EMPOISONNEMENT PAR LES STUPÉFIANTS

8». — Empoisonnement lent causé par le camphre chiqué comme du tabac. — Tremblement des bras, puis des jambes, paraplégie progressive, intelligence affaiblie. — Abolition du désir vénérien. — Absence de douleur du rachis même cl la percussion. — Anesthésie et analgésie légère. — Traitements purgatifs, fumigcLtions aromatiques. — Bains sulfureux, toniques. — Amélioration pendant trois mois. — Rechute sans cause. — État plus grave, douleurs lancinantes et fourmillement dans les jambes. — Embarras de la parole.

J’ai suivi le malade dont il s’agit à l’hôpital Saint-Louis dans le service de mon maître, M. Cazenave, avec M. Dubary, son interne.

l.e 8 janvier l8o.o, le nommé Thageii, âgé de 30 ans, peintre sui porcelaine, est entré à la salle Napoléon, n“ 73. Ses parents n’ont eu aucun accident de paralysie.

DE LA PARAPLÉGIE CONSÉCUTIVE

Le malade a fait pendant un an un usage inconsidéré du camphre, comme effet préventif du choléra qu’il redoutait beaucoup, s’en rapportant au dire d’un livre qui le recommande dans tous les cas. — Le matin il eu mettait dans sa bouche, un morceau gros comme une noisette, et ne le retirait qu’au repas.

Eu octobre 1854, ce malade s'est d’abord aperçu qu’il devenait maladroit, que ses mains tremblaient, que ses dessins étaient incorrects, puis les bras ont perdu de leur force, rintelligence est devenue paresseuse.

En décembre, les jambes sont devenues faibles à leur tour, la marche très-chancelante, la parole s’est embarrassée, l’intelligence s’est beaucoup affaiblie, symptôme d’une paralysie générale caractérisée, mais sans aucun trouble des organes des sens, de l’ouïe, de l’odorat, du goût ni de la vue, à part des éblouissements.

.\bsence de rachialgie, la percussion de la colonne veitébrale ne cause aucune douleur. La miction s’accomplit naturellement. Il y a constipation de trois à six jours. — Le malade a été quatre mois sans idées érotiques, sans voir sa femme.

Pendant ce temps, il a eu la nuit quelques pertes qui n’étaient motivées par aucun rêve. Il n’a eu aucun fourmillement, ni douleurs dans les membres. — Le tact est légèrement obtus; le sentiment uu peu éteint. 11 y a aux bras et aux jambes une légère analgésie.

Pendant les quatre mois qu’a duré son séjour à l’hôpital, le traitement a consisté en purgatifs, fumigations aromatiques, bains de vapeur, bains sulfureux trois fois par semaine. La nutrition générale est naturelle, ses membres intérieurs ont conservé un volume normal.

Serti le 6 mai 1855 beaucoup mieux.

Pendant son séjour hors de l’hôpital, il n’a pu reprendre ses travaux de peinture, il n’a pas éprouvé une seule fois un désir vénérien, mais de temps en temps, deux fois par mois environ il avait une perte séminale avec rêve. — 11 ne pouvait se tenir debout qu’un quart d’heure ; il a eu des douleurs lancinantes dans les jambes et les cuisses qui alternaient avec des fourmillements qui s’étendaient aux pieds. Les membres n’étaient pas amaigris, mais les muscles étaient mous. Les bras et les mains étaient aussi le siège de fourmillement, les mains étendues tremblaient convulsivement; mais avaient une force suffisante pour tenir un livre, manger, s'habiller, etc.

Rentré le 25 novembre 1855, même salle, n° 72.

La démarche est chancelante, les jambes écartées, les genoux tremblent. 11 est plus faible qu’au début de la maladie; la parole est mal assurée, la bouche grimace péniblement pour articuler quelques paroles, sa voix est chevrotante, il a l'air d’être toujours prêt à s’alten-

AUX EMPOISONNEMENTS

drir. Le regard est sans vivacilé, l’œil est terne, il semble être en proie au narcotisme, sa mémoire est infidèle. Sa vue est un peu trouble, il a dessciniillcments fréquents quand il fixe. Diarrhée de quelques jours, on suspend les bains.

Son étal empire, et je ne serais pas étonné qu’il finît son existence dans un service d’aliénés, atteint de paralysie générale.

îH>. — Empoisonnement par les champignons ; paralysie du mouvement et de la sensibilité dans les membres inférieurs. — Paresse de la vessie et du rectum. — Une saison à Balaruc na produit aucun changement.

