HYSTÉRIE

Il n’est pas nécessaire de s’évertuer à prouver l’existence des paralysies causées parl’hystérie et lachloro-hystérie, c’est une chose presque universellement admise, et regardée comme assez commune.

La paraplégie hystérique avait été signalée dès 1733 par Hecquet (1); et par Carré de Montgéron en 1737, lequel, quoique conseiller d’Etat, et étranger à la médecine, en avait parlé de manière à ce qu’il n’y ait pas de doute à cet égard (2); puis par Bailly, Bourdon et Cahanis (3) ; plus tard par Backer, Brodie, etc.

C’est à M. le professeur Piorry que revient le mérite d’avoir le premier fixé l’attention sur ce sujet (4).

La science est aussi redevable à M. Gendrin des études sérieuses qu’il a faites de cette maladie.

(1) Hecquet le Naturalisme des convulsions dans les maladies, 1733.

(2) Carré de Montgéron, dans son livre la Vérité sur les Miracles de Pâris, déciit les phénomènes extraordinaires qu’offraient les convulsionnaires ; et rapporte des exemples de femmes paralytiques guéries subitement après s’être étendues une ou plusieurs fois sur le tombeau du diacre janséniste Pâris. Ne voit-on pas là l’influence salutaire de la confiance, de la foi à la guérison; nous avons été témoins de faits semblables chez les hystériques. (Voir aux observations.)

(3) Cabanis Rapport du physique et du moral, 1804.

(4) Il en a fait l’objet de conférences à ses élèves à l’hôpital de la Pitié, et ■M. Macario a relaté les principaux faits recueillis dans la clinique de ce professeur, dans un mémoire sur les paralysies li3'stériques {Annales médicopsychologiques, 1844).

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Les auteurs anglais et quelques auteurs français ont étudié l’hystérie et ses paralysies sous le nom d'^irritation spinale. (Voir page 165 ce que nous disons de cette maladie.)

La paraplégie hystérique, comme toutes les paralysies dues à cet état nerveux, viennent figurer sans contestation dans le cadre tracé par l’Académie de médecine; s’il en existe sans myélite, et pour dire plus encore, sans lésions de la moelle, ce sont elles qu’on citera comme exemples.

Les occasions de s’assurer sur le cadavre de l’intégrité de la substance médullaire, sont assez rares, il est vrai, dans cette maladie ; mais elles se sont présentées, et elles ont suffi pour ne pas laisser de doute à cet égard. Le petit nombre de nécropsies qu’on a pu faire, est venu témoigner de l’absence de ramollissement du centre nerveux rachidien. L’bystérie avec ses paralysies, est regardée, avec raison, comme n’ayant pas de gravité; la guérison arrive tantôt à la suite d’un traitement approprié, tantôt seule sans raison apparente, de même que la maladie s’était montrée sans motif, plutôt chez une personne que chez une autre, dans les mêmes conditions et avec une constitution semblable. Est-ce là ce qu’on observe dans la maladie appelée myélite?

En effet, toute affection organique de la tige nerveuse, n’entraîne-t-elle pas inévitablement la mort tôt ou tard? Ne sait-on pas que prononcer le mot myélite, comme le disait iVl. le professeur Trousseau, dans une leçon sur la paralysie rhumatismale, « c’est accuser une fin de non-recevoir? »

Le traitement, dont nous nous occuperons plus loin, vient lui-même établir une grande démarcation, car si l’on dirige contre la paralysie de cette nature le traitement propre à celle qui tient son être d’une myélite, il est sans effet aucun; si au contraire on a recours aux agents qui modifient les extrémités du système nerveux périphérique, qui provoquent des contractions et des mouvements , tels que l’électricité, la strychnine, un changement remarquable s’opère sous les yeux du médecin.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Le système nerveux central n’ayant pas présenté de traces qui puissent satisfaire l’esprit, on a cherché l’explication de ces phénomènes de paralysies du sentiment et du mouvement dans les gros troncs nerveux et leurs principaux filets ; mais là comme riilleurs, on n’a découvert aucun indice de travail, soit inflammatoire, soit désorganisa teur.

Au commencement de ce livre, j’ai cherché à prouver combien était peu probable, peu admissible, l’opinion qui donne à penser que la mort fait disparaître les traces de ta lésion, comme cela s’observe pour certains exanthèmes dont la rougeur, assez intense pendant la vie, s’est évanouie après la mort, la scarlatine, la rougeole , l’érysipèle par exemple.

Je rappellerai seulement ce que j’ai dit, que la paralysie due à une lésion de la moelle n’est bien accentuée que lorsque l’altération est déjà manifeste. Comment admettre alors qu’une maladie persistant quelquefois des années se rattache à une altération qu’un souffle peut anéantir, en même temps que la vie?

Je ne reparlerai pas ici de l’opinion qui admet la reconstitution de la substance médullaire (voir p. 3).

D’après les raisons précédentes, il faut considérer la paraplégie hystérique comme indépendante de la myélite.

2“ Les pathologistes se sont demandé de quelle nature était la paralysie hystérique. M. Piorry l’a placée dans les névralgies (1). Ce professeur admet, dans l’une et dans l’autre, l’existence d’une lésion inappréciable, invisible, il est vrai, qui échappe au scalpel, mais qui n’existe pas moins, pour lui, dans les troncs nerveux et que nos moyens d’investigation ne peuvent déceler.

Quoi qu’il en soit de la nature de cette lésion, il y a une

(I) Ouvrage de médecine pratique, l. VIII, pages 83 et suivantes. M. Piorry désigne l’iiyslérie par le nom de névropallie i» cause des oscillations, des variations de cette maladie, de rraXXu, agiter, osciller. Pour lui la paraplégie hystérique est une névropallie périphérique.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

grande ressemblance entre les névralgies et la paralysie hystérique; une comparaison ou plutôt un rapprochement le démontrera facilement.

1" Ni Tune ni l’autre ne laissent de vestiges de leur séjour dans les organes et les cordons nerveux.

2® Les phénomènes nerveux qui forment le cortège de riiystérie, l’hyperesthésie, l’anesthésie, l’analgésie et la paralysie du mouvement offrent la plus grande analogie avec les névralgies, parla même marche irrégulière, fugace ou tenace, sans raison appréciable. La névralgie peut produire la paralysie locale dans les régions où s’épand le nerf qui en est le siège. Enfin la névralgie s’étendant à une région, cette région peut être insensible à la douleur produite par les agents extérieurs, et cependant être le siège de douleurs vives développées dans le trajet du nerf.

Je rapporterai à cet égard l’opinion de M. Duchesne de Boulogne, qui a fait des affections nerveuses une étude particulière, et dont les recherches sur l’électricité ont régularisé les effets de cet agent.

« La névralgie et les phénomènes de paralysie hystérique « diffèrent entre elles, » dit-il, « seulementpar le siège. Dans « les névralgies, la douleur suit les troncs nerveux, détermine « quelquefois la paralysie dans les organes qu’ils animent. « Les hyperesthésies, les anesthésies, les paralysies hystéri- « ques, loin de suivre des trajets nerveux, occupent de larges « surfaces ; si la diminution ou l’exaltation de la sensibilité est « limitée, on la trouve presque toujours dans les points où se « ramifient certains nerfs cutanés.

« N’est-il pas évident que toute la scène se passe dans les « houppes nerveuses? Pourquoi n’accorderait-on pas à celles- « ci leurs névralgies, ainsi qu’on le fait avec justesse pour les « troncs nerveux? y>

M. Duchesne, comme nous le voyons, range aussi cette maladie dans la classe des névralgies ; le siège de la paralysie est pour lui dans les houppes nerveuses (il appelle ainsi les

^84 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

dernières ramifications des nerfs) de la vie animale et de la\ie organique.

L’opinion de M. Duchesne, qui peut être excellente et vraie dans les cas de paralysie du sentiment, ne peut être applicable à tous les cas de paralysie hystérique.

Sans discuter plus longtemps les diverses opinions émises sur la nature de ces paralysies, qu’il nous suffise de connaître au point de vue purement médical, l’essence nosologique de l’affection qui se rattache, avons-nous dit, à une névrose spéciale, l’hystérie avec des désordres plus ou moins prolongés de l’action dynamique des centres nerveux.

Nous ferons remarquer cependant que, à une certaine époque, elles peuvent cesser d’être sous la dépendance directe de l’hystérie, et être entretenues par des complications profondes, telles que la chloro-anémie, l’aménorrhée, la dysménorrhée.

Avant de poursuivre l’étude de la paraplégie hystérique, j’établirai une légère différence entre les paralysies de cette nature afin d’éviter toute confusion.

Le plus grand nombre existe sans aucune altération appréciable dans les centres et les cordons nerveux ; elles apparaissent chez des hystériques ou des chloro-hystériques sujettes ou non aux accès convulsifs, dont la maladie reconnaît pour cause, soit d’anciens troubles et de l’irrégularité dans la menstruation, soit une hygiène débilitante; ici la paralysie a une certaine durée et présente ces alternatives, ces formes changeantes, dépendantes de l’état nerveux, des attaques, etc.

11 en est d’autres (et elles sont en très-petit nombre), qui sont compliquées d’une légère congestion de la corde spinale, et à laquelle il serait permis de les rattacher ; c’est par les circonstances dans lesquelles elles apparaissent qu’on peut de prime abord les reconnaître.

Une femme est atteinte d’hystérie, due, soit à des troubles menstruels, soit à une autre cause, elle est au début d’une époque, une émotion soudaine , une frayeur excessive, ou bien encore un refroidissement brusque, viennent arrêter

PARAPLEGIE HYSTERIQUE.

subitement le cours du flux cataménial ; dans l’espace de quelques heures une paralysie se manifeste. Ici il y a une légère congestion de la moelle (1) ; mais ici encore, il n’y a pas de myélite.

Je cite plus loin l’énoncé d’un lait de ce genre observé par Rullier et rapporté par M. Sandras. Dans des cas pareils, si la congestion est peu sensible, la paralysie ne tardera pas à disparaître, et si un traitement antiphlogistique est mis en usage, quelques jours suffisent ordinairement pour rendre aux membres leurs mouvements.

¥ Revenons aux paralysies hystériques proprement dites. Elles sont partielles ou générales, plus souvent partielles ; quoique la paraplégie soit encore assez rare.

Les paralysies partielles frappent de préférence une moitié du corps, deux bras ou un seul, quelquefois aussi un membre pelvien, tantôt une région très-bornée, l’avant-bras, la main, l’épaule, la face, la vessie : les organes des sens sont souvent atteints dans leurs fonctions qui s’anéantissent ou se troublent.

M. Landouzi (2), sur quarante-six cas de paralysie hystérique, ne compte que neuf paraplégies. M. Mesnet, dans sa thèse 1852, sur la paralysie hystérique, sur dix exemples de paralysies, rapporte un cas de paraplégie, très-remarquahle ; il avait été suivi quelques années auparavant par MM. Briquet et Duchesne de Boulogne. La paraplégie entre donc dans le nombre, à peine dans la proportion d’un cinquième.

La paraplégie devant seule fixer notre attention, je n’ai pas à faire l’histoire de l’hystérie, cependant quelques médecins élevant des doutes sur la constance de la paralysie , celle du sentiment, et ne la considérant que comme une complication de l’hystérie, il est, je crois, nécessaire de faire quelques remarques à l’égard de cette manière de voir.

(1) L’étal nerveux particulier appelé hystérique établit seul la différence entre ces paralysies conffestives , et celle dont il est question (pages 1G6 et 168), que produit un trouble fonclionel de l’utérus.

(2) Traité complet de l'hystérie, IS'iG.

PAnAPLÊGlE riYSTÉniQUE.

L’hystérie, pour nous, dépend d’un état nerveux particulier, développé sous l’influeuce de certaines conditions prédisposantes très-variées que nous passerons en revue rapidement; mais ne sei’ait-ce pas le lieu de se demander sur quoi les hommes les plus éminents dans la science se fondent pour faire de l’utérus le siège de cette maladie (1) ? Les lésions de cet organe, le trouble de ses fonctions coïncident le plus ordinairement, il est vrai, avec cette maladie qui semble appartenir presque exclusivement à la femme. Mais pour le plus grand nombre, le rôle départi à l’utérus est celui d’un instrument coopérant à produire les états divers qui entraînent l’hystérie , il ne joue pas un rôle unique comme point de départ, il n’agit en réalité que comme organe dont les fonctions dérangées contribuent à l’affaiblissement de l’économie, et déterminent l’état nerveux dans ses différents degrés. M. Sandras partage cette opinion.

if. Je ne veux pas nier, dit-il, que l’organisation de la femme, « son rôle dans notre vie sociale, que la plupart de ses prédisif positions morbides, toutes choses décelées par la présence de U l’utérus, ne la rendent beaucoup plus apte que les hommes « à contracter certaines maladies nerveuses ; mais ce n’est pas « une raison pour localiser dans l’utérus une maladie qui ne « se trouve pas chez la femme seule ; bien qu’on rencontre « assez souvent des cas oùl’on observe une certaine coïncidence « entre la maladie et la menstruation. »

Pour nous, sans prétendre placer dans la matrice le siège de la maladie, nous sommes forcé de convenir qu’elle joue un rôle important dans son développement, et nous avons déjà fait sentir dans le chapitre précédent, en parlant desparaplé-

(1) Los uns admeltent une altération chronique de l’utérus, les autres une irritation simultanée de la matrice et de l’encéphale, pour d’autres il y a une réaction sympathique de l’appareil {fénérateur de la femme sur le système céphalo-rachidien. — M. Piorry, ayant observé l’hystérie chez la femme et quelquefois chez l’homme, a placé le sié(je de la maladie dans la matrice et les ovaires (métralgie, ovariaîgie) et dans le testicule (orchialgie).

Pour M. Landouzi, l’hystérie est une névrose de l’utérus.

PAHAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

gies consécutives à récoulemcnt exagéré des règles, ou leur suppression brusque, etc., qu’il ^ avait entre elles et les paraplégies de nature hystérique et chlorotique une grande analogie, moins les accidents nerveux qu’on observe dans l’hystérie, mais qui peuvent souvent aussi passer inaperçus. Il n’est pas inutile de citer l’exemple de la malade du n“ 65, hystérique depuis des années, qui après chaque époque était incapable de se supporter sur ses jambes, quand trois jours avant elle avait pu courir.

Il me suffira, pour compléter ce rapprochement, de rappeler un fait que M. Sandras a placé au chapitre de l’anatomie pathologique de l’hystérie (1).

« Dans le cas cité par M. Rullier, dit-il, il s’agit d’une jeune « fille, morte au troisième jour d’une attaque d’hystérie, dé- « veloppée à lasuite d’une frayeur, avec suppression de règles. « Les sinus cérébraux étaient gorgés de sang. » N’est-ce pas là ce qui s’est passé dans les sinus rachidiens de quelques malades dont l’histoire précède ? l’équilibre est détruit par l’arrêt brusque d’une fonction, il s’ensuit un raptus sanguin dans une région des centres nerveux.

Dans l’hystérie, les troubles du mouvement et du sentiment marchent ordinairement de front, mais inégalement répartis; ainsi lorsque les membres inférieurs, sont dans l’impossibilité de se mouvoir ; la sensibilité est pervertie ou émoussée ou anéantie à leur surface; ce trouble dans l’appréciation du contact des agents extérieurs, ne se borne pas toujours aux membres privés de mouvement, elle peut s’étendre à tout le corps.

Quelquefois aussi, les membres privés de force contractile musculaire, pourront avoir conservé la propriété de sentir, et le reste de l’individu en être privé, ou bien encore un seul des membres sans mouvement, pourra être frappé d’anesthésie.

