CHAPITRE V

Considérations générales

sur lé diagnostic, le pronostic et le traitement des

paralysies dans les maladies aiguës.

Il est bien des troubles moteurs, au cours ou au déclin des.maladies aiguës, qui ne sont pas des paralysies et qui, d'ailleurs, s'en distinguent aisément.

Bien des malades, épuisés par une longue maladie, sont parfois dans un état de torpeur telle, que leur immobilité simule l'impotence, et pourtant, lorsqu'on vient à les exciter au mouvement, leurs muscles sont capables de contraction. Ce qui manque ici c'est l'incitation volontaire, le muscle peut y répondre.

Il en est ainsi de tous les cas où paraît cet amaigrissement rapide et général du système musculaire bien dénommé, par Gubler, colliquation musculaire : ces muscles même amaigris se contractent, que la nutrition s'améliore et, comme tous les autres organes, les muscles recouvriront avec leur volume normal leur fonctionnement complet.

La douleur est une autre cause d'immobilité : les rhumatisants qui souffrent de leurs jointures redoutent le luouvement, et, lorsque la période aiguë de la maladie est terminée, le» restes de la fluxion disparue rendent chancelante la démarche du convalescent ; il est vrai qu'il peut y avoir un certain degré d'atrophie musculaire, mais ce n'est

point là de la paralysie ; si les mouvements restent pendant quelque temps difficiles, c'est que les faisceaux musculaires ne se trouvent plus en nombre autour de l'articulation. Cet exemple n'est-il pas propre à démontrer que Tatrophie, à elle seule, ne saurait constituer un caractère important de la paralysie comme le croyait Gubler et que, précisément, il y a lieu de faire le diagnostic différentiel des paralysies que nous avons étudiées et des amyotrophies.

En effet, dans beaucoup de ces amyotrophies, comme dans l'atrophie musculaire progressive, si le muscle se contracte faiblement, c'est que beaucoup de fibres musculaires ne sont plus là pour répondre à l'incitation et cependant cette incitationestnormale.Ajoutons, pourtant, que l'amyotrophie, à un degré variable, est presque toujours mêlée aux paralysies que nous avons étudiées. L'atrophie musculaires est, certes, de tous les symptômes qui peuvent se mêler à la paralysie, le plus commun ; il imprime à celui-ci une physionomie particulière. Il importe de prendre en considération, au point de vue diagnostique et pronostique, la présence ou l'absence de cette complication.

Lorsqu'il est admis que l'impotence est due à une para- .ysie véritable, il s'agit de reconnaître la nature spéciale de cette paralysie, en d'autres termes l'influence pathogénique de la maladie aiguë : il est clair que l'élément principal du diagnostic est ici l'anamnèse.

Ce paralytique vient d'avoir une diphthérie, une fièvre typhoïde, une dysenterie, une fièvre intermittente et nous savo".7. du reste, que dans ces maladies la paralysie est un accident possible. De plus, la forme de la paralysie est quelquefois une indication.

La notion d'une maladie antérieure ne saurait guère échapper : ce sont des maladies d'ordinaire sérieuses et

d'une certaine durée qui engendrent les paralysies, et, s'il est vrai queTinfluence pathogénique puisse s'étendre à une certaine période, cependant, le plus souvent, la maladie dure encore ou finit à peine. Il faut faire une réserve pour la diphthérie où, fréquemment, la paralysie est tardive. Ici, nous l'avons vu déjà, il n'y a guère de rapports entre la paralysie et l'intensité de la maladie, bien des angines d'apparence bénigne et de peu de durée peuvent être suivies de paralysies très étendues. Souvent même, l'apparition de cette complication fait reconnaître le caractère diphthéritique d'une angine antérieure dont la véritable nature avait été d'abord méconnue.

Mais, si la notion de la diphthérie a une telle importance, il s'en faut de beaucoup qu'il en soit ainsi de la plupart des autres maladies : bien plus rare^ bien moins typique est la paralysie des autres maladies aî^uês. Rappelons ici la statistique de L. Colin qui, sur plus de 800 cas de maladies aiguës, ne releva que deux paralysies. Par conséquent, noter chez un malade une diphthérie antérieure, c'est être bien près de reconnaître la nature de la paralysie.

