent à l'Océan, si complètement encombré de broussailles et de branches tombées des hauteurs principales, il est couvert de forêts si épaisses, qu'il est presque impossible de le traverser à cheval. Aussi est-il très-rarement visité, et il y a très-peu d'habitants de Sonsonate ou de San-Salvador qui y aient jamais mis les pieds. Dans ce canton sont situés cinq ou six villages uniquement habités par des Indiens, qui n'entretiennent de rapports avec les autres villes que ceux qui sont strictement nécessaires à leur commerce particulier. Le baume est leur principale richesse; ils en portent sur le marché chaque année 8, 000 à 10, 000 kilogrammes. Il se vend par petites quantités à la fois à des marchands qui l'achètent pour l'exporter. Les arbres qui le fournissent sont très-nombreux dans celte contrée privilégiée, et probablement ne réussissent que là, car il est rare d'en rencontrer un dans d'autres parties de la côte dont le sol et

88 HISTOIRE NATl'IŒLLE DES PAKFUMS VÉGÉTAUX.

le climat senfiblent idenlîques. Après la récolte le baume du Pérou est renfermé dans des calebasses pour le livrer au commerce. Pendant longtemps on a supposé à tort que ce baume était une production de l'Amérique méridionale ; en effet, dans les premiers temps de la domination espagnole, et par suite des règlements de commerce auxquels étaient alors soumis les produits de cette côte, il était ordinairement expédié par les marchands delà côte à Callao et de là transporté en Espagne. Les Espagnols le crurent originaire du pays d'où ils le recevaient, et lui donnèrent le nom de « baume du Pérou ». Le véritable lieu de provenance n'était connu que de quelques négociants (1). »