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en forme d'ongle, trois à gauche, une à droite, tournées en dedans. Infiliration sous-jacente. La mère prétend avoir été obligée de sortir l'enfant par le cou. Le siège et la forme des traces de violence sont en opposition formelle avec cette allégation.

OBS. XVII (Tardieu. — Infunt. Obs.xxvn).

Infanticide par strangqulation. — Il résulte des allégations des accusés (époux Delachat) « qu'au moment de son accouchement et l'enfant étant au passage, la femme Delachat aurait voulu le tirer pour hâter sa délivrance, ct lui aurait sans le savoir fait du mal à la figure, et que la mort de l’enfant serait le résultat involontaire de ces tractions faites sans intention coupable. »

Nous devons rechercher si les désordres matériels que nous avons constatés en procédant à l’autopsie du cadavre de l’enfant des inculpés (époux Delachat) peuvent être expliqués par les allégations de la femme Delachat, ou si, au contraire, la fausseté de ces déclarations ne ressort pas manifestement du caractère et de la nature des lésions observées.

Or, s'il n’est pas complètement impossible que dans les derniers instants du travail de l’accouchement, la femme Delachat ait cherché à saisir la tête de l'enfant au passage dans le but de hâter sa délivrance, et qu’elle ait ainsi, sans le savoir, froissé ou même excorié légèrement la face de son enfant , il est cependant difficile d'admettre que dans la position d'une femme qui accouche et dont le ventre considérablement développé gêne les mouvements, elle ait pu atteindre les parties génitales et saisir la tête de l'enfant; qu’elle l'ait fait en outre ave: assez de forc2 pour déterminer sur le visage des excoriations dont le nombre s’éiève à sept.

Mais le doute n’est plus possible pour les lésions étendues et tout à fait caractéristiques qui existent au col. Ea effet, rappelons qu'il existe : « 1° deux excoriations parallèles, longues de 15m, profondes, commençant en haut par une extrémité eflilée se dirigeant assez obliquement d’arrière en avant et de haut en bas et se terminant par

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un bourrelet large et saillant; 2 plus en dehors et en haut, trois petites excoriations dont deux ont une forme demi-circulaire, à convexité supérieure ; 3 deux autres écorchures tout à fait sur le côté du col : 4° en avant et à gauche, froissement considérable de la peau avec excorialions et ecchymoses. »

Aussi, non-seulement les lésions occupent circulairement tout le tour du col et sont à la fois nombreuses et très profondes, ce que l’on ne peut comprendre dans l’hypothèse alléguée par la femme Delachat; mais, de plus, la direction des excoriations contredit d'une manière formelle ses déclarations. L'enfant se présentant au passage la tête en bas, la trace de tractions exercées sur le col pour amener le corps hors de la vulve, devrait être dirigée du cou vers la tête, c'est-à-dire (en replaçant l'enfant dans sa position naturelle) de bas en haut. C’est précisément le contraire qui a lieu. Les excoriations commencent en haut par une extrémité effiléz et vont en s’élargissant et en creusant la peau de plus en plus, de manière à former en avant et en bas un bourrelet saillant. Il est impossible de considérer cette déchirure plus profonde comme le point de départ de l’excoriaton, car il était facile de voir sur le cadavre le sens dans lequel étaient refoulés les tissus et de constater que la déchirure s’arrêtait en bas d’une manière nette et tranchée. Enfin, si ces caractères manquaient, il suffirait de faire remarquer la trac: parfaitement distincte des ongles, dont la convexité touraée en haut indique de la facon la plus évidente que le col a été saisi de haut en bas et non de bas en haut. Nous ajouterons encore que l’état des poumons et de l'estomac cons. taté par l’autopsie, et qui nous a permis d'établir que l’enfant avait vécu et respiré assez longtemps, ne permet pas davantage d'admettre que la strangulation ait eu lieu au moment où l'enfant était an passage.

En résumé, nous concluons que les lésions qui existaient au col et qui ont occasionné la mort de l’enfant nouveau-né des époux Delachat ne peuvent être le résultat des manœuvres exercées par la

femme au moment où elle tirait son enfant pour hâter sa délivrance,

La constatation des empreintes unguéales peut-elle avoir une importance encore plus grande au point de vue de l'identité du coupable, et le degré des violences qu'elles supposent peut-il être assez exactement mesuré pour que l'expert soit en droit d'incriminer uu inculpé doué de force normale plutôt qu’une nouvelle accouchée affaiblie par le travail de la parturition? Telle. semble avoir été la prétention de M. Ph. Laroche dans l’observation suivante :

OBS. XVI (Laroche. — Ann. d'hyg. et de méd. lég., Jûin 1882. Résumé).

