CHAPITRE PREMIER

EXISIE-T-IL DES PARAPLÉGIES INDÉPENDANTES DE LA MYÉLITE ?

L'Académie impériale de médecine a mis au concours la question suivante :

« Existe-t-il des paraplégies indépendantes de la myélite ? En cas d'affirmative, tracer leur histoire.

Je répondrai : Oui, il en existe.

Une courte discussion suffira pour établir les motifs qui m'ont fait adopter l'affirmative.

L'existence des paralysies sans myélite est généralement admise aujourd'hui, et Tétait déjà par quelques-uns de nos plus illustres devanciers, ainsi que le fait ressortir dans son rapport notre savant juge, M. le docteur Bouvier.

L'opinion contraire n'a été soutenue que par l'école organi* ciste exclusive.

Morgagni a plusieurs fois rencontré des paralysies et des paraplégies sans lésions : il en donnait une explication peu satisfaisante en les attribuant à une compression exercée par des convulsions des méninges, ainsi qu'on le voit dans ma deuxième observation, empruntée à sa quarantième lettre.

Gullen admettait des paralysies idiopathiques et symptoma-

2 PARAPLEGIES INDEPENDANTES

tiques, une paralysie nerveuse chez les yieillards et leshypo* condriaqueSy une paralysie rhumatismale.

BroussaiSy lui-même, dans les Commentaires de ses proposi- Hons de pathologie^ reconnaissait que dans certains cas la dés» organisation à laquelle est due la paralysie, n'existe que dans les molicides invisibles de la substance médullaire. Il signale aussi les paralysies sympathiques dépendantes d'affections du fme, de la rate, des reins, etc.

A M. le professeur Piorry revient le mérite d'avoir le premier attiré l'attention sur les paralysies hystériques.

MM. les professeurs Chomel et Trousseau et M. Vigla,. dans des leçons de clinique faites à différentes époques, ont signalé à l'attention de leurs auditeurs l'existence de paralysies nerveuses, hystériques, rhumatismales, indépendantes, en un mot, de la myélite.

Depuis quelques années l'attention s'est portée de nouveau vers ce sujet et l'observation, devenue plus rigoureuse et plusexacte, a fait découvrir de fréquents exemples de paraplégies sans lésion appréciable du centre nerveux.

Les observations que j'ai citées me sont personnelles pour la plupart, le reste a été recueilli dans les cliniques des hôpitaux de Paris.

Les médecins de notre époque se sont fondés surtout pour établir la distinction des paraplégies, sur la gravité^ sur la terminaison funeste ^ V inefficacité du traitement dans les paraplégies suite de myélite ; sur le peu de gravité ordinaire des paralysies essentielles ; sur la terminaison souvent heureuse et parfois rapide^ due tantôt à la nature, agissant seule et sans secours, et tantôt aidée par un traitement sage et approprié. Ils ne se sont pas contentés de Fabsence d'altération organique qui n'est qu'une preuve à posteriori et ne peut éclairer utilement le diagnostic.

On est en droit de conclure que des paraplégies essentielles existent quand Texamen de la moelle d'un individu paraplé* gique pendant la vie, ne démontre aucun changement de

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consistance ou de couleur dans aucun point de l'axe nerveux ; et, à plus forte raison, quand il n^y a ni yascularisation des membranes, ni augmentation du liquide céphalo-rachidien resté limpide. Plusieurs malades affectés de néphrite aiguë ou chronique, compliquée de paraplégie, ayant succombé sous mes yeux, j'ai trouvé chez eux la moelle et ses membranes dans un état parfait d'intégrité.

MM. Stanley et Rayer avaient, depuis des années, rencontré et signalé des exemples de cette nature.

La paraplégie parait quelquefois en même temps que les fièvres graves, ou après elles. J'ai pu, dans quelques occasions, constater qu'il n'existait pas de lésions appréciables dans la moelle.

On n'est pas encore autorisé à admettre, dans l'état actuel de la science , la formation ou plutôt la régénération de toute pièce de nouveaux tubes nerveux venant reconstituer la moelle ramollie. On a observé en Allemagne quelques exemples d'un travail semblable opéré dans le cerveau (1) ou dans les nerfs (2). 11 n'est pas encore permis de juger de leur valeur, mais en admettant le faity on devrait retrouver quelque trace de ce nouveau travail ; il n'en est pas ainsi :

Admettons un moment, non pas une cicatrisation qui lais-

(0 M. Virchow.