Il faut prendre en très sérieuse considération les formes de la paralysie : sans doute, et nous y avons beaucoup insisté, ces formes sont extrêmement variables et toutes les espèces du genre paralysie peuvent être observées au cours ou au lendemain d'une maladie aiguë.

Cependant, il est des formes assez caractéristiques, le voile du palais se prend dans la diphthérie, il est habituellement respecté dans la fièvre typhoïde et toujours dans les autres maladies, à l'exception, peut-être, de certaines varioles angineuses?

Inversement, la vessie indemne dans la diphthérie est habituellement frappée dans la fièvre typhoïde.

Quelques formes hémiplégiques ont une valeur diagnos-

tique incontestable : une hémiplégie droite, soudaine, avec aphasie ; telle est, huit fois sur douze, la paralysie de la fièvre intermittente.

On se souviendra, que l'hémiplégie de la fièvre typhoïde (accident rare au total), à prédominance droite aussi et accompagnée d'aphasie, se développe et se complète lentement ; on se souviendra surtout qu'elle est moins rare chez l'adulte que chez les enfants.

L'hémiplégie pleurétique, réflexe, débute brusquement, succède à une excitation de la plèvre, a souvent le caractère des hémiplégies variables, et, souvent aussi, s accompagne de troubles intellectuels ou de convulsions épileptiformes.

On se rappellera que les accidents paraplégiques se voient surtout dans la fièvre typhoïde, dans les maladies des voies urinaires, la dysenterie et la variole, beaucoup plus rarement, du reste, dans cette fièvre éruptive qu'on ne le croit généralement ; la statistique de M. Huchard donne 10 cas sur 2,000.

Certaines paralysies sont remarquables par leur mobilité : c'est un fait bien connu que la paraplégie urinaire est soumise aux variations de l'affection causale, elle augmente avec la lésion rénale et rétrograde ou même disparaît quand celle-ci vient à guérir.

Le type le plus achevé de ces paralysies temporaires est bien certainement l'hémiplégie de la malaria : venue avec l'accès, elle disparaît avec l'accès, et, ce qui montre encore mieux combien elle se rattache directement au paroxysme fébrile, c'est que, comme la fièvre elle-même, elle cède au sulfate de quinine.

En regard de ces paralysies mobiles, plaçons les formes plus durables ou définitives, telles que les paralysies à type infantile de la rougeole et de la fièvre typhoïde et cer-

taines paraplégies dysentériques et varioleuses. Enûn, la

marche rapide, extensive, progressive, rappelant la forme de la paralysie ascendante aiguë, ne paraît pas avoir de prédilection marquée pour telle ou telle maladie, on l'a vue dans un grand nombre d'états morbides : la fièvre typhoïde, la pneumonie, le choléra, la diphthérie et les fièvres éruptives.

Ce premier diagnostic ne saurait aller au delà de ces indications générales : telle est, en effet, la variabilité extrême de toutes ces paralysies que, véritablement, il ne peut y avoir de signes qui permettent de rattacher avec certitude la paralysie à la maladie première.

Puisque ces formes sont aussi variables, il faut arriver à préciser l'espèce de la paralysie : est-elle névrittque, médullairt ou cérébrale ?

La paralysie vraiment névritique est rare, elle se reconnaît du reste à ses caractères habituels : elle correspond exactement à la distribution d'un nerf; tels sont quelques cas exceptionnels de paralysie du nerf radial et du nerf sciatique poplitê, signalés au cours du typhus.

D'ordinaire, aux troubles de la motilité, se joignent des troubles de la sensibilité, de l'innervation vasculaire, glandulaire et des troubles trophiques.

Toutes les paralysies difl'uses, dont la diphthérie nous offre le type, et qui semblent résulter des troubles fonctionnels ou nutritifs des cellules nerveuses, ont, en général, toutes les apparences, des akinésies périphériques. Elles sont reconnaissables à une amyotrophie plus oa moins hâtive et surtout à ce fait qu'elles donnent la réaction de dégénéi'escence,

Danscescas, lacontractilitéélectro-musculaire sera plus ou moins diminuée. C'est à tort, croyons-nous, que Duchenne donne la conservation de la réaction électrique

comme un des caractères des paralysies diphthéritiques. Erb a explicitement noté la réaction dégénérative dans cette maladie, nous l'avons notée deux fois dans les mêmes circonstances chez deuxmalades de la clinique de M. Hardy M. Joffroy (1) dit expressément avoir vu, dans un cas de paralysie diphthéritique, la contractilité faradique considérablement diminuée avec exaltation de la contractilité galvanique, ce qui, ajoute-t-il avec raison, est de nature à faire penser à une dégénérescence des nerfs primitive ou secondaire.

