COÏNCIDENCES DE DIVERSES AUTRES PARALYSIES MUSCULAIRES

a. La paraplégie se traduit ])ar une foule de nuances : depuis la faiblesse jusqu’à l’immobilité la plus complète ; cette dernière forme a été à tort mise en doute par quelques auteurs ; quatre exemples (n“’ 56, 57, 69, 71) viennent, à n’en pouvoir douter, prouver qu’elle existe; il est juste de dire que la jeune fille du n" 57 n’était condamnée à cette immobilité que lorsque la vue ne pouvait seconder la puissance musculaire (j’étudierai à part ce singulier phénomène).

1" Il est des malades qui peuvent marcher seules, mais avec la même incertitude, les mêmes hésitations que l’enfant qui fait ses premiers pas, se retenant à tous les objets qui se présentent; elles posent le pied en dehors, rarement en dedans

PARAPLEGIE HYSIERIQL’E.

comme le iio 6i), le corps est fort agité, il oscille , le bassin surtout décrit des mouvements de latéralité très-frappants.

Parmi les malades cpii marchent, quelques-unes ^peuvent encore parcourir une assez grande distance. D’autres ne peuvent faire qu’une dizaine de pas, et la force les abandonne, malgré leurs efforts, puis elles glissent à terre ou s’assoient, comme si elles n’avaient qu’une certaine quantité d’inllux nerveux à dépenser (n°* 57, 59). En effet, ce qui tend à le prouver, c’est la force nouvelle de refaire quelques pas qu’elles puisent dans le repos d’un court instant, c’est aussi l’épuisement plus rapide des forces coïncidant avec de plus AÛolenfs efforts ; cela arrive surtout quand les malades lèvent le pied pour gravir un escalier.

2° 11 est d’autres malades pour qui la progression est possible si on les soutient légèrement de cha(pie coté. Pour celles-ci la marche est iinpossible, mais elles peuvent encore se supporter sur leurs membres raidis, si elles se tiennent à quelque chose avec les mains; pour celles-là la station verticale est impossible, les jambes se dérobent sous elles, je ne peux comparer cette flexion subite qu’à celle des jambes des marionnettes.

Au lit, les mouvements des jambes s’exécutent quebpiefois avec une agilité qui étonne celui qui vient d’etre témoin de l’impuissance dans la station verticale ; sans qu’il en soit ainsi, il y a des cas où les pieds peuvent s’élever au-dessus du plan qui les supporte.

Enlin, on voit de ces paraplégicpies, et c’est l’exception, qui ne peuvent même au lit exécuter le moindre mouvement, fûtce d’un orteil (n°® 5G, 69, 71).

11 est plus fréquent, que ne l’ont écrit quelques médecins, de voir les paraplégiques, pendant les accès convulsifs, agiter les membres paralysés avec la même vigueur que ceux qui ne le sont pas (n'’® 54^ 55^ q | ^ q3^ 04j^

Les deux membres pelviens sont dans quelques cas affaiblis inégalement, l’un plus que l’autre. Si on fait marcher la

PARAPLÉGIE HYSTÉRIQUE

malade en la soutenant, on voit que le membre le plus faible traîne dans la lu ogression, il sert seulement à donner le temps à l’autre, jilus lort, d’exécuter son mouvement qui n’est pas encore t'erniiné lorsqu’il llécbit. Quand cette inégalité d’impuissance existe, c’est le membre gaucbe ipii est plus faible que le droit. Les malades des n“» 55, 50, 61, 02, 03 étaient dans ce cas : cette inégalité, dans la paralysie des deux membres pelviens, persiste souvent, elle peut disparaître et le droit devient plus lard aussi faible que le gauclie (n” 61), quelques malades, avant la paraplégie, commencent par boiter (1).

