HYSTÉRIE

Il n’est pas necessaire de s’évertuer à prouver l’existence des paralysies causées par l’hystérie et lachloro-hystérie, c’est une chose presque universellement admise, et regardée comme assez commune.

La paraplégie hystérique, avait été signalée dès 1733 par llecquct (I); et par Carré de Montgéron en 1737, lequel, quoi- (pie conseiller d’I^^tat, et étranger à la médecine, en avait parlé de manière à ce qu’il n’y ait pas de doute à cet égard (2) ; puis par Railly, Bourdon et Cabanis (3) ; plus tard par Backer, Brodie, etc.

C’est à M. le j)rofesseur Piorry que revient le mérite d’avoir le ])remier fixé l’attention sur ce sujet (4).

La science est aussi redevable à M. Gendrin des études sérieuses qu’il a faites de cette maladie.

(1) Hecquet le Naturalisme des conrulsions dans les maladies, 1733.

(2) Carré de Monl{jéron, dans son livre la Vérité sur les Miracles de Pâris, décrit les phénomènes extraordinaires qu’offraient les convulsionnaires ; et rapporte des exemples de femmes paralytiques guéries subitement après s’êtiè étendues une ou plusieurs fois sur le tombeau du diacre janséniste Pâris. Ne voit-on pas là l’influence salutaire de la confiance, de la foi à la guérison; nous avons été témoins de faits semblables chez les hystériques. (Voir aux observations.)

(3) Cabanis Rapport du physique et du moral, 180-i.

('i) Il en a fait l’objet de conférences à ses élèves à l’hôpilal de la Pitié, et M . Macario a relaté les principaux faits recueillis dans la clinique de ce professeur, dans un mémoire sur les paralysies hystériques (Annales médicopsychologiques, 1844).

PARAPLEGIE IIYSIEIUQL’E,

Les auteurs anglais et quelques auteurs français ont étudié l’hystérie et ses paralysies sous le nom d'irrilation spinale. (Voir page 165 ce que nous disons de cette maladie.)

La paraplégie hystérique, comme toutes les paralysies dues à cet état nerveux, Tiennent figurer sans contestation dans le cadre tracé par l’Académie de médecine; s’il en existe sans myélite, et pour dire plus encore, sans lésions de la moelle, ce sont elles qu’on citera comme exemples.

Les occasions de s’assurer sur le cadavre de l’intégrité de la substance médullaire, sont assez rares, il est vrai, dans cette maladie ; mais elles se sont présentées, et elles ont suffi pour ne pas laisser de doute à cet égard. Le petit nombre de nécropsies qu’on a pu faire, est venu témoigner de l’absence de ramollissement du centre nerveux rachidien. L’hystérie avec ses paralysies, est regardée, avec raison, comme n’ayant pas de gravité; la guérison arrive tantôt à la suite d’un traitement approprié, tantôt seule sans raison apparente, de même que la maladie s’était montrée sans motif, plutôt chez une personne que chez une autre, dans les mêmes conditions et avec une constitution semblable. Est-ce là ce qu’on observe dans la maladie appelée myélite?

En effet, toute aflectiou organi(juc de la lige nerveuse, n’enlraîne-t-elle pas inévitablement la mort tôt ou lard? Ne sait-on pas que prononcer le mot myélite ^ comme le disait le professeur Trousseau, dans une leçon sur la paralysie rhumatismale, « c’est accuser une fin de non-recevoir? w Le traitement, dont nous nous occuperons plus loin, vient lui-même établir une grande démarcation, car si l’on dirige contre la paralysie de celle nature le traitement propre à celle qui Uent son être d’une myélite, il est sans effet aucun ; si au contraire on a recours aux agents qui modifient les extrémités du système nerveux périphérique, qui provoquent des contractions et des mouvements , tels que l’électricité, la strychnine, un changement remarquable s’opère sous les yeux du médecin.

182 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

Lü système nerveux central n’ayant pas jirésenté de traces qui puissent satisfaire l’esprit, on a cherché l’explication de ces phénomènes de paralysies du sentiment et du mouvement dans les gros troncs nerveux et leurs principaux filets ; mais là comme ailleurs, on n’a découvert aucun indice de travail, soit indammatoire, soit désorganisatcur.

Au commencement de ce livre, j’ai cherché à prouver combien était peu probable, peu admissible, l’opinion qui donne à penser {[ue la mort fait disparaître les traces de la lésion, comme cela s’observe pour certains exantlièmes dont la rougeur, assez intense pendant la vie, s’est évanouie ajirès la mort, la scarlatine, la rougeole , l’érysipèle par exemple.

Je rappellerai seulement ce que j’ai dit, que la paralysie due à une lésion de la moelle n’est bien accentuée (jue lorsque l’altération est déjà manifeste. Comment admettre alors qu’une maladie persistant qucbpiefois des années se rattache à une altération qu’un son file peut anéantir, en même temps que la vie?

Je ue reparlerai pas ici de l’opinion ipii admet la reconstitution de la substance médullaire (voir p. 3).

D’après les raisons précédentes, il faut considérer la paraplégie bystérupie comme indépendante de la myélite.

2‘* Les pathologistes se sont demandé de quelle nature était la paralysie hystérique. xM. Fiorry l’a ])lacée dans les névralgies (I). Ce professeur admet, dans l’ime et dans l’autre, l’existence d’une lésion inappréciable, invisible, il est vrai, (}ui échappe au scalpel, mais qui n’existe jias moins, pour lui, dans les troncs nerveux et que nos moyens d’investigation ne peuvent déceler.

Ouoi qu’il en soit de la nature de cette lésion, il y a une

(1) Ouvrage de médecine pratique, t. VIII, ])affes 83 et suivantes. M. Fiorry désigne l’hystérie par le nom de névropallie à cause des oscillations, des variations de cette maladie, de -àXXw, agiter, osciller. Pour lui la paraplégie hystérique est une névropallie périphérique.

PARAPLEGIE HYSTERIQUE.

grande ressemblance entre les névralgies et la paralysie hystérique; une comparaison ou plutôt un rapprochement le démontrera facilement.

l" Ni l’une ni l’autre ne laissent de vestiges de leur séjour dans les organes et les cordons nerveux.

2“ Les })liénomènes nerveux qui forment le cortège de l’hystérie, l’hyperesthésie, l’anesthésie, l’analgésie et la paralysie du mouvement offrent la plus grande analogie avec les névralgies, parla même marche irrégulière, fugace ou tenace, sans raison appréciable. La névralgie peut produire la paralysie locale dans les régions où s’é}>and le nerf qui en est le siège. Enfin la névralgie s’étendant à une région, cette région peut être insensible à la douleur produite par les agents extérieurs, et cependant être le siège de douleurs vives développées dans le trajet du nerf.

Je rapporterai à cet égard l’opinion de M. üuchesne de Boulogne, cpii a fait des alVections nci’veuses une étude particulière, cl dont les recherches sur l’électricité ont régularisé les effets de cet agent.

« La névralgie et les phénomènes de paralysie hystérique « difièrent entre elles, » dit-il, « seulement par le siège. Dans « les névralgies, la douleur suit les troncs nerveux, détermine « quelcpiefois la paralysie dans les organes qu’ils animent. « Les hyperesthésies, les anesthésies, les paralysies hystéri- « ques, loin de suivre des trajets nerveux, occupent de larges « surfaces ; si la diminution ou l’exaltation de la sensibilité est « limitée, on la trouve presque toujours dans les points oii se « ramifient certains nerfs cutanés.