(I) Traité des maladies nerveuses, I8S1.

PAKAPLÉüIli HYSTÉRIQUE.

La paralysie peut survenir chez un sujet hystéricpie qui n’a pas d’accès convulsifs, aussi bien que chez un individu dont l’état nerveux est caractérisé par des crises violentes et des convulsions cloniques.

Cette considération nous conduit naturellement à rechercher si quelques auteurs peuvent avec raison séparer de l’hystérie une forme de cette maladie, par cela seul qu’il n’y a pas de convulsions : alors qu’elle entraîne, comme nous tenterons de le prouver, les mêmes accidents de paralysie.

Cette maladie est divisée de manières bien diverses.

MM. Monneret et Fleury (1) admettent trois sortes d’hystérie, une idiopathique, une symptomatique et une épileptiforme.

Je partagerai plutôt la division proposée par le savant secrétaire de l’Académie, M. Dubois d’Amiens (2), qui admet deux degrés d’hystérie, la première sans convulsions, la seconde avec convulsions. Cependant je préférerai avec M. Landouzi, le mot «forme» au mot « degré; » parce que, dit-il, le premier degré semble devoir être nécessaii’ement suivi du deuxième.

Je crois, avec le médecin de Reims, que ces deux formes sont indépendantes. La seconde n’est pas la conséquence forcée de la première. 11 y a des hystériques qui n’ont jamais de convulsions.

Que M. Sandras me permette de faire quelques observations à propos de la séparation qu’il met entre l’hystérie et l’état nerveux :

« Cette distinction, dit-il, est d’une grande importance dans « la pratique, car s’il est vrai que l’état nerveux et l’hystérie « marchent très-souvent ensemble, il n’est pas rare de les ren- « contrer séparés. Combien de malades présentent des signes « non douteux d’hystérie, sans donner jamais occasion de les

(1) Compendium de médecine pratique, l. V.

(2) Dubois d’.Amiens, Histoire physiologique de Vhypochondrieel de l hystérie, Compendium de médecine, l. V.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

« surprendre dans l’état nerveux, etc., etc. La distinction sur « laquelle j’insiste, outre qu’elle est nette et physiologique, a « l’avantage de séparer et de régulariser les indications. Pour- « quoi ferait-on subir le traitement de l’état nerveux à un «sujet qui n’offrirait que des signes d’hystérie? Que vien- « drait prétendre l’hystérie, là où l’état nerveux existerait « sans elle? »

Je n’aurais rien à répondre, s’il ne résultait clairement de ce passage et de bien d’autres, que M. Sandras fait de l’hystérie et de l’état nerveux deux maladies différentes ; s’il n’en eût pas été ainsi, cette division de l’hystérie en deux formes aurait été avantageuse, et se rapprocherait de celle de M. Dubois d’Amiens. Mais si la, différence est telle qu’il y ait lieu à changer le traitement, je demanderai quel est le traitement de l’état nerveux, puisqu’il diffère de celui de l’hystérie, et je terminerai en lui rappelant ce qu’il a dû observer plus souvent que moi; c’est que l’état nerveux entraîne la paralysie, comme le fait l’hystérie convulsive ; peut-être moins souvent, mais cela arrive, et je sais bon nombre de médecins des hôpitaux qui ont vu des femmes nerveuses, prises de paralysies à la suite d’un peu d’oppression, d’un bâillement avec pandiculation, sans que jamais ces individus aient présenté d’accès convulsifs.

Où est donc alors cette différence que ce médecin s’applaudit d’avoir établie? Je ne la vois pas.

La pa7'aplégie qui doit nous occuper est accompagnée d’anesthésie; ce symptôme est d’une grande importance, puisqu’à lui seul, s’il est limité aux deux membres inférieurs, il peut constituer une paraplégie. 11 n’en serait pas ainsi, que sa présence, ses variations nombreuses, qui servent à caractériser la paralysie hystérique, font pour plus d’un motif, ({u’il est indispensable de savoir jusqu’à quel point l’anesthésie est un phénomène constant de toute attaque convulsive d’hystérie.

Les avis étant partagés à cet égard, nous nous y appesantirons

190 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

un peu afin de savoir quelle est l’opinion qu’il faut adopter.

M. Sandras est du nombre de ceux qui n’admettent pas l’existence constante d’un point anesthésique après toute attaque convulsive; et qui plus est, il considère la paralysie qui survient après l’hystérie, comme une seconde maladie ajoutée à la première.

Ce n’est pas la manière de voir de MM. Monneret et Fleury (1), qui envisagent la paralysie comme un effet produit . par la violence du mal et non comme une complication.

S’il s’agit de la paralysie du moin^ement, il est vrai de dire que toute hystérique n’est pas nécessairement menacée de paralysie; mais si l’on appelle paralysie, l’insensibilité, il est plus rationnel, pour ceux qui admettent la constance d’un point anesthésique comme un symptôme caractéristique de l’hystérie de forme convulsive, de ne pas considérer la paralysie comme une maladie à part.

M. Gendrin et ses internes ont tous observé la constance de ces symptômes ; un d’eux, M. Henrot, dans sa thèse 1847, a posé le fait en principe. M. Besançon dans une thèse trèsremarquable et M. Mesnet, tous deux internes de M. Briquet, partagent l’opinion de leur chef de service, et ont reconnu la constance de ce symptôme, dans leurs thèses (1849, 1852). Pour moi, je pense comme ces observateurs, car j’ai vu comme eux, un grand nombre de fois.

Mon excellent ami M. E. Goupil qui a été aussi interne chez M. Bi'iquet et qui a étudié l’hystérie avec un très-grand soin, a de même reconnu la constance d’un point anesthésique.

(Nous avons suivi ensemble plusieurs malades, et je me plais à dire que je dois à son observation rigoureuse d’avoir fait des remarques qui m’auraient sans doute échappé.)

M. Beau qui soutient aussi cette opinion, a donné d’une façon très-judicieuse et très-compréhensible, l’explication de cette dissidence dans un mémoire [Archives, 1 848) . 11 démontre

(1) Compendium de médecine, t. V.

PAnAPLKGIE HYSTÉRIQUE.

qu’elle dépend des différentes sensibilités individuelles , de la manière d’interpréter les réponses que les malades font aux questions adressées à propos de leur sensibilité; que les mouvements que fontles malades pour fuir unedouleur qu’elles ne sentiraient pas, peuvent aussi faire croire à une sensibilité qui cependant est éteinte ; enfin qu’il est indispensable de séparer l’insensibilité tactile, autrement appelée anesthésie, et l’insensibilité à la douleur que M. Beau appelle analgésie, carie tact est souvent conservé, les malades répondent qu’elles sentent; si on insiste pour savoir ce qu’elles sentent, elles répondent : Je sens qu’on me touche, même si vous avez enfoncé profondément une épingle dans les tissus ; aussi, en examinant superficiellement les sentiments d’une malade, ses réponses et l’inattention viennent induire en erreur et portent à conclure à la conservation de la sensibilité, quand elle est abolie.

Le sentiment du toucher peut être anéanti et le sentiment de la douleur conservé ; des erreurs peuvent encore ici se commettre, et plus facilement que dans le cas précédent.

Enfin il peut arriver que chez un malade un point insensible ait existé et qu’il ait disparu au moment de l’investigation; les allures changeantes de ce symptôme expliquent suffisamment cette possibilité.

Une observation approfondie et spéciale semble donc ne pas appuyer l’opinion de M. Sandras qui prétend : « Que cette « insensibilité même locale acquise pendant les accès, ou con- « servée en dehors des accès, sont des phénomènes tout à fait « exceptionnels ; ce serait, ajoute-t-il, un caractère pathogno- « monique dans toute la force du mot, s’il était constant. «

Admettons pour un moment que l’auteur du nouveau traité des maladies nerveuses soit dans le vrai, comment expliquer que, quelques lignes plus haut, il puisse reconnaître comme très -fréquente l’existence d’un point insensible? Je nesais, mais ce qu’il y a de certain, c’est qu’il résulte du rapprochement de ces deux passages une contradiction flagrante ; dans l’un il regarde l’insensibilité limitée, pendant les accès et en dehors

1 92 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

des accès, d’abord comme une chose tout à fait exceptionnelle, puis comme une chose très-fréquente ; on peut en juger. « La sensibilité est conservée pendant la plus grande « partie de l’accès, c’est un caractère qui la distingue de l’épi- « lepsie, mais au moment où l’accès approche de son maxi- « mum, où les malades ont perdu ou perdent connaissance, la « sensibilité s’éteint ou devient très-émoussée, sinon dans tout « le corps , au moins dans des portions pins ou moins « étendues. »

Du passage précédent il ne résulte pas clairement que ce soit sur le compte de la syncope que M. Sandras mette l’anesthésie, car il l’admet partielle ou générale ; mais si la perte de connaissance est la cause de l’insensibilité, elle doit être générale, et dans la syncope épileptique, et dans la syncope hystérique, comme pendant le simple évanouissement, il y a anesthésie générale. Où est la différence (à part le caractère des convulsions, et la stupeur qui suit l’attaque d’épilepsie, et la liberté de l’intelligence qui succède à l’attaque d’hystérie)? Elle est où M. Sandras ne veut pas la voir. Elle siège dans la persistance constante de l’anesthésie sur une étendue variable du corps après l’accès hystérique. C’est là le caractère pathognomonique qui existe pour tous, et qu’il conteste.

Afin de ne pas prolonger outre mesure une discussion qui nous éloigne du sujet, je n’ajouterai qu’un mot. Je ferai observer à M. Sandras que tout le monde ne partage pas l’étonnement qu’il manifeste relativement à une opinion émise par un de ses collègues. Je m’explique :

A propos de l’anesthésie, sur la constance de laquelle il n’est pas encore, à ce qu’il paraît, parfaitement fixé, il dit : « Les hystériques ordinaires n’ont rien de semblable, et il « n’est pas un médecin ayant vu et examiné de près quelques- « unes de ces maladies, nait été étonné du sérieux avec le- « quel un médecin a pris acte de la découverte qu’il avait faite « d’une insensibilité locale inhérente à toute hystérique pendant « la durée de la maladie. »

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Le médecin delà Pitié (1), désigné dans celte phrase, joint à l’expérience, un profond savoir et un talent d’observation que personne ne lui conteste, aussi les faits venant lui donner raison, comprendra-t-on que je me range à son opinion.

Nous allons maintenant étudier les symptômes de la paraplégie consécutive à un état chloro-hystérique d’après 21 exemples dont 14 me sont personnels (2). Les autres m’ont été communiqués, ou ont été pris dans les recueils périodiques. Du reste, nous l’avons dit, la paraplégie hystérique n’est pas commune, et si on comptait tous les faits de ce genre, qui sont publiés épars, cela ne ferait pas un chiffre considérable.

Symptômes. — Nous passerons sous silence les périodes si variées de l’hystérie ; mais en étudiant la paraplégie, nous nous arrêterons aux considérations qui se lient intimement à cette phase de la maladie ; savoir ;

Le début, qui comprend la rapidité relative de l’apparition de la paraplégie, et son début par rapport à l’hystérie.

Le mécanisme, ou l’explication du phénomène morbide.

Les causes multiples, qui sont l’influence de Vâge, du sexe^ de la constitution, du tempérament, de la profession, de V hygiène, de V hérédité, du caractère.

Les SYMPToaiES généraux et les points liypéresthésiques, la » rachialgie.

Paralysie du mouvement, son intensité, sa forme, ses intérim mittences, coïncidences de diverses autres paralysies muscu- \ laires.

Paralysie de la sensibilité. Troubles des organes des sens.

La durée, la terminaison.

Début. — La paraplégie hystérique se montre le plus sou- '! A'ent d’une manière lente et progressive, caractérisée d’abord j par une faiblesse qui augmente de jour en jour jusqu’à la i perte des mouvements. Sur 21 malades elle a débuté ainsi

(1) M. Gendrin.

(2) Je les ai recueillis dans les hôpitaux sous les yeux des chefs de service.

4 94 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

15 fois, et 2 d’entre elles qui ont eu des rechutes (n“‘ 54 et 5G) ont vu leur paralysie revenir de la même manière, ce qui porte le nombre des débuts lents à 17.

Plus rarement elle se déclare d’une manière brusque et comme soudaine, condamnant à l’immobilité des membres, qui naguère jouissaient d’une énergie toute naturelle. Elle ne s’est montrée subitement que quatre fois ; chez 2 de ces malades , la faiblesse , arrivée lentement, s’était bornée à un degré qui permettait encore la locomotion, et la paralysie s’est déclarée en quelques heures (n°® 58 et 70). Les autres (n°® 55 et 60) ont été atteintes sans faiblesse préalable.

Une quatrième malade (n" 65), dont la paralysie a débuté avec lenteur, une première fois, a eu dans un an, dix intermittences très-brusques qui ne duraient que cinq ou six jours.

La paraplégie peut aussi se montrer rapide dans son début, mais laisser à l’observateur le temps de suixTe ses progrès avant d’offrir le caractère de paralysie. Deux fois chez les n°® 64 et 73 elle a mis entre quinze jours et six semaines à se développer.

Le début de la paraplégie hystérique a lieu à des époques trèsvariables, par rapport à celui de l'hystérie; on peut facilement calculer le temps écoulé entre les deux débuts. Si l’hystérie est de forme convulsive, on compte alors de la première attaque; mais si l’hystérie n’est pas de forme clonique, il est plus difficile de se rendre compte de cette relation ; car l’état nerveux simple peut exister depuis longtemps, sans que l’attention en ait été frappée, ou sans que la date en ait été notée.

1“ L’observation démontre que la paraplégie ne se déclare dans la majorité des cas qu’après la première attaque d’hystérie ou les accidents qui constituent l’état nerveux ;

2" Un état nerveux bien caractérisé peut avoir été noté longtemps avant la paraplégie, et celle-ci ne se montrer qu’en même temps que la première attaque convulsive ;

3“ Il peut aussi arriver que la paraplégie devance de long-

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. J 95

temps l’apparilioii de ia première attaque convulsive, et que l’hystérie dans ce cas ne soit caractérisée que par des symptômes peu tranchés, excepté par la paralysie, qui devient alors la principale manirestation de la maladie. Le diagnostic, comme nous dirons plus loin, peut être indécis dans ce cas, mais à un moment donné, un an, plus ou moins, une première attaque clonique, avec ou sans syncope, vient caractériser cette forme obscure, assez rare du reste, de la paraplégie hystérique, et écarter l’idée d’altération de la moelle, circonstance que nous avons eu l’occasion d’observer trois fois chez les malades des n”® 59, 60 et 67.

La paralysie hystérique s’est montrée, chez 21 femmes.

1 fois,

23 ans après la première attaque

I4 ans après l’état nerveux

12 ans après la première attaque

8 ans après les accidents nerveux, mais

en même temps que la première at-

taque

7 ans après la première attaque

20 mois après '

do 1 an à 9 mois après

5 — après des accidents nerveux, à des dates

indéterminées 68, 62, 65, 72,74

Et trois fois la paraplégie a devancé la première attaque convulsive de un an à neuf mois chez les n“® 59, 60 et 67.