La preuve de cette dégénération (la grande chose, en somme, qui importe au diagnostic et au pronostic) sera fournie par la recherche des modifications subies par Tétat de la contractilité électro-musculaire.

Il s'en faut, pourtant, que cette recherche donne, dans tous les cas, des renseignements aussi rigoureux que le faisaient espérer les derniers travaux de Erb (2). Toutefois, on peut accepter comme certain, que chez un paralytique, l'absence de modifications de l'excitabilité électrique des muscles ou des nerfs au courant induit et au courant continu, témoigne de l'origine cérébrale des accidents.

Une paralysie périphérique, examinée tout à tait au début, pourrait donner même réaction, mais les modifications surprises à quelques jours de distance, viendront témoigner qu'il ne s'agit pas de phénomènes paralytiques d'origine centrale. On surprendra une diminution parfois considérable de l'excitabilité électrique ; tandis que l'action du courant continu sera amoindrie, il faudra forcer les

(J) Loco citato.

(2) Handbuch der speciellen Pathologie und Thérapie, von Ziemssen, \ol. XII, p. 522. (Voir l'analyse des travaux de Erb sur la réaction de dégénérescence par Straus, Pathologie du muscle, in Dict. de médecine et de chirurgie prat., t.XXIII, et Grasset, t. II, des Maladies du système nerveux.)

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courants faradiques pour obtenir des contractions. L'intensité de ces modifications, qui pourront aller depuis l'affaiblissement simple jusqu'à la presque disparition, permettra d'apprécier l'altération du nerf qui commande la dégénération musculaire.

Bientôt enfin, apparaîtrait la réaction de dégénérescence (Entartungs-Reaction) : diminution de la contractilité musculaire aux courants faradiques, exagération aux courants galvaniques dont on ne saurait méconnaître l'importance. Elle indique, partout où on la trouve, des altérations notables des nerfs et des muscles, sa disparition permet d'annoncer l'amendement et la guérison des paralysies amyotrophiques, sa persistance est de mauvaise augure.

A en croire certains observateurs, M. Joffroy, notamment, qui s'est efforcé, d'après le fait déjà cité, de rechercher les signes distinctifs des paralysies, subordonnées à une névrite parencliymateuse plutôt qu'à une lésion de la moelle, on reconnaîtrait les paralysies névritiques aux caractères suivants : < les muscles deviennent mous, maigres et perdent la contractilité volontaire et la contractilité fa— radique, en même temps qu'ils réagissent plus à la contractilité galvanique, »

Peut-être, pour les raisons physiologiques que nous avons données à plusieurs reprises, y aurait-il lieu de ne point attacher autant d'importance à ce diagnostic différentiel puisque la réaction de dégénérescence paraît se produire semblable, que la lésion s'attaque à la cellule nerveuse dans la moelle, ou au cordon nerveux lui-même.

Pour ce qui est du diagnostic des paralysies d'origine spinale il faut savoir, que les formes paralytiques reproduisent plus ou moins complètement les divers types des myélites aiguës, subaigucs ou chroniques, depuis les formes les plus diffuses jusqu'aux formes les plus systématiques.

Ce sont, d'ordinaire, les symptômes de la myélite subaiguë : la paralysie est symétrique, les sphincters peuvent être intéressés, les réflexes peuvent être augmentés ou diminués suivant le siège et l'étendue de la lésion ; enfin, la paralysie vaso-motrice peut, suivant le type observé, apparaître ou faire défaut. On se souviendra que la paralysie vaso-motrice est un symptôme habituel delà myélite diffuse et non de la paralysie infantile.

Du reste, ces formes spinales ont une marche très variable, irrégulière même et non point l'évolution, en quelque sorte réglée, des maladies types de la moelle dont elles prennent les allures : tantôt partielles, systématisées, tantôt diffuses et rapidement ascendantes^ alors paraissent les troubles respiratoires et bulbaires.

