Asphyxie par le charbon, paraplégie passagère

Gtiérison.

Note communiquée par M. Tessier à M. le docteur Hippolyte Bourdon.

Une jeune fille^ bfanchisseusè^ ayant respiré pendant un certain temps à* la yapeur du charbon, perdit tout à coup connaissance. On Texposa au grand air et on lui fit des aspersions froides. Sous Tinfluence de ce moyen, elle ne tarda pas à reprendre ses sens. M. Tessier vit la malade quelques heures après Taccident, et constata quW/e pouvait à peine se tenir sur ses jambes; les membres inférieurs se mouvaient très-difficilement; mais ils avaient conservé toute leur sensibilité.

Cet affaiblissement dura environ douze heures, et se dissipa peu à peu en même temps qu'une transpiration provoquée inondait la surface du corps.

#*. — Asphyxie par le charbon, paraplégie, — Guérison, (PoTisl, F ff et des vapeurs méphitiques, 1775.)

Je soussigné, prêtre chapelain des religieuses de la Madeleine, rue des Fontaines, occupant la maison des sœurs de Sainte-Élisa[foeth, rue des Fontaines, vis-àrvis le Temple, certifie que le 8 décembre, environ neuf heures du matin, étant surpris que mademoiselle Borsot, ma sœur, et sa domestique ne fussent pas levées, je me vis obligé d'enfoncer sa poKe pour savoir quelle pouvait être la cause qui les empêchait de me répondre.

Mais quelle fut ma surprise loi*sque je trouvai ma sœur couchée dans son lit sans connaissance^ avec |es indices qui caractérisent une asphyxié ? Cependant, son pouls me paraissait assez fort et convulsif; je trouvai la domestique plus accablée^ son pouls était très-faible et très- concentré. Alors, sans perdre de temps^ je fis transporter ces deux malades dans ma chambre et sur mon propre lit, que je roulai auprès des croisées que je tins ouvertes.

Des voisins^ instruits de la catastrophe qui venait de m'arrtver, firent appeler M.- Portai, médecin, lequel étant arrivé, trouva ma sœur hon» d'état de recevoir aucun secours. Cependant, les regrets que j'éprouvais de la perte de ma sœur me firent désirer qu'il tentât les moyens qu'il jugerait convenables, il me répondit, en me répétant ce passage de Gelse : Non' sunt diffamanda artis remédia.

Mais comme dans des cas désespérés, il vaut mieux tenter un remède, même douteux, que de n'en faire aucun, M. Portai conseilla au ctiirurgien, qui était entré avec lui, de faire une saignée à la jugulaire. Le sang coula, quoique assez épais. Le visage de feu ma sœur clian gea considérablement de couleur après cette saignée, et le ctiirurgien erut pouvoir, sans aucun inconvénient, tenter l'opération de la bronebotomie, et soufQer dans le poumon ; il tenta en même temps de lui faire avaler de Toxycrat, lequel, bien loin de pénétrer dans l'œsophage, s'insinua dans la trachée-artère et revint par la plaie faite au cou.

On ne tenta plus aucun remède à Tégard de ma sœur.

Cependant la domestique, dont les forces s'étaient considérablement ranimées, ayant été saignée an pied, et ayant vomi, reçut un nouveau surcroît de bien-être, de Toxycrat que M. Portai lui fît prendre, e* dont Ton continua ensuite Tusage par ordonnance de M. GuiUotin, mon médecin, qui approuva Tusage de cette boisson, et cette domestique a recouvré la santé dans Tespace de six jours. Le symptôme le plus singulier qu'on a observé, est une ecchymose considérable qui régnait surtout du côté sur lequel elle était couchée. Elle resta quelques jours sans pouvoir se soutenir sur les jambes, et eUe éprouvait un engourdissement considérable sur les extrémités inférieures. (Mémoire cité de M. Portai.)