Mécanisaie. — L’observation ayant appris que les paraplégies hystériques succèdent le plus souvent aux attaques convulsives, surtout quand elles ont été violentes et prolongées, on a proposé une théorie assez séduisante de la paralysie hystérique qui serait due à l’absence plus ou moins prolongée s de l’influx nerveux, après une dépense exagérée et rapide de cet agent (1), de même on voit les excès vénériens produire (I

î (1) Si l’on irrite avec deux pôles galvaniques la portion lombaire de la û moelle d’une grenouille convenablement préparée, on voit que les secousses *i deviennent de moins en moins fortes dans les membres inférieurs et cessent

PAKAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

l’anaphrodisie et l’impuissance , et les travaux excessifs de l’esprit entraîner des désordres intellectuels; de même on voit toute exagération extrême d’une fonction physiologique causer la paralysie momentanée de cette fonction. Cependant il est des exceptions nombreuses à cette succession des paralysies aux attaques convulsives. Nous disons exceptions, mais peutêtre rentrent-elles dans la règle générale. Les quelques lignes qui suivent vont expliquer notre restriction.

On sait combien est excessive l’irritabilité des hystériques, même dans les centres nerveux de la vie organique, et de même que l’on admet chez les enfants, avec juste raison, des convulsions internes, souvent aussi graves que les convulsions externes, de même chez les hystériques ces troubles si variés des contractions du cœur, des muscles du larynx , du diaj)hragme, des couches musculaires de l'estomac et de Vintestin [qui tantôt déterminent des palpitations, des hoquets, des vomissements, des borborygmes spasmodiques), ne sont-ils que de véritables convulsions cloniques qui peuvent entraîner une dépense aussi considérable de l’influx nerveux que les convulsions des membres? ne pourrait-on pas supposer que la boule qui remonte, que la constriction à la gorge, symptômes si fréquents, ne sont aussi que des convulsions du tube digestif?

A l’appui de cette opinion, on peut ajouter que les physiologistes modernes tendent à détruire cette sorte d’individualité qu’on attribuait au système des nerfs ganglionnaires en montrant chaque jour plus clairement qu’ils prennent leurs racines dans l’axe cérébro-rachidien, et que l’un et l’autre sont solidaires ; j’ai cité, page 1 19, les expériences faites dans le but de le prouver.

même complélemenl, mais si on la laisse en repos quelques instants, du fluide nerveux se reforme, la moelle se rechar{re de nouveau , pour ainsi dire, et les conlraclions recommencent sons l’excitation galvanique.

M. le professeur Rosian [Traité de diagnostic) admet que 1 a{jent nerveux est susceptible de pécher par excès et par défaut, de maniéré a se trouver en plus ou en moins dans les organes et à y produire des accidents que on nomme nerveux.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 197

Les causes semblent influencer la rapidité ou lalenteur du début.

Le plus souvent la paraplégie doit sa marche progressive^ comme nous venons de le dire, aux attaques. Chaque convulsion ajoute une nouvelle faiblesse à celle que la précédente convulsion a laissée après elle. 11 peut aussi se faire que les attaques qui ont précédé n’aient point amené de faiblesse , et que la paralysie se caractérise dans l’espace de quelques semaines à la suite d’une attaque plus violente que les autres. Il en fut ainsi en cinq semaines pour le n“ 73.

Nous ne rappellerons pas que la paraplégie peut devancer d’une année, et plus, les convulsions externes, et qu’à moins de considérer comme convulsions les autres accidents hystériques, on ne peut faire intervenir leur influence.

V apparition brusque de la paraplégie, imprévue pour la malade, est due quelquefois à une vive frayeur, à une émoi tion violente suivie de syncope. Le n° 53, dont l’hystérie avait eu pour cause primordiale des chagrins incessants et des émoi tions, ayant été, à l’époque menstruelle, injustement traînée en prison comme voleuse , et là exposée aux violences im-^ I pudiques d’un gardien, elle fut prise après une syncope d’une i paraplégie subite causée par l’épouvante.

Une nuit agitée, et troublée par des songes lugubres, a déteri miné une paralysie dont la malade n° 55 ne s’est aperçue qu’à I son lever ; déjà auparavant les jambes et les cuisses étaient le J siège de fourmillements, de froid et de lassitude.

Les émotions vives peuvent donc être la cause immédiate •I de la paraplégie, mais plus souvent encore la cause détermii; nante des accidents hystériques, nos observations en olTrent '1 de nombreux exemples.

Cette rapidité dans le début de la paralysie est aussi causée i. par l’impression du froid subit, qui vient à frapper une femme ' hystérique ayant ses règles et les supprime (n“ 70).

Les choses ne se sont pas passées de la sorte chez la malade no GÜ, qui, étant à l’époque de ses règles, fut prise de para-

198 PAllAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

plégie le lendemain d’une marche pénible, sans que l’écoulement ait cessé.

La progression rapide de la paralysie dépend aussi de la cause première ; la malade du n“ 64 en est un exemple intéressant. La première attaque convulsive de cette femme vient quelques moments après une émotion morale, vive, qui a supprimé brusquement ses règles; quatre ans plus tard, se trouvant dans l’état puerpéral, elle a une hématémèse, et quelques jours après, en sortant du bain, elle est prise de froid et de frissons, les lochies se suppriment, et le même jour la vessie est paralysée ; des douleurs dans les jambes se font sentir ; une semaine après elle est prise, sans influence morale, quatre jours de suite, d’attaque convulsive (depuis quatre mois elle n’en avait pas eu) ; et avant la fin du mois elle est paraplégique et anesthésiée de toute la surface cutanée. Dans ce cas particulier, deux causes puissantes ont agi de concert ; l’état puerpéral et l’hystérie , mais évidemment c’est à cette dernière que revient la plus grande part d’action, puisque l’on voit la paraplégie persister trois ans, et augmente!’ et diminuer d’intensité selon la force et la répétition des attaques.

L’âge. — De même que l’hystérie, la paraplégie qui s’y rattache est l’apanage d’un âge peu avancé, c’est l’époque à laquelle l’esprit et l’intelligence se préoccupent des peines, des plaisirs , des travaux , des passions qui exaltent le système nerveux. Chez les malades dont l’histoire suit , cette paraplégie s’est montrée entre 16 et 43 ans.

On rencontre des hystériques qui sont prises de la première attaque convulsive entre 4 et 5 ans, ceci nous montre la possibilité de trouver dans l’enfance une paraplégie de cette nature. Le n" 56 et le 57 ont eu leur première attaque, l’une à 1 0 ans, et la seconde à 1 1 ans.

Sur 21 paraplégiques,

16 avaient moins de 30 ans. t avait 17 ans.

1 avait 16 — 3 avaient 18 —

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

2 avaieiU 10 ans.

I avait 30 ans.

C’est donc le plus souvent entre 10 et 30 qu’on observera la paraplégie hystérique.

Le sexe. — L’influence du seve est irrécusable.

L’hystérie s’observe chez l’homme, mais si rarement, qu’il y a quelques années à peine on doutait encore qu’il pût être atteint de cette maladie; aussi les paralysies dues à l’hystérie chez l’homme doivent être, à plus forte raison, si exceptionnelles, si rares que, s’il se présente un cas de paraplégie chez un homme, on est éloigné de lui supposer l’hystérie pour cause. Chez la femme, au contraire, c’est une présomption raisonnable, surtout quand elle s’accompagne de phénomènes nerveux.

La constitution, — le tempérament, réunis ou séparés, concourent puissamment à la production de l’hystérie, et de scs paralysies, c’est le plus souvent de concert qu’ils agissent.

La constitution, que l’on confond souvent avec le tempérament, «peut être modifiée par le régime mais non détruite , « elle est le fond de la nature individuelle (1). » « Elle résume « tous les éléments organiques, toutes les différences indivi- « duelles ; tempérament, idiosyncrasies, âge, sexe , hérédité, « habitude ; elle est le produit de ces conditions fondues en- « semble dans la même individualité (2). » On juge la constitution par un résultat sommaire, elle est forte ou faible. La constitution des hystériques n’est pas ordinairement forte. Ces malades sont quelquefois grasses, potelées, elles conservent leurs formes mais sans que le tissu musculaire soit trcs-dévcloppé, elles sont le plus souvent pâles, leur peau est blanche.

(1) Royer-Collard.

(2) Michel Lévi, p. 231, l. I, Hygiène, 1850.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Il en est cependant dont les couleurs vergetées, d’une aj)parence trompeuse, étalées sur une lace bouffie, se lient à un embonpoint illégitime dont il faut se défier : c’est le caractère de ce qu’on appelle chlorose forliorum ; cette apparence de pléthore a éloigné quelques médecins de penser que la chlorose fût la compagne obligatoire de l’hystérie. 11 est cependant reconnu que la pléthore et l’anémie se confondent chez le même sujet, il y a chez eux abondance de liquide, mais diminution des globules. La tailleestpeu élevée, le n“ 61 présente un extérieur des plus chétifs. J’ai cependant rencontré quelques rares exceptions de haute stature et d’apparence de force comme les n°® 58, 60 et 62 ; toutes trois avaient un tempérament nerveux sanguin, leur forte constitution primitive a été modifiée par le régime et l'hygiène.

Le tempérament. — 11 est difficile de définir exactement quel est le tempérament d’une malade, même après examen, et d’après l’habitude extérieure , il faut distinguer le tempérament con génial, ou la première donnée de l’organisation; et le tempérament acquis, ou le résultat des influences qui ont longtemps, et profondément agi sur elle : ce qui donne lieu le plus souvent à des tempéraments mixtes qui ne se neutralisent point, mais dans lesquels l’un d’eux prend toujours le dessus.

En adoptant la division ancienne, de tempérament sanguin, lymphatique et nerveux, je trouve, d’après l’inspection des malades qui suivent, que le tempérament lymphatique a joué le rôle le plus important, puis le nerveux ; le tempérament sanguin ne s’est trouvé qu’associé aux autres.

Mais le tempérament lymphatique est celui qui dispose le plus à la chloro-anémie.

Le lempéranient lymphalique a existé

— lymphatique nerveux..

— lymphatique sanguin. .

— nerveux

— nerveux sanguin

PAKAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

Le tempérament nerveux conduit aussi à l’hystérie, par l’activité excessive, que le système nerveux imprime au système musculaire aux dépens de ce dernier, et il s’ensuit un affaiblissement progressif.

C’est l’observation de faits de ce genre, c’est l’existence presque constante de symptômes de chloro-anémie chez les hystériques, qui a porté M. Briquet à regarder la chlorose comme nécessaire à la production de l’hystérie, qu’il range dans les névroses.

Pour moi, je regarde la chloro-anémie comme le début de l’hystérie, que l’on a vue aller jusqu’au scorbut. Les symptômes généraux sont tous les mêmes ; dans l’anémie, les accidents nerveux sont d’autant plus caractérisés que l’anémie l’est davantage. La présence presque constante d’un bruit de souffle, ou intermittent ou continu, dans les vaisseaux du cou accuse une diminution importante dans la quantité des globules sanguins. M. Andral a reconnu que ce bruit de souffle ne manquait jamais quand l’élément globulaire est tombé audessous de 80. Cette relation de la chlorose et de l’hystérie n’est admise que par un petit nombre de médecins. Sans pouvoir expliquer la cause du désaccord qui existe entre les auteurs, sur l’existence de la chlorose et du souffle dans l’hystérie, il faut admettre qu’il y a matière à erreur, quand on voit des observateurs comme MM. Rilliet et Barthez, nier l’existence du bruit de souffle chez les enfants de deux ans, et d’autres l’affirmer. J’ajouterai que le hasard m’a permis de constater, avec M. Goupil, alors interne du service de M. Bouneau, du susurrus carotidien chez des enfants de deux ans, affaiblis par une diarrhée cachectique.

Sur 2\‘ malades , 18 avaient du soufre dans les vaisseaux carotidiens, faible chez les uns (du susurrus seulement), trèsfort chez les autres ; il y a plus, deux autres malades ont été regardés comme chlorotiques, seulement on a omis d’ausculter le cou et d’y rechercher si le bruit du souffle existait; il n’y a eu, sur 20, que 1 malade qui ne lut pas atteinte de

202 PAIUPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

chlorose, c’est le ii‘> 07, âgée de 43 ans. Celte altération, soit congéniale on acquise, est due à une multitude de causes, telles que les liématémèses et la leucorrhée (conséquences elles-mêmes des causes que nous allons passer en revue), qui ont exercé une notable influence chez 5 individus, elles produisent un appauvrissement des liquides qui détruit l’équihbre des fonctions!, et développe le système nerveux d’une manière anormale.

La profession. — Les professions sédentaires assises ont fourni plus d’exemples de paraplégies hystériques que toutes les autres ensemble : les couturières de tout genre, brodeuses, modistes; les coloristes, etc.; puis viennent les professions sédentaires debout, telles que les blanchisseuses, les repasseuses, les domestiques; les marches forcées, jointes à la misère, exercent aussi une influence notable; les apprenties, les marchandes des quatre saisons, etc.

Je ne parlerai pas de l’influence débilitante, de la vie de plaisirs que les femmes du. monde se créent, et qui développe Fhystérie et ses paralysies dans une classe où il n’y a pas de profession pour les femmes.

L’hygiène d’une certaine classe de femmes de la ville est faite pour altérer les constitutions les plus fortes : nourriture, sommeil, exercice, air, lumière, sont pour elles en quantité insuffisante.

La maladie se déclare de préférence chez des sujets dont Lenfance a été maladive et misérable, comme la nommée Rahon (n‘* 61), Pelletier (no 57), qui eut une fièvre typhoïde grave à 7 ans, puis fut maltraitée en apprentissage; Joly (Ho 63) endura la misère d’un enfant abandonné, elle eut dans sa dix-huitième année plusieurs maladies aiguës, et fut saignée neuf fois.

L’hérédité exerce aussi une influence incontestable. Bon nombre de nos malades avaient eu leurs mères et leurs tantes hystériques. Je citerai l’exemple le plus remarquable, pour n’en citer qu’un. Rahon (u® 61) avait perdu sa mère d’une

PABALÉGIE HYSTÉRIQUE.

maladie nerveuse. Elle-même, hystérique de bonne heure, accoucha deux fois avec attaque. Elle perdit plusieurs enfants à la suite de convulsions, et une fille, qui a survécu, est hystérique.

Le caractère agit manifestement sur le développement de l’érétisme du système nerveux. Sur les 14 paraplégies hystériques que j’ai suivies moi-même, 13 malades avaient un caractère très- impressionnable. A 10 ans, le n° 56 fut en proie à sa première attaque, à cause d’une punition injuste infligée à l’école. Les penchants sont chez la plupart d’entre elles tristes ou sombres, tantôt exaltés, tantôt mystiques, comme le n“ 58, qu’une vocation religieuse contrariée, avait conduit à l’hystérie, par une succession d’émotions variées; une seule jeune personne (n“59) avait un naturel enjoué. Elevée à la campagne, elle avait été brusquement placée dans les plus mauvaises conditions hygiéniques, tout en conservant sa gaieté; aussi est-elle une des trois malades qui ont été atteintes de paraplégie un an aA^ant d’être en proie aux attaques convulsives. Ce qui, chez ces malades, semble le plus impressionner le moral, c’est l’abandon, comme pour le n° 63, et, chez la plupart, l’incertitude de l’avenir. Je ne reviendrai pas sur l’effet des émotions vives.

Symptômes géxéraux. — L’esquisse rapide des symptômes de l’hystérie est indispensable à l’étude de la paraplégie qui en est la conséquence, elle reflète sur elle ses nuances Avariées, et lui donne une physionomie frappante dans les cas ordinaires. - 11 est de plus quelques symptômes de l’hystérie, encore peu connus, tels que les points douloureux, hypéresthésiques au moindre contact, qui peuvent servir à éclairer le diagnostic dans les cas obscurs où la paralysie a devancé l’apparition des attaques, et des principaux accidents nerveux.

Si on établit un rapprochement, enverra que tous ces signes forment au grand complet le cortège que la chloro-anémie traîne à sa suite.

1° Ce qui frappe tout d’abord, ce sont les phénomènes qui

204 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

dépendent de rappauvrissemcnt du sang, et qui sapassent du côté delà circulation.