(2) M. Waller de Bonn avait admis que jamais les anciennes fibres d'un nerf divisé ne recouvrent leurs fonctions; que la cicatrisation des deux bouts n'a pas lieu, Tancien nerf et ses rameaux se désagrégeant en petites particules graisseuses; et que toute la portion comprise entre une section pratiquée et la périphérie se reproduit de toutes pièces.

M. Shiff, au nom duquel M. le prince Ch. Bonaparte a fait une communication à TÂcadémie des sciences sur ce sujet (séance du 6 mars 1854), reproche avec raison, à l'opinion de M. Waller, d*être inadmissible. — Après sept ou treize jours, un nerf divisé a repris ses fonctions. Un laps de temps aussi court aurait -il suffi à la régénération de toute cette portion périphérique divisée du nerf? Cela parait impossible.

4 PARAPLÉGIES INDÉPENDANTES

serait des traces et qu'on n'a pas trouvée, mais une reconstitution de la moelle, comme l'admet M. Waller pour la périphérie des nerfs ; si le passage du fluide nerveux est rétabli, la paralysie doit disparaître avant la mort, ou du moins une amélioration sensible doit se manifester ; mais ce n'est pas ainsi que marche cette paralysie dite essentielle, elle est soumise à l'état de la maladie qui en est la cause première ; et si je prends pour exemple une affection des reins comme point de départ, la paralysie sera d'autant plus prononcée que la néphrite sera plus profonde, et cependant après la mort, la moelle ne présentera aucun vestige de lésion.

Dans la myélite^ les symptômes de la paralysie, du mouvement et du sentiment sont d'autant plus accentués que le ramollissement ^st plus manifeste, et lorsque la paralysie est complète la lésion s'offre aux yeux dès que la moelle est à nu.

11 est peu vraisemblable que dans les exemples que je rapporte, les symptômes souvent très-tranchés de paralysie soient le résultat d'un changement inappréciable, d'une lésion microscopique survenue dans l'organisation du tissu de la moelle, lorsque dans les myélites il faut déjà une lésion trèsvisible pour qu'il en résulte des symptômes bien nets.

Mais si notre impuissance nous renferme dans les limites de l'hypothèse, pourquoi ne pas admettre dans les paralysies dues à certaines causes comme l'hystérie, le rhumatisme, par exemple, que les derniers rameaux nerveux périphériques sont le siège de la lésion.

Nous savons qu'une névralgie ne laisse dans le nerf qui en est le siège aucune trace. Dans l'hystérie, la peau semble devoir son insensibilité à la paralysie des houppes ou dernières divisions nerveuses sensitives; on peut s'en assurer en suivant vers le centre le nerf qui fournit à la région insensible : généralement, plus on se rapproche de son origine, plus la setisibilité est conservée, souvent même la transition est brusque. Pourquoi la paralysie du mouvement qui complique l'hystérie

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ne seraitrelle pas aussi due à une lésion des houppes nerveuses musculaires? Un exemple, que j'ai entendu citer par M. le professeur Trousseau dans ses leçons, vient à l'appui de cette idée. Un individu, encore en sueur, ouvre une fenêtre par un temps très^rigoureux, il se retire, mais un instant a suffi, il a tout un côté de la face paralysé du sentiment et surtout du mouvement , Torigine du nerf qui se rend à la région paralysée est saine , car d'autres régions où il se distribue continuent leurs fonctions. i

Il est aussi permis de croire avec quelque raison, que dans certaines paralysies, telles que celles qui succèdent aux affections des viscères abdominaux, aux affections des voies génitourinaires, c'esLle grand sympathique qui estie siège du mal. L'observation ne s'était pas jusqju'alors dirigée de ce côté : moimême, j'ai le regret de n'avoir examiné qu'une fois les lilets et les ganglions lombaires, et je n'ai rien trouvé de remarquable.

La certitude nous est permise cependant à l'égard de certaines autres paraplégies ; nous savons que dans l'asphyxie, c'est une congestion qui donne lieu à la paraplégie, et dans les empoisonnements métalliques la matière toxique qui est déposée en nature dans les tubes et intercepte ainsi le passage de l'influx nerveux.

Je termine cet exposé préliminaire par une esquisse des principaux traits de la myélite, en insistant sur son principal caractère la gravité extrême^ afin de donner plus d'autorité aux autopsies sans lésions que l'on^rencontrera dans ces paraplégies indépendantes de la myélite sur l'existence desquelles les doutes sont en grande partie dissipés.