Ce syndrome bulbaire, rappelant plus ou moins le type de la paralysie labio-glosso-laryngée , peut être, parfois, la première manifestation paralytique d'une maladie aiguë. Ces paralysies bulbaires symptomatiques appartiennent surtout à ladiphthérie et avec une fréquence bien moindre â la variole et à la fièvre typhoïde. Comme les formes spi» nales deutéropathiques, ces formes bulbaires ont, d'ordinaire, les mêmes caractères d'évolution rapide, et d'expression symptomatique plus irrégulière.

La diffusion de la paralysie à la moelle, au bulbe et à Tencéphale peut donner à ces formes deutéropathiques les allures de l'ataxie, et surtout de la sclérose en plaques : on sait, d'ailleurs, la part que prennent les maladies aiguës dans Vétiologie de ces deux affections. Début rapide au lendemain de la maladie aiguë, symptomatologie fruste, marche accidentée, amendement assez fréquent, guérison possible, tels sont les caractères ordinaires qui permettront de distinguer ces formes secondaires des formes primitives.

Ainsi, dans cette ataxie des maladies aiguës, l'incoordination motrice souvent, ne sera point précédée des troubles oculaires, les douleurs fulgurantes seront peut-être moins fréquentes ou même pourront faire défaut : le malade arrivera vite et d'emblée A l'incoordination, brûlant, pour ainsi dire, les longues étapes habituelles au tabès.

Reconnaître à la paralysie son origine cérébrale est un diagnostic facile ; rien ou peu de chose manque au cortège habituel : forme hémiplégique avec ou sans aphasie, avec ou sans troubles psychiques, intégrité des réflexes, conservation de la sensibilité et de la réaction électrique, absence d'amyotrophie.

Dans ces formes cérébrales, quelques caractères appartiennent en propre aux paralysies des maladies aiguës ainsi, dans la fièvre intermittente, la paralysie est une hémiplégie d'accès.

Les troubles psychiques ont, d'ordinaire, une importance supérieure à celle qu'ils prennent dans le ramollissement et l'hémorrhagic : le tableau est souvent complexe, confus, sans prédominance symptomatique bien marquée. Hemiparésie, troubles aphasiques, torpeur intellectuelle, diminution et perte de la mémoire, tous ces symptômes peuvent bieu rappeler le ramollissement cérébral, mais ils surviennent , au cours ou au déclin d'une maladie et chez un individu jeune.

Lorsque l'hémiplégie est moins nette, que les troubles de la motilité moins accusés sont aussi plus diffus, que les troubles intellectuels prédominent, cet ensemble simule la paralysie générale.

C'est cette forme que Beau et Christian ont fait connaître, particulièrement à la suite de la fièvre typhoïde, de la pneumonie, et de l'érysipèle de la face. Ce sont là, souvent, des pseudo-paralysies générales.

Le début brusque, la marche rapide, aiguë comme disait Beau, l'absence habituelle de rémissions, la prédominance des paralysies vraies, enfin la guérison possible, voilà autant d'éléments qui feront reconnaître le caractère deutéropathique de cette péri-encéphalite diffuse.

En résumé, le diagnostic aussi bien que la symptomato logie, servira, une fois de plus, à démontrer que ces paralysies ne sauraient garder légitimement aucun des noms par lesquels on a cherché successivement à les désigner.

Insuffisamment appelées paralysies des convalescents , puisqu'elles peuvent survenir bien avant la convalescence, à la période de début aussi bien qu'à la période d'état de la maladie ; improprement apipelées asthéniques, puisque l'asthénie peut n'avoir rien à faire dans leur genèse ; improprement appelées diffuses, puisque beaucoup d'entre elles ont des tendances à se systématiser; aussi improprement appelées amyotrophiques que périphériques, ipaisque l'atrophie n'est qu'un élément contingent de leur symptomatologie, et qu'elles paraissent le plus souvent résulter de lésions centrales ; faussement appelées essentielles, puisque tout prouve qu'ellessontcum materia; insuffisamment appelées ré^cxes puisqu'un très petit nombre le sont; ces paralysies ne peuvent, en nosographie, recevoir qu'une dénomination, celle que leur avait donnée la tradition, de paralysies des maladies aiguës, pour marquer leur caractère étiologique.

En résumé, le diagnostic des paralysies dans les maladies aiguës ne saurait être, généralement, qu'un diagnostic de probabilité, rarement il comporte la certitude.