Ainsi, pâleur générale de la peau, des muqueuses, de la langue; pouls petit, lent, ou très-vite; souffle intermittent ou continu des vaisseaux carotidiens (19 fois sur 21); extrémités moites en sueur, mais froides; palpitations, étourdissements, bourdonnements d’oreilles, nonchalance, langueur, fatigue.

Les hémorrhagies passives sont assez fréquentes; en première ligne s’observent les hématémèses (n«s 57, 63, 64, 69 [1], 73). Elles se montrent de loin en loin chez quelques individus; chez d’autres, tous les jours, pendant plusieurs mois de suite (11° 64) sans que le dépérissement soit bien accentué. L’épistaxis est moins fréquente, elle peut remplacer le flux menstruel (n“ 63) et se montrer pendant plusieurs semaines, ou bien durer vingt-quatre heures sans discontinuer (11° 60). La métrorrhagie et l’hémorrhagie rectale sont pro ■ portionnellement beaucoup plus rares ; quant à la dysménhorrée, ou l’aménorrhée et la leuchorrée consécutives, on les observe dans la presque totalité des cas.

2“ Les signes pathologiques des voies digestives sont aussi d’une grande importance.

La gastralgie et l’inappétence sont presque constantes, ainsi que l’appétit bizarre prononcé pour certains condiments, et la préférence pour les aliments indigestes. 11 y a aussi souvent dégoût, accompagné de vomissements. Ils ont été incessants chez la malade du no 58, pendant dix-huit mois; on a dû la nourrir avec des lavements. Dans un cas semblable (en l’absence de lésion organique de l’estomac), ce symptôme est caractéristique de l’hystérie, et dans l’exemple, n° 65 , les pliéno-

(1) M. Taillié, qui a observé celte malade, avait trouvé citez elle quelques signes stéthoscopiques de tubercules dans les poumons; il avait regardé les vomissemenis de sang comme une hémoptysie; il est plus probable, vu le peu de développement des tubercules, vu l'ancienneté de ce phénomène, que ie sang venait de l'estomac, car elle a eu le scorbut étant jeune en même temps que les pr miers vomissements de sang.

paraplégie HVSTÉIUQEE,

mènes neiTeiix étant peu nuancés, c’csl lui qui, par sa persistance, a fait supposer à M. Boyer que la paraplégie rebelle pourrait cire de nature hystérique. Le vomissement a été observé chez 10 autres malades, mais sans avoir, à beaucoup près, la même persistance. Chez l’une, il n avait lieu qu avant l’attaque, et était formé de liquide fdant; chez le plus grand nombre, les vomissements étaient alimentaires et arrivaient après le repas. De plus, il est presque de règle que les malades évacuent avec peine ; 1 5 malades ont eu à souffrir d’une constipation très-difficile à combattre, et ne cédant à tous les moyens employés qu’au bout d’un mois, six semaines (n°s 61, 63).

3° Enfin viennent se grouper les phénomènes nerveux qui, par leur variété et leur nombre, ne peuvent manquer de fixer l’attention. Il est quelques malades assez malheureuses pour les présenter tous.

Les premiers à se déclarer sont les névralgies intercostales, crâniennes, la céphalalgie, le fourmillement, qui fut général chez le n“ 53; les bâillements, les pandiculations, les étouffements, le spasme, le tremblement nerA^eux (ou général ou borné aux membres inférieurs, et assez énergique pour agiter tout le corps quand la malade est assise ou essaye de marcher [n'« 61 et 63]); puis l’oppression, la constriction douloureuse à l’épigastre, qui est le premier des points hypéresthésiques qui se développent dans les muscles et la peau.

S'il y a accès convulsif (ce qui s’est présenté dans quatorze exemples), la forme peut être clonique (c’est la plus commune) ou tonique (forme beaucoup plus rare) aA^ec ou sans syncopes (9 malades tombaient en syncope [1]). Si, dis-je, il y a attaque convulsive, la constriction épigastrique s’exaspère ; pour l’une, c’est une vive brûlure (no 63) ; pour l’autre, c’est

(1) Une attaque convulsive peut débuter par des mouvements cloniques, et se terminer par une roideur Ionique {jénérale comme tétanique, interrompue par des secousses de relâchement (n“ (i3). Cette roideur peut se borner à un membre seulement; au bras et à l'avant-bras, comme chez le n» 57. Dans ces deux exemples, la contracture a persisté, celle qui a été générale jusqu’au

PAR APLÉG lE IlYSrÉR rQPE .

une griffe qui l’étreint; pour le plus grand nombre, c’est une boule qui monte de l’épigastre jusqu’à la gorge, s’y arrête et étouffe les malades; le sentiment de boule était perçu par sept d’entre elles. Certaines sentent cette espèce d’aura s’élever du flanc, de l’ovaire ou de l’utérus ; d’autres fois, la strangulation se fait sentir d’emblée au larynx. Le n" 61 était prévenue de l’imminence de l’accès par une céphalalgie qui devenait intolérable ; dès qu’elle sentait la boule monter de l’ovaire gauche, elle avalait précipitamment plusieurs vers d’eau coup sur coup, et arrêtait ainsi l’accès; ce moyen m’a réussi une fois auprès d’une hystérique. Les jours qui suivent l’accès convulsif, les malades se plaignent de hjmpanite ; elle est causée par l’air qu’elles déglutissent et qui s’accumule dans l’estomac, la respiration ne s’opérant que de loin en loin par une violente inspiration.

Enfin, je cite à cette place les paralysies de la myotilité, de la sensibilité, et les troubles des organes des sens qui vont plus loin fixer notre attention.

Avant de poursuivre, disons un mot sur les points hyperesthésiques et la rachialgie .

Chez toute hystérique, il se manifeste des douleurs dans des régions très-limitées. Ces douleurs sont tantôt sourdes et constantes, tantôt très-vives et intermittentes, la moindre pression les exaspère au point d’arracher un cri à la malade. Il est de ces douleurs qui ne manquent jamais, il en est d’autres qu’on voit rarement. J’ai vu des hystériques les éprouver toutes (n“* 57, 63).

Elles ont leur siège : au creux épigastrique ; en haut du thorax, sous les clavicules, surtout à gauche; sous le sein gauche ; dans les fosses iliaques , surtout à gauche, dans un point correspondant à l’ovaire ; à l’hypogastre, derrière la tête; à la pointe du scapulum gauche. — Enfin celui qu’on

lendemain; l’autre, qui s’ est bornée au membre supérieur, a persisté huit jours, l’intervalle de deux attaques, l’accès suivante rendu aux muscles leur relâchement naturel.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

peut regarder comme pathognomonique, c’est un point douloureux qui a son siège dans la gouttière vertébrale gauche à la hauteur de l’épine de l’omoplate, depuis la deuxième jusqu’à la quatrième vertèbre dorsale. Quand on n’exerce pas de pression , la douleur est supportable , mais elle devient si profonde et si vive quand on appuie, que la malade plie sous elle pour s’y dérober ; sa violence a été sous mes yeux le point de départ d’un accès violent (chez Rahon, n“ 61).

Dans les cas de paraplégie, sur la nature de laquelle on était en doute chez les malades n”’ 59, 60, 65, 67, celte hypéresthésie musculaire et cutanée de la gouttière vertébrale existait très- manifestement, et plus tard des accidents nerveux caractéristiques, convulsions, anesthésie, etc., sont venus confirmer le diagnostic.

M. le docteur Besançon a dit, dans sa thèse , que la gouttière vertébrale n’était le siège de douleur qu’au tant que les apophyses épineuses correspondantes étaient douloureuses, ce n’est pas là ce que j’ai observé.

Le point hypéresthésique de la gouttière gauche existait chez tous les malades sur lesquels on l’a cherché , 17 fois sur 21 : et la rachialgie des apophyses n’a été notée que 11 fois, et tantôt cervico-lombaire, et dorso-lombaire, tantôt dorsale.

La rachialgie est une douleur qui siège dans la colonne vertébrale directement au-dessous des apophyses épineuses. Ce symptôme que l’on observe assez fréquemment dans la paraplégie hystérique (11 fois sur 21), quoique assez vif pour attirer l’attention des malades, n’atteint presque jamais la violence de la rachialgie dans la myélite. Tantôt c’est une simple fatigue du dos, tantôt elle est forte, mais passagère , il est rare qu’elle soit aussi violente que chez la jeune fille du n“ 59 qui s’est plainte d’une douleur très-aiguë, quelquefois déchirante, augmentant à la pression ; cela, joint à l’abseucc des phénomènes nerveux qui n’ont paru que plus tard, a été cause de l’incertitude du diagnostic ; les exutoires qu’on avait posés,

208 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

n’ont amené aucun changement, et lorsque le mouvement et le sentiment se sont rétablis sous l’induence du galvanisme, la rachialgie a diminué progressivement, jusqu’à disparition complète ; elle change quelquefois de place, monte ou descend après une attaque ; je l’ai vue s’étendre à toute la longueur du rachis, mais elle se borne de préférence à deux ou trois vertèbres, ou elle est fixe : quand il en est ainsi, la douleur semble s’y concentrer, et n’en est que plus vive (n"’ 59, 65, 67, 69). La pression ne l’augmente qu’exceptionnellement {n° 59) ; ce qui a fait penser le contraire à certains observateurs, c’est le voisinage fréquent de la rachialgie dans le haut de la région dorsale et du point douloureux de la gouttière vertébrale gauche dont l’hypéresthésie qui siège dans les muscles et la peau s’étend jusqu’aux apophyses. Dans ce cas le moindre contact étant douloureux, on en a conclu que la pression augmente la douleur. Ce phénomène est encore plus tranché quand les deux gouttières vertébrales sont le siège de points douloureux ; la marche chez quelques malades augmentait la rachialgie en même temps que la sensibilité des deux points hypérestlîésiques de l’épigastre et de l’ovaire.

PARALYSIE DU MOUVEMENT; SON INTENSITÉ, SA FORME, SES INTERMITTENCES. coïncidences de diverses autres PARALYSIES MUSCULAIRES.

a. La paraplégie se traduit par une foule de nuances : depuis la faiblesse jusqu’à l’immobilité la plus complète ; cette dernière forme a été à tort mise en doute par quelques auteurs ; quatre exemples (n°® 56, 57, 69, 71) Y;iennent, à n’en poin'oir douter, prouver qu’elle existe; il est juste de dire que la jeune fdle du n° 57 n’était condamnée à cette immobilité que lorsque la vue ne pouvait seconder la puissance musculaire ( j’étudierai à part ce singulier phénomène).

I “ Il est des malades qui peuvent marcher seules, mais avec la meme incertitude, les mêmes hésitations que l’enfant qui fait ses premiers pas, se retenant à tous les objets qui se jirésentent; elles posent le pied en dehors, rarement en dedans

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

comme le no 64), le corps est fort agité, il oscille , le bassin surtout décrit des mouvements de latéralité très-frappants.

Parmi les malades qui marchent , quelques-unes peuvent encore parcourir une assez grande distance. D’autres ne peuvent faire qu’une dizaine de pas, et la force les abandonne, malgré leurs efforts, puis elles glissent à terre ou s’assoient, comme si elles n’avaient qu’une certaine quantité d’influx nerveux à dépenser (n“* 57, 59). En effet, ce qui tend à le prouver, c’est la force nouvelle de refaire quelques pas qu’elles puisent dans le repos d’un court instant, c’est aussi l’épuisement plus rapide des forces coïncidant avec de plus violents efforts ; cela arrive surtout quand les malades lèvent le pied pour gravir un escalier.

2o 11 est d’autres malades pour qui la progression est possible si on les soutient légèrement de chaque côté. Pour celles-ci la marche est impossible, mais elles peuvent encore se supporter sur leurs membres raidis, si elles se tiennent à quelque chose avec les mains; pour celles-là la station verticale est impossible, les jambes se dérobent sous elles, je ne peux comparer cette flexion subite qu’à celle des jambes des marionnettes.

Au lit, les mouvements des jambes s’exécutent quelquefois avec une agilité qui étonne celui qui vient d’être témoin de l’impuissance dans la station verticale ; sans qu’il en soit ainsi, il y a des cas où les pieds peuvent s’élever au-dessus du plan qui les supporte.

• Enfin, on voit de ces paraplégiques, et c’est l’exception, qui ne peuvent même au lit exécuter le moindre mouvement, fùtced’un orteil (n°® 56, 69, 71).

11 est plus fréquent, que ne l’ont écril quelques médecins, de voir les paraplégiques, pendant les accès convulsifs, agiter les membres paralysés avec la même vigueur que ceux qui ne le sont pas (n°® 54, 55, 61 , 63, 64).

Les deux membres pelviens sont dans quelques cas affaiblis inégalement, l’un plus que l’autre. Si on fait marcher la

210 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

malade en la soutenant, on voit que le membre le plus faible traîne dans la progression, il sert seulement à donner le temps à l’autre, plus fort, d’exécuter son mouvement qui n’est pas encore terminé lorsqu’il fléchit. Quand cette inégalité d’impuissance existe, c’est le membre gauche qui est plus faible que le droit. Les malades des n®* 55, 59, 61, 62, 63 étaient dans ce cas : cette inégalité, dans la paralysie des deux membres pelviens, persiste souvent, elle peut disparaître et le droit devient plus tard aussi faible que le gauche (n° 61), quelques malades, avant la paraplégie, commencent par hoiter (1).

Les membres paralysés sont souvent le siège de douleurs, tantôt vives et aiguës, tantôt sourdes; ces douleurs sont plutôt générales que limitées à un trajet nerveux : elles ont été profondes, ostéocopes, nocturnes (n“® 67, 69). Elles ont eu leur siège dans les articulations chez la malade n° 64, et chose remarquable, elles ont peu à peu fait place à la paralysie, pour disparaître quand celle-ci fut complète (n“ 74). Il y a aussi des fourmillements, quelquefois insupportables, qui peuvent devancer la paralysie. Les malades éprouvent un sentiment de froid qui coïncide dans certains cas avec un abaissement réel de la température ; une sensation de brûlure peut précéder le froid, comme l’a éprouvé le n“ 67, la peau est plus sèche, un peu plus pâle que d’habitude.

(1) Ce n’esl pas Idujours à l’impuissance musculaire qu’il faut attribuer la paraplégie. Différentes causes peuvent s’opposer à la station.

Il est des malades qui ne peuvent se tenir debout, non que les muscles ne puissent agir assez énergiquement, mais parce que l’action réfle.ve produite par le contact du sol, et la contraction musculaire qui la suit leur cause une douleur déchirante dans les aines surtout à gauche. Le n*> 61, dés qu’elle mettait le pied à terre en descendant de son lit, ressentait dans l’aine une douleur si intolérable qu'elle tombait à terre; cependant elle contractait ses muscles et remuait facilement ses membres.

M. Ernest Goupil, en présence des faits de ce genre, avait pensé à classer les paraplégies hystériques de la manière suivante :

1® La paraplégie hystérique simple par suite de faiblesse musculaire ;

2o La paraplégie hystérique causée par l’extrôme douleur que produisent les mouvements et l’action reüexe ;

3“ La paraplégie hystérique, par insensibilité musculaire comme le n® 67. (Voir Conscience musculaire, pag. 220.)

PARAPLÉGIE in^STÉRIQUE. 2H

h. La nutrition n’est pas altérée dans les membres paralysés, malgré une durée quelquefois de plusieurs années de la maladie. Quand la paraplégie est trop récente, comme dans l’exemple 70 où elle n’a duré que dix-huit jours, ce caractère n’a pas grande signification. L’embonpoint, les saillies musculaires, les formes se sont conservées naturelles chez 16 malades sur 21,4 fois il y a eu un peu de maigreur avec flaccidité des muscles.