Le nommé G... et sa servante, la fille À..., sont accusés d’infanücide sur la personne du nouveau-né de la fille A.,..; G..., atteint de folie, est enfermé dans une maison de santé et y meurt. La fille A... fait alors peser toute la culpabilité sur G...

Le Dr Laroche, appelé à examiner le cadavre de l'enfant, constate qu'il est du sexe féminin, bien conformé et à terme, que la mort remonte à sept ou huit jours. Le cordon est nettement sectionné, non lié. Les ongles des mains et des pieds, larges, luisants, fermes, s'étendent jusqu'à l’extrémité de la phalange. Rien au niveau du crâne, ni du cuir chevelu, ni aux oreilles, ni dans la cavité buccale.

Les cartilages du nez sont aplatis sur la joue gauche qui, ellemême, est plus déprimée que la droite. « L'orifice des narines est complètement fermé, tellement la presssion qui l’a déprimé a été forte. » Lèvres bleuâtres. Au-dessus de la commissure labiale gauche, plaie en forme de croissant, à concavité regardant en bas et un peu en dedans, d'un pourtour de 1 cent. 1/2 à 2 cent., intéressant le derme, surtout à sa partie moyenne et externe. Cette lésion résulte d’un coup d’ongle d'un pouce d'adulte. À droite du cou, derrière l’angle de la màchoîre, ecchymose d’un brun rougeûtre très nette produite par un pouce d’adulte. On en perd la trace au niveau de la trachée et du larynx pour retrouver une teinte ecchymotique inégale le long de la région latérale gauche du cou.

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La dssection du cou permet de constater à droite, dans le tissu cellulaire et les muscles, une excavation sanguine considérable qui pénètre dans l’intervalle de la trachée, de l'œsophage et de la colonne vertébrale.

A gauche également, existe une corrélation parfaite entre les lésions constatées sur la peau et l’extravasation sanguine souscutanée, « Une compression de la plus grande énergie a pu seule le déterminer. »

Par l'examen interne, l’expert établit les preuves de la respiration de l'enfant. Il constate que les poumons, d’un rouge clair, sont le siège d'ecchymoses sous-pleurales. Sang noir et épais dans le cœur et les gros vaisseaux.

« Au-dessous du cuir chevelu, le tissu cellulaire cest pénétré et sur quelques points décollé par une extravasation sanguine considérable, mesurant à droite la partie droite de l’occipital et la moitié du pariétal ; à gauche, je trouve une hémorrhagie de même nature de a moitié gauche de l’occipital et du pariétal gauche. Ces deux foyers hémorrhagiques n’ont pas de communication. » Sous la boite crànienne : « larges suffusions sanguines situées entre les méninges et les circonvolutions cérébrales, à droite et à gauche. » Cerveau diffluent. *

Entre autres conclusions, l'expert dit que la mort a été déterminée par suffocation et strangulation, ce qui ressort clairement de son examen,

Il ajoute : « Le nez était aplati, comme collé sur la joue gauche ; cette lésion a été déterminée par un violent effort de droite à gauche. Donc le meurtrier, au moment du crime, était à droite de sa victime.

La plaie en forme de croissant, signalée au-dessus de la commissure labiaie gauche, a été produite par l’ongle du pouce de la main gauche du meurtrier. La paume de cette même main était appliquée à l'entrée des voies respiratoires. En même temps, le meurtrier, de sa nain droite, dont le pouce est dessiné comme au crayon à la région du cou, comprimait avec la plus grande violence le larynx et la trachée. La gravité et l'étendue des lésions démontrent que la main qui les a déterminées était douée d’une force extraordinaire.

Ces pressions ont eu lieu peu de temps après la délivrance, car le cordon de l’enfant n'ayant pas été ligaturé, cet enfant aurait dû mourir d'hémorrhagie; or, le cœur et les gros vaisseaux étaient gorgés de sang. |

Après les fatigucs et les douleurs d'un accouchement, même naturel, après la délivrance, la main d’une femme est impuissante à produire dans un temps aussi court des désordres aussi multiples et aussi profonds. Un homme vigoureux peut seul les produire. »

La fille A... fut acquittée,

Dans un cas semblable, nous n’oserions être aussi affirmatif, d’après les constatations que nous venons de rapporter; outre l'impossibilité de proportionner mathématiquement l’intensité des manœuvres asphyxiques aux lésions intérieures qu'elles provoquent, nous devons faire les plus grandes réserves au sujet de l’affaiblissement des femmes qui viennent d’accoucher, surtout pour les filles robustes des campagnes.

Citons enfin, pour être complet sur l'infanticide, la possibilité de lésions faites par les ongles, non plus à la surface extérieure du corps, mais dans la cavité bucco-pharyngienne où les doigts auraient été introduits. Nous renvoyons à cet égard, à l'observation n° 1 de la Suffocation de Tardieu, dont les conclusions prêtent à la critique.