Les modifications présentées par les syndromes paralytiques permettent d'en soupçonner la nature secondaire et Landouzy. 23

quelquefois de les rattacher à une maladie déterminée. Ainsi, la paraplégie est propre à la dysenterie et à la variole, rhémiplégie à la forme intermittente, à certaines fièvres typhoïdes, à la pneumonie des vieillards.

Mais, toutes ces paralysies sont dominées par celles de la diphthérie, la paralysie diphthéritique est vraiment la paralysie secondaire par excellence.

Toutes les maladies aiguës peuvent frapper le cœur ; mais, il en est une qui le frappe avec une intensité et une fréquence sans pareilles, le rhumatisme. De même, si toutes les maladies aiguës peuvent plus ou moins frapper le système nerveux moteur, il en est une qui le frappe avec une fréquence sans égale, avec une fréquence qu'il importe au diagnostic de connaître, la diphthérie. De sorte qu'on peut bien dire: ce que le rhumatisme est au cœur, la diphthérie Test à la moelle.

Nous venons de voir combien grandes étaient les difficultés du diagnostic des paralysies des maladies aiguës ; ces difficultés ne sont pas moindres quand il s'agit du pro. nostic.

C'est bien là, dans cette question du pronostic, qu'il importerait d'étudier chaque cas en particulier, cependant on peut énoncer quelques propositions générales.

Beaucoup de ces paralysies secondaires sont moins graves que les maladies protopathiques des nerfs, de la moelle ou du cerveau, dont elles empruntent l'expression symptomatique.

C'est bien une lésion du même siège, mais de qualité et de nature différentes. Le plus souvent, l'organe peu profondément touché, plus troublé dans sa fonction qu'atteint dans ses œuvres vives, reprend son intégrité et sa fonction.

C'est le propre d'une foule de ces- états parétiques plutôt que paralytiques de la convalescence, qui disparaissent au fur et à mesure que l'organisme retrouve son équilibre, que les centres nerveux reprenant pleine possession d'euxmêmes, rendent aux masses musculaires, avec leur nutrition normale, leur cojoaplète activité fonctionnelle.

Mais, si la guérison, d'une façon générale, peut être plus fréquemment espérée, il ne faut pas oublier non plus que la mort est une conséquence possible d'une série d'accidents paralytiques.

Ainsi, les formes cervicales et bulbaires sont immédiatement graves et le malade peut être rapidement emporté par les troubles circulatoires ou respiratoires. D'autres localisations ne sont pas moins redoutables: la paralysie des dilatateurs de la glotte peut être accompagnée d'une telle anxiété respiratoire (Obs. de M. Villemin), qu'elle nécessite la trachéotomie immédiate sous peine d'asphyxie. Dans nombre d'observations (cas de M. Bergeron, de M. Millard, de M. Hardy), ce sont les muscles respirateurs (diaphragme, muscle de Reissessen) qui sont intéressés et c'est encore à l'asphyxie que succombe le malade.

Ailleurs, c'est une paralysie du pharynx ou de Tœsophage qui met les jours en danger : le malade peut périr asphyxié par la pénétration d'aliments dans les voies respiratoires, l'arrêt d'un bol alimentaire dans l'œsophage ou bien peut succomber à l'inanition.

Enfin, les lésions du decubitus acutus, les troubles viscéraux (néphro-cystite, broncho-pneumonie, œdème pulmonaire) sont autant de complications qui, par leur importance, prennent le pas sur les troubles moteurs et peuvent tuer le malade à bref délai.

Mais, on aurait tort de s'en laisser imposer toujours par la diffusion des phénomènes paralytiques ; même dans les

formes les plus étendues des akinésies diphthéritiques, on voit, d'ordinaire, les désordres rétrocéder graduellement et la guérison complète survenir. La convalescence de la fièvre typhoïde et de la variole présente perfois de ces paralysies diffuses, capables de guérison.

Le pronostic, dès les premiers jours, semble devoir s'imposer plus grave dans les formes moins étendues et qui, d'emblée, prennent davantage les allures d'une affection de la moelle : telles sont, toutes ces formes deutéropathiques de paralysie infantile, de myélite diffuse ou de sclérose, dont nous citons des exemples.

Ce n'est plus ici, à la notion étiologique qu'on doit demander les éléments du pronostic, mais à la forme, au siège et à l'étendue des lésions.