11 est rare d’observer des secousses contractiles comme chez le n® 67, et assez fortes pour réveiller la malade (n" 69) .

Ce n’est pas non plus chose commune qu’un tremblement général de tous les membres qui les fait s’entre-cboquer. Dès que la malade du n° 65 quittait le lit pour s’asseoir sur une chaise, ses jambes s’éloignaient et se rapprochaient, ses bras venaient se choquer sur sa poitrine ; ces mouvements, qui avaient quelque ressemblance avec la chorée, en différaient par la continuité et l’égalité. Dès qu’on la recouchait, cette agitation ne tardait pas à se calmer, ce phénomène a duré trois mois.

Un tremblement aussi général a agité pendant sept mois, même au ht, la malade du n" 61, dès qu’on la touchait, ou dès qu’elle éprouvait la moindre émotion .

c. La contracture doit être aussi rangée au nombre des symptômes exceptionnels, je n’en ai observé que deux exemples j c’est à la suite d’accès convulsif qu’elle s’est déclarée. Elle peut se fixer indifféremment sur les membres paralysés, ou sur ceux qui ne le sont pas. Elle peut être générale ou se borner à un membre. Elle s’accompagne de douleur et de fatigue : une fois elle a siégé dans le bras gauche (n° 57), elle a persisté pendant 8 jours, l’intervalle de deux attaques ; l’accès suivant a rendu aux muscles leur relâchement naturel ; l’autre fois elle a cessé graduellement d’elle-même le lendemain (n° 63, contracture générale), cette contracture s’est faite dans l’extension.

d. /«<emù<ences. La paraplégie hystérique est fréquemment sujette à des alternatives d’augmentation et de diminution. De

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

même que nous verrons plus loin ces variations surtout remar* quables pour \o. parahjsie du sentiment dont les nuances changent d’un moment à l’autre, et ont mérité le nom à' accidents protéiformes à cette mobilité si singulière de l’analgésie, de l’anesthésie, de l’hyperesthésie ; de même aussi les troubles de la mobilité, quoique à un moindre degré, semblent avoir la même instabilité, c’est-à-dire que dans la marche de ces paraplégies nous les A^errons souvent disparaître et reparaître tour à tour avec des intensités variables, céder au traitement pour quelque temps et revenir sous l’influence de l’état hystérique qui ne s’efface que difficilement.

Cette intermittence de foi’ce et de faiblesse est plus ou moins tranchée : tantôt c’est un retour brusque delà paralysie succédant à un état des forces presque normal, tantôt c’est une simple oscillation entre une faiblesse moindre et une faiblesse plus grande.

Les rechutes peuvent être considérées comme des intermittences, seulement elles sont plus caractérisées, puisque la rechute suppose une guérison antérieure. Plusieurs mois (ii“ 59), plusieurs années l)n°s 56, 62), peuvent s’écouler entre la guérison et la rechute.

Ces intermittences sont sous l’influence des mêmes causes que le début primitif : les chagrins, la colère, les cauchemars, une digestion difficile, la fatigue, des vomissements, une hémathémèse, une perte de sang parle rectum, l’époque menstruelle. Les accès convulsifs, ainsi que nous l’aAmns dit, exercent une action remarquable, et chose singulière mais difficile à expliquer, un accès convulsif peut avoir cette influence, et les accès suivants n’en exercer aucune.

En somme, il est fréquent, l’une de ces causes agissant, de retrouver au lit une malade qui, à la visite de la A'eille, marchait assez bien.

11 n’est pas sans intérêt de citer quelques exemples de ces alternatives, un, entre autres, dans lequel plusieurs causes ont tour à tour enlevé à la malade la faculté de marcher. Le

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

n» 54, le lendemain d’un cauchemar effrayant, éprouve une gi’ande faiblesse, quand la veille elle parcourait l’hôpital ; plus tard, c’est une longue attaque convulsive qui la force à se traîner sur les genoux. Une troisième fois, c’est une vive contrariété qui amène d’abord quelques symptômes d’asphyxie. De plus, elle eut une rechute sérieuse après une guérison de quatre mois.

Une malade (n“’65), pendant une année, présenta dix fois de curieuses alternatives le lendemain des époques menstruelles; la paralysie qui la forçait de garder le lit durait quatre ou cinq jours, puis la malade était sur pied le reste du mois. Quelques années plus tard, lorsque je la revis, elle eut encore quelques alternatives semblables. Ce qu’il importe de noter (sans entrer dans de plus grands détails), c’est que 8 malades sur 21 ont eu des alternatives; une seule en a eu quatorze (n° 65) , une autre quatre; il y a eu en outre 5 rechutes. Quand il y a rechute, la forme de la paralysie est la même ; elle présente la même intensité et les mêmes caractères que elle qui a précédé.

e. Coïncidences d’autres paralysies musculaires :

1° La paraplégie succède quelquefois à la paralysie générale; il en a été ainsi pour le n® 71, qui, prise de paralysie, n’eut plus, au bout de trois jours qu’une paraplégie complète du sentiment et du mouvement.

2" On voit aussi la paraplégie exister en même temps qu’une faiblesse d’un bras, presque toujours le même n^s 61, 68).

3» Le rectum est très-rarement paralysé; pas une malade n’a éprouvé d’incontinence des matières fécales. La constipation, en revanche, est très-commune, j’en ai donné le chiffre précédemment; mais les femmes y sont généralement prédisposées, en dehors de toute complication de paralysie.

La vessie a plus rarement perdu de son ressort qu’on ne semble le penser, et, quand cela arrive, c’est un })hénomène passager. Le n» 64 a eu une seule fois un peu de paresse et de difficulté; on a introduit une sonde qu’elle a sentie au passage.

PAHAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

Le n° 63 a été vingt- quatre heures sans éprouver le besoin, quoique la A^essie fût pleine; au bout de ce temps elle a uriné naturellement. La même chose est bien arrivée au n° 35, mais c’est pendant une syncope qui a duré vingt-quatre heures.

Le n° 67 avait une rétention d’urine causée par un allongement du col de l’utérus qui venait comprimer Turèthre.

Le n° 72 seul a eu une paralysie de vessie qui a duré trois mois.

Enfin, la paraplégie peut être remplacée par une paralysie plus ou moins étendue, plus ou moins grave. (Voir plus loin, à la Terminaison.)

PABALTSIE DE LA SENSIBILITÉ SUPERFICIELLE ET PROFONDE. — TROLmES DES ORGANES DES SENS.

La paraplégie du mouvement chez les hystériques s’accompagne toujours de paralysie de la sensibilité générale, ou localisée, et très-souvent aussi de troubles des autres organes des sens que le toucher.

a. Pour bien comprendre quels sont les changements pathologiques qui se sont manifestés dans la sensibilité chez nos hystériques, et ceux qui s’observent chez les malades de ce genre , il est de tonte nécessité de prendre pour terme de comparaison, la sensibilité à l’état normal.

Mais pai- malheur il n’existe pas sur les différentes nuances de la sensibilité, d’opinion généralement admise qui fasse loi. Les études physiologiques et pathologiques ne font pas défaut; au contraire; mais ce qui prouve la difficulté de ce point d’observation , c’est qu’elles n’ont pas eu pour résultat la même manière de voir. Après avoir exposé en quelques mots les diverses et principales interprétations du tact, je donnerai celles que l’observation m’a fait adopter, afin que le lecteur puisse se placer à mon point de vue.

Certains physiologistes ont trop simplifié, les autres trop compliqué, les sensations du tact, il en est qui ont évité ces

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

deux excès, qui ont su faire rentrer dans des sensations types, d’autres perceptions qui n’en étaient que des dérivés.

Haller, Richerand, admettaient, que la peau, dans toute région, jouit de la faculté d’apprécier toutes les propriétés des corps,

M. le professeur Gerdy reconnaît un grand nombre de sensations tactiles distinctes pour chaque impression différente.

Pour M. Longet [Phys., t. II, p. 174) il y a trois sensations, de contact, de résistance et de température, mais il n’admet pas l’existence de nerfs sensitifs spécialement destinés à percevoir l’une ou l’autre de ces différentes sensations. L’abolition du sentiment de contact cause nécessairement celle de sensation, de douleur et de température.

M, Beau (1) a le premier attiré l’attention sur deux principales sensations, le contact (æsthésie), la douleur (algésie).

Un de mes confrères et condisciples, M, O. Landry , dans un travail plus récent (2), admet trois sensations types, une de douleur, une de contact et une de température.

Pour moi, malgré une observation minutieuse, je n’ai pas rencontré de faits qui m’aient permis d’affirmer que la peau possède des nerfs destinés exclusivement à apprécier la température, ou en d’autres termes, des malades qui aient conservé la sensation de la chaleur au-dessus et au-dessous de zéro, après la perte du sentiment de contact et de douleur.

Cependant le travail de M. Landry, dont je viens de parler, est fort intéressant, à ce double point de vue, qu’il analyse clairement les sensations tactiles déjà connues et qu’il appelle l’attention sur une propriété déjà signalée, mais mal interprétée jusqu’alors, la sensibilité spéciale d’action musculaire, <jui réside dans les muscles (il en sera question plus loin après la sensibilité cutanée). Cette propriété est incontestable ; j’ai

(1) ^rch- gén. de méd., t. X\I, 4® série, 1848 : Recherches cliniques sur I anesthésie.

laciHes’"'^^' les sensations

PAKAPLÉGIE llYSTÉniOLE.

eu SOUS les yeux des exemples qui ne laissent aucun doute, et qui ont servi de base à une opinion semblable émise sous une forme un peu differente, par M. Duebenne, de Boulogne.

b. Revenons à la sensibilité cutanée. Les deux sensations que nous regardons comme types sont celle de contact et celle de douleur ; Que le contact se prolonge, il y a un travail réflexe de l’encéphale qui saisit des perceptions raisonnées, dérivées de la sensation spéciale primitive.

Si donc je prends pour exemple la sensation spéciale de contact; le cerveau pourra prendre connaissance de l’impression directe et porter un jugement sur les différentes perceptions, telles que le frémissement, les vibrations, le chatouillement, la résistance, la consistance, le poli, la rugosité, l’étendue en surface (j’écarte à dessein l’épaisseur, la forme et le poids, que les muscles aident à reconnaître). Il y aura confusion, si on a le tort (comme je l’ai déjà dit), d’ériger en sensations tactiles spéciaLes toutes ces différentes appréciations, qui ne dérivent que d’une sensation primitive, le tact.

Cette différence, qu’il est nécessaire d’établir entre la sensation primitive, et la perception raisonnée y a été sentie par la plupart des physiologistes. M. Landry, dans son mémoire, a insisté longuement et d’une manière intéressante sur les sensations spéciales et dérivées, en s’appuyant sur des exemples habilement présentés. On doit, dit-il, donner le nom de sensation « à la perception non raisonnée des modifications spéciales que les agents extérieurs impriment aux nerfs du sentiment. »

On est convenu d’appeler anesthésie l’absence de sensation de contact, et analgésie l’abolition de celle de la douleur.

1“ L’observation montre que la paralysie hystérique est /oMjOMrs accompagnée d’un trouble plus ou moins étendu de la sensibilité, mais rien de plus changeant, de plus irrégulier, que ses manifestations, aussi cette existence constante de l’insensibilité d’une région de la peau plus ou moins étendue estelle le seul fait qu’on puisse regarder comme une loi.

Pai’mi nos malades, il y eu a un petit nombre chez lesquel-

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

les un examen assez allenlif n’avait pas d'abord montré d’insensibilité, ce n’est qu’en y revenant que j’ai découvert une région très-limitée insensible, comme la conjonctive et la cornée du côté gauche, qui étaient anesthésiées (n“® 60 et 67), chez la dernière malade il y avait un peu d’analgésie du cou et des épaules.

Cette anesthésie de la conjonctive et de la cornée gauche est si fréquente qu’elle peut être à bon droit considérée comme un signe distinctif de la paralysie hystérique : 15 malades sur 21 ont présenté ce phénomène, chez les 5 autres on ne s’est pas inquiété de son existence.

2° Les régions paralysées sont frappées ou d’anesthésie seule ou d’analgésie seule, souvent aussi de paralysie complète du sentiment, c’est-à-dire qu’elles sont atteintes d’analgésie, et d’anesthésie tout à la fois. Dans certains cas , on observe l’hyperesthésie (exagération douloureuse de la sensibilité).

11 est difficile et d’une médiocre utilité de déeider laquelle de ces formes de paralysies du sentiment est la plus commune.

Les changements continuels qui s’opèrent dans l’état de la sensibilité sous l’influence delà moindre cause, pour le moindre motif, viennent encore augmenter cette difficulté. Cependant je dirai, sans faire de ces chiffres autre chose qu’une remarque, que j’ai 2 fois rencontré l’anesthésie et l’analgésie exist int à la fois sur une même région cutanée , et 1 fois ce singulier phénomène (n° 55), savoir l’anesthésie et l’analgésie existant en même temps à la face et l’analgésie seule sur la cuisse et la jambe droite.

J’ai trouvé 5 fois l’anesthésie seule , 3 fois l’analgésie seule.

L’hyperesthésie cutanée occupant une large surface est plus rare. M. Vigla (Ohs. 70) indique seulement que le malade avait une exa^ration de la sensibilité : l’hyperesthésie de certains points fixes de la peau est au contraire communes surtout à la gouttière vertébrale gauche (j’en ai parlé longuement à propos des points hyperesthésiques et de la rachialgie).

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

3° Quelques mots sur la mobilité de la sensibilité. La myotilUé, nous l’avons vu, augmente ou diminue manifestement : ici c’est une transformation complète pour rien , ou pour un malaise, à la suite d’un vomissement, d’une contrariété, etc. ; tantôt c’est une anesthésie locale qui, en quelques instants, envahit tout le corps, tantôt les régions qui ont conservé une sensibilité normale changent de place, et la sensibilité se perd là où elle existait, pour se rétablir ailleurs. Tantôt l’analgésie vient s’ajouter à l’anesthésie, et vice versa; tantôt un membre seul, étant complètement insensible, en quelques heures toute la moitié du corps du même côté est affectée de la même manière (no 38), etc.

Un traitement de plusieurs séances d’électricité localisée avait rendu la sensibilité naturelle dans plusieurs régions (n° 68), une attaque a suffi pour faire perdre aussitôt à la malade l’amélioration obtenue en plusieurs semaines.

L’insensibilité des muqueuses est aussi d’une mobilité trèsremarquable. Ce sont les malades des n°® 54, 36, 38, 63, 64 et 68 qui ont été soumises aux variations de la sensibilité les plus frappantes.

4° Dans cinq exemples (n"® 34, 36, 37, 63, 64) il y a eu paralysie générale du sentiment. ^

Une fois {n° 34), analgésie seule de toute la surface tégumentaire cutanée et muqueuse, le menton et l’extrémité du nez exceptés.

Une fois (n“ 64), il y avait anesthésie générale des muqueuses et de la peau, le sein gauche excepté.

Dans les trois autres exemples, l’anesthésie et l’analgésie avaient marché de front.

Une malade, n^* 63, avait conservé le sentiment sur les deux mamelons ; l’insensibilité, complète chez une autre (n° 37), n’était pas bornée à la peau, toutes les parties sous-jacentes jusqu’au périoste étaient insensibles. (Voir plus loin. Insensibilité musculaire, p. 220.)

3“ La paralysie du sentiment ne s’étendant pas à tout le

PAIIAPLÉGIE IlYSïÉniQUE.

corps, l’observation ne permet pas d’admettre que l’insensibilité frappe de préférence certaines régions, les membres paralysés du mouvement par exemple.