Je dois le fait suivant à mon ami M. le docteur Lebret, médecin inspecteur aux eaux salines thermales de Balaruc.

M. D...., de Saint-Ambroise (Gard), âgé de 46 ans, présentant toutes les apparences d’une débilitation survenue au milieu de bonnes conditions de santé, se rend à Balaruc en juillet 1852. A la suite d’un empoisonnement par les champignons, subi, un an auparavant, et accompagné des symptômes les plus graves d’intoxication, il a été paralysé du mouvement et de la sensibilité dans les membres inférieurs: la paralysie n’est pas complète; M. D.... peut marcher à l’aide d’un appui, mais en traînant les jambes, particulièrement la droite; il y a diminution de la sensibilité cutanée, paresse de la vessie et du rectum, et commencement d’engourdissement dans le bras gauche; le visage est jaune, d’un teint bilieux, avec l’empreinte mélancolique ; les digestions sont extrêmement pénibles, et la constipation habituelle.

Soumis aux douches pendant une quinzaine de jours et à l’ingestion de l’eau minérale à dose laxative, M. D.... accuse bientôt une grande fatigue ; des douleurs gastriques se l évcillenl; la paraplégie n’est pas modifiée.

CHAIMTRE VI .

PARAPLÉGIE CAUSÉE PAR LES FIÈVRES GRAVES ET l’iRRITATIO>

gastro-intestinale.

L’histoire de cette paralysie emprunte tout son intérêt aux circonstances peu communes dans lesquelles elle se développe. Si aucun signe particulier ne la distingue des autres paralysies sans lésion de la moelle, l’ensemble de ses caractères est très-accentué. Son étude curieuse cependant ne jettera qu’une faible lumière sur un point encore obscur de la physiologie pathologique.

On avait regardé comme une coïncidence l’apparition de la paralysie des membres inférieurs avec les fièvres graves, les fièvres bénignes même, et rinflammation ou l’irritation gastro-intestinale. Depuis un petit nombre d’années seulement, on lésa soupçonnées d’en être la cause; actuellement on n’élève plus de doute à cet égard.

Le savant professeur Robert Graves (f) admet la fièvre simple et la fièvre grave comme causes de paraplégie; il

(1) Voir le recueil des leçons cliniques du professeur Graves, par le docteur Neligan. (Clinical lectures on practice of medicine.)

Robert Graves a consacré à ce sujet un chapitre (traduit en partie dans les Archives de médecine, 1836, Xl«vol.,2<! série, p. 200.) dont le principal intérêt est d’avoir été à l’époque la seule publication mentionnant la paralysie causée par les fièvres graves, etc. Les cinq faits consignés dans cet écrit sont commentés d’une manière tellement contradictoire, que leur lecture seule satisfailmieux l'esprit que les remarques du professeur.

Quelques citations suffiront pour appuyer ma manière de penser. A propos d’un malade dont je rapporte l’observation (au n" 22, page 56, première partie), VI. Graves annonce à ses éléves une paraplégie due au

PARAPI-ÉGIK CAUSÉE PAR LES FIÈVRES GRAVES

considère l’irritation gastro-iniestinale simple sans inflammation et l’inflammation des viscères abdominaux , l’hépatite surtout, comme suivie des mêmes effets.

M. Legendre, dans les Archives (1850) a rapporté des exemples d’accidents nerveux causés à des enfants par les vers intestinaux, tels que convulsions, paraplégies. M. Graves en signale aussi la possibilité, et il cite M. Carmichael pour avoir vu souvent la paralysie survenir chez les enfants, à la suite de fièvres gastriques rémittentes, principalement lorsque les enfants sont scrofuleux (bien rarement alors ils guérissent).

V entérite , la dyssenterie , les fièvres continues gastrointestinales, sont autant de maladies qui peuvent être suivies de paraplégies dont elles sont la cause.

La pellagre , maladie cutanée des plus graves , qui règne dans le nord de l’Italie, se complique d’accidents nerveux remarquables ; souvent il y a de l’anesthésie. Il peut arriver, mais plus rarement, que les individus afîectés de ce mal deviennent paraplégiques.

froid humide, et à la leçon suivante, il termine l’histoire de ce malade en concluant à l'influence d’une maladie des voies urinaires.

A propos d’un simple trouble fonclionnel, le professeur cite plusieurs faits, entre autres, un exemple très-remarquable d’irritation intestinale. Puis il termine en disant que le froid humide a été la cause première de la paralysie chez cet individu, parce qu’il s’est livré à lâchasse aux marais et à la pêche.