« N’est-il pas évident que toute la scène se passe dans les « houppes nerveuses? Pourquoi n’ accorderait-on pas à celles- « ci leurs névralgies, ainsi qu’on le fait avec justesse pour les « troncs nerveux? »

M. Duchesne, comme nous le voyons, range aussi celte maladie dans la classe des névralgies ; le siège de la paralysie est pour lui dans les houppes nerveuses (il appelle ainsi les

^8i PAnAPLÉGIE IIYSTÉRIOGE.

dernières ramifications des nerfs) de la vie animale et de la vie organique.

L’opinion de M. Ducliesne, qui peut être excellente et vraie dans les cas de paralysie du senliinent, ne peut être applicable à tous les cas de paralysie hystérique.

Sans discuter plus longtemps les diverses opinions émises sur la nature de ces paralysies, qu’il nous suffise de connaître au point de vue j)uremeut médical, l’essence nosologique de l’afiection qui se rattache, avons-nous dit, à une névrose spéciale, l’hystérie avec des désordres plus ou moins prolongés de l’action dynamique des centres nerveux.

Nous ferons remarquer cependant que, à une certaine épo- (jue, elles peuvent cesser d’être sons la dépendance directe de l’hystérie, et être entretenues par des complications profondes, telles que la chloro-anémie, raménorrhée, la dysménorrhée.

Avant de poursuivre l’étude de la paraplégie hystérique, j’étahlirai une légère dilférence entre les paralysies de cette nature afin d’éviter toute confusion.

Le plus grand nombre existe sans aucune altération appréciable dans les centres et les cordons nerveux; elles apparaissent chez des hystéri(jues ou des chloro-hystériqnes sujettes ou non aux accès convulsifs, dont la maladie reconnaît j)Our cause, soit d’anciens troubles et de l’irrégularité dans la menstruation, soit une hygiène débilitante ; ici la paralysie a une certaine durée et présente ces alternatives, ces formes changeantes, dépendantes de l’état nerveux, des attaques, etc.

Il en est d’autres (et elles sont en très-petit nombre), qui sont compliquées d’uue légère congestion de la corde spinale, et à laquelle il serait permis de les rattacher; c’est par les circonstances dans lesquelles elles apparaissent qu’on peut de prime abord les reconnaître.

Une femme est atteinte d’hystérie, due, soit à des troubles menstruels, soit à une autre cause, elle est au début d’une époque, une émotion soudaine , une frayeur excessive, ou bien encore un refroidissement brusque, viennent arrêter

PARAPLEGIE HYSTERIQUE.

subitement le cours du flux cataménial; dans l’espace de quelques heures une paralysie se manifeste. Ici il y a une légère congestion de la moelle (1) ; mais ici encore, il n’y a pas de myélite.

Je cite plus loin l’énoncé d’un fait de ce genre observé par Rullier et rapporté par xM. Sandras. Dans des cas pareils, si la congestion est peu sensible, la paralysie ne tardera pas à disparaître, et si un traitement antiphlogistique est mis en usage, quelques jours suffisent ordinairement pour rendre aux membres leurs mouvements.

4“ Revenons aux paralysies hystériques proprement dites. Elles sont partielles ou générales, plus souvent partielles ; quoique la paraplégie soit encore assez rare.

Les paralysies partielles frappent de préférence une moitié du corps, deux bras ou un seul, quelquefois aussi un membre pelvien, tantôt une région très-bornée, l’avant-bras, la main, l’épaule, la face, la vessie : les organes des sens sont souvent atteints dans leurs fonctions qui s’anéantissent ou se troublent.

M. Landouzi (2), sur quarante-six cas de paralysie hystérique, ne compte que neuf paraplégies. xM. Mesnet, dans sa thèse 1852, sur la paralysie hystérique, sur dix exemples de paralysies, rapporte un cas de paraplégie, très-remarquable; il avait été suivi quelques années auparavant par M.M. Briquet et Duchesne de Boulogne. La paraplégie entre donc dans le nombre, à peine dans la proportion d’un cinquième.

La paraplégie devant seule fixer notre attention, je n’ai pas à faire l’histoire de l’hystérie, cependant quelques médecins élevant des doutes sur la constance de la paralysie , celle du sentiment, et ne la considérant que comme une complication de l’hystérie, il est, je crois, nécessaire de faire quelques remarques à l’égard de cette manière de voir.

(1) L’état nerveux particulier appelé hystérique établit seul la différence entre ces paralysies congestives, et celle dont il est question (pages 1C6 et 168), que produit un trouble fonctionel de l’utérus.

(2) Traité complet de l’hystérie, 1846.

186 PARAPLÉGIE IIYSTÉRIQL’E.

L’hystérie, jimir nous, ilé[)end d’un étal nerveux particulier, développé sous rinllueiice de certaines conditions jirédisposantes très-variées (pie nous passerons en revue rapidement; mais ne serait-ce pas le lieu de se demander sur (pioi les hommes les plus éminents dans la science se fondent pour faire de Tutérus le siège de cette maladie (1) ? Les lésions de cet organe, le trouble de ses fonctions coïncident le plus ordinairement, il est vrai, avec cette maladie ipii semble appartenir jtresque exclusivement à la femme. Mais pour le plus grand nombre, le rôle départi à l’utérus est celui d’un instrument coopérant à produire les états divers (jiii entraînent l’bystérie , il ne joue pas un rôle uniipie comme point de départ, il n’agit en réalité ([ue comme organe dont les fonctions dérang(ïes contribuent à l’aflaiblissement de l’économie, et déterminent l’état nerveux dans ses ditlérents degrés. M. Sandras partage cette ojûnion.

« Je ne veux jias nier, dit-il, (jue l’organisation de la femme, <( son rôle dans notre vie sociale, que la plupart de ses prédis- « positions morbides^ toutes choses décelées par la présence de U l'ulérus, ne la rendent beaucoup plus apte que les bommes « à contracter certaines maladies nerveuses ; mais ce n’est pas « nue raison pour localiser dans l’utérus une maladie qui ne « se trouve pas chez la femme seule; bien qu’on rencontre « assez souvent des cas oùl oyi observe une certaine coïncidence « entre la maladie et la menstruation . »

I^OLir nous, sans prétendre placer dans la matrice le siège de la maladie, nous sommes forcé de convenir (pi’elle joue un rôle imj)ortant dans son développement, et nous avons déjà fait sentir dans le chapitre précédent, en parlant desparaplé-

(I) Les uns admettent une altération chronique de l’utérus, les autres une irritation simultanée de la matrice eide l'encéphale, pour d’autres il y a une réaction sympathique de l’appareil {jénérateur de la femme sur le système céphalo-rachidien. — M. l'iorry, ayant observé l’hyslérie chez la femme et quelquefois chez l’homme, a placé le siège de la maladie dans la matrice et les ovaires (mélralgie, ovariaîgie) et dans le testicule (orchialgie).