Principaux earactères de 1» mjéllle.

L'ensemble des symptômes parait quelquefois établir un rapprochement entre les paraplégies que produit la myélite et cdles qui en sont indépendantes. Il en est autrement pour leur terminaison et l'influence du traitement.

6 PARAPLÉGIES INBÉPENDAirTES

La myélite est presque toujours nuMrtelle : si le ramollis* sèment Tient à la suite d^une inflammation aiguë, la mort peut être des plus rapides, elle peut survenir en quelques heures.

La marche de la myélite chronique est beaucoup plus lente , elle peut durer des années ; mais il est un terme à cet état latent, il arrive une époque où la paralysie s'étend avec Taugmentation du ramollissement, et la mort arrive ^ lente quelquefoiSy mais inévitable. On rapporte des exemples de guérison de myélite de forme chronique. Je suis tenté de croire que ce sont des cas de paralysie essentielle, soit hystérique, soit rhumatismale ou autres, ou bien de simples congestions de la moelle que Fona^rises pour des myélites, et si mes prévisions ne sont pas déçues, les paralysies indépendantes de la myélite étant mieux étudiées et mieux connues, les cas de guérison de ramollissement de la moelle deviendront si rares , qu'on n'en admettra la possibilité qu'avec une extrême réserve.

Pourrait-on dire de la myélite, ce que je vais avancer sur les paralysies qui en sont indépendantes ?

Sur une vingtaine d'exemples de paralysie hystérique , je n'ai pas à citer un seul fait dont la terminaison ait été fatale. La paraplégie saturnine fort rare, il est vrai, a guéri dans les trois cas qui, à ma connaissance, existent dans la science.

Celle qui est due à l'intoxication arsenicale, guérit généralement.

La paraplégie rhumatismale se termine très-souvent d'une façon fort heureuse. Celle qui persiste après certaines fièvres, malgré les désordres sérieux laissés par la cause primitive, ne tarde pas à disparaître. Celle qui suit l'asphyxie s'évanouit dès que la congestion des centres nerveux se dissipe.

Enfin, dans la paraplégie des voies urinaires beaucoup plus grave, seulement, parce que les maladies qui la produisent sont elles-mêmes plus graves que l'hystérie et les autres causes ; la paralysie se termine ordinairement bien quand le traitement vient à temps arrêter la marqhe de l'afiection

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primitive aiguë ou chronique, soit des reins, soit de la vessie. Le dernier point de contraste de ces maladies, c'est Tîmpuissance du traitement pour arrêter les progrès du mal dans la paraplégie suite de myélite ; c'est son influence salutaire sur les paraplégies qui en sont indépendantes.

DB léJL niTBLITB.

Parla dénomination- de Myélite on est convenu de désigner l'ioflanmiation aiguë ou chronique de la moelle.

Caractères Anatomiqces. — Je vais examiner rapidement quels sont les caractères ànatomiques attribués à cette phlegmasie.

La ccmsistance de la moelle est toujours modifiée , qu'elle soit augmentée ou diminuée ; le plus souvent on rencontreun ramollissement plus ou moins prononcé, il peut aller jusqu'à la désorganisation; la substance médullaire est alors réduite en bouillie, de couleur hlanchey ou jaune ou verdâtre. Ces changements ont lieu ou bien dans toute l'épaisseur de l'organe ou bien en comprennent seulement une portion, une des moitiés latérales, ou les faisceaux antérieurs ou les postérieurs.

Ce ramollissement peut être l'effet d'uii travail morbide de nature inconnue non inflammatoire ; les travaux de M. Rostan et de M. Darand Fardel, sur le ramollissement du cerveau, tendent à le prouver, quoi qu'il en soit, on ne peut élever de doute sur la nature phlegmasique de certains ramollissements qui sont accompagnés de rougeur, d'injection et même d'épaississement des méninges au niveau de l'altération, quelque fois même les vaisseaux qui se rendent dans la substance deviennent visibles et lui donnent une teinte d'un rouge variable.

La couleur du ramollissement ne peut faire reconnaître sa nature, car pour la moelle comme pour la substance cérébrale, la consistance des tissus enflammés varie suivant les diverses périodes de la phlegma^e.

8 PARAPLÉGIES INDÉPENDANTES

Pour prouver que le ramollissement est dans la pluralité des cas inflammatoire, M. OUivier d'Angers rappelle que le renflement lombaire le plus souvent atteint est plus riche en matièregrise que les autres régions de la corde spinale, et que la substance grise est extrêmement vasculaire; au cerveau pareils effets se produisent.

