DIFFORMITÉS DE L’ONGLE

Dans un certain nombre de dilTormités spontanées de ' cause interne, la lame cornée de l’ongle subit des altérations ; c’est ce qui arrive dans Vélépkantiasis, ]' ichthyose, V achromie.

1" La plupart des auteurs ne parlentpas des altérations des ongles dans l’éléphantiasis ; cependant on lit dans le livre de Rayer ; « L’accroissement démesuré des ongles a été quelquefois observé chez les individus atteints d’éléphantiasis des Arabes. » Dans le courant de l’année dernière, M. Laillier a eu dans son service, à l’hôpital Saint-Louis, une petite malade, âgée de neuf ans, atteinte d’éléplianliasis avec gonflement considérable des doigts. Il existait en même temps une altération des ongles : la lame cornée tombe assez fréquemment, mais ce qui frappe surtout, c’est sa mollesse remarquable qui permet de la plier par la pression la plus légère.

2“ Les auteurs de dermatologie signalent, sans les décrire, les altérations des ongles dans Tichthyose. Mon collègue et ami M. Thierry a bien voulu me communiquer l’observation suivante recueillie dans le service de M. Hardy. Duval, Pierre, âgé de vingt ans, ouvrier maçon, entre le 10 octobre 1807 à riiôpital Saint-Louis. Ce malade présente à tous les ongles des pieds et des mains l’altération suivante, d’ailleurs plus prononcée aux

membres supérieurs : ongles durs, secs, jaunâtres, excepté à leur extrémité libre où ils sont noirâtres. Ils sont rayés en travers sans irrégularités ni inégalités prononcées. Sous l’ongle, prés de son extrémité libre, entre le tissu corné et le derme, on trouve une matière dure, analogue à de la corne, noirâtre, devenant blanche quand on l’enlève par le grattage; sa couche superficielle s’en va en poussière fine quand on la frotte. Elle forme une couche plus ou moins épaisse suivant les doigts : ici épaisse de ü“,077; là, de 0'",003. L’extrémité des doigts n’est le siège d’aucune douleur.

A la main, les ongles dépassent l’extrémité de la pulpe des doigts de quelques millimètres ;aux pieds, leur extrémité est irrégulière et comme usée. Ils ne poussent pas, et n’ont jamais poussé, ou pour mieux dire le malade n’a jamais eu besoin de les couper ; il est probable que leur partie libre s’en va peu à peu en poussière.

Cette difformité existe chez lui depuis sa plus tendre enfance ; son père a pendant toute sa vie présenté la même altération des ongles ; son frère en est également atteint.

Pour M. Hardy, cette alTection congénitale, héréditaire et symétrique est bien certainement de l’icbthyose, qui chez ce malade est limitée aux ongles.

Faut-il rapporter à l’ichtbyose des ongles cette altération dont parle Bleck, et qui est survenue sans cause externe appréciable, sans affection évidente de leur matrice, altération d’autant plus remarquable qu’elle paraît avoir été héréditaire. « Est mibi amicus carissimus, cui ((uum nonum ætatis annum agerel, in digito annulari maiius dextrœ, unguis monstrosus, curvatus, rugosus et asper excrevit, in quo usque ad hoc nil morbosi animadverterat ; quam fornuim monstrosam unguem subiisse ille narrat sine causa interna seu externa morbosa vel mechanica. Adfuit autem bæc deformitas jam in

maire, et eodem temporc eademqiie lege, quam aniea diximus, nempe ut simulac nonum ad aetatis annum proventi essent, in sororibus et fratribus apparerct. »

Cette description, un peu vague, est intéressante au point de vue de l’hérédité de l’affection; et c’est ce caractère qui m’a engagé h la rapprocher de la précédente, sans qu’il soit possible cependant de se prononcer sur la nature de l’altération unguéale.

3“ Quoi de plus fréquent que la présence sur la lame cornée de ces macules blanches, que les anciens désignaient sous le nom de flores unguium, et qui sont vulgairement connues sous le nom de mensonges? Ces taches constituent une difformité qui n’a aucune espèce d’importance physiologique ou pathologique ; elles sont plus intéressantes à étudier au point de vue anatomique. M. Double, dans son Mémoire sur les ongles, attribue ces taches blanches cà la mortification du derme sous-jacent ; d’autres ont dit qu’elles sont le résultat de la couleur du derme, qui, dans les points correspondants, est blanc comme au niveau dè la lunule. Pour M. Bazin, cette difformité aurait son point de départ dans une simple albification de la peau au niveau des taches; il l’a désignée sous le nom d’achromie. Ni l’une ni l’autre de ces explications ne peut être acceptée, car ces taches blanches ont leur siège dans l’épaisseur de la lame cornée et non dans le derme sousunguéal: on les voit en effet se déplacer graduellement et se rapprocher du bord libre à mesure quel’ongle s’accroît en longueur. Ces taches tiennent à ce que les cellules cornées à ce niveau ont perdu leur transparence par le fait d’une modification spéciale dont la cause nous échappe. J'ai cru remarquer que ces taches, quand elles existent, sont d’autant plus nombreuses et plus abondantes (jue le derme sous-jacent est d’un rouge plus foncé : par le fait de cet excès de vascularisation, y aurait-il dans

certains points une sécrétion épidermique exagérée capable de produire ces opacités partielles; c’est là un fait que je n’oserais affirmer. Ce que l’on peut dire, c’est que les taches blanches tiennent aune cause variable dans son intensité et qui n’esl pas permanente ; il est fréquent en effet de voir sur un même ongle les taches diminuer, disparaître même à un moment donné, pour reparaître ensuite en beaucoup plus grand nombre et avec une étendue plus considérable.