Pour M. Landouzi, l’hystérie est une névrose de l’utérus.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

gios consécutives à récoiilcment exagéré des règles, ou leur sujipressioii brusque, etc., qu’il y avait entre elles et les paraplégies de nature hystérique et chlorotique une grande analogie, moins les accidents nerveux qu’on observe dans l’hystérie, mais qui peuvent souvent aussi passer inaperçus. Il n’est pas inutile de citer l’exemple de la malade du n“ 05, hystérique depuis des années, qui après chaque époque était incapable de se supporter sur ses jambes, quand trois joui-s avant elle avait pu courir.

Il me suffira, pour compléter ce rapprochement, de rappeler un fait que M. Sandras a jdacé au chapitre de l’anatomie pathologique de l’hystérie (I).

« Dans le cas cité par .M. RuHier, dit-il, il s’agit d’une jeune « fille, morte au troisième jour d’une attaipie d’hystérie, dé- « veloppée à lasuile d’une frayeur, avec suppression de règles. « Les sinus céréliraux étaient gorgés de sang. » N’est-ce pas là ce qui s’est passé dans les sinus rachidiens de quehiues malades dont l’histoire précède? l’équilibre est détruit par l’arrêt brusque d’une fonction, il s’ensuit un raptus sanguin dans une région des centres nerveux.

Dans l’hystérie, les troubles du mouvement et du sentiment marchent ordinairement de front, mais inégalement répartis; ainsi lorsque les membres inférieurs, sont dans l’impossibilité de se mouvoir ; la sensibilité est pervertie ou émoussée ou anéantie à leur surface; ce trouble dans l’appréciation du contact des agents extérieurs, ne se borne pas toujours aux membres privés de mouvement, elle peut s’étendre à tout le corps.

Quehjucfois aussi, les membres privés de force contractile musculaire, pourront avoir consené la propriété de sentir, et le reste de l’individu en être privé, ou bien encore un seul des membres sans mouvement, pourra être frappé d’anesthésie.

(1) Traité des maladies nerveuses, 1861.

PARAPLÉGIK llYSTÉmOGE.

I.a paralysie peut survenir cliez un sujet hystéricjuc qui n’a pas d’accès coiivulsils, aussi bien que chez un individu dont l’état nerveux est caractérisé par des crises violentes et des convulsions cloniques.

Cette considération nous conduit naturellement à rechercher si quelques auteurs peuvent avec raison séparer de l’hystérie une forme de cette maladie, par cela seul qu’il n’y a pas de convulsions : alors ([u’elle entraîne, comme nous tenterons de le j)rouver, les mêmes accidents de paralysie.

Cette maladie est divisée de manières bien diverses.

MM. Moiineret et Fleury (1) admettent trois sortes d’hystérie, une idiopathique, une symptomatique et une épileptiforme.

Je partagerai plutôt la division proposée par le savant secrétaire de l’Académie, M. lJuhois d’Amiens (2), qui admet deux degrés d’hystérie, la première sans convulsions, la seconde avec convulsions. Cependant je préférerai avec M. Landouzi, le mot «forme» au mot « degré; » parce que, dit-il, le premier degré semble devoir être nécessairement suivi du deuxième.

Je crois, avec le médecin de lîeims, que ces deux formes sont indépendantes. La seconde n’est pas la consécpience forcée de la première. H y a des hystériques qui n’ont jamais de con- ' vulsions.

Oue M. Sandras me permette de faire quelques observations à propos de la séparation qu’il met entre l’hystérie et l’état nerveux :

« Cette distinction, dit-il, est d’une grande importance dans « la pratique, car s’il est vrai que l’état nerveux et l’hystérie « marchent très-souvent ensemble, il n’est pas rare de les rentt contrer séparés. Combien de malades présentent des signes « non douteux d’hystérie, sans donner jamais occasion de les

(\) Compendium de médecine pratique, \ .

(2) Dubois d’Amiens, Histoire physiologique de Vhypochondrie et de l hystérie, Compendium de médecine, l.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

« surprendre dans l’état nerveux, etc., etc. La distinction sur « laquelle j’insiste, outre qu’elle est nette et physiologique, a « l’avantage de séparer et de régulariser les indications. Pour- « quoi l'erait-on subir le traitement de l’état nerveux à un «sujet qui n’ofïrirail que des signes d’hystérie? Que vien- « drait prétendre l’hystérie, là où l’état nerveux existerait « sans elle? »

Je n’aurais rien à répondre, s’il ne résultait clairement de ce passage et de bien d’autres, que M. Sandras fait de Thystérie et de l’état nerveux deux maladies différentes ; s’il n’en eût pas été ainsi, cette division de l’hystérie en deux formes aurait été avantageuse, et se rapprocherait de celle de M. Dubois d’Amiens. Mais si la différence est telle qu’il y ait lieu à changer le traitement, je demanderai quel est le traitement de l’état nerveux, puisqu’il diffère de celui de l’hystérie, et je terminerai en lui rappelant ce qu’il a dû observer plus souventque moi; c’est que l’état nerveux entraîne la paralysie, comme le fait l’hystérie convulsive ; j)eut-ètre moins souvent, mais cela arrive, et je sais bon nombre de médecins des hôpitaux qui ont vu des femmes nerveuses, prises de paralysies à la suite d’un peu d’oppression, d’un bâillement avec pandiculation, sans que jamais ces individus aient présenté d’accès convulsifs.

Où est doue alors cette différence que ce médecin s’apj»laudit d’avoir établie? Je ne la vois pas.

[m paraplégie qui doit nous occuper est accompagnée d’anesthésie; ce symptôme est d’une grande importance, puisqu’à lui seul, s’il est limité aux deux membres inférieurs, il peut constituer une paraplégie. 11 n’en serait j)as ainsi, que sa présence, ses variations nombreuses, qui servent à caractériser la paralysie hystérique, font pour plus d’un motif, qu’il est indispensable de savoir jusqu’à quel point l’anesthésie est un phénomène constant de toute attaque convulsive d’hystérie.

Les avis étant partagés à cet égard, nous nous y appesantirons

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

un peu afin de savoir quelle est l’opinion qu’il faut adopter.

y\. Saudras est du nombre de ceux (pii n’admettent pas l’existence constante d’un point aneslhésicpie après toute attaque convulsive; et (pii plus est, il considère la paralysie ipii survient après l’hystérie, comme une seconde maladie ajoiilée à la première.

Ce n’est pas la manière de voir de MM. xMonneret et Fleury (I), qui envisagent la paralysie comme un effet produit par la violence du mal et non comme nue complication.

S’il s’agit de la paralysii' du mouvement, il est vrai de dire que toute hystcri([ue n’est pas nécessairement menacée de paralysie; mais si l’on appelle paralysie, l’insensibilité, il est jdiis rationnel, pour ceux ipii admettent la constance d’un point auestbésûpic' comme un symptôme caractérisliipie de riiystérie de forme convulsive, de ne pas considérer la ])aralysie comme une maladie à pari.

M. (iendrin et ses internes ont tous observé la constanc(îde ces symptômes ; un d’eux, M. Ilenrof, dans sa thèse 1817, a posé le fait en j>rincij)e. M. Besançon dans une thèse trèsremanpiablc et M. Mi.'suet, tous deux internes de M. Briipiet, partagent l’opinion de leur chef de service, et ont reconnu la constance de ce symptôme, dans leurs thèses (1840, 1852). Pour moi, je pense comme ces observateurs, car j’ai vu comme eux, un grand nombre de fois.