Le centre gris de la moelle est souvent rosé ou violacé, mais toujours plus ramolli que la substance blanche.

M. Ollivier d'Angers admet cependant que le ramollissement peut conunencer par la substance blanche dans les cas où la myélite a été consécutive à la méningite rachidienne ; c'est un mode de production assez rare de la maladie^ on en cite quelques exemples. Mais si l'inflammation débute dans la moelle, le travail suivant lui débute toujours dans la substance grise. La consistance de la moelle est plus rarement augmentée : c'est, selon l'école physiologique et MM. Lallemand et Bouillaud, le premier degré de l'inflammation aiguë, le second serait le ramollissement dont je viens de parler.

a Si l'endurcissement est très-considérable, le tissu nerveux c( est analogue pour sa consistance, sa densité, son aspect, au a blanc d'œuf durci par Tébullition , on ne voit aucun vaisft seau parcourir le centre de l'altération.» (Ollivier d'Angers.)

On a aussi trouvé chez des individus atteints de myélite chronique, la moelle réduite à la. trame cellulo-vasculaire qui soutient les tubes nerveux.

Enfin il peut arriver que la moelle soit plus volumineuse dans le point ramolli.

Dans un tableau succinct des symptômes de la myélite proprement dite, on veira qu'il y a souvent une teUe ressemblance de symptômes qu'au premier abord, avant un examen approfondi, il est difficile de se prononcer sur la nature de la maladie. 11 est assez rare que l'indécision se prolonge; cependant chez quelques malades, c'est seulement après la mort que l'on a acquis la certitude qu'il n'existait aucune maladie de la moeUe.

DE LA MYÉLITE. 9

Me bornant à faire Thistoire de la paraplégie, je ne considérerai la myélite que quand elle a son siège à la partie inférieure de la portion dorsale, et à la région lombaire.

Myélite Aiguë. — La maladie peut être annoncée par des vomissements bilieux, souvent par des contractions, mais presque toujours par des fourmillements, de l'engourdissement des orteils, une rétention d'urine qui force d'avoir recours au cathétérisme (l'incontinence est plus rare), une constipation opiniâtre, une douleur vive, profonde dans un point du rachis qui s'étend à toute la longueur du dos. La pression exercée avec assez de force sur chaque apophyse épineuse détermine , dans le point qui correspond à la partie de la moelle enflammée, une douleur très-vive dont quelquefois les malades n'avaient jamais eu conscience ; et lorsqu'elle s'était révélée depuis longtemps, elle est exaspérée par cette pression. Gopeland a proposé un moyen, très-usité maintenant, d'aller à la recherche du point douloureux : c'est l'emploi d'une éponge imbibée d'eau bouillante que Ton promène sur le rachis et qui dans le point malade détermine un sentiment de brûlure sourde.

Les membres supérieurs peuvent être agités de secousses convulsives mêmC: quand le ramollissement siège à la région lombaire.

Un des caractères de la myélite, c'est la marche envahissaute de la paralysie qui suspend l'une après l'autre les fonctions les plus importantes à la vie. Le plus souvent la paralysie marche du haut en bas ; dans quelques rares exemples, le ramollissemaoLt après avoir débuté a$sez haut, s'est prolongé vers la portion inférieure de la moelle paralysant les fonctions des organes qui reçoivent leurs nerfs de cette région.

Les malades sont pris de coliques, de tiraillements dour loureux dans le ventre et dans l'estomac ; le pouls est fré-^ quent, irrégulier, et si la marche de la maladie est rapide, il y a tous les indices de la fièvre.

10 PABAPLÉGIBS INMËrUl^lNTES;

On observe aussi des contractions convulsives des membres pelviens qui sont agités par des secousses douloureuses.

M. Olliyiers d'Angers a remarqué que la sensibilité n'était exaltée que lorsque les méninges participaient à l'inflammation.

Des accès d'épikpsie peuTent survenir.

Les fonctions de l'utérus ne sont pas entravées par la myélite; les règles sont accompagnées de douleurs qui s'évanouissent avec elleSy leur régularité se maintient.

Les symptômes de la paralysie sont en rapport ayec le siège de la lésion ; si la moelle est altérée dans toute son épaisseur, la paralysie sera complète, l'abolition du mouvement seul répondra à un ramollissement des faisceaux antérieurs, la sensibilité sera plus ou moins conservée selcm l'état d'intégrité des faisceaux postérieurs.