#•. — Asphyxie, mort apparente qui dura i2 heures, paraplégie. — Guérison, (Portai, loc. cit.)

y ai vu, en 1775, un domestique anglais sur le boulevard près le Mont-Parnasse, qu'on avait trouvé suffoqué par la vapeur méphitique, vers les six heures du matin. Il était dans une telle asphyxie, qu'il paraissait mort, et qu'on délibéra si on lui donnerait les secours indiqués en pareil cas. Cependant un chirurgien du voisinage, qui connaissait le mémoire que j'avais publié, fit exposer le corfis au grand air pendant la plus grande rigueur du froid et, peut-être par nn abus de la méthode, oa l'y laissa plusieurs heures. Je fus appelé, et j^arrivai près de cet asphyxié vers les six heures du soir. Il y avait déj/k plus de douze heures qu'il avait tous les signes de la mort la plus ap*> parente; point de respiration ni de sensibilité; la poitrine et le ventre avaient encore un peu de chaleur ; mais on sait par ce qui a été dit que ce n'est pas. un signe de vie. Les extrémités étaient refroidies, mais flexibles ; enfin, à Texception de la putréfaction qui n'était pas encore surverme, tout indiquait la mort.de ce malheureux sufifoqué.

Je ne me laisse pas séduire par les* apparences ; je crois devoir len-

er encore quelques moyens de rappeler ce corps à la vie ; en pareil cas^ quel inconvénient y a-t-il à faire des remèdes inutiles? — Le €orps avait été exposé au grand air, on lui avait donné des lavements avec du vinaigre, on avait tenté de lui en faire avaler^ en un mot^ excepté la saignée, tous les autres secours avaient été administrés. La saignée à la jugulaire fut pratiquée, mais elle fournit peu de sang ; celle du bra» n'en donna que deux ou trois gouttes; par une heureuse obstination à secourir cet asphyxié, je pensai qu'il fallait faire mettre ses jambes refroidies dans de Teau assez chaude. Les veines se gonflèrent; je le Gs saigner à la saphèhe, son sang coula goutte à goutte d*abord, mais peu à peu le jet devint plus libre et plus fort; mais ce qu'il y a de remarquable, c'est que dès qu'il se fut écoulé par cette saignée environ; une palette.de sang, la saignée jugulaire et celle qu'on avait faite au bras commencèrent à fournir du sang; on laissa couler par ces trois ouvertures environ trois palettes de sang ; la chaleur parut aux extrémités ; on distingua dans les lèvres et dans les narines quelques légers mouvements, bientôt on vtt remuer le pouce de la main droite^ et tout d'un coup la respiration, qui paraissait suspendue, se ranima et f^t stertoteuse ; les artères carotides reprirent leur mouvement, et en peu de temps on distingua les battements des artères temporales, radiales, et enfin celui des artères externes dans lesquelles on a coutume de les distinguer pendant la vie, etc. Enfin touâ les organes des sens reprirent par degrés leur énergie ; le malade parla, mais la mémoire tarda longtemps à revenir, et on crut pendant plusievrs jours iju'il ne pourrait plus se soutenir sur ses jambes ; mais peu à peu les muscles extenseurs reprirent leur>action. On faisait prendre tous les jours de l'oxycrat en boisson et en lavement, et on lui faisait sur le corps et sur les extrémités inférieures en particulier des frictions avec d u vinaigre.

C'est par ce traitement que cet bomme asphyxié par la vapeur du charbon fut rappelé à la vie; oo peut dire qu'il y eut en lui tous les signes apparents de la mort pendant longtemps,

#* . — Paralysie générale d'abord, puis paraplégie, survenue sur une jeune demoiselle de Falaise, suffoquée par la vapeur du charbon. (Portai.)