Mon excellent ami M. E. Goupil qui a été aussi interne chez M. Briquet et qui a étudié l’hystérie avec un très-grand soin, a de même reconnu la constance d’un point anesthésique.

(Nous avons suivi ensemble plusieurs malades, et je me plais à dire que je dois à son observation rigoureuse d’avoir fait des remarques qui m’auraient sans doute échappé.)

M. Beau qui soutient aussi cette opinion, a donné d’une façon très-judicieuse et très-compréhensible, l’explicatiou de cette dissidence dans un mémoire [Aî'chivcs, 1 848). Il démontre

(1) tompendium de médecine, I. \ .

PARAPLÉGIE nA'STÉRIQLE.

qu’elle dépend des différentes sensibilités individuelles , de la manière d’interpréter les réponses que les malades font aux questions adressées à propos de leur sensibilité; que les mouvements que fontles malades pour fuirunedouleur qu’elles ne sentiraient pas, peuvent aussi faire croire à une sensibilité qui cependant est éteinte ; enfin qu’il est indispensable de séparer l’insensibilité bictile, autrement appelée anesthésie, tft l’insensibilité à la douleur que M. Beau appelle analgésie, car le tact est souvent conservé, les malades répondent qu’elles sentent; si on insiste pour savoir ce qu’elles sentent, elles répondent : Je sens qu’on me touche, même si vous avez enfoncé profondément une épingle dans les tissus; aussi, en examinant superficiellement les sentiments d’une malade, ses réponses et l’inattention viennent induire en erreur et portent à conclure à la conservation de la sensibilité, (juand elle est abolie.

Le sentiment du toucher peut être anéanti et le sentiment de la douleur conservé ; des erreurs peuvent encore ici se commettre, et plus facilement que dans le cas précédent.

Enfin il peut arriver que chez un malade un point insensible ait existé et (pi’il ait disparu au moment de l’investigation; les allures changeantes de ce symptôme expliquent suffisammenl cette possibilité.

Une observation approfondie et spéciale semble donc ne pas appuyer l’opinion de M. Sandrastpii prétend : « One cette « insensibilité même locale acquise pendant les accès, ou con- « serx'éeen dehors des accès, sont des phénomènes tout à fait « exceptionnels ; ce serait, ajoute-t-il, un caractère pathogno- « monique dans toute la force du mot, s’il était constant, w

Admettons pour un moment que l’auteur du nouveau traité des maladies nerveuses soit dans le vrai, comment expliquer que, quelques lignes plus haut, il puisse reconnaître comme très-fréquente l’existence d’un point insensible? Je nesais, mais ce qu’il y a de certain, c’est qu’il résulte du rapprochement de ces deux passages une contradiction flagrante ; dans l’im il regarde l’insensibilité limitée, pendant les accès et en dehors

des accès, d’abord comme une chose tout à fait exceptionnelle, puis comme une chose très-fréquente ; on peut en juger. « La sensibilité est conservée pendant la plus grande « partie de l’accès, c’est un caractère qui la distingue de l’épi- « lepsie, mais au moment où l’accès approche de son maxi- « muni, oii les malades ont perdu ou perdent connaissance, la « sensibilité s’éteint ou devient très-émoussée, sinon dans fout « le corps , au moins dans des portions plus ou moins « étendues. »

Du passage précédent il ne résulte pas clairement que ce soit sur le compte de la syncope que M. Sandras mette l’anesthésie, car il l’admet partielle ou générale ; mais si la perte de connaissance est la cause de l’insensibilité, elle doit être générale, et dans la syncope épileptique, et dans la syncope hystérupie, comme pendant le simple évanouissement, il y a anesthésie générale. Où est la dillérence (à part le caractère des convulsions, et la stupeur qui suit l’attaque d’épilepsie, et la liberté de l’intelligence qui succède à l’attaque d’hystérie)? l'dle est où M. Sandras ne veut pas la voir. Elle siège dans la persistance constante de l’anesthésie sur une étendue variable du corps après l’accès hystéri([uc. C’est là le caractère pathognomonique qui existe pour tous, et qu’il conteste.

Afin de ne pas prolonger outre mesure une discussion qui nous éloigne du sujet, je n’ajouterai ([u’un mot. Je ferai observer à M. Sandras que tout le monde ne partage }>as l’étonnement qu’il manifeste relativement à une opinion émise par un de ses collègues. Je m’explique :

A propos de l’anesthésie, sur la constance de laquelle il n’est pas encore, à ce qu’il parait, parfaitement fixé, il dit : « Les hystériques ordinaires n’ont rien de semblable, et il <( n’est pas un médecin ayant vu et examiné de près quelques- « unes de ces maladies, n’ait été étonné du sérieux avec le- « quel un médecin a pris acte de la découverte qu’il avait faite t( d’une insensibilité locale inhérente à toute hystérique pendant « la durée de la maladie. » • ,

Le médecin delà Pitié (1), désigné dans celte phrase, joint à l’expérience, un profond savoir et un talent d’observation que personne ne lui conteste, aussi les faits venant lui donner raison, comprendra-t-on que je me range à son opinion.

Nous allons maintenant étudier les symptômes de la paraplégie consécutive à un état chloro-hystérique d’après 21 exemples dont 14 me sont personnels (2). Les autres m’ont été communiqués, ou ont été pris dans les recueils périodiques. Du reste, nous l’avons dit, la paraplégie hystérique n’est pas commune, et si on comptait tous les faits de ce genre, qui sont publiés épars, cela ne ferait pas un chiffre considérable.

Symptômes. — Nous passerons sous silence les périodes si variées de l’hystérie ; mais en étudiant la paraplégie, nous nous arrêterons aux considérations qui se lient intimement à cette phase de la maladie ; savoir :

Le début, qui comprend la rapidité relative de l’apparition de la paraplégie, et son début par rapport à l’hystérie.

Le mécanisme, ou l’explication du phénomène morbide.

Les causes multiples, qui sont l’influence de Vâge, du sexe, delà constitution, du tempérament, de la profession, de V hygiène, de Vhéréditè, du caractère.

Les SYMPTOMES GÉNÉRAUX et les points hyperesthésiques, la rachialgie.

Paralysie du mouvement, son intensité, sa forme, ses intermittences, coïncidences de diverses autres paralysies musculaires.

Paralysie de la sensibilité. Troubles des organes des sens.

La durée, la terminaison.

Début. — La paraplégie hystérique se montre le plus souvent d’une manière lente et, .progressive, caractérisée d’abord par une faiblesse qui augmente de jour en jour jusqu’à la perte des mouvements. Sur 21 malades elle a débuté ainsi

(1) M. Gendrin.

(2) Je les ai recueillis dans les hôpitaux sous les yeux des chefs de service.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

15 fois, et 2 d’entre elles qui ont eu des rechutes (n®* 54 et 50) ont vu leur paralysie revenir de la môme manière, ce qui porte le nombre des débuts lents à 17.

Plus rarement elle se déclare d’une manière brusque et comme soudaine, condamnant à rimmobilité des membres, qui naguère jouissaient d’une énergie toute naturelle. Elle ne s’est montrée subitement que quatre fois; chez 2 de ces malades, la faiblesse, arrivée lentement, s’était bornée à un degré (jui permettait encore la locomotion, et la paralysie s’est déclarée en quek[ues heures (n“* 58 et 70). Les autres (n"* 55 et 00) ont été atteintes sans faiblesse préalable.