MTÉLrrB Chbonique. — Elle débute par un état douloureux •des membres, avec une douleur fixe dans le dos ; dans ce cas, comme le fait remarquer M. Ollivier d'Angers, la faiblesse et l'engourdissement que les malades éprouvent en se levant, se <)issipe sensiblement après un exercice un peu prolongé, une promenade; il explique ce phénomène d'une manière trèsnaturelle, le mouvement active la circulation veineuse rachidienne, et diminue la congestion du système vasculaire de la moelle et des méninges, que le repos et le coucher favorisent. Ici la contracture, quand elle existe, persiste plus que dans la myélite aiguë, les secousses sont plus marquées, la peau est moins chaude, elle est sèche et farineuse par suite de l'affaiblissement de la circulation; la sueur est complètement supprimée ; les membres inférieurs sont quelquefois lourds, d'autres fois lorsque la paralysie est complète, les malades n'en ont plus conscience. Que la moelle exerce sur la calorification une influence soit] immédiate , ^t médiate par la circulation et la respiration ; il n'en résulte pas moins que dans la myélite avec perte du sentiment et du mouvement, il y

DE LA MYÉLITE. il

a un abaissement de température sensible pour Fobservateur, et surtout pour le malade qui accuse dans les membres inférieurs un sentiment de froid difficile à combattre.

La constipation est très -difficile à vaincre ; la paralysie du rectum avec relâchement et évacuation involontaire des matières fécales se rencontre beaucoup plus rarement. La sécrétion urinaire est profondément modifiée ; elle devient trèsammoniacale , dépose en grande abondance du phosphate terreux. (Je m^étends sur cette modification de l'urine en parlant de la marche de la maladie, au chapitre des maladies des organes génito-urinaires.)

Lorsque le ramollissement est très^vancé, on a remarqué que les malades éprouvaient la sensation d'une corde qui comprimerait fortement le ventre, et dont le nœud serait placé sur les vertèbres lombaires*

En traitant du diagnostic diflTérentiel de chaque espèce de paraplégie nerveuse, je ne citerai que les symptômes par lesquels ils dififerent de la myélite.

d'après leur cause.

Je reconnais la nécessité d'une classification , quand elle peut porter dans l'esprit du lecteur de la clarté et lui permettre d'embrasser d'un seul coup d'oeil l'ensemble du sujet. U est indispensable sans doute dans un traité général de grouper d'une manière savante des maladies analogues de nature et de forme. Ainsi c'est à juste titre qu'on est convenu de réunir sous un nom classique plusieurs maladies semblables dues à la même cause, produites par le même mécanisme, telles que les fièvres éruptives, les phlegmasies, les névroses, etc* Mais, dans un travail qui a trait à uji sujet unique, à une seule maladie que peuvent produire diverses causes et qui présentent une nouvdle forme, quand change cette cause à laquelle elle est subordonnée, il n'est pas nécessaire d'adopter

i^ PARAPLÉGIES INDÉPENDANTES .

une classification; de plus il est difficile qu'elle soit bonne ainsi que je vais essayer de le prouver.

Ranger les paraplégies en groupes, que les uns désignent par les noms àHdiapathiques, de symptomaiiques et de sympar tkifues {l)y que les autres appellent périphériques , spinales, cérébrales, etc.; c'est supposer, comme le donnent à penser ces noms, que les paraplégies sont parfaitement connues aussi bien dans leur nature que dans le mécanisme qui les aura développées, mais leur nature et ce mécanisme nous échappent , et resteront peut-être encore longtemps ignorés.

Le désavantage de cette division du sujet n'est rien encore en comparaison des graves erreurs oii peut entraîner la signification des mots.

Qu'on en juge par un seul exemple : — Dans un mémoire sur lesparaplégiesquiaparu dans le Moniteur des hôpitauxàe 1854, le ^ujet est divisé en idiopathique, symptomatique et sympathique : rien de mieux, mais poursuivons. Pour l'auteur: i'^Les paraplégies idiopathiques, c'est-à-dire propres à elles-mêmes, indé()endantes d'une lésion, comprennent celles dues à l'hystérie, à la chlorose, aux fièvres typhoïde ou pemicieuse ; aux refroidissements, à l'empoisonnement saturnin, et celles des jeunes enfants. 2'' Les paraplégies symptomatiques comprennent celles qui dépendent de la goutte, du rhumatisme, de l'anémie globulaire, et de la compression de la moelle.