Pourtant, on se souviendra ici encore du caractère général de toutes ces paralysies qui doivent à leur nature deutéropathique de comporter d'ordinaire un pronostic moins sombre. Les éléments du jugement devront être puisés dans les considérations d'âge, de sexe, de susceptibilité morbide acquise ou héréditaire.

S'il est vrai qu'une certaine débilité du système nerveux semble appeler les déterminations des maladies aiguës, tantôt sur la moelle, tantôt sur l'encéphale, on devra se souvenir qu'il n'est pas moins prouvé par les observations, qu'une première atteinte de paralysie deutéropathique augmente encore cette singulière prédisposition. Telle est l'histoire de cette maladie, qui, paraplégique après une rougeole, le fut de nouveau après une variole.

Et, ce n'est pas seulement une maladie aiguë, qui peut réveiller cette susceptibilité paralytique, mais bien d'autres causes encore : tels sont les excès, les travaux exagérés et, d'une façon générale, toutes les fatigues nerveuses. C'est ainsi qu'il peut arriver que le système nerveux

voulant, lors de la convalescence, reprendre toutes ses fonctions, d'une façon trop hâtive, manifeste sa débilité par une attaque paralytique. En somme, la maladie aiguë et la convalescence sont souvent une cause occasionnelle qui révèle la faiblesse du système nerveux constitué à l'état de locus minoris resistantiœ, soit par des attaques de paralysie antérieure, soit par l'hérédité, soit par l'hystérie. C'est là une notion de pathologie générale dont on doit se souvenir. Bien des diathèses, jusque-là latentes, sont éveillées pardes causes occasionnelles diverses, et la maladie aiguë peut être une de ces causes.

Bien des considérations générales que nous avons émises à propos du diagnostic et du pronostic sont applicables au traitement.

S'il est de règle dans le rhumatisme aigu d'ausculter le cœur pour rechercher le début de Tendocardite, de même, dans certaines maladies aiguës, dans la diphthérie, il faut épier les premiers débuts de la paralysie.

Danscertaines maladies aiguës où les phénomènesfluxionnaires, notamment la rachialgie, semblent imposer l'idée d'une détermination morbide sur le système nerveux, on doit trouver là une indication et, peut-être, la méthode révulsive saurait-elle rendre des services 1

Mais, la principale indication au cours ou au lendemain de toutes ces maladies qui ont profondément déprimé l'organisme, est de modifier l'état général, de relever les forces du malade.

Beaucoup de ces paralytiques anémiques sont justiciables, jusqu'à un certain point, de la médication tonique employée sous toutes ses formes : le fer, le quinquina, le café, le vin et l'alimentation réparatrice.

Cette médication est surtout applicable, et d'ordinaire suffisante, pour celles d'entre les paralysies dont la guérison est à peu près la règle et à laquelle il suffit d'aider.

Il est des cas où la médication s'impose, ce sont ceux où la pathogénie de la paralysie n'apparaît pas douteuse : tels sont certains faits de paralysies réflexes dans lesquelles il est indiqué de traiter une aifection des voies urinaires pour modifier la paralysie, de faire tomber une fluxion articulaire pour rendre aux muscles de la région toute leur énergie, ou encore, de guérir une diarrhée pour voir les accidents paralytiques disparaître comme dans l'observation de M. Potain. Telles sont encore les paralysies d'accès, les paralysies de la malaria dont on préviendra le retour parle sulfale de quinine.

D'autres fois, certaines interventions sont recommandées par la localisation paraljrtique : c'est ainsi, que la paralysie du pharynx nécessite l'emploi de la sonde œsophagienne, soit pour prévenir l'inanition, empêcher l'arrêt du bol alimentaire dans l'œsophage ou sa pénétration dans les voies aériennes.

Dans un certain nombre de cas, l'électrisatiôn est indiquée pour conjurer les accidents immédiatement menatçants. Duchenne, de Boulogne, qui a bien montré l'etficacité de cette médication rapporte plus d'une observation dans laquelle le malade ne dut la vie et la guérison qu'à l'emploi de la faradisation. Notre observation 15 est un exemple très concluant : le malade allait succomber à l'asphyicie due à la paralysie des muscles bronchiques, Duchenne faradise le thorax, les mucosités bronchiques sont expulsées et les accidents disparaissent.

On se souviendra, en pareille occurrence, que la régiçn précordiale est la zone réflexogène du pneumogastrique (Duchenne).