Une quatrième malade (n°05), dont la paralysie a débuté avec lenteur, une première fois, a eu dans un an, dix intermittences très-brusques qui ne duraient que cinq ou six jours.

La paraplégie peut aussi se montrer rapide dans son début, mais laisser à l’observateur le temps de suivre ses progrès avant d’olfrir le caractère de paralysie. Deux fois chez les n”® 04 et 73 elle a mis entre quinze jours et six semaines à se développer.

Le début de la paraplégie hystérique a lieu à des époques trèsvariables^ par rapport à celui de l'hystérie; on peut facilement calculer le temps écoulé entre les deux débuts. Si l’hystérie est de forme convulsive, on compte alors de la première attaque; mais si l’hystérie n’est pas de forme cloniiiue, il est plus difficile de se rendre compte de cette relation ; car l’état nerveux simple peut exister depuis longtemps, sans que l’attention en ait été frappée, ou sans que la date en ait été notée.

1“ L’observation démontre que la paraplégie ne se déclare dans la majorité des cas qu’après la première attaque d’hystérie ou les accidents qui constituent l’état nerveux ;

2” Un état nerveux bien caractérisé peut avoir été noté longtemps avant la paraplégie, et celle-ci ne se montrer qu’en même temps que la première attaque convulsive ;

3“ 11 peut aussi arriver que la paraplégie devance de long-

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

temps rapparilioii de ia première attaque convulsive, et que riiystérie dans ce cas ne soit caractérisée que par des symptômes peu tranchés, excepté par la paralysie, qui devient alors la principale manifestation de la maladie. Le diagnostic, comme nous dirons plus loin, peut être indécis dans ce cas, mais à un moment donné, un an, plus ou moins, une première attaque clonique, avec ou sans syncope, vient caractériser cette forme obscure, assez rare du reste, de la paraplégie hystérique, et écarter l’idée d’altération de la moelle, circonstance que nous avons eu l’occasion d’observer trois fois chez les malades des n”® o9, GO et C7.

La paralysie hystérique s’est montrée, chez 21 femmes.

1 fois, 23 ans après la première attaque n«* 61

1 — 14 ans après l’état nerveux 69

1 — 12 ans après la première attaque 68

1 — 8 ans après les accidents nerveux, mais

en même temps que la première attaque 63

2 — 7 ans après la première attaque 67-73

1 — 20 mois après 70

3 — de 1 an à 9 mois après 54, 67, 71

5 — après des accidents nerveux, à des dates

indéterminées 58, 62, 65, 72, 74

Et trois fois la paraplégie a devancé la première attaque convulsive de un an à neuf mois chez les n°® 59, GO et G7.

Mécanisme. — L’observation ayant appris que les paraplégies hystériques succèdent le plus souvent aux attaques convulsives, surtout quand elles ont été violentes et prolongées, on a proposé une théorie assez séduisante de la paralysie hystérique qui serait due à l’absence plus ou moins prolongée de l’influx nerveux, après une dépense exagérée et rapide de cet agent (1), de même on voit les excès vénériens produire

(I) Si l’on irrite avec deux pôles galvaniques la portion lombaire de la moelle d’une grenouille convenablement préparée, on volt que les secousses deviennent de moins en moins fortes dans les membres inférieurs et cessent

196 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

l’anaphrodisie et rimpuissance , et les travaux excessifs de l’esprit entraîner des désordres intellectuels; de même on voit toute exagération extrême d’une fonction physiologique causer la paralysie momentanée de cette fonction. Cependant il est des exceptions nombreuses à cette succession des paralysies aux attaques convulsives. Nous disons exceptions, mais peutêtre rentrent-elles dans la règle générale. Les quelques lignes qui suivent vont expliquer notre restriction.

On sait combien est excessive l’irritabilité des hystériques, même dans les centres nerveux de la vie organifjue, et de même que l’on admet chez les enfants, avec juste raison, des convulsions internes, souvent aussi graves que les convulsions externes, de même chez les hystériques ces troubles si variés des contractions du cœur, des muscles du larynx , du diaphragme, des couches musculaires de l’estomac et de Vinteslin [qui tantôt déterminent des palpitations , des hoquets, des vomissements, des borborygmes spasmodiques), ne sont-ils que de véritables convulsions cloniques qui peuvent entraîner une dépense aussi considérable de l’intlux nerveux que les convulsions des membres? ne pourrait-on pas supposer que la boule qui remonte, que la constriction à la gorge, symptômes si fréquents, ne sont aussi que des convulsions du tube digestif?

A l’appui de cette opinion, on peut ajouk'r que les physiologistes modernes tendent à détruire celte sorte d’individualité qu’on attribuait au système des nerfs ganglionnaires en montrant chaque jour plus clairemeut qu’ils prennent leurs racines dans l’axe cérébro-rachidien, et que l’un et l’autre sont solidaires ; J’ai cité, page 119, les expériences faites dans le but de le prouver.

môme complétemenl, mais si on la laisse en repos quelques instants, du fluide nerveux se reforme, la moelle se recharge de nouveau, pour ainsi dire, et les contractions recommencent sous l’excitation galvanique.

M. le professeur Rostan (Traité de diagnostic) admet que 1 agent nerveux est susceptible de pécher par excès et par défaut, de manière à se trouver en plus ou en moins dans les organes et à y produire des accidents que 1 on nomme nerveux.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 197

Les causes semblent influencer la rapidité ou lalenteur du début.

Le plus souvent la paraplégie doit sa marche progressive, comme nous venons de le dire, aux attaques. Chaque convulsion ajoute une nouvelle faiblesse à celle que la précédente convulsion a laissée après elle. 11 peut aussi se faire que les attaques qui ont précédé n’aient point amené de faiblesse , et que la paralysie se caractérise dans l’espace de quelques semaines à la suite d’une attaque plus violente que les autres. Il en fut ainsi en cinq semaines pour le n“ 73.

Nous ne rappellerons pas que la paraplégie peut devancer d’une année, et plus, les convulsions externes, et qu’à moins de considérer comme convulsions les autres accidents hystériques, on ne peut faire intervenir leur influence,

V apparition brusque de la paj'aplégie, imprévue pour la malade, est due quelquefois à une vive frayeur, à une émotion violente suivie de syncope. Le n° 53, dont l’hystérie avait eu pour cause primordiale des chagrins incessants et des émotions, ayant été, à l’époque menstruelle, injustement traînée en prison comme voleuse, et là exposée aux violences impudiques d’un gardien, elle fut prise après une syncope d’une paraplégie subite causée par l’épouvante.

Une nuit agitée, et troublée par des songes lugubres, a déterminé une paralysie dont la malade n“ 35 ne s’est aperçue qu’à son lever ; déjà auparavant les jambes et les cuisses étaient le siège de fourmillements, de froid eide lassitude.

Les émotions vives peuvent donc être la cause immédiate de la paraplégie, mais plus souvent encore la cause déterminante des accidents hystériques, nos observations en offrent de nombreux exemples.

Celte rapidité dans le début de la paralysie est aussi causée par l’impression du froid subit, qui vient à frapper une femme hystérique ayant ses règles et les supprime (n“ 70).