Il y a tout aussi souvent hémiplégie que paraplégie de la sensibilité.

Quatre malades ont une paraplégie du sentiment avec analgésie et anesthésie (n“= 62, 66, 71, 72) : cette insensibilité est mal limitée, elle s’étend plus haut d’un côté que de l’autre, ou elle s’arrête au milieu des cuisses, ou elle monte jusqu’à l’aine et au grand trochanter, ou bien et plus rarement jusqu’à l’ombilic.

Trois malades ont eu un seul membre insensible • deux fois le gauche, avec analgésie (n° 55), avec anesthésie (n° 59) ; une fois le membre droit a été complètement insensible (no 58).

L’hémiplégie du sentiment s’est aussi montrée chez trois individus (n“®61, 68, 73) du côté gauche seulement : deux fois avec anesthésie de la peau et des muqueuses, le troisième cas avec insensibilité complète.

Enfin, la sensibilité peut n’être altérée que dans une région limitée, comme la cornée, le cou, les épaules, la poitrine.

J’ai fréquemment fait la remarque, que sur les membres atteints d’insensibilité, c’est la région externe qui est la plus insensible et le plus tôt frappée.

6“ L’insensibilité des muqueuses présente quelques particularités qu’il est bon de noter ; je citerai par exemple à la tête, les muqueuses oculaires, nasales, linguales, buccales, qui (à part le trouble du sens qui s’y rattache), sont quelquefois anesthésiées, rarement insensibles à la douleur.

La muqueuse de la vulve est aussi souvent anesthésiée ; cette anesthésie peut s’étendre plus profondément dans l’urèthre et la vessie; il est des malades qui urinent naturellement, l’envie se fait sentir, elles y cèdent, mais elles ne sentent pas s’écouler le liquide.

L’anesthésie s’étend aussi jusqu’au vagin ; chez une ma-

220 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

lade (il'’ 64) il était analgésique au plus Yiolent pincement d’ongle.

L’insensibilité la plus complète de toutes ces parties n’abolit pas nécessairement la sensibilité spéciale de l’organe érectile ; M. Goupil et moi, nous avons observé le fait chez la malade du n” 57, chez laquelle la membrane hymen existait. A l’insu de celte jeune tille, devant les yeux de laquelle on plaçait un écran, la main était portée jusqu’à l’organe érectile tpji se tuméfiait d’une façon significative. Cependant la malade ne se doutait nullement de l’acte qui s’accomplissait ; en effet, une fois, pour nous assurer de son ignorance complète, nous avons levé la couverture et dévoilé ses yeux, la rougeur de sa figure a témoigné assez clairement de la surprise qu’elle éprouvait à la vue de la région que touchait la main.

J’ai vu il y a quelques années, une malade dans le même cas, avec M. le docteur Leudet, alors interne deM. Gendrin.

U. INSENSIBILITÉ DES PARTIES PROFONDES. — h. SENSATION d'aCTIMTÉ MUSCULAIRE, SENS OU CONSCIENCE MUSCULAIRE.

a. L’insensibilité des parties profondes des membres, situées entre la peau et le périoste, a été signalée depuis assez longtemps, mais l’observation n’en avait tiré aucune conséquence pathologique.

Cette insensibilité altère, comme pour la peau, les sensations soit tactile, soit douloureuse, ou bien les unes et les autres : dans ce dernier cas d’insensibilité complète, on peut traverser toute l’épaisseur d’un membre jusqu’au périoste, sans causer la moindre douleur. La peau en pareille circonstance participe à l’insensibilité sur une grande étendue.

Pareils exemples se rencontrent rarement, mais une fois leur physionomie suffisamment connue, ils ne peuvent passer inaperçus, tant leurs caractères sont remarquables.

La jeune malade du n® 57, a été un tableau tra|)pant qui a servi d’étude à d’excellents observateurs, tels que M. Briquet, M. Gublcr, M. Duebenne, M. Goupil, etc.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 221

Voici en quelques mots les changements que cette anesthésie musculaire a causés dans les mouvements de cette malade, et ceux qu’elle produit chez tous ceux qui en sont affectés.

1“ Les membres peuvent exécuter tous les mouvements naturels avec assez de facilité, mais à la condition que le ynalade ne les perd pas de vue.

2“ Si le malade se trouve dans l’obscurité, ou si l’on vient à lui cacher les yeux pendant que les membres sont en action, le mouvement s’arrête aussitôt malgré les efforts très-énergiques de l’individu.

3» Alors la contraction musculaire persiste quelque temps et il faut déployer de la force pour la combattre.

4“ On peut aussi, à l’insu du malade (toujours s’il ne regarde pas), changer ses membres de place, les agiter et les frapper.

3“ Le malade, s’il regarde, n’est pas maître de calculer la force qu’il emploie d’après la résistance qui lui est opposée.

6 Ces membres insensibles à la douleur traumatique sont quelquefois le siège de douleurs intolérables qui troublent le sommeil.

M. le docteur Duchenne, de Boulogne (1), fit chez la malade n“ 57, une expérience ingénieuse pour arriver à savoir si cette suspension de l’action motrice volontaire, dépendait d’un état pathologique des centres nerveux ou des organes périphériques ; et dans ce cas, si elle était due à une altération de la sensibilité cutanée ou des propriétés musculaires.

Pour arriver à son but, il rendit la sensibilité à la peau d’unmembre (l’avant-bras gauche) au moyen du balai électrique en laiton, et la malade ne put cependant exécuter les mouvements sans le secours de la vue. Puis, sur l’avant-bras droit dont il laissa l’insensibilité cutanée dans son état morbide ac-

(1) De l'électricité localisée; Duchenne, 1855, p. 420.

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tuel, il dirigea l’excitalion électrique sur les muscles, qui purent alors exécuter, mais péniblement il est vrai, leurs mouvements sans le secours de la vue.

Un changement singulier s’est fait dans l’état de cette malade, elle est devenue plus faible à mesure que la sensibilité musculaire se rétablissait par l’excitation électrique.

En d’autres termes (avant le traitement galvanique), elle avait une certaine force, et de la précision dans l’accomplissement des mouvements, quand la vue dirigeait l’acte, et sans la vue elle restait dans l’immobilité complète ; après quelque temps de traitement, le mouvement put s’exécuter, il est vrai, mais faiblement avec ou sans le secours de la vue, ce quelle avait gagné d’un côté elle l’avait perdu de l’autre. Plus tard elle a guéri.

Historique. Cette découverte de l’insensibilité musculaire a de l’importance en pathologie : plusieurs auteurs se l’attribuent.

L’équité veut que l’on rende à chacun ce qui lui appartient, c’est le but du court historique qui va suivre.

M. Landry le premier a signalé à l’observation et étudié les troubles de la motilité qu’entraîne la perte de la sensibilité musculaire ; mais il ajoute que M. Sandras, dans le service duquel il était alors interne, avait depuis longtemps connaissance de faits semblables.

M. Duchenne, comme je viens de le dire, avec un esprit remarquable d’investigation, a complété cette élude par des expériences galvaniques nouvelles et intéressantes.

Il en a publié le résultat en s’attribuant l’idée première, ce que l’on ne peut s’expliquer (l’honorabilité de son caractère étant connue) que parce qu’il n’avait pas eu connaissance de ce qui avait été publié auparavant sur le même sujet.

Voici quelques dates : 1" En juillet 1852, M. Landry a fait paraître dans les Aixliives de médecine^ un travail intitulé [Recherches physiologiques sur les sensations tactiles).

Dans ce travail il parle de la sensation d’activité musculaire.

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(lu siège qu’elle occupe, c’est-à-dire si ce sentiment réside dans le cerveau, comme le pensent les uns, ou si, selon d’autres, il siège dans la périphérie nerveuse qui apprécie l’impression de la contraction musculaire ; il la place dans le tissu musculaire lui-même, opinion que MüWer {P hysioL, t. II, p. 480) était bien près de partager.

Puis il admet la suppression de l'appréciation des actions musculaires, et donne à l’appui de son opinion trois observations prises à Seaujon / ces trois malades ont présente identiquement les mêmes phénomènes que la malade du n" 57 , que M. Duchenne a prise pour exemple.

Il conclut en disant, qu’il réside dans le tissu musculaire luimême, une sensation spéciale d’activité, qui peut être abolie par l’insensibilité de ces parties et entraîner des troubles frappants.

Le 4 décembre 1853, M. Gubler, qui avait eu l’occasion d’étudier ce genre de paralysie, remarque avec M. Briquet chez la malade du n" 57 la corrélation de la vue avec le mouvement.

Ze 11 décembre 1853, en ma présence, M. Gubler, médecin des hôpitaux, et M. Goupil interne du service, font remarquer à M. Duchenne l’absence de la motilité quand elle n’est pas secondée par la vue.

Le 20 décembre 1853, M. Duchenne adresse à l’Académie de médecine [Union médicale, 22 décembre 1853, p. 607) un mémoire intitulé : Recherches sur la sensibilité muscu-

laire, dont voici les conclusions :

« 11 paraît exister un sens qui siège dans le muscle et qui (( sert à l’accomplissement de la contraction musculaire vo- « lontaire, etc... Je me propose de l’appeler sens musculaire.

« Il ne faut pas confondre le sens musculaire qui, dans « l’acte des mouvements volontaires, semble précéder et dé- « terminer la contraction avec la sensation qui donne la (( conscience de la pesanteur, de la résistance, et a été juste- « ment appelée par M. Gerdy, sensation d’activité muscu-

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

« laire. Cette dernière est le résultat ou le produit de la con- « traction musculaire. »

Sans aller plus loin, j’insisterai pour faire remarquer à M. Duchenne que, s’il appelle sens musculaire une sensation qu’il dit nouvelle, la même que M. Landry appelle, comme M. Gerdy, sensation d’activité musculaire, cela n’empêche pas que dix-huit mois auparavant, M. Landry ne l’eût, comme lui, placée dans le muscle et qu’il ne soit arrivé, comme lui, aux mêmes conclusions et à la même description des phénomènes.

Un mot encore, et j’ai terminé.

En 1835, M. Duchenne, dans un grand travail [Électricité localisée, p. 410 et suivantes], reparle de cette insensibilité propre aux muscles, mais l’appelle conscience musculaire, et dit, page 414, qu’il ne faut pas la confondre avec ce que M. Bell appelle sens musculaire. Mais le mot sens est la première dénomination dont M. Duchenne s’est servi dans sa communication à l’Académie, et dont il ne dit pas un mot dans son livre.

Sur les trois exemples qu’il rapporte, deux sont des notes très-incomplètes; le troisième, seul très-remarquable, est celui de la jeune fille que j’ai relatée sous le n° 57, en présence de laquelle il ne s’est trouvé que le 8 décembre 1853.

C’est donc à MM. Sandras et Landry que reste le titre de priorité.

Dans cet historique je n’ai eu que le désir d’exposer la vérité nue, dans le but de ne pas imiter certains écrivains, dont l’indifférence et l’injustice en matière de propriété scientifique, a atteint cruellement des hommes de mérite.

h. Les troubles des organes des sens sont assez fréquents dans la paralysie hystérique pour être mis au rang des signes pathognomoniques ; un seul sens peut être altéré, mais il arrive plus souvent que plusieurs le sont, tous même peuvent l’être à la fois. La vue, si je m’eu rapporte à ce que j’ai observé chez les hystériques en général et chez nos paraplégiques en

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

particulier , a été plus souYent atteinte que les autres sens.

Le sens troublé n’est pas toujours frappé d’impuissance, c’estplusordinairement un simple affaiblissement plutôtqu’une perte totale des fonctions. Ce trouble présente des alternatives frappantes, comme tous les phénomènes nerveux de cette maladie que nous venons de passer en revue. Tantôt c’est une abolition complète qui succède à une simple faiblesse, ou qui vient tout à coup sans préludé 5 tantôt c est un rétablissement naturel du sens qui s’effectue, et qui persiste sans autre accident; souvent aussi la perte des fonctions d’un organe remplace le rétablissement d’un autre. L’affaiblissement ne se fait pas sentir également des deux côtés, c’est surtout à gauche qu’il se produit.

15 malades sur 21 ont présenté des troubles du côté des organes des sens répartis ainsi qu’il suit :

9 fois une altération de la vue { 5 fois surtout à gauche);

7 fois une altération du goût (n°® 54, 55, 57, 63, 68, 72, 73) ;

6 fois une altération du toucher (nos 57, 58, 61, 64, 68, 72);

5 fois une altération de l’odorat (nos 55, 64, 68, 72, 73) ;

5 fois une altération de l’ouïe (nos 61 ^ 63, 69, 72, 73).

De plus longs détails sur ce sujet sont inutiles; le trouble de la vision seul mérite une remarque particulière; la cécité peut être assez complète dans l’hystérie, pour être prise pour une amaurose; la seule différence, c’est que les anneaux lumineux ou phosphènes de M. Serres, se manifestent encore dans l’hystérie quand on comprime le coin de l’œil dans l’obscurité (1).

La durée de cette espèce de paraplégie est très-variable.

(1) M.^ Serres, d’Uzés, adonné le nom de phosphène (de cpto;, lumière, et de tpcuvw, je parais), à un phénomène de vision qui se manifeste par 1 apparition dans l'œil d’une image lumineuse annulaire, quand ce dernier est pressé à travers les paupières par la pulpe du doigt. — Ce phosphène prend la forme du corps qui le produit, rond avec la pulpe du doigt, demi-

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Comment en effet assigner des limites fixes à une affection qui peut durer dix-huit jours seulement, comme chez le malade du n® 71 , ou qui persiste quatre ans, comme le n® 61 en est un exemple? Les prédispositions, l’intensité, la forme de l’hystérie et la nature des traitements employés, peuvent avoir sur la rapidité de la guérison, la plus grande influence, mais la durée dépend aussi de l’époque à laquelle la malade a réclamé les secours de la médecine : car plus on a tardé à traiter ces paraplégies, moins rapide sera l’action de la thérapeutique. Nous dirons avec les auteurs du Compendium de médecine que, la longue inaction du centre rachidien, arrivée à une certaine limite de durée, peut avoir produit un désordre anatomique, peut-être l’atrophie des organes nerveux (comme je l’ai dit en citant les paraplégiques de la Salpêtrière) ; de telle manière que la guérison ne peut plus s’opérer parce que l’influx nerveux ne peut plus les traverser.

Numéros.

Dans ce tableau, les numéros de quelques malades sont récirculaire avec le bord arrondi de l’ongle, triangulaire, carré, suivant que l’instrument servant à l’expérience a l’une de ces formes. Dans la paralysie incomplète de la rétine, le phosphène est incomplet. Quand la paralysie est complète, le phosphène ne se forme pas, non plus que dans 1 amaurose. Dans la cécité qui accompagne l’hystérie, au contraire, ce phénomène est très-évident. Uette dififérence peut, dans quelques cas douteux, venir en aide au diagnostic.

La durée a été

une fois de 4 ans

— 3 ans. . . .

deux fois de 2 ans . . .

une fois de 20 mois.

— 18 jours.

Durée incertaine. . . .

PARAPLÉGIE in'STÉRIQUE.

pétés parce que après une guérison manifeste elles ont eu une rechute. J’ai observé que la récidive a beaucoup moins duré que la maladie primitive.