Les membres paralysés sont souvent le siège de douleurs, tantôt vives et aiguës, tantôt sourdes; ces douleurs sont plutôt générales que limitées à un trajet nerveux : elles ont été profondes, ostéocopes, nocturnes 07, 09). Elles ont eu leur siège dans les articulations ebez ta malade n” 04, et chose remarquable, elles ont peu à peu fait place à la paralysie, pour disparaître ([uand celle-ci fut complète (n" 74). 11 y a aussi des fourmillements, quelquefois insupportables, qui peuvent devancer la paralysie. Les malades é[)rouvent un sentiment de froid qui coïncide dans certains cas avec un abaissement réel de la température; une sensation de brûlure peut précéder le froid, comme l’a éprouvé le n“07, la peau est plus sèche, un peu plus pâle que d’habitude.

(1) Ce n’est pas toujours à l’impuissance musculaire qu’il faut attribuer la paraplégfie. DifTérentes causes peuvent s’opposer à la station.

Il est des malades qui ne peuvent se tenir debout, non que les muscles ne puissent agir assez énergiquement, mais parce que l’action réllexe produite par le contact du sol, et la contraction musculaire qui la suit leur cause une douleur déchirante dans les aines surtout à gauche. Le n” CI, dès qu’elle mettait le pied à terre en descendant de son lit, ressentait dans l’aine • une douleur si intolérable qu’elle tombait à terre; cependant elle contractait ses muscles et remuait facilement ses membres.

iM. Ernest Goupil, en présence des faits de ce genre, avait pensé à classer les paraplégies hystériques de la manière suivante :

1° La paraplégie hystérique simple par suite de faiblesse musculaire ;

2o La paraplégie hystérique causée par l’extrôme douleur que produisent les mouvements et l’action re(le.xe ;

3° La paraplégie hystérique, par insensibilité musculaire comme le n® 67. (Voir Conscience musculaire, pag. 220.)

PARAPLEGIE HYSTERIQUE.

b. LawMYnV/o/Mi’estpas altérée dans les membres paralysés, malgré une durée quelcjuefois de plusieurs années de la maladie. Quand la paraplégie est trop récente, comme dans l’exemple 70 où elle n’a duré que dix-huit jours, ce caractère n’a pas grande signification. L’embonpoint, les saillies musculaires, les formes se sont conservées naturelles chez 16 malades sur 2 1 , -4 fois il y a eu un peu de maigreur avec flaccidité des muscles.

Il est rare d’observer des secousses contractiles comme chez le n» 67, et assez fortes pour réveiller la malade (n° 69).

Ce n’est pas non plus chose commune qu’un tremblement général de tous les membres qui les fait s’enfre-choquer. Dès que la malade du n° 65 quittait le lit pour s’asseoir sur une chaise, ses jambes s’éloignaient et se rapprochaient, ses hrasxTnaient se choquer sur sa poitrine ; ces mouvements, qui avaient quek[ue ressemblance avec la chorée, en différaient par la continuité et l’égalité. Dès qu’on la recouchait, cette agitation ne tardait pas à se calmer, ce phénomène a duré trois mois.

Un tremblement aussi général a agité pendant sept mois, même au lit, la malade du n“ 61, dès qu’on la louchait, ou dès qu’elle éprouvait la moindre émotion.

c. La contracture doit être aussi rangée au nombre des symptômes exceptionnels, je n’en ai observé que deux exemples; c’est à la suite d’accès convulsif qu’elle s’est déclarée. Elle peut se fixer indifféremment sur les membres paralysés, on sur ceux qui ne le sont pas. Elle peut être générale oii se borner à un membre. Elle s’accompagne de douleur et de fatigue : une fois elle a siégé dans le bras gauche (n° 57), elle a persisté pendant 8 jours, l’intervalle de deux attaques ; l’accès siii-. vaut a rendu aux muscles leur relâchement naturel ; l’autre fois elle a cessé graduellement d’elle-même le lendemain (n° 63, contracture générale), cette contracture s’est faite dans l’extension.

d. Intermittences. La paraplégie hystérique est fréquemment sujette à des alternatives d’augmentation et de diminution. De

PAUAI'KliGlE llYSTÉIUyUE.

même (]ue nous verrons plus loin ces variations surtout remarquables pour la paraliisic du sentiment dont les nuances changent d’un moment à l’autre, et ont mérité le nom à'accidenls protéiformes à cette mobilité si singulière de l’analgésie, de ï’anestbésie, de l’iiyperestliésie ; de même aussi les troubles de la mobilité, quoique à un moindre degré, semblent avoir la même instabilité, c’est-à-dire que dans la marche de ces paraplégies nous les verrons souvent disparaître et reparaître tour à tour avec des intensités variables, céder au traitement pour quelque temps et revenir sous l’influence de l’état hystérique qui ne s’elïàce que difticilement.