Mais alors la signification du mot symptomatique a changé récemment^ car de même que l'on entend par ictère symptomatique une jaunisse due à une lésion du foie, de même on doit par paraplégie symptomatique, entendre une paralysie dépendante d'une lésion de la moelle : or, sauf celles qui sont dues à une compression, je demanderai en quoi la paraplégie produite par l'anémie globulaire est plus symtopmatique que

(1) Les paraplégies produiles par les altérations des viscères abdominaux tels que les reins^ Tutërus, les intestins, sont yraisemblablement dues à une lésion du grand sylnpatbique; mais Tautopsie n'a pas encore donné d*appui à cette opinion.

DE LA MYÉLITE. \ 3

celle due à la chlorose ; celle dépendant de la goutte et du rhumatisme, plus symptoraatique que celles produites par le refroidissement, la fièvre typhoïde. Quant aux paraplégies des enfants, elles sont rangées dans ce mémoire au nombre des idiopathicpies, et cependant toutes peuvent afiTecter l'enfance ainsi qu'on peut le voir dans le chapitre qui traite de ce sujet.

Encore un coté défectueux de ces divisions ; elles ont le désavantage d'ob%er à renfermer dans une description commune des maladies différentes dans leurs allures , et contraignent à tracer à part leurs caractères particuliers. Cette manière de procéder expose donc à la fois à des répétitions, à des omissions.

Je le répète : des causes nombreuses très-diverses donnent naissance aux paraplégies; la nature de ces causes et leur manière d'agir font varier les symptômes, les lésions quand il en y a, et ce qui importe plus encore, le traitement ; elles impriment donc à la maladie une physionomie qui lui est propre.

Pour ces motifs, un sujet qu'il est permis de considérer comme difficile et encore obscur doit être examiné séparément dans chacune de ses parties, et doit être l'objet d'une étude spéciale aussi complète que le comporte leur importance respective.

Voilà pourquoi j'ai rangé ces paraplégies uniquement d'après la cause à laquelle le diagnostic permet de les rattacher, et c'est par le nom de ces causes que je les ai désignées.

J'ai en outre observé ua certain ordre dans leur succession. Les cinq premières qui semblent se rapprocher par l'absence de toute lésion appréciable, font un groupe de paraplégies nerveuses ou essentielles. — Les autres sont rangées dans l'ordre de la gravité des lésions, depuis la simple congestion des méninges et de la substance nerveuse jusqu'à la désorganisation que peuvent produire les diverses compressions exercées sur la moelle.

14 PARAPLÉGIES INDÉPENDANTES DE LA MYÉLITE.

Les paraplégies soat produites par :

!<" Les maladies des organes génito-urinaires chez rhommc et chez

la femme.

2<» La, chloro-anémie compliquée d'hystérie. 3» Les pertes sanguines exagérées ou par Fanémie des membres

inférieurs.

A^ Les fièvres graves^ Tirritation gastro-intestinale; — La pellagre*

5*^ L*intoxication saturnine et arsenicale.

6o L'impression subite ou prolongée du froid et la diathèse rhumatismale.

7* L'asphyxie.

8^ Geriaines affections cérébrales.

9^ L'enfance (quelques-unes lui sont propres, d'autres rentrent dan&

celles que renferme cette liste. ) \ù^ Une compression de la moelle par les tumeurs qui se développent dans le canal vertébral ou qui s^y proéminent. La compression exercée par les fractures, les luxatioas des vertèbres, les plaies.

Je ne parlerai pas de certaines paraplégies causées par la sidération de la foudre ; elles sont trop rares pour en faire Fétude. Celles qui sont dues à des émotions morales vives et subites, ne seront étudiées que chez les femmes hystériques. L'existence de celles qui peuvent persister après la guérison d'un foyer d'hémorragie ou de ramollissement cérébral étant mise en doute par des hommes d'un grand savoir, je discuterai brièvement la signification de deux exemples de ce genre que nous avons observés.

Souvent la paraplégie incomplète signale le début de la paralysie générale des aliénés, mais celle-ci ne tarde pas à se dévoiler par des symptômes irrécusables ; tels que l'embarras de la parole, le tremblement, les troubles de l'intelligence, etc., et dès lors elle appartient à une affection plus générale et qui sort, croyons-nous, du cadre qui nous est tracé par la question du concours.