Le 10 décembre, vers les huit heures du matin, le lieutenant du premier chirurgien du roi pour la communauté des perruquiers de cette ville, fit allumer dans sa chambre de la braise qu'on recouvrait d'un lit de charbon ordinaire. La fille de ce chirurgien âgée d'environ

vingt et un ans s'assit et se pencha vers ce brasier pendant quelques minutes pour se chauffer ; mais une douleur forte et subite qu'elle ressentit à la partie antérieure de la tête^ et qui se transmit bientôt dans tous les membres^ la renversa en arrière. Son visage s'enflamma et ses yeux devinrent hagards. Son père» qui était couché dans la même chambre^ la voyant en cet état, sauta du lit avec précipitation et courut à elle, mais il ne lui trouva plus aucun signe de vie. Gomme il avait entendu parler de la méthode du sieur Portai, il y eut aussitôt recours. Il ouvrit les portes et les fenêtres, mit le brasier hors de la chambre, déshabilla sa fille, la coucha sur le carreau et sans s'inquiéter de la rigueur du temps, la baigna d*eau froide à plusieurs reprises.

Les premières impressions de ce liquide firent peu d'effet. 11 ne se rebuta point et, continuant le même traitement pendant près de quatre heures, il vit enfin sa fille revenir à elle par des gradations insensibles. Interrogée depuis sur son état, elle a dit se ressouvenir seulement de là douleur qu'un moment avant de perdre connaissance elle avait éprouvée subitement comme si on lui eût porté un coup au front. Elle a été, après le traitement, percluse de tous ses membres pen-dant quelque temps, au point qu'elle craignait denen pouvoir plus faire usage. Mais dès le lendemain les bras devinrent libres, et bientôt ses jambes furent en état de la soutenir. Elle a éprouvé, pendant deux jours, un mal de tête assez violent. Elle jouit à présent d'une parfaite santé.

##. — Paraplégie de peu de durée, survenue chez un jeune

homme de 22 ans. (Portai.)

M. de M^^, âgé d'environ 22 ans, prenait des bains depuis quelque:^ jours. On en chauffait ordinairement l'eau dans la baignoire à la faveur d'un cylindre dans lequel on faisait brûler du charbon. La baignoire était placée dans la même chambre oii M. de M^"^ couchait et il sortait du lit pour se mettre dans le bain, dès que l'eau était suffisamment chaude, et ce lit n'était pas bien éloigné de la baignoire. Un jour son domestique, après avoir chauffé l'eau à la manière accoutumée, vint pour l'avertir qu'il pouvait se mettre dans son bain, mais quelle fut sa surprise ! 11 trouva son maître sans aucun signe de vie, sans pouls, sans sentiment, sans mouvement. 11 appelle du secours. Cependant, on découvre le corps du suffoqué, on le secoue, on Tagite; l'écume lui vient à la bouche, on lui fait avaler quelques gouttes de sel d'Angleterre. Il paraît revenir à la vie, mais il n'arti-

cule aucune parole bieu distincte^ ses yeux restent toujours fixes, son corps était bouillant.

Un chirurgien, qui avait été témoin des expériences que j^avais faites sur les animaux vivants pour les rappeler à la vie après les avoir suffoqués par la vapeur du charbon^ conseilla d'insister sur Tusage des rafraîchissants; mais le malade parut toujours comme stupéfait. Appelé pour le traiter^ je lui fis avaler du vinaigre tempéré avec autant d'eau, je lui prescrivis des lavements avec du vinaigre, affaibli par une autre partie d'eau ; je crus devoir lui faire flairer et faire frotter les tempes, les bras et autres parties avec du vinaigre^ ce qu'on fit à diverses reprises. Cependant le malade recouvre Tusage de ses sens ; mais sa mémoire était tellement affaiblie qu'il ne se souvenait de rien ; à peine avait-il prononcé un mot, qu'il Tavait oublié. Les extrémités in» férieures ne pouvaient le soutenir et les supérieures étaient très-faibles. Je crus devoir toujours insister sur l'usage du vinaigre : j'en fis prendre au malade en très-grande quantité et par haut et par bas en le coupant avec un peu d'eau ; en même temps je fis plonger le malade dans des bains froids et à diverses reprises : ces secours furent aidés de quelques saignées du pied et du bras. Le malade reprit des forces; sa mémoire se rétablit, mais plus lentement. Le premier jour qu'il sortit, il tremblait sur ses jambes, et ne pouvait pas s^y soutenir, mais elles acquirent de la force dans peu de jours.