Cette intermittence de force et de faiblesse est plus ou moins tranchée : tantôt c’est un retour brusque de la paralysie succédant à un état des forces presque normal, tantôt c’est une simple oscillation entre une faiblesse moindre et une faiblesse plus grande.

Les reebutes peuvent être considérées comme des intermittences, seulement elles sont j)lus caractérisées, puisque la reclnite suppose une guérison antérieure. Plusieurs mois (11° ü9), plusieurs aimées (n^s .^0, 02;, peuvent s’écouler entre la guérison et la rechute.

• Ces intermittences sont sous rinlluence des mêmes causes que le début primitif : les chagrins, la colère, les cauchemars, une digestion difficile, la fatigue, des vomissements, une hémathémèse, une perte de sang parle rectum, l’époque menstruelle. Les accès convulsifs, ainsi que nous l’avons dit, exercent une action remarquable, et chose singulière mais difficile à expliquer, uu accès convulsif peut avoir cette intluence, et les accès suivants n’en exercer aucune.

En somme, il est fréquent, l’une de ces causes agissant, de retrouver au lit une malade qui, à la visite de la veille, marchait assez bien.

Il n’est pas sans intérêt de citer quelques exemples de ces alternatives, un, entre autres, dans lequel plusieurs causes ont tour à tour enlevé à la malade la faculté de marcher. Le

PARAPLÉGIE FIYSTÉRIQUE.

no 54, le lendemain d’un cauchemar effrayant, éprouve une ^ande faiblesse, quand la veille elle parcourait l’hôpital ; plus tard, c’est une longue attaque convulsive qui la force à se traîner sur les genoux. Une troisième fois, c’est une vive contrariété qui amène d’abord quelques symptômes d’asphyxie. De plus, elle eut une rechute sérieuse après une guérison de quatre mois.

Une malade (noCo), pendant une année, présenta dix fois de curieuses alternatives le lendemain des époques menstruelles; la paralysie qui la forçait de garder le lit durait quatre ou cinq jours, puis la malade était sur pied le reste du mois. Quelques années plus tard, lorsque je la revis, elle eut encore quelques alternatives semblables. Ce qu'il importe de noter (sans entrer dans de plus grands détails), c'est que 8 malades sur 21 ont eu des alternatives; une seule en a eu quatorze (n** 65) , une autre quatre; il y a eu en outre 5 rechutes. Quand il y a rechute, la forme de la paralysie est la même ; elle présente la même intensité et les mêmes caractères que elle qui a précédé.

e. Coïncidences d'autres paralysies musculaires :

paraplégie succède quelquefois à la paralysie générale; il en a été ainsi pour le n® 71, qui, prise de paralysie, n’eut plus, au bout de trois jours qu’une paraplégie complète du sentiment et du mouvement.

2*^ On voit aussi la paraplégie exister en même temps qu’une faiblesse d’un bras, presque toujours le même n^s 61, 68).

3o Le rectum est très-rarement paralysé; pas une malade n’a é[)rouvé d’incontinence des matières fécales. La constipation, en revanche, est très-commune, j’en ai donné le chiffre précédemment; mais les femmes y sont généralement prédisposées, en dehors de toute complication de paralysie.

La vessie a plus rarement perdu de son ressort qu’on ne semble le penser, et, quand cela arrive, c’est un phénomène passager. Le n» 64 a eu une seule fois un peu de paresse et de difficulté; on a introduit une sonde qu’elle a sentie au passage.