Les choses ne se sont pas passées de la sorte chez la malade no CO, qui, étant à l’époque de ses règles, fut prise de para-

198 PAHAI'LÉGIE HYSTÉRIQUE.

plégic le Icrulemain (rime marche pénible, sans que l’écoulemenl ait cessé.

La progression rapide de la jiaralysie dépend aussi de la cause première ; la malade du n" 04 en est un exemple intéressant. La jiremière attaque conAmlsive de cette femme vient quelques moments après une émotion morale, vive, qui a siqiprimé brusquement ses règles; quatre ans j)lus tard, se trouvant dans l’état puerpéral, elle a une hématémèse, et quebjues jours après, en sortant du bain, elle est prise de froid et de frissons, les lochies se suppriment, et le même jour la vessie est paralysée; des douleurs dans les jambes se font sentir; une semaine après elle est prise, sans influence morale, (piatre jours de suite, d’attaque convulsive (depuis quatre mois elle n’en avait pas eu) ; et avant la fin du mois elle est paraplégicpie et anesthésiée de tonte la surface cutanée. Dans ce cas ])arlicnlier , deux causes puissantes ont agi de concert : l’état puerpéral et l’hystérie , mais évidemment c’est à cette dernière que revient la plus grande part d’action, puis([ue l’on voit la jiaraplégie persister trois ans, et augmenter et diminuer d’intensité selon la force et la répétition des attaques.

L'âge. — De môme que l’hystérie, la paraplégie qui s’y rattache est l’apanage d’un âge peu avancé, c’est l’époque à laquelle l’esprit et l’inteHigence se préoccupent des peines, des plaisirs, des travaux, des passions (pii exaltent le système nerveux. Chez les malades dont l’histoire suit , cette paraplégie s’est montrée entre IG et 43 ans.

On rencontre des hystériques (pii sont prises de la première atta([ue convulsive entre 4 et 5 ans, ceci nous montre la possibilité de trouver dans l’enfance une paraplégie de cette nature. Le n" 56 et le 57 ont eu leur première attaejue, l’une à 1 0 ans, et la seconde à 1 1 ans.

Sur 2 1 paraplégiques.

16 avaient moins de 30 ans.

1 avait >6 —

t avait 17 ans.

3 avaient 18 —

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

avaient

ans.

I avait

30 ans.

C’est donc le plus souvent entre 1 6 et 30 qu’on observera la paraplégie hystérique.

Le sexe. — L’influence du sexe est irrécusable.

L’hystérie s’observe chez l’homme, mais si rarement, qu’il y a quelques années à peine on doutait encore qu’il pût être atteint de cette maladie; aussi les paralysies dues à l’hystérie chez l’homme doivent être, à plus forte raison, si exceptionnelles, si rares que, s’il se présente un cas de paraplégie chez un homme, on est éloigné de lui supposer l’hystérie pour cause. Chez la femme, au contraire, c’est une présomption raisonnable, surtout quand elle s’accompagne de phénomènes nerveux.

La constitulion^ — le tempérament ^ réunis ou séparés, concourent puissamment à la production de l’hystérie, et de ses paralysies, c’est le plus souvent de concert qu’ils agissent.

La constitution, que l’on confond souvent avec 1e tempérament, «peut être modifiée par le régime mais non détruite , a elle est le fond de la nature individuelle (1 ). » « Elle résuiîie « tous les éléments organiques, toutes les différences indivitt duelles ; tempérament, idiosyncrasies, âge, sexe , hérédité, « habitude ; elle est le produit de ces conditions fondues en- « semble dans la même individualité (2). » On juge la constitution par un résultat sommaire, elle est forte ou faible. La constitution des hystéri([ues n’est pas ordinairement forte. Ces malades sont quehiuefois grasses, potelées, elles conservent leurs formes mais sans que le tissu musculaire soit très-développé, elles sont le plus souvent pâles, leur peau est blanche.

(!) Royer-Collard.

(2) Michel Lévi, p. 231, t. I, Hygiène, 1850.

PARAI’LÊGIK HYSTÉRIQUE.

Il en est cependant dont les couleurs vergetées, d’une apparence trompeuse, étalées sur une lace bouffie, se lient à un embonpoint illégitime dont il faut se défier : c’est le caractère de ce qu’on appelle chlorose fortiorum ; cette apparence de pléthore a éloigné quelques médecins de penser que la chlorose fût la compagne obligatoire de l’hystérie. Il est cependant reconnu que la pléthore et l’anémie se confondent chez le même sujet, il y a chez eux abondance de liipiide, mais diminution des globules. La tailleest peu élevée, le n" CI présente un extérieur des plus chétifs. J’ai cependant rencontré quelques rares exceptions de haute stature et d’apparence de force comme les n”® 58, 60 et 62 ; toutes trois avaient un tempérament nerveux sanguin, leur forte constitution primitive a été modifiée par le régime et l'hygiène.

Le tempérament. — H est difficile de définir exactement quel est le tempérament d’une malade, même après examen, et d’après riiabitude extérieure, il faut distinguer le tempérament congénial, ou la première donnée de l’organisation; et le tempérament acquis, ou le résultat des influences qui ont longtemps, et profondément agi sur elle : ce qui donne lieu le plus souvent à des tempéraments mixtes qui ne se neutrali^nt point, mais dans lesquels l’un d’eux prend toujours le dessus.

En adoptant la division ancienne, de tempérament sanguin, lymphatique et nerveux, je trouve, d’après l’inspection des malades qui suivent, que le tempérament lymphatique a joué le rôle le plus important, puis le nerveux; le tempérament sanguin ne s’est trouvé ([u’associé aux autres.

Mais le tempérament lymphatique est celui qui dispose le plus à la chloro-anémie.

Le Icmpérament lymphatique a existé 3 fois.

— lymphatique nerveux 2

— lymphatique sanguin 2

— nerveux ^

— nerveux sanguin

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE. 201

Le tempérament nerveux conduit aussi à l’hystérie, par l’activité excessive, que le système nerveux imprime au système musculaire aux dépens de ce dernier, et il s’ensuit un affaiblissement progressif.

C’est l’observation de faits de ce genre, c’est l’existence presque constante de symptômes de chloro-anémie chez les hystériques, qui a porté M. Briquet à regarder la chlorose comme nécessaire à la production de l’hystérie, qu’il range dans les névroses.

Pour moi, je regarde la chloro-anémie comme le début de l’hystérie, que l’on a vue aller jusqu’au scorbut. Lessym})tômes généraux sont tous les mêmes ; dans l’anémie, les accidents nerveux sont d’autant plus caractérisés que l’anémie l’est davantage. La présence presque constante d’un bruit de souffle, ou intermittent ou continu, dans les vaisseaux du cou accuse une diminution importante dans la quantité des globules sanguins. M. Andral a reconnu que ce bruit de souffle ne manquait jamais quand l’élément globulaire est tombé audessous de 80. Cette relation de la chlorose et de l’hystérie n’est admise que par un petit nombre de médecins. Sans pouvoir expliquer la cause du désaccord qui existe entre les auteurs, sur l’existence de la chlorose et du souffle dans l’hystérie, il faut admettre qu’il y a matière à erreur, quand on voit des observateurs comme MM. Hilliet et Barthez, nier l’existence du bruit de souffle chez les enfants de deux ans, et d’autres l’affirmer. J’ajouterai que le hasard m’a permis de constater, avec M. Goupil, alors interne du service de M. Bonneau, du susurrus carotidien chez des enfants de deux ans, affaiblis par une diarrhée cachectique.