La TERMINAISON de cette paraplégie est presque toujours heureuse, et dans le très-petit nombre des cas où le rétablissement de la santé n’a pas lieu, ce n’est pas la mort qui est à craindre, mais une autre paralysie qui peut succéder à la première, ou peu sérieuse, comme une hémiplégie, une paralysie des membres supérieurs, etc.; ou très -redoutable, comme une paralysie du diaphragme. En quelques heures la paraplégie du n® 62 a été remplacée par une paralysie du pharynx, du larynx, de l’œsophage, et au bout de quelques mois, une paralysie du diaphragme avec suffocation s’est déclarée et a résisté à un traitement énergique. Malgré de nombreuses démarches, je n’ai pu savoir ce qu’est devenue cette malade depuis qu’elle a quitté l’hôpital.

Jusqu’au mois d’avril de cette année l8o5, je n’ai cessé de me tenir au courant de l’état des malades que j’avais suivies, aussi suis-je plus à même de parler de la terminaison qu’à l’époque où j’ai déposé ce travail à l’Académie, il y a trois ans.

La terminaison n’a pas été fatale une seule fois sur vingt-un malades, chez une seule, la paralysie rebelle du diaphragme s’est déclarée : la guérison a terminé tous les autres cas.

La marche que suit la maladie lorsque la guérison doit s’accomplir est très- variable ; en quelques heures certaines malades sont sur pied, le n“ 56 guéri ainsi à deux reprises différentes ; pour plusieurs il a fallu quelques semaines. D’autres ne commencent à marcher péniblement qu’après quatre ou cinq mois de traitement, et la force ne revient que d’une manière lente et progressive.

On ne peut préjuger en rien la marche que peut affecter la terminaison, tant elle est irrégulière.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

I brusquement, sept fois (quelques heures,

18 jours, 20 jours, 3 semaines, 6 semaines), très-promptement, six fois; progressivement, une fois, 3 mois; très-lentement, quatre fois.

Elle a été incertaine trois fois.

Pronostic. Cette affection ne met pas la vie en danger, mais si l’on considère sa durée, la gêne et la souffrance qu’elle cause (1), alors le pronostic doit être posé avec une certaine réserve, car la paralysie peut, quoique très-exceptionnellement, persister toute la vie, mais sans pour cela apporter grand changement dans la santé.

Dans le cas de durée ancienne le rétablissement des fonctions motrices, et sensitives, se fait difficilement, et très-lentement; la guérison devient impossible quand la longue inaction du centre nerveux est suivie d’atrophie.

Diagnostic.

Dans le rapide exposé des symptômes que je viens de parcourir, j’ai signalé en passant les nombreux signes qui donnent du caractère à l’hystérie et aux paralysies qui la compliquent.

Le diagnostic peut, au premier abord, sembler facile à porter, il est cependant des exemples, où l’on n’y arrive qu’après hésitation, même si l’on a présents à la mémoire, tous ces différents signes caractéristiques auxquels je Tiens de faire allusion (n’avons-nous pas vu des médecms fort habiles et s’étant occupés spécialement des maladies nerveuses , hésiter sur la nature de la paraplégie chez les malades des n°* 59, 60, 65) ?

L’hystérie n’a pas toujours un cortège bruyant d’accidents pénibles pour les malades comme pour le spectateur. — L’état nerveux, ou la forme hystérique sans convulsion, n’est quel-

(I) On compte les exemples de terminaison fatale, survenus chez les hystériques, dans lesquels la mort a été causée par les accidents nerveux de cette maladie.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

quefois accusé, comme je l’ai dit, que par des phénomènes si différents, que toutes les questions à cet égard restent sans réponse satisfaisante. Je n’insisterai pas ici sur ce que tout médecin sait comme nous ; qu’un peu d’oppression au creux épigastrique aA^ec quelques bâillements, que de rares vomissements, ou bien un peu de malaise avec pandiculation, que des borborygmes et des spasmes constituent quelquefois les seuls accidents nerveux de l’hystérie.

Pour peu qu’avec cet état nerveux latent, il y ait amaigrissement et insensibilité des membres paralysés, du froid, de la sécheresse de la peau, delà paralysie de vessie, enfin de la rachialgie , c’est-à-dire une douleur dans le dos , fixe et profonde ; la myélite est regardée comme certaine.

Les changements qui s’opèrent un jour ou l’autre dans les phénomènes nerveux viennent, il est vrai, tôt ou tard (comme cela a eu lieu chez les malades que j’ai cités) éclairer le diagnostic ; une observation attentive des habitudes de la malade, fournira l’occasion de la surprendre, dans un moment, ou dans un autre, en proie à l’état nerveux, mais pour ne pas attendis des mois peut-être, il faut aussitôt :

1° Rechercher ailleurs que sur les membres immobiles, un ou plusieurs points dont la sensibilité est abolie, ou exagérée ;

2° Se rappeler que presque toiijours, en l’absence d’autres points anesthésiés, la cornée et la conjonctive de l’oeil gauche sont insensibles ;

3° Se rappeler qu’on rencontre toujours des points hyperesthésiques au moindre contact, tantôt dans les régions ovariques, épigastriques, sous-claviculaires, et tantôt aussi, sous le sein gauche et derrière la tète. Dans le dos, à la pointe du scapulum, et dans la gouttière vertébrale, ce dernier point est presque constant; il ne faut pas confondre la douleur qu’il cause, avec celle que l’on produit par la pression exercée sur les apophyses épineuses ;

4“ 11 faut constater la présence de troubles plus ou moins

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

manifestes des organes des sens, et quand il y a perte de la Yue, d’un ou des deux côtés, s’assurer si les pliospliènes se produisent encore ;

5° Noter si la paralysie motrice est sujette à des alternatives évidentes d’augmentation et de diminution , le plus souvent en rapport avec des émotions morales;

6° Enfin s’assurer, au moyen de l’excitation électrique, si les muscles se contractent : propriété contractile qu’ils perdent dans le ramollissement de la moelle.

Au moyen des symptômes que je viens de signaler, on finit toujours par reconnaître la paraplégie hystérique, si mal dessinée qu’elle soit ; les exemples aussi difficiles à juger sont heureusement rares.

L’erreur est au contraire probable dans les cas simples.

Les accidents nerveux, cloniques, les troubles étendus du sentiment, ceux des organes des sens, etc., sont là pour attester de la nature de l’affection. Dans la paralysie hystérique la nutrition n’est pas altérée, les formes sont accentuées, par- ; fois même l’embonpoint assez marqué, la peau est de couleur naturelle , elle est moins rose , la circulation est un 'peu moins active et la peau moins chaude et moins humide i qu’à l’état normal, voilà tout.

Ce n’est pas seulement avee la paraplégie causée par la j myélite, que l’on peut confondre la paralysie hystérique.

Uanesthésie ou l’hyperesthésie partielle n’occupant pas la totalité d’un membre, n’est pas le fait de la myélite , mais celui d’autres affections, qui entraînent des troubles de la sensibilité persistant plus ou moins longtemps et variant d’intensité.

L’anesthésie que M. Calmeil a observée chez les aliénés se reconnaît au trouble intellectuel.

La paralysie générale des aliénés commençant par les membres inférieurs, se distingue aussi par le trouble de l’iutclligence [la contractilité électro-musculaire est intacte comme

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 331

dans Vhjstèrie (1), elle ne peut donc servir de démarcation). Mais l’embarras de la parole, les idées ambitieuses et le délire, sont plus que suflisants, car l’intelligence est naturellement développée chez les hystériques , elle n’est qu’exceptionnellement affaiblie quand les accès sont très-prolongés, qu’ils datent de longues années, et encore cela se borne-t-il souvent à un peu d’apathie , à un air endormi ou hébété, dont on peut les faire sortir.

Sur les 21 malades, pas une n’a eu de troubles cérébraux pendant l’existence de la paraplégie, mais 2 ont présenté auparavant des symptômes de cette nature.

Le n° 62, avant d’être paralytique, a été idiote dix-huit mois. Le n» 70, également avant, a perdu la raison toute une semaine, à la suite d’une frâyeur qui fut suivie d’une suppression de règles. On ne doit pas considérer comme aliénation une maladie fébrile avec délire qui, chez le n° 71 , a précédé la paralysie.

— 11 n’y a pas de confusion possible entre la paralysie hystérique et la paralysie musculaire graisseuse progressive.

— U anesthésie et la paraplégie, que l’on rencontre dans la grossesse, se distinguent d’elles-mêmes (je l’ai étudiée précédemment, pages 163 et suivantes , voir les exemples, pages 95, 96).

— anesthésie , que M. Beau a signalée dans l’embai'ras gastrique; celle de la fièvre typhoïde, de la fièvre synoque, est par la forme meme de la maladie séparée de celle qui accompagne 1 hystérie. Quant au scorbut, la pellagre et l’éléphantiasis des Grecs, qui entraîne aussi des troubles de la sensibilité, la dissemblance avec 1 hystérie est telle, que toute distinction à cet égard est superflue.

^ La seule anesthésie qui peut réellement être confondue avec 1 insensibilité hystérique, c’est l’anesthésie saturnine, mais les troubles de lamyotilité sont bien différents : dans la paralysie

(i) De l’électrisation localisée, par M. Duclienne, de Boulogne n 602 el suivantes.

232 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

saturnine, les muscles extenseurs sont seuls frappés d’impuissance et leur contractilité électro-musculaire est lésée ou abolie.

4u chapitre des Paraplégies saturnines , qui sont extrêmement rares , je donnerai avec détails les caractères distinctifs de cette maladie.

Je considère la catalepsie, le somnambulisme, l’extase, comme différentes formes du même état pathologique (l’h^'Stérie); je ne chercherai donc pas à établir de distinction entre les troubles du sentiment qui les accompagnent pendant et entre les accès.

Le traitement de cette paraplégie hystérique diffère essentiellement de celui que réclame une paralysie se liant à une myélite. La relation des histoires de nos malades, suffira amplement pour le prouver.

Sur 21 paraplégies hystériques, 8, au début, ont été traitées par le moxa , les cautères , les vésicatoires ; soit que la maladie ait été prise dès l’origine pour une affection de la substance médullaire, comme cela a eu lieu à propos des malades n°® 59, 60, 65 et 67, soit qu’on ait compté sur l’efficacité de ces exutoires ; mais l’impuissance de cette thérapeutique d’une part, et de l’autre, dans le cas de forme douteuse, l’apparition de phénomènes nerveux importants sont venus, tôt ou tard, indiquer une nouvelle route à suivre.

Je rappellerai l’opinion émise par M. Briquet, qui regarde la chlorose comme nécessaire au développement de l’hystérie, et celle que j’ai avancée sur la chloro-anémie, que je regarde comme le premier degré de l’hystérie ; cette manière de voir aussi excluse, est basée sur l’existence constante de signes évidents de chloro-anémie chez toutes les hystériques que j’ai eu l’occasion d’observer.

— Le traitement que réclame la paralysie, n’aura d’effet qu’autant que cette altération de la constitution soit congénitale, soit acquise, sera aussi combattue. Les martiaux seront donc prescrits, mais non pas indifféremment. Je conseille de

PARAPLÉGiE HYSTÉRiQUE. 233

préférGiicG à toute autre préparation le tüTlvale fevrico-potassique-, ce médicament, ainsi que je l’ai dit, page 179, est d’une absorption très-facile s’il est prescrit à haute dose, il est le seul dont l’usage soutenu ne cause pas d’excitation fébrile, de tiraillements d’estomac et de constipation. Nous avons noté que la défécation est rare et difficile chez toutes les hystériques et les paralytiques hystériques, sans qu’on puisse en accuser le fer ; cette constipation devient souvent assez gênante pour aggraver les accidents nerveux. Autant que possible on tiendra le ventre en liberté par les purgatifs salins, et les résines; les lavements au sel gris sont très-actifs en même temps que toniques.

Chez les femmes de constitution épuisée, il sera prudent de commencer par une faible dose, aidée d’un régime analeptique sévère.

— Une petite digression sur l’opportunité du fer dans tous les cas de chlorose n’est pas hors de saison.

M. le professeur Grisolles, que j’affectionne et que je révère, ne voit aucun danger à prescrire le fer dans la chlorose compliquée de tubercules pulmonaires, il le regarde même comme utile; certes cette opinion est pour moi fort considérable. Mais M. le professeur Trousseau professe dans ses écrits et dans ses leçons une opinion dont il fait un article de foi. — Il y a peu de temps encore, dans une de ses cliniques, je l’ai entendu citer à ce sujet des exemples d’un intérêt saisissant et offrant un lugubre tableau des accidents de phthisie aiguë causée par le fer.

L’expérience ne tardera pas à éclairer ce point important et encore obscur de la thérapeutique, en tout cas, cette manière de penser, qui pour M. Trousseau est une profonde conviction, commande la prudence, et lorsque la tuberculisation sera à craindre, on débutera par de faibles doses en étudiant l’état de la respiration de la malade.

Dans certaines circonstances on est obligé de pratiquer quelques émissions sanguines locales malgré la chloro-anémie

2;U PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

el la nécessité d’enrichir les éléments constitutifs du sang. Des paraplégiques déjà en voie de guérison sont atteintes de nouveau par la paralysie aux époques menstruelles, soit qu’elles coulent, soit qu’elles fassent défaut ; il se fait alors dans les méninges et le tissu médullaire une légère congestion sanguine que des ventouses scarifiées combattront avec quelque efficacité.

Une alimentation tonique et animalisée est de rigueur. Les préparations de quinquina, et de préférence l’extrait mou roulé dans du quinquina en poudre, sous forme pilulaire, sont préférables au vin de kina qui donne de la gastralgie ; les frictions et les excitants cutanés concourront puissamment au rétablissement des forces de l’organisme, surtout si l’on peut procurer à la malade le repos de l’esprit, une habitation saine, l’insolation et le grand air. Dans la classe ouvrière on prescrira les bains fortement salés, et si l’on peut, les bains sulfureux artificiels. Dans la classe aisée on ordonnera le repos d’esprit, la distraction, les voyages, les eaux minérales sulfureuses naturelles.

Les sources sulfureuses sont très-nombreuses, surtout en France, et toutes passent pour avoir un effet curatif plus ou moins énergique sur les paralysies. Je laisserai aux médecins hydrologues des sources de cette nature, a décider laquelle ou lesquelles sont préférables. Comme excitantes, fortifiantes, toutes sont convenables, il faut seulement consulter la santé générale de l’individu que l’on dirigera vers les eaux afin de ne pas choisir une source dont l’activité soit par trop énergique.

Les malades qui pourront supporter les eaux de Baréges, en particulier, n’attendront pas longtemps un résultat salutaire; prises à l’intérieur en quantité modérée, elles réveillent l’appétit, facilitent l’accomplissement des diverses fonctions, en même temps qu’elles produisent une stimulation assez vive appréciable par le pouls, l’agitation, etc.; prises à 1 extérieur elles activent les fonctions de la peau, etc.

Deux médecins de Barèges, M. le docteur Campmas, in-

PAUAPtÉGlE HYSTÉRIQUE.

specteur de l’établissement militaire, et M. Pages, inspecteur de l’établissement civil, tous deux habiles observateurs, m’ont souvent parlé d’exemples remarquables de paralysie guérie par les eaux de Baréges; M. Pagès raconte même la maladie d’une personne qui le touche de près, et que je connais, qui a été en deux saisons complètement guérie d’une paraplégie de nature rhumatismale.

Les eaux salines thermales jouissent aussi de la réputation de combattre avec succès les paralysies, entre autres les eaux de Balaruc ; mon ami M. le docteur Lebret, qui en est l’inspecteur, m’a communiqué quelques observations intéressantes.

Les eaux de Louèches, en Suisse, passent aussi pour agir efficacement.