Une autre indication fournie par les localisations paralytiques et par les accidents auxquels elles exposent , est le traitement de la dysphagie. La dysphagie est redoutable souvent, non seulement parce qu'elle rend Talimentation incomplète ou impossible, parce qu'elle retarde la convalescence mais encore parce qu'elle compromet le succès de la trachéotomie. Dans ce cas, on aura recours àTélectrisation qui pourra se faire à l'aide du procédé employé par M. Onimus; on appliquera deux électrodes d'un courant, continu soit à la région cervicale antérieure, soit sur la nuque ou bien encore l'un des pôles au devant du pharynx et l'autre sur la nuque. A chaque interruption du courant, et surtout à chaque alternative voltaïque, on pourra voir se produire un mouvement complet de déglutition.

L'emploi de l'électricité, faradique ou voltaïque, est parfaitement indiqué aussi pour les paralysies diaphragmatiques et oculaires dont il hâte la guérion.

En dehors de ces cas spéciaux, la médication générale des paralysies est ici applicable : on aura recours au seigle ergoté tant vanté par M. Brown-Séquard et à la strychnine. Trousseau, Delioux de Savignac, M. Tillier et plus récemment Henoch et Acker ont obtenu par ce médicament de beaux résultats : Acker employait l'azotate de strychnine en injections sous-cutanées. Dans un de ses cas où la guérison fut rapide, il s'agissait d'une paralysie du laryngé supérieur.

On administrera encore le médicament sous forme de teinture de noix vomique à la dose de V à X gouttes ou de sirop de sulfate de strychnine du Codex.

On se trouvera bien d'excitations ciKanéessous forme de frictions sèches, aromatiques ou faites avec la pommade de Magendie.

On aura recours surtout à l'emploi de l'électricité, soit,

sous forme de courants induits préférés par Duchenne de Boulogne, soit sous forme de courants continus (Remak). Il y a ici une double indication, inciter le nerf engourdi, agir sur les muscles qui, le plus souvent, ont subi un certain degré d'atrophie.

L'électrisation aura pour résultat d'exciter la nutrition du muscle en suppléant, pour ainsi dire, à l'influence tro* phique qu'il ne reçoit plus de ses centres. La physiologie expérimentale n'a-t-elle pas montré depuis longtemps, que si, sur un animal dont on a coupé les deux nerfs sciatiques, on faradise seulement un des membres, l'atrophie musculaire marche beaucoup plus vite dans le membre non électrisé (1).

Le plus souvent on combinera et on alternera, comme le faisait Duchenne, la faradisation localisée avec la galvanisation ; les courants interrompus semblant agir surtout sur le fonctionnement et la galvanisation sur la nutrition musculaire.

L'hydrothérapie est souvent très utile, c'est, on le sait, le véritable tonique des gens débilités : on aura recours aux douches générales ou locales, selon les cas; on les donnera, soit le long de la colonne vertébrale, soit sur la région sternale suivant les indications formulées, à propos de l'électricité, par Duchenne, de Boulogne.

Si le malade reste affaibli et languissant, les bains sulfureux seront donnés avec avantage ; on utilisera de même les bains de mer qui agissent à la fois comme excitants cutanés et comme toniques. On se trouvera mieux encore d'envoyer le paraljrtique parfaire sa guérison aux eaux sulfureuses chaudes, telles que Aix, Luchon, Aix-la-Cha-

(1) Brown-Séquard. Société de Biologie, 1849.

pelle, ou bien aux eaux sulfureuses salines telles que Bourbonne, Plombières et Ragatz.

La persistance des troubles paralytiques pouvant indiquer la résolution imparfaite de lésions des centres nerveux, peut faire conseiller aux malades un séjour à La Malou ou à Balaruc. Dans le même ordre d'idées, l'emploi de riodure de potassium nous paraîtrait justifié : donné à faibles doses et d'une façon prolongée, il aurait pour avantages d'aider à la résolution dans tous ces cas où la paralysie durable a souvent pour raisons d'être des lésions à tendances sclérosiques. On se trouverait bien également de l'application de pointes de feu le long de la colonne vertébrale.

Enfin l'hygiène de ces paralytiques ne doit point être négligée : la susceptibilité de leur système nerveux doitleur faire éviter les émotions, les fatigues, car il est à craindre que ces excitations n'aggravent la paralysie ou même ne lui donnent une extension plus grande.

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