Sur 21 malades^ 18 avaient du souffle dans les vaisseaux carotidiens, faible chez les uns (du susurrus seulement), trèsfort chez les autres ; il y a plus, deux autres malades ont été regardés comme chlorotiques, seulement on a omis d’ausculter le cou et d’y rechercher si le bruit du souffle existait; il n’y a eu, sur 20, que 1 malade qui ne fût pas atteinte de

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

chlorose, c’est le n° 07, âgée de 43 ans. Cette altération, soit congéniale ou acquise, est due à une nuiltitiide de causes, telles que les héinaténièses et la leucorrhée (conséquences elles-niénies des causes que nous allons passer en revue), qui ont exercé une notable influence chez 5 individus, elles produisent un appauvrissement des Ihjuides ([ui détruit l’équilibre des fonctions, et développe le système nerveux d’une manière anormale.

Lu profession. — Les professions sédentaires assises ont fourni plus d’exemples de paraplégies hystériques que toutes les autres ensemble : les couturières de tout genre, brodeuses, modistes; les coloristes, etc.; puis viennent les professions sédentaires debout, telles que les blanchisseuses, les repasseuses, les domesti(|ues ; les marches forcées, jointes à la misère, exercent aussi une influence notable; les apprenties, les marchandes des ipiatre saisons, etc.

Je ne jiarlerai pas de rinfluence débilitante, de la vie de plaisirs (jue les femmes du monde se créent, et qui développe l’hystérie et ses paralysies dans une classe où il n’y a pas de profession pour les femmes.

L’hygiène d’une certaine classe de femmes de la ville est faite pour altérer les constitutions les plus fortes : nourriture, sommeil, exercice, air, lumière, sont pour elles en ([uantité insuffisante.

La maladie se déclare de préférence chez des sujets dont l’enfance a été maladive et misérable, comme la nommée flabon (n" 61), Pelletier (n» 57), qui eut une fièvre typhoïde grave à 7 ans, puis fut maltraitée en apprentissage; Joly (n^ 63) endura la misère d’un enfant abandonné, elle eut dans sa dix-huitième année plusieurs maladies aiguës, et fut saignée neuf fois.

L’hérédité exerce aussi une influence incontestable. 'Don nombre de nos malades avaient eu leurs mères et leurs tantes hystériques. Je citerai l’exemple le plus remarquable, pour n’en citer qu’un. Rahon (n° 61) avait perdu sa mère d’une

PARALÉGIE HYSTÉRIQUE. 203

maladie nerveuse. Elle-même, hystérique de bonne heure, accoucha deux fois avec attaque. Elle perdit plusieurs enfants ■à la suite de convulsions, et une fille, qui a survécu, est hystérique.

Le caractère agit manifestement sur le développement de l’érétisme du système nerveux. Sur les 14 paraplégies hystériques que j’ai suivies moi-même, 13 malades avaient un caractère très- impressionnable. A 10 ans, le n° 56 fut en proie à sa première attaque, à cause d’une punition injuste infligée à l’école. Les penchants sont chez la plupart d’entre elles tristes ou sombres, tantôt exaltés, tantôt mystiques, comme le n“ 58, qu’une vocation religieuse contrariée, avait conduit à l’iiystérie, par une succession d’émotions variées; une seule jeune personne (n“50) avait un naturel enjoué. Elevée à la campagne, elle avait été brusquement placée dans les plus mauvaises conditions hygiéniques, tout en conservant sa gaieté; aussi est-elle une des trois malades qui ont été atteintes de paraplégie un an avant d’être en proie aux attaques convulsives. Ce qui, chez ces malades, semble le plus impressionner le moral, c’est l’abandon, comme pour le n° 63, et, chez la plupart, l’incertitude de l’avenir. Je ne reviendrai pas sur l’elfet des émotions vives.

Symptômes généraux. — L’esquisse rapide des symptômes de l’hystérie est indispensable à l’étude de la paraplégie qui en est la conséquence, elle reflète sur elle ses nuances variées, et lui donne une physionomie frajipante dans les cas ordinaires.

Il est de plus quelques symptômes de l’hystérie, encore peu connus, tels que les points douloureux, hypéresthésiques au moindre contact, qui peuvent servir à éclairer le diagnostic -dans les cas obscurs où la paralysie a devancé l’apparition des attaques, et des principaux accidents nerveux.

Si on établit un rapprochement, on verra que tous ces signes forment au grand complet le cortège que la chloro-anémie traîne à sa suite.

1° Ce qui frappe tout d’abord, ce sont les phénomènes qui

F*AHAPLÉGIE HYSTÉRIQUE.

dépendent de l’appauvrissement du sang, et qui se passent du ccMé de la circulation.

Ainsi, pâleur générale de la peau, des muqueuses, de la langue; pouls petit, lent, ou très-vite; souffle intermittent ou continu des vaisseaux carotidiens (19 fois sur 21); extrémités moites en sueur, mais froides; palpitations, étourdissements, bourdonnements d’oreilles , nonchalance, langueur, fatigue.

Les hémorrhagies passives sont assez fréquentes ; en première ligne s’observent les hématérnèses (nos57j 03, 64, 69 [1], 73). Llles se montrent de loin en loin chez quelques individus; chez d’autres, tous les jours, pendant plusieurs mois de suite (n<> 64) sans que le dépérissement soit bien accentué. L’épistaxis est moins fréquente, elle peut remplacer le Ilux menstruel (n'^ 63j et se montrer pendant plusieurs semaines, ou bien durer vingt-quatre heures sans discontinuer (n"60). La métrorrhagie et l’hémorrhagie rectale sont proportionnellementheaucoup plus rares ; quant à la dysménhorrée, ou l’aménorrhée et la leuchorrée consécutives, on les observe dans la presque totalité des cas.

2“ Les signes pathologi(|ues des voies digestives sont aussi d’une grande importance.

La gastralijie et l’inappétence sont presque constantes, ainsi que l’appétit bizarre prononcé pour certains condiments, et la préférence pour les aliments indigestes. 11 y a aussi souvent dégoût, accompagné de vomissements. Ils ont été incessants chez la malade du no 68, pendant dix-huit mois; on a dû la nourrir avec des lavements. Dans un cas semblable (en l’absence de lésion organique de l’estomac), ce symptôme est caractéristique de l'hystérie, et dans l’exemple, n« 66 , les phéno-

(I) M. Tailhé, qui a observé celle malade, avait trouvé chez elle quelques signes stéthoscopiques de tubercules dans les poumons; il avait regardé les vomissemenis de sang comme une hémoptysie; il est plus probable, vu le peu de développement des tubercules, vu ranciennelé de ce phénomène, que le sang venait de l'estomac, car elle a eu le scorbut étant jeune en môme temps que les pr miers vomissemenis de sang.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

mènes nerveux étant peu nuancés, c’est lui qui, par sa persistance, a fait supposer à M. Boyer que la paraplégie rebelle pourrait être de nature hystérique. Le vomissement a été observé chez 10 autres malades, mais sans avoir, à beaucoup près, la même persistance. Chez l’une, il n’avait lieu qu’avant l’attaque, et était formé de liquide filant; chez le plus grand nombre, les vomissements étaient alimentaires et arrivaient après le repas. De plus, il est presque de règle que les malades évacuent avec peine ; 1 5 malades ont eu à souffrir d’une constipation très-difficile à combattre, et ne cédant à tous les moyens employés qu’au bout d’un mois, six semaines (nos 61, 63).

