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DES CROATES Dl' NORD, ET DE LA GRANDE CROATII.

ou de la réunion prinûtive de l*Illyrîe et de la Pologne.

Traditions populaires polonaises sur d'anciennes guerres

avec les Grecs et les Homains.

Nous venons de voir qu'aussi longtemps qu'ils s'appelèrent Vendes ou Serbes, les autochtones slaves de la Pologne vécurent à peu près sans histoire. Mais à rapproche de l'ère historique, les Vendes ou Serbes prennent tout à coup dans le nord comnie dans le midi un nom nouveau, le nom de Croates. Descendus des mômes sommets karpathiques sur la Vistule et sur le Danube, les belliqueux montagnards croates paraissent s* être distingués d'abord par le surnom de blancs {bieli) d*avec les Slaves opprimés au milieu desquels ils venaient s établir en hommes libres. En effet les chroniques byzantines ne donnent le nom de /3eAo-%/5«^«ro/ qu aux tribus émancipées de la Vistule. Les Serbes de la Russie, encore soumis aux hordes sarmates s'appellent simplement Serbes ou même Serbes noirs, c'est-à-dire esclaves ; à peu près comme la Moscovie actuelle fut d'abord nommée Russie noire.

Ainsi le n^m de Croate n'était point un nom particulier de peuple, mais une désignation générale. Il s'appliqua aux Bohèmes et aux Russes du midi, tout comme aux llly riens et aux Polonais. Mais ce furent principalement l'Illyrie et la Pologne qui portèrent