Les accidents nerveux, tels que les attaques cloniques, les étouffements, les bâillements, etc., etc., seront calmés par l’usage habituel d’un peu d’éther sulfurique (quelques gouttes bues dans un verre d’eau) ; des inspirations de chloroforme. Tassa fœlida, la valériane, ont aussi un effet calmant notalile, et par-dessus tout les bains, froids ou tièdes, mais longtemps prolongés (comme le voulait Pomme), selon la réaction qui s’opérait sur le sujet. Certaines malades, sentant venir l’accès convulsif, parviennent à l’empêcher en ingérant immédiatement dans l’estomac une grande quantité d’eau froide (n“^ 61, 63).

Les vomissements opiniâtres, manifestation d’un trouble nerveux, et non d’une altération organique des voies digestives, réclament une médication particulière, car si Ton n’y porte pas remède, ils persistent des mois et des années, comme chez plusieurs de nos malades. On fera avaler de la glace par petits morceaux. On donnera comme nourriture du laitage, du vin avec de l’eau de Seltz, et on appliquera sur la région épigastrique des sinapismes faits de préférence avec du chloroforme versé sur de la ouate.

La paralysie elle-même réclame une action spéciale dirigée sur les muscles qui en sont affectés. Le médecin appellera à

236 PAKAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

son secours deux puissants agents dont nous allons étudier les effets avec quelques détails.

La strychnine pure ou l’extrait de noix vomique a été donnée à cinq de nos malades, et les effets produits ont été différents.

1° M. Rayer a fait prendre, à la jeune fille du m 49, de l’extrait de noix vomique, en commençant par 5 centigr., et il est arrivé en deux mois à la dose de 25 centigr.

Effets produits. Aucune secousse, aucune contraction involontaire; les derniers jours seulement un peu d’inquiétude.

Le mouvement s’est rétabli avec énergie, l’appétit est devenu vif, les joues se sont colorées, mais la sensibilité est restée presque aussi nulle qu’avant, les règles n’ont pas reparu.

2" M. Briquet a ordonné à une malade (no 60), traitée depuis quelque temps sans résultat par l’électricité, un traitement par la strychnine, 2 centigr. en potion; un jour il s’en est suivi un tremblement général, des secousses convulsives dans les membres pelviens, compliquées d’accidents nerveux liystériformes ; la malade a pu marcher quelques jours après, mais pour s’aliter de nouveau, j’ai noté les alternatives de force et de faiblesse que présenta cette malade depuis son entrée.

3° La malade du n° 65 avait été mise sur pied par l’électricité qui lui avait rendu le mouvement et le sentiment, mais à chaque époque menstruelle, les symptômes de paralysie reparaissaient presque aussi évidents qu’auparavant. La strychnine a confirmé chez elle une guérison que l’électricité avait commencée. Cette malade a éprouvé du tremblement général et des secousses seulement dans les membres paralysés.

4° M. Vigla fit prendre de la strychnine à la jeune fille du n° 70, à laquelle il avait fait appliquer inutilement des cautères le long du rachis. Ces exutoires séchés, il a administré le médicament à la dose de 1 centigr. par jour et s’arrêta à 3 centigr., au bout de quinze jours, sans avoir produit aucun effet; il recommença après une semaine, et en quelques jours la dose de 3 centigr. était atteinte ; la malade fut prise le

PAKAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

même jour d’ébranlement dans les genoux et dans les bras, de secousses dans la mâchoire inférieure et de constriction du oiaphragme ; on diminua la dose ; le lendemain mêmes phénomènes, crampes surtout dans les membres inférieurs. Strabisme, face roiîge, injectée. Tout a cessé brusquement dans la journée, et la malade a pu marcher à l’aide d’un appui ; le lendemain, elle s’est rendue seule au jardin.

5° M. Petel a, sans succès et sans rien produire, fait prendre au n® 72 de l’extrait de noix vomique à une dose qu’il n’indique pas. L’électricité a rendu à la malade le mouvement que l’on avait demandé vainement à la noix vomique.

D’après ce qui précède et ce que l’on observe dans les autres paralysies de cette nature, la strychnine peut être considérée comme un médicament très-énergique, pouvant à lui seul, quelquefois guérir, souvent améliorer l’état d’un malade. Mais son action n’est pas la même sur les différents individus; sur l’un, elle pourra terminer une guérison que l’électricité avait menée jusqu’à une certaine limite, sans pouvoir la dépasser; sur l’autre, son action sera nulle. L’électricité pourra guérir promptement là où la strychnine était impuissante, cependant la strychnine à elle seule, dans certains cas, exerce une telle influence qu’il lui suffit de peu de temps pour changer la face des choses, et rendre le mouvement et la force aux membres paralysés, et cela d’une manière durable. J’ai cité comme exemples, les deux faits de M. Rayer et de M. Vigla. La strychnine modifie, en outre, les fonctions de la vie organique, les digestions se rétablissent, l’appétit revient, le sang se colore, la constitution générale en ressent une amélioration sensible, et son usage ne bannit pas celui du fer.

11 n’était pas inutile de faire remarquer cette action inégale des deux agents sur les différents individus, car alors que l’un des deux aura échoué, on pourra se souvenir qu’il reste encore un espoir en appelant le secondjà son aide.

Pour ce qui est des préparations de noix vomique, je ne prendrai pas sur moi de décider quel est le mode préférable

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

d’administration, et lequel vaut le mieux, de l’extrait de noix Yomique ou de la sti yclniiiie. Si l’on compare la noix vomique au quinquina, la quinine étant plus active dans certains cas que l’écorce , peut-être la strychnine est-elle aussi pour le cas présent plus puissante que la noix.

M. Moreau, de Tours, a obtenu d’excellents résultats en donnant la strychnine, et en commençant par 2 milligrammes, il arrive en huit jours à 14, 16 et 18 milligrammes, puis il revient en décroissant à la dose première, 2 milligrammes.

On introduisait, il y a peu de temps encore, dans l’économie, la strychnine par la méthode endermique qui paraissait présenter l’avantage d’éviter l’irritation douloureuse que produit cette substance sur l’estomac. A-t-on abandonné ce mode d’administration à cause des accidents locaux qui ont suivi l’application de ce poison sur une plaie dont la guérison était quelquefois très-longue, quand il n’arrivait pas de plus graves accidents, tels que le sphacèle de sa surlace? cela est probable.

— Si l’on se demande comment agit la strychnine, il est plus naturel d’admettre que son action s’exerce sur les centres nerveux qui, stimulés d’une façon particulière, excitent les mouvements généraux par les nerfs qu’ils fournissent, que d’expliquer ces mouvements par une action locale^ comme le fait M. Segalas, qui a entrepris sur les effets de ce poison des expériences dont il a tiré des conclusions qu’Ollivier, d’Angers, a discutées et mises à néant.

M. Segalas conclut de ses expériences que les phénomènes locaux de l’empoisonnement général peuvent se manifester indépendamment de l’innervation générale, parce qu’ils sont sous la dépendance absolue de la « cù'culation locale ; » et il trouve dans cette circonstance, l’explication de l’intermittence qu’on observe dans les mouvements convulsifs produits par la strychnine ; les muscles entrés en contractions quand le sang a porté le poison sur leurs nerfs, cessent de l’être quand le sang enlève le poison, et se contractent de nouveau quand ce fluide le rapporte.

PARAPLÉGIE IIYSTÉRIQLE.

Cette explication n’est pas admissible ; il faudrait supposer, pour qu’elle le fût, que les intermittences de contractions et de relâchement fussent aussi promptes que les pulsations, et isochrones à celles-ci, et il suffit d’avoir observé un animal empoisonné par une faible dose de noix vomique, ou un malade pris, comme ceux dont je viens de parler, de secousses et de contractions, pour se persuader qu’il n’y a là rien de synchronique. Ollivier s’exprime ainsi à l’égard de cette interprétation :

« On sait que la rapidité avec laquelle le sang afflue de « nouveau dans les parties qu’il vient d’abandonner est telle, « qu’il n’y a aucune interruption entre ces deux mouvements, « et d’ailleurs, lors même qu’il y aurait un court intervalle, « on ne pourrait le comparer aux intermittences prolongées « qu’on observe dans l’empoisonnemeiit par la noix vomique, « et par certaines substances toxiques qui donnent lieu à des « spasmes convulsifs analogues, »

Quant aux mouvements volontaires qui se rétablissent après l’absorption de la strychnine, ils pourraient être dus à l’irritabilité musculaire qui était anéantie et qui se rétablit par les mouvements mêmes qu’a déterminés le médicament.

L’électricité mérite aussi de fixer notre attention, et si l’on juge de sa puissance d’après le rôle qu’elle a joué chez nos malades, on mettra en elle une. confiance tout aussi grande qu’en la strychnine. Mise en usage 12 fois dans les 21 exemples qui suivent , 9 fois elle a guéri à elle seule et assez promptement, 2 fois elle a été aidée de la strychnine, la douzième malade (n® 61) a guéri seule plus tard à la Salpêtrière.

Depuis les recherches de M. Duchenue, de Boulogne, l’agent électrique est employé avec plus de discernemei\t. Les moyens ingénieux dont il se sert avec une grande habileté, et les études nombreuses qu’il a faites à ce sujet, ont régularisé l’administration de ce puissant modificateur.

Non-seulement il emploie l’électricité pour le traitement.

240 PARAPLÉGIE IlYSTÉRIOUE.

mais encore il le fait servir au diagnostic, comme je l’ai déjà dit. L’absence de contractilité musculaire joint à un amaigrissement des membres, est pour lui une raison de conclure à l’existence d’une lésion organique de la moelle ou d’une .paralysie musculaire graisseuse progressive.

Ainsi, le muscle, par la manière dont il se comporte sous l’influence de l’agent électrique, indique au médecin le traitement auquel il est nécessaire d’avoir recours.

Je vais reproduire en peu de mots la manière de voir de M. Duchenne, qu’il présente sous forme d’aphorismes (1) :

« Un muscle qui a perdu une quantité de l’irritabilité avant de guérir, s’atrophie plus ou moins. »

« Cette atrophie est proportionnelle au degré de diminution de la propriété vitale lésée, l’irritabilité, celle-ci se mesure d’après la contractilité électrique des muscles. »

C’est cet état électrique des membres paralysés que M. Duchenne appelle diagnostic local, il juge d’après lui de la gravité du malade.

La localisatioii de la paralysie montre : 1° d’une part, que bien qu’on ait triomphé des lésions premières qui ont provoqué la paralysie, elle peut rester comme lésion secondaire, réclamant à son tour une médication différente de celle que réclamait la cause ; et d’autre part, que l’agent thérapeutique doit être dirigé sur cet organe malade seulement. En d’autres termes, la cause ayant disparu, il ne reste plus tpi’un phénomène localisé dont on pourra alors triompher par une direction intelligente de l’agent électrique.

2" L’électricité agit directement sur les propriétés de la vie organique; elle rétablit la calorification, la circulation et la nutrition.

Quand la contractilité électrique (irritabilité musculaire) est diminuée, c’est à l’électrisation employée avec des intermit-

(I) Pris çà et là dans un travail de M. Debout, Bulletin thérapeutique, octobre, novembre 1852, et aujourd’hui 1855, dans l’ouvrage de M. Duchenne, De l'électrisation localisée.

PARAPLÉGIE IIYSTÈRIÜUE. 2-iI

tences rapides {!), qu’il a eu recours, tandis qu’il a triomphe avec des intermittences éloignées des paralysies dans lesquelles la contractilité volontaire seule était atteinte, c’est-à-dire toutes les fois que les muscles avaient conservé la propriété de se contracter sous l’influence de l’action du courant électrique.

Ce qui importe le plus dans le traitement par l’électricité, c’est la détermination des phénomènes morbides localisés, puisque, selon la propriété vitale atteinte, contractilité, tonicité, sensibilité , atrophie , le mode d’administration de l’agent électrique devra varier.

Dans les paraplégies hystériques, la contractilité électrique et la nutrition sont intactes ; il n’en est pas de même de la sensibilité animale.

Que la source électrique soit produite par une pile à auge, ou un appareil fait au moyen de piles et d’un multiplicateur, muni d’une échelle de graduation étendue et exacte comme celui de M. Duchenne , que l’appareil soit fait au moyen d’électro-aimants comme celui de Lebreton frères, les indications sont les mêmes, la manière de diriger le fluide ne varie pas.

Voici en peu de mots les règles à suivre et indiquées par les hommes qui s’occupent de cette thérapeutique avec une habileté toute spéciale :

lo Si l’on veut produire des efifets locaux soit sur le mouvement, soit sur le sentiment, les excitateurs doivent être placés tous les deux sur un seul membre.

Car si l’on plaçait un excitateur , dans chaque main par

(1) Ne peut-on expliquer l’action des intermittences rapides sur la nutrition plutôt que les intermittences lentes, d’une manière toute naturelle par la quantité plus grande d’électricité donnée à un muscle dans le même temps, et par conséquent par l’exercice plus grand que prennent les librilies musculaires qui se contractent?

L’action dirigée dans un muscle doit se borner à lui, mais avoir lieu dan* toutes SRS fibres.

L’excitation électrique localisée ne peut rien sur la contracture. Quelquefois elle la produit.

-^'^2 PAUAPLÉGIE IIYSIKIUQUE.

exemple, on obtiendrait des effets généraux : le courant passant des ramifications nerveuses dans les troncs, puis dans les centres nerveux, exerçant pour ainsi dire une action réflêxe , produirait de la contracture très - énergique et très-douloureuse des muscles fléchisseurs des bras et des avant-bras.

La forme des excitateurs variera selon les fonctions que l’on voudra rétablir.

Un balai métallique, fait de fil de laiton extrêmement fin, sera promené sur la peau du membre dans lequel on veut ramener la sensibilité, l’autre excitateur étant appliqué sur une autre région du même membre. Des éponges mouillées, placées dans des cylindres creux, serviront à diriger en masse l’électricité dans les muscles ; avec des éponges de petit volume on peut faire contracter isolément chaque muscle même le plus petit; et ces expériences, faites par M. Duchenne, sont surprenantes pour quiconque les voit pour la première fois, chaque muscle vient indiquer sa place, sa forme, son action.

Il est encore beaucoup d’autres formes d’excitateurs, entre autres un conique, allongé et presque pointu, destiné à agir isolément sur le trajet d’un nerf, ou sur des organes profondément situés comme l’utérus. L’excitation électrique localisée sur la matrice a ramené les règles chez une malade qui depuis longtemps ne les voyait plus.

Encore quelques remarques et nous bornerons là ce qui a rapport à l’électricité ; s’il fallait lui sacrifier toute l’attention qu’elle mérite, cela nous entraînerait trop loin.

Pour obtenir un effet durable avec la faradisation, il faut qu’elle ait lieu souvent et plusieurs mois de suite, au moins un quart d’heure tous les deux jours ; tous les jours, si les ,malades peuvent la supporter.

Le résultat obtenu immédiatement dans une seule séance est très-remarquable, mais le lendemain le sujet a déjà perdu do l’amélioration procurée par le traitement de la veille.

Au début du traitement, la sensibilité cutanée rétablie par

PARAPLÉGIE UYSTÉUIQUE.

l’électricité est une sorte d’hyperesthésie qui remplace la sensibilité normale, le moindre contact est douloureux.

Quand il y a paralysie des organes des sens, la faradisation peut être utilement appliquée pourleur rendre leurs fonctions.

La belladone et Vopium ont donné peu de résultats satisfaisants dans le traitement de la paralysie hystérique; qu’il nous suflise de savoir qu'on peut les mettre en usage dans des cas de ce genre ; cependant, chez le n° 7 1 , l’opium, aidé de bains sulfureux, semble avoir été efficace.

On pourrait peut-être essayer la brucine avec avantage dans cette forme de paraplégie, comme M. Nonat l’a fait avec succès dans un cas de paraplégie rhumatismale que je donne plus loin.