3° Enfin viennent se grouper les phénomènes nerveux qui, par leur variété et leur nombre, ne peuvent manquer de fixer l’attention. U est quelques malades assez malheureuses pour les présenter tous.

Les premiers à se déclarer sont les névralgies intercostales, crâniennes, la céphalalgie, le fourmillement, qui fut général chez le no 5o; les bâillements, les pandiculations, les étouffements, le spasme, le tremblement nerveux (ou général ou borné aux membres inférieurs, et assez énergique pour agiter tout le corps quand la malade est assise ou essaye de marcher [nos 61 et 6ü]); puis l’oppression, la constriction douloureuse à l’épigastre, qui est le premier des points h\jpè~ resthésiques qui se développent dans les muscles et la peau.

S’il y a accès convulsif (ce qui s’est présenté dans quatorze exemples), la forme peut être clonique (c’est la plus commune) ou tonique (forme beaucoup plus rare) avec ou sans syncopes (9 malades tombaient en syncope [1]). Si, dis-je, il y a attaque convulsive, la constriction épigastrique s’exaspère ; pour l’une, c’est une vive brûlure (no 63) ; pour l’autre, c’est

(1) Une attaque convulsive peut débuter par des mouvements cloniques, et se terminer par une roideur tonique générale comme tétanique, interrompue par des secousses de relâchement (n° (i3). Cette, roideur peut se borner à un membre seulement; au bras et à l'avant-bras, comme chez le n° 57. Dans ces deux exemples, la contracture a persisté, celle qui a été générale jusqu’au

PARAPLÉGIE IIYSTÉRIOIE.

une griffe qui l’étreint; pour le plus grand nombre, c’est une boute qui monte de l’épigastre jusqu’à la gorge, s’y arrête et étouffe les malades; le sentiment de boule était perçu par sept d’entre elles. Certaines sentent cette espèce d’aura s’élever du flanc, de l’ovaire ou de l’utérus; d’autres fois, la strangulation se fait sentir d’emblée au larynx. Le n'* 01 était prévenue de l'imminence de l’accès par une céphalalgie qui devenait intolérable ; dès qu’elle sentait la boule monter de l’ovaire gaucbe, elle avalait précipitamment plusieurs vers d’eau coup sur couj), et arrêtait ainsi l’accès; ce moyen m’a réussi une fois auprès d’une hystérique. Les jours qui suivent l’accès convulsif, les malades se jilaignent de tympanite ; elle est causée par l’air qu’elles déglutissent et qui s’accumule dans l’estomac, la respiration ne s’opérant que de loin en loin par une violente inspiration.

Lntin , je cite à cette place les paralysies de la myotilité, de la sensibilité, et les troubles des organes des sens qui vont plus loin fixer notre attention.

Avant de poursuivre, disons un mot sur les points hypéresthésùjucs et la rachialgie.

Chez toute hystérique, il se manifeste des douleurs dans des régions très-limitées. Ces douleurs sont tantôt sourdes et constantes , tantôt très-vives et intermittentes , la moindre pression les exaspère au point d’arracher un cri à la malade. Il est de ces douleurs qui ne manquent jamais, il en est d’autres qu’on voit rarement. J’ai vu des hystériques les éprouver toutes (n"’ 57, 63).

Elles ont leur siège : au creux épigastrique ; en haut du thorax, sous les clavicules , surtout à gaucho ; sous le sein gauche ; dans les fosses iliaques , surtout à gauche, dans un point correspondant à l’ovaire ; à l’hypogastre, derrière la tête; à la pointe du scapulum gauche. — Enfin celui qu’on

lendemain; l’autre, qui s’est bornée au membre supérieur, a persisté huit jours, l’intervalle de deux attaques, l’accès suivant a rendu aux muscles leur relâchement naturel.

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

peut regarder comme pathognomonique, c’est un point douloureux qui a son siège dans la gouttière vertébrale gauche à la hauteur de l’épine de l’omoplate, depuis la deuxième jusqu’à la quatrième vertèbre dorsale. Quand on n’exerce pas de pression, la douleur est supportable, mais elle devient si profonde et si vive quand on appuie, que la malade plie sous elle pour s’y dérober ; sa violence a été sous mes yeux le point de départ d’un accès violent (chez Rahon, n” 61).

Dans les cas de paraplégie, sur la nature de laquelle on était en doute chez les malades n®’ 59, 60, 65, 67, cette liypérestlîésie musculaire et cutanée de la gouttière vertébrale existait très-manifestement, et plus tard des accidents nerveux caractéristiques, convulsions, anesthésie, etc., sont venus confirmer le diagnostic.

M. le docteur Besançon a dit, dans sa thèse , que la gouttière vertébrale n’était le siège de douleur qu’autant que les apophyses épineuses correspondantes étaient douloureuses, ce n’est pas là ce que j’ai observé.

Le point hypéresthésique de la gouttière gauche existait chez tous les malades sur lesquels on l’a cherché , 1 7 fois sur 21 : et la rachialgie des apophyses n’a été notée que 11 fois, et tantôt cervico-lombaire, et dorso-lombaire, tantôt dorsale.

La rachialgie est une douleur qui siège dans la colonne vertébrale directement au-dessous des apophyses épineuses. Ce symptôme que l’on observe assez fréquemment dans la paraplégie hystérique (11 fois sur 21), quoique assez vif pour attirer l’attention des malades, n’atteint presque jamais la violence de la rachialgie dans la myélite. Tantôt c’est une simple fatigue du dos, tantôt elle est forte, mais passagère , il est rare qu’elle soit aussi violente que chez la jeune fille du n® 59 qui s’est plainte d’une douleur très-aiguë, quelquefois déchirante, augmentant à la pression ; cela, joint à l’absence des phénomènes nerveux qui n’ont paru que plus tard, a été cause de l’incertitude du diagnostic ; les exutoires qu’on avait posés,

208 PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

n’ont amené aucun changement, et lorsque le mouvement et le sentiment se sont rétablis sous l’influence du galvanisme, la rachialgie a diminué ])rogrcssivement , jusqu’à disparition complète ; elle change qiiel([uefois de place, monte ou descend après une attaque ; je l’ai vue s’étendre à toute la longueur du rachis, mais elle se home de préférence à deux ou trois vertèbres, ou elle est fixe ; quand il en est ainsi, la douleur semble s’y concentrer, et n’en est que plus vive (n"' 59, 65, 67, 69). pression ne l’augmente qu’exceptionnellement (n° 59) ; ce qui a fait penser le contraire à certains observateurs, c’est le voisinage fréquent de la rachialgie dans le haut de la région dorsale et du point douloureux de la gouttière vertébrale gauche dont l’hypéresthésie qui siège dans les muscles et la peau s’étend jus(iu’aux apophyses. Dans ce cas le moindre contact étant douloureux, ou en a conclu que la pression augmente la douleur, (^e phénomène est encore plus tranché quand les deux gouttières vertébrales sont le siège de points douloureux ; la marche chez quelques malades augmentait la rachialgie en môme temps que la sensibilité des deux points hypércslhésiques de l’épigastre et de l’ovaire.