Si le froid humide a été la cause du mal, c’est à lui et au rhumatisme la conséquence qu’il fallait rattacher ces paralysies : (il ajoute cependant, « sont « sujets à la paraplégie par irritation gastro-intestinale, les chasseurs « aux marais, les pécheurs, les ouvriers qui travaillent les pieds dans c l’eau, etc.) >

Deux de ces malades avaient pris du mercure jusqu’à salivation, ce que le profes.seur cite comme une chose naturelle sans y arrêter son attention, et cependant la paraplégie n’est survenue qu’après l’absorption du métal.

Enfin, chez le troisième qui est mort, on trouva dans le rachis une petite tumeur osseuse, grosse comme une noisette. Mais on ne considéra pas ce corps étranger comme cause de la paralysie ; la structure a suffi, dit-on, pour indiquer qu’el le existait là de|>uis longtemps, etc.

Gelle méthode d’observation n’est pas des plus rigoureuses.

PARAPLÉGIE

Cette paraplégie est due sans doute à l’inflainniation des intestins, dont M. Brierre de Boismont etM. Baillarger ont constamment trouvé des traces sur les sujets pellagreux qu’ils ont ouverts en Italie. De même, les symptômes d’aliénation mentale , présentés pendant la vie par ces individus, sont explicables par la phlegmasie chronique des méninges cérébrales , qui peut se prolonger jusque dans le canal rachidien.

La variole a été deux fois sous mes yeux (dans le service de M. le professeur Trousseau) compliquée de paraplégie. Dans un cas , la paraplégie , venue pendant l’incubation d’une variole, a disparu lorsque l’éruption apparaissait. Dans l’autre, la paraplégie s’est déclarée tout à coup pendant la période de desquamation, le malade se levant déjà.

J’ai observé chez M. le professeur Piorry un homme resté paralytique plusieurs années après une fièvre typhoïde. Je rappoi’te aussi deux faits empruntés à M. le docteur Moutard Martin : l’un de paralysie survenue après une dyssenterie, l’autre à la suite de la fièvre typhoïde.

Le mécanisme qui préside à la production de cette paralysie est trop obscur pour ne pas chercher à l’expliquer par des hypothèses. Celles que nous avons proposées au sujet de la paralysie causée par la néphrite pourraient trouver leur place ici à cause des circonstances analogues dans lesquelles se développent ces deux paralysies. L’inflammation ou l’irritation d’un viscère, que ce soit le rein, le foie ou le tube intestinal, doit réagir de la même manière sur l’axe spinal. La fièvre typhoïde, le choléra même, sont des fièvres éruptives comme la variole, de même que, dans cette dernière, l’intestin est le siège d’une éruption constante accompagnée d inflammation, qui peut être le point de départ d’une paralysie. M. Graves donne une explication presque identique à celle que nous avons reproduite de lui (page 123, L® partie). Elle est loin de dévoiler le mystère profond de ce mécanisme, malgré l’apparente simplicité du parcours qu elle prête à

CAUSÉE PAR LES FIÈVRES GRAVES

l’irritation. « Il est évident, dit-il , que l’inflammation de la « muqueuse intestinale est le point de départ, que des filets «nerveux se distribuant à cette membrane, l’irrilation a « passé à la moelle épinière et a réagi sur les extrémités in- «férieures; les nombreuses communications entre le grand « sympathique et le système cérébro-spinal expliquent cette « action réflexe. J’avais d’abord supposé que, dans ces pa- «raplégies dépendantes d’une inflammation gastro - intes- « tinale , le grand nerf lombaire était affecté , qu’il par- « ticipait à l’inflammation , qu’il y avait gonflement du « névrilemme, épanchement et compression ; mais j’ai aban- « donné cette idée, parce que les paraplégies ont lieu sans « douleur, et que J’ai toujours vu l’inflammation du né- « vrilemme être accompagnée de vives douleurs dans les « branches nerveuses et les filets nerveux. »

On peut aussi avec raison considérer cette paralysie comme un phénomène nerveux aussi indépendant de lésions, que la paralysie hystérique, qui vient, comme le délire, l’anesthésie localisée, la surdité, le mutisme, compliquer une fièvre grave ou une inflammation abdominale. Comment espérer découvrir la relation intime de la cause (fièvre éruptive ou autre) à l'effet, la paralysie, quand on la voit vous échapper comme dans l’exemple n° 92. La paralysie s’est déclarée soudain, en même temps que la malade, dans la période de desqu'amation déjà variole, ressentait une violente douleur au cou. J’avais pensé rencontrer à l’autopsie une congestion, voire même une petite hémorrhagie de la région cervicale de la moelle ; nos suppositions étaient vaines, la moelle était complètement saine; le cerveau seul éUdt à peine injecté.

U anatomie pathologique du système nerveux est ici absolument nulle. Les deux autopsies auxquelles j’ai assisté, celles que rapporte le professeur Graves n’ont permis de constater aucune lésion apparente du système nerveux central, ni des grands troncs nerveux qui se distribuent aux extrémités inférieures.

PARAPLÉGIE

Je m’abstiendrai, comme de raison, d’éludier les nombreuses altérations organiques qui caractérisent les maladies «[lie la paraplégie vient compliquer.

fréquence. Cette paraplégie est rare absolument ; elle est aussi rare, relativement à la fréquence connue des maladies pendant la durée desquelles elle survient. Sans doute, 1 attention étant attirée sur ce sujet, l’observation s’emparera de laits qui naguère auraient passé inaperçus. Les douze exemples de ce genre, relatés à la fin de ce chapitre, sont presque les seuls publiés dans la science. Ce n’est pas à dire pour cela que, depuis plusieurs années, un aussi petit nombre de paralysies soit venu compliquer les fièvres graves et les affections des viscères abdominaux.

llarclie.

La marche de cette paralysie est rapide, souvent même elle est assez soudaine pour surprendre le convalescent dans la station verticale et occasionner une chute. Elle s’étend alors d’un coup à toutes les régions qu’elle doit frapper; trois des malades, dont l’histoire termine ce chapitre, ont été dans ce cas. La femme du n“ 92, en convalescence d’une variole, se levant déjà, ressentit, en allant à la garde-robe, une violente douleur à la nuque et s’affaissa instantanément. Le sujet du 11° 97, après une fièvre typhoïde, ne ressentait déjà plus la faiblesse générale résultant de la maladie et du traitement, il se leva pour la première fois, fit quelques pas, ses membres inférieurs s’engourdirent tout à coup, et il tomba paralysé pour un mois. Enfin, j’emprunte à Graves l’histoire d’un malade (n“ 97) affecté d’irritation intestinale simple caractérisée par des crises de vomissements incessants; déjà la durée de la maladie avait un peu affaibli les membres inférieurs de ce malade. Une nouvelle crise très-violente durait depuis un mois, quand tout à coup les jambes lui manquèrent; il fit une chute, resta impotent, et mourut au bout d’un an. On n’a

CAUSÉE PAR LES FIÈVRES GRAVES. 81

trouvé dans le système nerveux aucune trace d’altération pour expliquer pareil accident, et l’estomac, les intestins, le foie, tous les viscères en un mot étaient sains.

Si pareille spontanéité n’est pas la marche la plus ordinaire de cette paralysie, cependant elle est rapide dans la majorité des cas; quelques jours suffisent pour qu’elle soit complète. Elle se montre alors, pour ainsi dire, en rampant insidieusement. Des malades affectés d’entérite ou de fièvres éruptives comme la variole, la typhoïde, etc., pouvant encore remuer ou même marcher avant les accidents graves ou le délire, sont fort surpris, lorsqu’ils entrent en convalescence, de se trouver paralysés.

ün ne s’aperçoit le plus souvent du trouble de la myotilité qu’au moment où le malade est en état de se lever, parce que les membres conservent dans bien des cas la possibilité d’exécuter quelques mouvements lorsqu’ils sont soutenus par le plan du lit; parce qu’aussi le malade a senti revenir, en même temps que la santé, la force dans les membres supérieurs. A l’appui je rapporte six exemples entre autres où les progrès de la paralysie n’ont pu être saisis par le malade et l’observateur. En pareille circonstance, on a constaté l’accident I lorsque le malade se levait la première fois. (N“* 93, 94, 99, 100, 101), et {n° 48, voir p. 104 de la première partie, le I fait d’une femme qui a été atteinte de perte utérine et de fièvre I typhoïde) enfin un septième exemple fort curieux de para- I lysie assez complète, déclarée en deux jours sur une jeune I fille dans la période d’incubation d’une variole, no91. La [ paralysie a cessé au bout de huit jours lorsque l’éruption s’est : confirmée et généralisée.

} Exceptionnellement la paralysie apparaît avec lenteur ; les ' sujets des n®* 95 et 98 ont pu suivre les différentes phases de I la faiblesse. 11 peut encore arriver qu’après avoir débuté assez lentement, elle se complète d’une manière subite, n® 97.

Le déhut de cette paralysie passe si souvent inaperçu, à I cause même de sa marche rapide, qu’on ne peut lui assigner